Chapitre 581 — Les excentriques auprès du maître de secte

» Le Boucher s'écria avec colère : « Nous monterons tous ensemble tantôt, et nous le renverserons ! » Du Pont de Transfert Spirituel sortit encore un vieillard de petite taille, une lance du Dragon Noir dans le dos, qui dit avec nonchalance : « Xing'an, tu as la parole bien haute.

» Derrière lui venait un vieillard décharné au sourire niais ; apercevant Xing'an, il changea de visage, fit aussitôt demi-tour pour regagner le Pont de Transfert Spirituel, mais le vieillard à la lance noire le saisit par la manche, et il dut rester.

Xing'an détourna les yeux du visage de Mémé Zhu et les posa sur le Vieux Aveugle ; il ricana froidement : « Tous mes vieux adversaires sont là ; autant vous accompagner tous ensemble sur la route.

» C'est alors qu'un homme colossal au masque de bronze sortit du Pont de Transfert Spirituel, haletant, respirant à grandes goulées : « Vous courez trop vite ; j'ai risqué ma vie pour vous rattraper de justesse, je ne peux plus courir.

. .

Tiens ? Xing'an est là lui aussi ?

» Le visage de Xing'an changea du tout au tout ; emportant sa caisse, il s'enfuit au loin. Un grondement retentit : sa silhouette fendit les airs, laissant derrière elle un pan de nuages ; avant même que les autres eussent réagi, il avait déjà parcouru cent li, d'une vitesse à faire dresser les cheveux.

Le Maître des Pilules tâta le masque sur son visage et dit, perplexe : « Pourquoi court-il si vite ? Je n'ai même pas eu le temps de m'y mettre. . .

» « Maître Sabre Céleste. . .

» Du Pont de Transfert Spirituel, une voix grave et sonore monta des ruines désolées, assourdissante : « Je t'ai vu, ne cours pas ! Buffle Azur, cours plus vite !

Maître, j'ai tant de choses à te dire — dire — dire.

. . » Le Boucher devint livide et se hâta : « Bashan nous rattrape, filons vite !

» Mémé Zhu et les autres s'éclipsèrent en hâte ; un instant plus tard, un homme-buffle azur, haut de plus de dix zhang, tomba du ciel : un colosse, une pivoine entre les dents, tous ses muscles frémissants, tout excité, sortit de la lumière.

Puis un autre colosse sortit à son tour, jeta un regard circulaire et dit avec joie : « La lame de mon maître est trop voyante, elle ne peut me tromper ! Buffle Azur, montre-toi ! » L'homme-buffle azur poussa un beuglement sonore et se métamorphosa en un buffle azur long de plus de quarante zhang de la tête à la queue, le corps couvert d'une crinière azur et d'écailles de dragon. Le colosse bondit sur le dos du buffle, et le buffle azur partit en foulant le vide. Les gardes du Pont de Transfert Spirituel se regardèrent, et le chef exhala un souffle trouble : « Que d'excentriques aujourd'hui.

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» Il n'avait pas fini de parler que, soudain, la lumière vacilla : du Pont de Transfert sortirent trois moines, un vieux et deux jeunes. Le Moine aux Sourcils Blancs avait une mine solennelle et sacrée ; derrière lui se déployaient vingt cieux superposés, où siégeaient, en nombre de centaines, grands et petits, vieux et jeunes, des moines éminents, démons comme humains.

Des deux jeunes moines, l'un avait un visage tel une pleine lune et une mine solennelle et sacrée, l'autre était bâti comme une tour noire, un bâton de moine à la main. Le Moine aux Sourcils Blancs dit : « Zhankong, demande le chemin. » Le moine velu, pareil à une tour noire, s'avança, salua d'une seule main et demanda au chef des gardes : « Chemin ? » Le chef, ne sachant sur quel pied danser, hasarda : « Bien ?

Mal ? » Le moine noir dit : « Bien.

» « Là !

» Le chef des gardes tendit le doigt vers la direction de Licheng.

Le Moine aux Sourcils Blancs se mit en marche et descendit du Pont de Transfert avec les deux jeunes moines.

Mingyue admira : « Rulai, le frère aîné Zhankong a demandé son chemin avec une concision admirable : deux mots lui ont suffi pour obtenir la route.

Votre disciple en a beaucoup appris.

» Ma Rulai acquiesça : « Il possède une grande sagesse. » Les gardes les regardèrent s'éloigner, hébétés, sans être encore revenus de leur stupeur, quand d'autres vieux maîtres taoïstes et vieilles nonnes, entourant un jeune taoïste, sortirent du pont. « C'est donc là le Pont de Transfert Spirituel bâti par le vieux démon Shen ?

Son savoir en science des nombres atteint vraiment le sommet de l'art !

» Sans prêter la moindre attention aux gardes, les vieux taoïstes et les vieilles nonnes sortirent toutes sortes d'instruments de calcul et, avec un parfait mépris du monde, se mirent à mesurer et à calculer les divers runes et sceaux du pont, échangeant leurs vues avec un vif enthousiasme. Les gardes se regardèrent, et comme ils s'apprêtaient à s'approcher du jeune taoïste pour l'interroger, ils virent que celui-ci était encore plus exalté que les vieux : tout en mesurant, il calculait, murmurant entre ses dents, avec une ferveur et un enivrement extrêmes.

« Les gens de Jingping, tous des excentriques ! » Tandis que ces taoïstes mesuraient et calculaient encore, quelques vieillards à l'air immortel, accompagnés de jeunes gens, s'approchèrent ; voyant la scène, ils dirent en riant : « Maître taoïste Lin Xuan, que faites-vous donc ?

» « Ah, ce sont les aînés du Petit Yujing, et le frère aîné Muran ! » Le maître taoïste Lin Xuan leva la tête et dit avec exaltation : « La science des nombres que le maître de secte Shen a mise en œuvre sur ce pont est proprement terrifiante ; nous sommes en train de la calculer ! » Wang Muran sourit : « Maître, même en calculant, vous ne parviendrez peut-être pas à en tirer tout le savoir.

Pourquoi ne pas aller demander au maître de secte Shen qu'il vous donne à vous, gens du taoïsme, un plan ? » Le maître taoïste Lin Xuan comprit tout à coup, appela les autres taoïstes et dit en riant : « Dès que nous avons vu ce Pont de Transfert, nous avons oublié qu'il existe un raccourci. Au fait, le frère aîné Xu Shenghua est-il arrivé ?

» Mu Qingdai dit : « Depuis son retour du Ciel Suprême, il est parti pour le Taihuangtian ; il devrait être arrivé depuis longtemps, et sans doute est-il allé à la Tour de la Subjugation des Dieux pour voir s'il peut passer l'épreuve du jeune vrai dieu.

» La foule bruyante se dirigea vers Licheng ; de toute évidence, des disciples étaient déjà venus ici et connaissaient le chemin. Il ne resta que les gardes, tout désemparés.

« Tous ces gens sont-ils des amis du maître de secte Shen ?

Que d'excentriques ! » Le chef des gardes marmonna : « Le maître de secte Shen, un homme si normal et si bon — comment a-t-il pu se lier avec de tels excentriques ?

»