Chapitre 530 — Tombé du ciel

Long Qilin resta un instant figé, puis comprit soudain : Shen Mu recourait à la méthode du sacrifice, se faisant lui-même offrande ; tout en se transmettant dans l'autre monde, il substituait à sa place un général démoniaque de cet autre monde, afin de maintenir l'équilibre d'énergie entre les deux mondes ! « Le calcul du Maître de la secte a-t-il donc atteint un tel niveau ? Comment a-t-il pu le calculer ?

» Long Qilin écarquilla les yeux.

Il avait suivi le jeune patriarche dans sa cultivation pendant de longues années et possédait lui aussi un très haut savoir en matière de calcul ; n'eût été sa paresse, il aurait compté parmi les plus grands maîtres de l'art divinatoire de son temps. Pourtant, la méthode de calcul que Shen Mu venait d'employer, lui-même ne parvenait pas à la déchiffrer.

Le principe, il le comprenait ; mais la manière concrète de l'appliquer, il n'en avait pas la moindre idée.

La méthode du sacrifice consistait simplement à convertir chair et sang en énergie, à la transmettre dans l'autre monde et à en ramener une créature de cet autre monde ; or Shen Mu, lui, ne s'était pas changé en énergie : il s'était transmis dans l'autre monde sous sa forme intégrale.

Là résidait un savoir immense, bien au-delà de l'horizon et de l'expérience de Long Qilin. Shen Mu n'avait pas seulement fait appel au calcul : il y avait joint la méthode sacrificielle du Roi-Démon Dutian, la méthode de mesure de l'espace, la méthode de transmission. .

. tant de disciplines réunies que chacune d'elles suffirait à occuper toute une vie les détenteurs de pouvoirs divins.

« Le Maître s'est transmis dans l'autre monde en se faisant offrande.

. .

comment reviendra-t-il ? » Long Qilin en vint aussitôt à l'essentiel ; il regarda le général démoniaque qui, sur l'autel, n'y comprenait toujours rien, et s'écria précipitamment : « Reste là, ne bouge pas ! » Le général démoniaque demeurait parfaitement perplexe : il était en pleine charge, comment se retrouvait-il brusquement ici ?

Il baissa les yeux et vit, au pied de l'autel, une créature affolée, couverte d'écailles et de crins, mi-porc mi-dragon, ainsi qu'une caisse des plus étranges ; c'était cette créature d'une obésité invraisemblable qui venait de parler.

Le général démoniaque regarda de tous côtés : autour de lui régnait une obscurité d'une densité extrême. Il murmura : « Yege haye (où suis-je ?

) » Long Qilin souleva la caisse et la lança vers le général démoniaque.

Celui-ci eut un ricanement froid, leva la main pour saisir la caisse ; soudain la caisse s'ouvrit et, d'un glouglou, l'engloutit !

Bang. La caisse retomba sur l'autel ; le général démoniaque s'y agitait comme une mer en furie, faisant tanguer et bondir la caisse dans tous les sens avec des bangs sonores. Au moment même où il lançait la caisse, Long Qilin s'était élancé dans les airs ; à peine la caisse toucha-t-elle le sol qu'il retomba dessus et la plaqua au sol. Le général démoniaque, d'une force prodigieuse, le secouait si bien qu'il faillit être projeté au loin.

Il se hâta de crier : « On ne peut pas le laisser sortir !

Surtout pas !

Il faut le garder : quand le Maître voudra revenir, on pourra le sacrifier pour le faire revenir ! Les pilules que le Maître m'a laissées ne tiendront pas longtemps.

.

. Attendez, mes pilules spirituelles sont dans la caisse !

» Sur la caisse, Long Qilin poussa un cri déchirant. .

.

. Les sonneries de corne devenaient de plus en plus tonitruantes, éclatant presque à l'oreille de Shen Mu, au point de le rendre à demi sourd.

Il tourna la tête : des courants d'air furieux affluaient, l'onde sonore poussait le souffle, et le vent lui ridait la peau du visage en vagues successives. Derrière lui se dressaient de longues défenses d'ivoire, longues de plus de dix toises, hérissées de lames d'acier.

Trois éléphants géants, le corps couvert d'étranges motifs démoniaques, tiraient un char de nuages et fonçaient derrière lui ; leurs défenses oscillaient de droite et de gauche, transperçant une dizaine de démons sur les lames d'acier et les envoyant gesticuler dans les airs.

Sur ce char de nuages était montée la corne d'on ne savait quelle bête fabuleuse, plus longue encore que les défenses ; la longue corne, évidée, était devenue un cor de guerre, et l'ouverture à son extrémité aurait pu contenir deux ou trois hommes ; le son qui en sortait était assourdissant.

À l'avant du char, un démon géant à la force colossale activait son énergie primordiale et soufflait dans la corne ; le son en était si puissant qu'il se répandait sur tout le champ de bataille. Ce char de nuages, d'une taille vertigineuse, ne distinguait ni amis ni ennemis : éléphants et roues écrasaient tout sur leur passage, broyant et renversant un nombre incalculable de soldats démons lancés dans leur course — un vrai massacre, chair et sang volant de toutes parts !

Autour de Shen Mu, partout des démons criaient et hurlaient, vêtus d'armures noires, brandissant leurs armes, courant à toutes jambes dans la même direction, se ruant en rugissant vers le champ de bataille. « Apugao nènhan (qui es-tu ?

) » Un démon l'aperçut aussitôt, le visage empreint de perplexité.

L'instant d'après, sa tête s'envolait très haut. Du sac Taotie de Shen Mu jaillit le noyau d'épée ; le jeune homme le saisit et le serra de toutes ses forces.

Dans un bourdonnement, d'innombrables épées volantes s'élancèrent des deux extrémités de son poing, formant comme une longue épée à double tranchant, pointue aux deux bouts, dont la lame atteignait treize toises.

Shen Mu fit tourner son épée en cercle et balaya les quatre directions ; aussitôt les soldats démons qui se ruaient sur lui se changèrent en une multitude de membres dansant dans les airs ; l'éléphant géant lancé dans sa course eut les pattes avant tranchées, piqua du chef vers l'avant, ses défenses brisées. Derrière, l'énorme char de nuages fut soulevé d'un coup dans les airs, culbuta et passa au-dessus de Shen Mu.

Le géant démoniaque du char, la tête en bas, aperçut Shen Mu et son visage se figea d'effroi ; aussitôt une épée lui entra par le crâne et le cloua dans le char.

Débarrassé du souci que lui causaient les éléphants et le char de nuages qui piétinaient tout, Shen Mu poussa un soupir de soulagement ; mais en regardant derrière lui, son cuir chevelu se hérissa. À l'arrière s'étendait un convoi d'une ampleur grandiose : d'innombrables éléphants géants tiraient des chars de nuages, rangés en ligne, poussant devant eux une multitude innombrable de démons vers le champ de bataille d'en face.

Le martèlement des sabots grondait comme le tonnerre, un tonnerre roulant qui déferlait en avalanche vers le champ de bataille.

Derrière les chars de nuages, bien des bêtes fabuleuses d'une taille colossale, plus grandes encore que les éléphants, couraient à toutes jambes ; sur leur dos se tenaient des dieux-démons au visage hideux et féroce, brandissant chacun une arme de dieu-démon. Les armes de dieu-démon déchaînaient une puissance terrifiante ; dans un bourdonnement, elles balayaient le ciel du champ de bataille et frappaient les divinités du camp adverse.

Des ondes tour à tour éblouissantes et monstrueuses ravageaient le ciel au-dessus du champ de bataille ; les armes des dieux et des démons entrechoquaient leurs puissances, l'énergie explosait, tordant l'espace lui-même. Le ciel se couvrit de lueurs de toutes les couleurs ; des lames de lumière à la puissance bouleversante balayaient l'air en tous sens, et les ondes qu'elles libéraient frappaient de toutes parts : voler dans les airs, c'était une mort certaine !

Shen Mu évalua rapidement sa situation, et son visage se fit grave : il se trouvait à l'avant de la grande armée démoniaque !

Les soldats démons postés à cet endroit étaient de toute évidence les plus misérables, de la chair à consommer pour aller s'écraser contre les rangs ennemis !