Chapitre 454 — Les dix-huit techniques secrètes

Long Qilin fit demi-tour dans la panique et prit la fuite, hors de lui : « Les thaumaturges d'Occident sont devenus fous ! Maître, ils sont devenus fous, c'est certain !

Comment peut-on éveiller une cité entière et s'en servir comme d'une arme ?

» Derrière eux, sur tout le passage de la cité de Yun, il ne restait que terrain rasé.

La grande cité était comme une créature vivante : elle déployait ses jambes et les lançait à leur poursuite avec une folie furieuse, franchissant monts et vallées à une vitesse prodigieuse ; partout où elle passait, tout était nivelé. Cette cité était comme une gueule effroyable, dévorant tout, broyant tout ; bien plus, les milliers de géants-édifices qui s'y trouvaient brandissaient des immeubles tels des masses : ce que la cité de Yun ne pouvait réduire sous ses crocs, une fois avalé, ces géants le pulvérisaient à coups de marteau !

Derrière la cité s'élevait une épaisse poussière, née de tout ce qui avait été déchiqueté.

Cette poussière s'étendait sur des dizaines de lieues ; dans cette fumée dense, on ne distinguait presque rien.

La cité avalait par-devant et rejetait par-derrière ; on imagine sans peine quel sort attendait quiconque se laissait rattraper par une telle ville.

Shen Mu ne cessait de presser Long Qilin, qui courait de toutes ses forces ; c'est alors que soudain, du sein de la cité de Yun, un grand fleuve jaillit et, tel un long fouet, cingla l'air avec un sifflement. Long Qilin l'esquiva en hâte, mais le grand fleuve, d'une agilité extrême, se mit à fouetter de tous côtés avec un claquement sec ; Long Qilin, contraint de se cacher tant bien que mal, ralentit, et la cité de Yun gagna peu à peu du terrain.

« Grand frère… » La voix de Xiong Qi'er tremblait ; elle regardait derrière elle avec effroi : la terre tremblait, des pierres hautes de plus d'une toise étaient soulevées dans les airs par les secousses ; derrière eux, la cité de Yun ouvrait son immense porte, hérissée de crocs acérés qui s'entrechoquaient avec un cliquetis sinistre.

« Ce n'est rien, petite sœur Qi'er, n'aie pas peur.

» Shen Mu se retourna ; la perle d'épée flottait dans les airs devant lui. Long Qilin, de plus en plus malmené par le grand fleuve, ne parvenait plus à esquiver et allait être englouti par la cité de Yun.

« Qui donc nous barre la route ?

» Shen Mu regardait la porte et les remparts qui se rapprochaient ; ceux-ci se soulevaient et retombaient sans cesse, hérissés de lances pointues, épaisses et acérées, pareilles à des dents.

Il ne put réprimer un air de doute.

« Pour venir à bout d'un thaumaturge du royaume des Six Harmonies comme moi, fallait-il mobiliser de telles forces ? Avec ses relations, Ban Gongcuo n'aurait sans doute pas pu mettre en branle un trésor tel que la cité de Yun.

Alors, qui donc veut ma mort ? » Soudain, il songea à quelqu'un et sourit ; à voix basse : « Ce ne peut être que lui.

Le jeune seigneur du palais Zhentian. Je lui ai arraché sa proie en sauvant la mère et la fille Xiong Xiyu ; nous sommes de vieilles connaissances, après tout.

Cette fois, il comptait me faire une surprise ?

» C'est alors que Long Qilin rugit : « Maître, ce n'est pas une surprise ! C'est une effroyable frayeur !

Malheur…

» Un autre grand fleuve jaillit de la gueule de la cité de Yun et, d'un sifflement, enroula la queue de Long Qilin pour le tirer vers la grande gueule.

Long Qilin battit des quatre sabots en désordre, mais rien n'y fit : il était entraîné vers la gueule de la cité de Yun. Xiong Qi'er, le visage grave, lança d'une voix claire : « Gros Long, un brave doit savoir se couper la queue !

» Les larmes coulaient à flots sur le visage de Long Qilin : « Grande sœur Qi'er, même en me coupant la queue, je ne pourrai pas m'échapper. Laissez-moi au moins garder un cadavre intact…

Encore que cela semble impossible…

» Les tours et les remparts, tels une gueule qui s'ouvre et se referme, mordaient à toute vitesse avec un cliquetis ; et dans la cité, les bâtiments et les maisons, transformés en géants, frappaient à grands coups sourds.

Garder un cadavre intact était chose quasi impossible ! Chaque lance jetait un éclat glacial ; chacune avait l'épaisseur d'une ouverture de bol, pareille à une barre d'acier des remparts, mais sa pointe était d'une acuité extrême, et sa surface était couverte de motifs étranges : de toute évidence, chacune de ces lances était un soldat-yuan !

S'il se faisait mordre une fois, c'était comme si des dizaines de soldats-yuan transperçaient son corps, y laissant des dizaines de plaies béantes de la taille d'une ouverture de bol.

Ajoutez à cela la force prodigieuse dégagée par l'ouverture et la fermeture de la porte et des remparts : en un instant, on serait réduit en bouillie sanglante.

Shen Mu, toujours perdu dans ses pensées, murmura : « Pourtant, le jeune seigneur du palais Zhentian ne devrait pas avoir la force d'éveiller l'esprit de la cité de Yun, n'est-ce pas ?

Sa cultivation est peut-être supérieure à la mienne, mais au mieux atteint-il le royaume des Sept Étoiles…

» « Maître !

» Long Qilin fut entraîné dans la grande gueule de la cité de Yun.

Shen Mu cessa de rêvasser ; la perle d'épée explosa soudain, d'innombrables éclats d'épée tourbillonnèrent avec un tintement clair, huit mille épées déployèrent en même temps la posture de l'Épée des Nuages : quel spectacle grandiose !

Les épées précieuses, tels des nuages, tournoyaient autour des lances dressées sous la cité ; aussitôt, dans la grande gueule de la cité de Yun, d'innombrables crocs acérés furent tranchés. La porte et les remparts s'abaissèrent néanmoins avec force : rien que cette puissance de morsure terrifiante suffisait à les réduire en boue.

Shen Mu tendit la main et saisit l'épée : l'épée Wuyou était dans sa main.

Bien qu'il ne pût déchaîner la puissance divine de cette épée céleste, rien que par son tranchant, il pouvait tout trancher ! L'épée Wuyou s'illumina dans sa main : un point traversait et reliait, le vaste mouvement se déployait, les Deux Principes en son sein faisaient alterner le yin et le yang !

La première posture de l'Épée du Dao éclata de puissance entre ses mains : les éclats d'épée se divisaient en noir et blanc, le yin et le yang s'agitaient, tournant l'un autour de l'autre, prenant la forme du Taiji — mais ce n'était là que l'apparence produite par la technique d'épée.

Cette posture révélait en réalité une maîtrise extrêmement haute de l'art divinatoire dans l'exécution de l'escrime : chaque point, chaque ligne composant le diagramme du Taiji avait été calculé avec une minutie extrême ; dans le tracé de chaque éclat d'épée se cachait un art du calcul prodigieusement complexe — c'était la manière dont la Voie du Dao expliquait les mystères de l'univers.

La cité de Yun serra les dents de toutes ses forces ; puis, un pan de rempart disparut dans les éclats d'épée alternant le noir et le blanc.

Shen Mu bondit dans les airs, brandit l'épée Wuyou à deux mains et mobilisa sa force spirituelle pour rappeler les épées : les huit mille épées accoururent, heurtant l'épée Wuyou dans un tintement clair ; les épées-filles fusionnèrent dans l'épée-mère, les huit mille épées s'unirent en une seule — il sentit aussitôt l'épée entre ses mains d'une solidité et d'un poids prodigieux.

C'était la seconde forme de la perle d'épée.

La perle d'épée possédait deux formes : l'une était la sphère, l'autre la fusion des épées-mères et des épées-filles.

L'épée Wuyou, une fois fusionnée, était si lourde et si dense qu'il ne pouvait plus, par sa force spirituelle, en déchaîner la moindre puissance. Shen Mu éleva l'épée à deux mains au-dessus de sa tête ; à cet instant, il ne pouvait accomplir qu'un seul geste.

Fendre !

Fendre droit devant !