Chapitre 559 — Le sommet de cette vie

« Plus étrange encore : lorsque je déployais l'Art de la Convocation des Âmes, des multitudes de paroles démoniaques que je n'avais jamais apprises ont soudain surgi dans mon esprit…

» Shen Mu fronça les sourcils : ces messages étranges demeuraient dans sa tête, dans une langue extrêmement ancienne.

Soudain, un léger mouvement naquit en son cœur ; il manifesta le corps véritable du Seigneur de l'Étoile Gardienne, tête d'homme et corps de serpent, la Porte qui Soutient le Ciel apparut derrière lui, et dans sa main se dessina l'ombre d'un rouleau ancien.

Shen Mu rassembla son esprit, avança la main et ouvrit cette ombre de rouleau ; les caractères s'offrirent à ses yeux, et aussitôt il lui sembla que les graphies en oiseaux et en vers se réorganisaient à une vitesse folle ; l'un après l'autre, des signes d'une étrangeté sans égale lui devinrent familiers, et toutes sortes de symboles bizarres lui furent bientôt connus par cœur ! Le visage de Shen Mu se figea : ce qui était écrit là, c'était la langue de Youdu, l'écriture de Youdu, qu'il ne connaissait nullement !

Ce vaurien de Roi-Démon Dutian en savait un peu ; il lui en avait jadis enseigné une phrase — la Porte qui Soutient le Ciel — et il l'avait alors trompé, au point que Shen Mu avait failli périr à Youdu.

Quant aux caractères du livre, le Roi-Démon Dutian ne les lui avait jamais enseignés.

Et pourtant, voilà que les divers caractères de ce rouleau ancien s'éclairaient pour lui sans qu'il eût rien compris, qu'il les maîtrisait sans les avoir appris, comme s'il les avait étudiés depuis toujours !

« Cette terre de mauvais augure est vraiment des plus étranges.

Je ne connaissais pas les caractères de ce livre, et voilà que je puis les lire ! Le texte de la première page ressemble à une méthode de cultivation sans vraiment être une voie de cultivation ; il traite d'étranges savoirs touchant aux âmes et aux spectres, sans être tout à fait un savoir, et ressemble à un pouvoir divin… » Shen Mu était stupéfait : la langue de Youdu de ce rouleau ancien était si bizarre qu'il voyait pour la première fois ces caractères étranges, mi-méthode sans en être une, mi-savoir sans en être un, mi-pouvoir divin sans en être un.

Il hésita un instant, puis ne put s'en empêcher et lut à voix haute le texte de la première page ; de sa bouche s'élevait une cadence tour à tour montante et descendante, obscure et profonde, chargée d'un rythme merveilleux. Ces mots ne pouvaient se dire dans la langue des hommes, car celle-ci ne possédait aucun terme pour cela, ni même ne pouvait en exprimer le sens ; seule la langue de Youdu en pouvait rendre la signification.

À peine Shen Mu eut-il prononcé la première ligne que son âme tressaillit : l'énergie primordiale en son corps se métamorphosa, se changeant en souffle démoniaque ; alentour, des rafales de vent yin se levèrent soudain, des nuées de tristesse s'amassèrent, et les marais tout autour roulaient leurs éclaboussures.

Shen Mu s'arrêta précipitamment, jeta un regard circulaire : tout était revenu comme auparavant. Il poursuivit sa lecture : vent et nuages changèrent de nouveau, les eaux des marais bouillonnèrent comme une marmite renversée, gargouillant de bulles ; au-dessus de sa tête, les nuées de tristesse s'assemblèrent en un tourbillon tournoyant, les souffles démoniaques affluèrent des huit directions, et soudain un souffle démoniaque, tel la queue pendante d'un dragon des eaux, descendit du centre du tourbillon.

L'esprit de Shen Mu fut ébranlé ; ce souffle démoniaque avait déjà pénétré par le point entre ses sourcils dans le trésor divin de son embryon primordial ; au rythme de sa voix, il s'unit à son embryon spirituel, puis l'embryon spirituel le nourrit en retour, et le souffle démoniaque, immense et déferlant, courut dans son trésor divin des cinq luminaires et dans ses autres trésors divins, au point que le soleil, la lune et les étoiles qu'ils renfermaient en furent teintés et s'assombrirent. Tandis que Shen Mu lisait le rouleau ancien, soudain, dans les marais alentour, des squelettes se dressèrent un à un, et bien des cadavres rampèrent hors des eaux bourbeuses.

Saisi d'effroi, il s'arrêta aussitôt, referma le rouleau, dissipa le corps véritable du Seigneur de l'Étoile Gardienne et scruta prudemment les alentours.

À peine sa voix s'était-elle tue que les ossements retombèrent, l'un après l'autre. « C'est trop étrange…

Cette terre de mauvais augure est trop étrange… » Shen Mu raffermit son esprit et décida de quitter au plus tôt ce lieu néfaste. « Peut-être qu'une fois hors de cette terre de mauvais augure, la langue de Youdu disparaîtra de mon esprit et que je ne reconnaîtrai plus les caractères du livre.

Tiens, ma cultivation semble s'être quelque peu accrue…

» Il examina sa cultivation et ne put retenir sa surprise : en ce bref instant, elle s'était accrue de beaucoup !

Il avait relié son trésor divin au trésor divin des sept étoiles ; sa cultivation en était devenue extrêmement puissante, guère inférieure à celle d'un expert ordinaire du royaume Ciel-Homme ; mais cette puissance même rendait ses progrès dans la voie un peu lents.

Et pourtant, en ce bref instant, il sentait sa cultivation s'être accrue de beaucoup : un tel progrès était proprement terrifiant !

« Il y a quelque chose qui cloche, qui cloche…

Il y a là-dedans quelque chose qui ne tourne pas rond ; ce rouleau ancien cache assurément quelque bizarrerie… » Shen Mu examina tout en détail et finit par découvrir où gisait l'anomalie.

Il découvrit en lui une porte close !

Une porte située à l'opposé du trésor divin de l'embryon primordial ! Un autre trésor divin de l'embryon primordial !

« Voilà qui ne semble guère normal.

N'est-il pas dit que le corps humain ne possède qu'un seul trésor divin de l'embryon primordial ?

Pourquoi y en aurait-il un autre ?

Je ne suis pourtant pas deux personnes…

Mais il est vrai que personne ne m'a jamais dit qu'un homme ne pouvait avoir deux trésors divins de l'embryon primordial.

Hum, c'est assurément l'effet du corps du Tyran…

» Shen Mu attribua cet autre trésor divin de l'embryon primordial au corps du Tyran, s'en trouva tout naturellement satisfait et n'y prêta plus grande attention. Il souleva sa cultivation pour frapper cette porte ; la porte s'entrouvrit d'un fil, des flots de souffle démoniaque pur jaillirent et fusionnèrent avec son énergie primordiale ; puis, de la porte, montèrent des accents démoniaques étranges qui repoussèrent sa cultivation.

Il s'arrêta aussitôt.

« Ce trésor divin de l'embryon primordial est un trésor divin de la voie démoniaque, non de la voie divine ! Lorsque j'ai ouvert le trésor divin de l'embryon primordial, j'avais entendu des paroles divines mystérieuses ; à présent ce sont des paroles démoniaques qui montent et repoussent ma cultivation, m'empêchant d'ouvrir le trésor divin de l'embryon primordial de la voie démoniaque…

Mieux vaut aller interroger le chef du village : nul ne connaît mieux que lui le corps du Tyran, il saura assurément dissiper mes doutes !

» Shen Mu laissa pour l'heure la chose de côté et promena son regard alentour : le gouverneur militaire nommé Weiliao lui avait indiqué la direction ; il lui suffisait d'avancer vers l'est pour sortir de cette terre de mauvais augure — seulement, l'étendue de ce grand marais dépassait ses prévisions. Il choisit son cap et s'avança ; longtemps après, il avait parcouru mille li sans pourtant sortir du grand marais. En chemin, il vit dans ce marais bon nombre de lacs, grands et petits, par centaines, remplis d'eau ; ces lacs étaient les traces laissées par des combats antiques.

Shen Mu parvint au bord de l'un d'eux et sentit monter de l'eau des pulsations terribles. « Ces lacs sont les traces laissées par les pouvoirs divins lors des combats entre dieux et démons.