Chapitre 581 — Les excentriques auprès du maître de secte

Au Pont de Transfert Spirituel, un jeune seigneur aux deux jambes de cerf sortit de la lumière ; il leva la tête et regarda alentour, le cœur saisi d'un émerveillement sans bornes, et murmura : « Ce monde est bien plus vaste et plus grandiose que Jingping, les dieux et les démons y pullulent. . . Ce gamin a bâti ce Pont de Transfert Spirituel, et il mène droit vers un autre monde : voilà un ouvrage digne d'un art divin. Ce petit vaurien n'aime que bricoler à tort et à travers, il ne s'applique jamais à la cultivation ; il lui a fallu un temps inimaginable pour forger ce pont, et pourtant, comment sa cultivation et sa puissance ont-elles pu progresser si vite. . .

» « Chef !

» Un garde, à ses côtés, avança les lèvres en moue et chuchota : « Vois donc ce garçon aux jambes de cerf : serait-ce celui du tableau que le maître de secte Shen nous a remis ? » Les gardes du Pont de Transfert s'empressèrent de sortir le portrait peint par Shen Mu et de le comparer ; leurs yeux s'illuminèrent : « Le visage est identique !

Seulement, sur le tableau, le jeune homme n'a qu'une jambe de cerf, tandis que celui-ci en a deux. . .

Est-ce bien lui, au fond.

.

. » Il hésitait encore lorsqu'il vit le jeune homme descendre les marches de pierre à grandes enjambées de ses deux jambes de cerf, d'un pas sonore, vers le bas. « Peu importe ! Saisissons-le d'abord !

» Le garde lança un regard aux autres ; tous comprirent, s'élancèrent dans les airs et déchaînèrent leurs arts divins et leurs armes primordiales : épées-pilules, sabres-pilules, hautes tours, hautes pagodes, grands chaudrons et autres armes primordiales fondirent avec une rapidité fulgurante dans un grondement fracassant et submergèrent le jeune homme aux jambes de cerf ; des ondes terrifiantes se propagèrent de toutes parts, et ne s'apaisèrent qu'au bout d'un long moment. Le Pont de Transfert Spirituel était d'une importance capitale ; aussi ceux qui le gardaient étaient-ils pour la plupart des experts, du moins au royaume de la Vie et de la Mort, et plusieurs d'entre eux des puissants du royaume du Pont Divin.

Chacun rappela son arme primordiale et, d'un pas vif, gagna le bord de l'autel pour regarder en bas : il n'y avait là qu'une étendue blanche, sans la moindre trace du jeune homme aux jambes de cerf. Stupéfaits, ils fouillèrent les alentours, leurs yeux s'embrasant, perçant une distance de plus de cent li, quand soudain, à cent li de là, apparut la silhouette du jeune homme aux jambes de cerf, qui courait légèrement en avant sur ses deux jambes de cerf.

« Foudroyez-le de la Pupille Sacrée ! » Le garde cria d'une voix forte ; dans les yeux de tous les gardes, la lumière divine se concentra à toute vitesse et se mua en rayons d'une puissance terrifiante, projetés vers le jeune homme aux jambes de cerf, à cent li de distance. Au moment où les techniques oculaires allaient l'atteindre, le jeune homme aux jambes de cerf disparut soudain, et lorsqu'il reparut, il avait de nouveau gagné cent li, se trouvant à environ deux cents li du Pont de Transfert Spirituel.

Comme ils s'apprêtaient à rassembler de nouveau leurs techniques oculaires, le jeune homme aux jambes de cerf disparut encore, et l'on ne le revit plus.

Les gardes se regardèrent, saisis d'effroi, ne sachant que faire. C'est alors qu'ils entendirent derrière eux un cliquetis de pas : un autre jeune homme sortait du Pont de Transfert Spirituel, suivi d'une grande caisse.

La grande caisse avait plusieurs pattes, marchait avec un bruit sec, et suivait le jeune homme au visage fin et aux traits délicats. « On dirait la caisse du maître de secte Shen, mais cet homme n'est pas le maître de secte Shen. .

.

» Tandis que tous s'interrogeaient, le jeune homme, aux yeux pareils à des étoiles, dit d'une voix fort agréable : « Est-ce ici le Taihuangtian ?

Où trouver les vrais démons ? » Le garde répondit avec courtoisie : « Ce jeune frère est-il de Jingping ?

Que cherche-t-il auprès des vrais démons ?

Si vous cherchez des démons, il vous faut aller sur le territoire de la race démoniaque, de l'autre côté.

Le précepteur impérial de Jingping entraîne ses soldats à Licheng ; allez d'abord à Licheng vous rallier au précepteur impérial de Jingping, vous n'en agirez que plus aisément. » Le jeune homme secoua la tête : « Je ne fais que collectionner les corps et les esprits primordiaux de quelques dieux et démons.

Pourquoi chercherais-je ce cadet de précepteur impérial de Jingping ? Tel qu'il est maintenant, il ne vaut pas encore la peine d'être collectionné. » Comme il s'apprêtait à partir, soudain un vieil homme au visage tout ridé sortit du Pont de Transfert Spirituel, portant une grande caisse et une grande fournaise sur le dos, le visage rayonnant, tout réjoui. « Comment se fait-il que, aujourd'hui, tous ceux qui viennent de Jingping soient des excentriques ?

» Les gardes s'interrogeaient : « D'abord un jeune homme aux deux jambes de cerf, puis deux excentriques avec des caisses. .

. » À la vue de ce vieillard à la fournaise et à la caisse, le jeune homme changea de visage, son teint devenant d'une sombreur extrême : « L'Artisan Muet, voilà longtemps que je te cherche !

» À sa vue, le vieillard changea lui aussi de couleur, et son sourire se figea : « Aba, ah, ah !

» « Oui, c'est bien moi, Xing'an ! » Xing'an, exhalant un souffle meurtrier à remplir le ciel, dit froidement : « Même si, à présent, tu ne mérites plus d'être collectionné, tu m'as enfermé si longtemps ; cette dette, je ne la laisserai pas impayée.

. .

» « L'Artisan Muet, tu cours vite !

» Le Pont de Transfert Spirituel scintilla, et un homme d'une carrure colossale, drapé d'un grand manteau, en sortit, une grande lame sur l'épaule, riant : « C'est encore ta caisse qui est bonne : elle se change en barque et file à toutes jambes, si bien que j'ai eu beau courir, je n'ai jamais pu te rattraper.

. .

Xing'an !

» « Sabre Céleste ! » Le coin de l'œil de Xing'an tressaillit ; la caisse derrière lui rétracta aussitôt ses pattes et se cacha dans son dos — de toute évidence, elle se souvenait encore du jour où le Boucher l'avait découpée en huit morceaux. Xing'an, les mains croisées dans le dos, dit avec sérénité : « Toi aussi, tu as franchi le Pont Divin pour entrer dans le Palais Céleste ? Un Artisan Muet, un Sabre Céleste, deux divinités, et toutes deux mes ennemies !

Hé hé, vous pouvez venir ensemble.

» Le Boucher, les yeux étincelants, éclata de rire : « Xing'an, je t'ai pourchassé sur quatre-vingt mille li et tu m'as encore échappé : tu es redoutable ! Ce vieux bougre de Lizheng disait que tu étais extrêmement capable ; dommage que Lizheng soit mort, mais toi, tu vis encore.

Il y a longtemps que je brûle de te rencontrer ! » Xing'an sourit légèrement et dit avec nonchalance : « L'Épée-Divine, Souverain des Hommes ? Il y a belle lurette qu'il n'est plus de taille à se mesurer à moi.

Venez tous ensemble ; je vous expédierai, puis j'irai chasser des dieux et des démons pour enrichir ma collection. » Le Pont de Transfert Spirituel scintilla de nouveau, et un vieillard en robe verte, à la silhouette élancée, en sortit ; son maintien était hors du commun, tel celui d'un prince au-dessus de tous. Il tâta ses deux oreilles de fer, constata qu'elles étaient toujours là, laissa échapper un soupir de soulagement, puis dit avec méfiance : « Ce pont a-t-il été construit par le petit Shen ?

Le petit Shen a de plus en plus de talent. . .

Xing'an ! » « Le Vieux Sourd, ce petit salaud de Xing'an a atteint le rang de divinité ! » Le Boucher lança : « Tu es le plus faible, prends garde ! » Le Pont de Transfert Spirituel scintilla encore, et tous eurent les yeux éblouis : une beauté sans pareille sortit de la lumière ; tandis que ses beaux yeux jetaient alentour leurs regards, plus d'un en perdit contenance. « Xing'an ?

» dit-elle avec surprise.

« Mémé Zhu, vieillis un peu, ne me fais pas perdre la tête !