Chapitre 551 — Les deux mondes reliés

Shen Mu laissa échapper un long soupir. Voir le Maître impérial Jingping, c'était comme retrouver un proche : que celui-ci fût venu des Ruines jusqu'à Taihuangtian pour vérifier l'usage du Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle, voilà qui était pour lui une pluie providentielle !

Sans cela, ils ne savaient pas combien de temps encore ils auraient dû rester là à sourire stupidement.

Quant à tester si le Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle était stable, Shen Mu n'avait pas osé s'y engager lui-même : comme le dieu Tigre-Noir, il craignait qu'une erreur de conception ne le broyât à mort à l'intérieur.

Par bonheur, le Maître impérial Jingping était arrivé.

Plus décisif encore : ils avaient pulvérisé le soleil, et si le Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle s'était révélé inutilisable, les détenteurs de pouvoirs divins et les divinités de Taihuangtian les auraient, sinon tués, du moins estropiés.

Et pourtant, par bonheur, le Maître impérial Jingping était arrivé.

» Le soleil dans le ciel… «

Le Maître impérial Jingping leva les yeux, aperçut dans le ciel le soleil amputé de la moitié de son disque, et son visage se rembrunit légèrement. Il détourna aussitôt le regard, cessa de contempler cet astre mutilé, rassembla ses esprits, puis s'enquit :

» Maître de la secte, quel est ce lieu ? Et ces amis de la Voie sont… «

» Le Maître impérial Jingping arrive à point nommé ! «

Shen Mu déclara d'une voix claire :

» Mes seigneurs, permettez-moi de vous faire les présentations ! Voici le sage qui ne naît qu'une fois tous les cinq cents ans : le Maître impérial Jingping, du royaume de Jingping. À vrai dire, lorsque le pont divin des gens de Jingping s'est rompu, le Maître impérial Jingping fut le premier à le rétablir et à devenir dieu, et il est aussi le guide de la réforme et de la transformation des lois de Jingping ! Maître impérial Jingping, voici Taihuangtian, le premier des trente-trois cieux ; et celui qui se tient dans les airs est le dieu véritable Pang Yu ! «

Le dieu véritable Pang Yu et la troupe de divinités ne purent cacher leur émotion ; ils s'empressèrent de descendre et échangèrent les salutations d'usage avec le Maître impérial Jingping. Pang Yu sourit :

» Ainsi donc, voilà le sage qui ne naît qu'une fois tous les cinq cents ans ! J'ai depuis longtemps entendu vanter votre nom ! À vrai dire, j'avais ouï la légende de ce sage, et je la prenais pour un conte de village ; jamais je n'aurais imaginé rencontrer l'homme en personne ! «

Le Maître impérial Jingping lui rendit son salut avec modestie :

» Vous êtes trop aimable, frère de la Voie. Je ne suis qu'un humble villageois, je n'ai jamais vu le vaste monde ; ce soi-disant sage qui ne naît qu'une fois tous les cinq cents ans n'est qu'une flatterie de petit royaume. «

Pang Yu éclata de rire et secoua la tête :

» Vous vous trompez, Maître impérial Jingping ! Si votre monde est un village, alors Taihuangtian ne mérite même pas le nom de village. Sous les ères Kaihuang et Shanghuang, votre contrée abritait la Cour céleste ; et nous, à Taihuangtian, nous avons livré vingt mille ans de guerre acharnée à la race démoniaque, uniquement pour protéger votre monde. «

Le Maître impérial Jingping fut profondément ébranlé, et Shen Mu lui-même resta figé, stupéfait : jamais ils n'auraient imaginé que le dieu véritable Pang Yu prononcerait de telles paroles.

Ces propos révélaient trop de choses ; même eux deux eurent besoin d'un moment pour les assimiler.

» Ce Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle, qui relie les deux mondes, est une immense bénédiction pour Taihuangtian. Si nous ne pouvons le défendre, nous préserverons nos forces et gagnerons la Cour céleste. «

Pang Yu s'inclina profondément devant Shen Mu, jusqu'à toucher le sol, et dit avec sincérité :

» Que le jeune ami Shen parvienne ou non à recréer deux soleils, tout Taihuangtian, du plus haut au plus bas, se souviendra de votre immense bienfait ! «

Shen Mu s'empressa de lui rendre son salut :

» Vous êtes trop bon, dieu véritable. C'est mon devoir, il n'y a pas lieu de s'en souvenir. «

Le Maître impérial Jingping se retourna et contempla le Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle et l'autel, d'une complexité prodigieuse, puis s'extasia :

» Le transfert par énergie spirituelle… c'est bien là l'œuvre du Maître de la secte. Dans les Ruines, j'ai vu soudain le ciel se bouleverser, un autel jaillir du sol, et un pont de lumière s'emboîter comme deux entonnoirs. Je me suis dit : quel démon a donc percé les deux mondes pour venir semer le malheur dans les Ruines ? Puis, parvenu sur l'autel et l'ayant examiné, j'ai trouvé l'ouvrage d'une perfection céleste ; les arts divinatoires qui y sont mis en œuvre sont extraordinaires — sans doute une conversion d'énergie spirituelle, un transfert par énergie spirituelle. Le doute m'a saisi, alors je suis entré voir : c'était bien le Maître de la secte ; au monde, lui seul peut concevoir de telles merveilles. «

Shen Mu, au comble de la satisfaction, répondit avec modestie :

» Vous me flattez, Maître impérial Jingping. Tout cela doit beaucoup à mon frère aîné, le Tigre-Noir. «

Il présenta ensuite au Maître impérial Jingping les divinités présentes, puis ajouta d'un ton lourd de sens :

» Maître impérial Jingping, le Sage Bûcheron se trouve lui aussi à Taihuangtian. «

» Le Sage Bûcheron ! «

Le Maître impérial Jingping en fut tout remué : sa réforme et sa transformation des lois étaient nées d'une phrase de la doctrine de la secte du Saint-Ciel — ce dont le peuple use chaque jour.

La voie du sage, voilà ce qu'il avait poursuivi toute sa vie !

Or, pour devenir sage, il fallait établir des paroles, fonder une doctrine et accomplir des mérites — trois accomplissements qui font le sage ; et c'est ainsi qu'il avait agi.

Qui aurait cru que cet être légendaire se trouvât ici même ? Comment son cœur n'aurait-il pas débordé d'émotion ?

Il brûlait de rencontrer cet aîné qui l'avait engagé sur la voie de la réforme.

Shen Mu, qui le voyait rarement ainsi bouleversé, sourit :

» Le Sage Bûcheron n'est pas ici en ce moment : il est parti avec vingt-quatre divinités attaquer la race démoniaque. Maître impérial Jingping, vous venez d'arriver et ne connaissez pas encore Taihuangtian ; laissez-moi vous dire une chose qui vous fera comprendre tout le prix de ce Pont de Transfert d'Énergie Spirituelle. «

Et Shen Mu ajouta, avec une intention marquée :

» À Taihuangtian, la transmission des arts du Dao n'a jamais été interrompue. «

» Quoi ? «

Le Maître impérial Jingping laissa paraître une incrédulité totale et s'écria :

» Ici, la transmission des arts du Dao n'a jamais été interrompue ? Vous voulez dire que leurs méthodes et leurs pouvoirs divins sont conservés intacts ? Impossible ! Regardez ce soleil dans le ciel : un tel niveau dans les arts divinatoires, c'est à des cent mille lieues de Jingping, moins bon encore que celui des étudiants de l'Académie suprême ! «

Le dieu Tigre-Noir retroussa la lèvre et pensa en lui-même :

» Ce sage qui ne naît qu'une fois tous les cinq cents ans n'a pas non plus cultivé son esprit jusqu'au bout. En un instant le voilà remué, le cœur palpitant, et maintenant son visage change du tout au tout, incapable de maîtriser ses émotions. Un sage, vraiment ? Un titre creux, une gloire sans substance ! «

Un peu gêné, Shen Mu bredouilla :

» Le soleil brûle un tantinet les yeux… «

Le Maître impérial Jingping ricana :

» Brûle les yeux ? Bien plus que cela ! On brûlerait d'aller le tailler proprement à coups de sabre ! Si un étudiant de l'Académie suprême avait fabriqué une chose aussi grossière, on l'aurait rayé des registres et renvoyé à ses études ! «

Autour d'eux, les divinités de Taihuangtian, l'air confus, se regardaient sans mot dire.

Shen Mu, impuissant, baissa la voix :