Chapitre 599 — Les neuf phénix tombent sur le Cangwu

Soudain, la silhouette de Zhe Huali disparut ; l'instant d'après, elle vacillait, apparaissait et disparaissait ; à chaque enjambée, sa forme marquait un court temps d'arrêt, et le sabre démoniaque dans sa main s'abattait avec une férocité sauvage ; toutes les postures fondamentales de l'art du sabre se déployaient — tantôt comme un soleil flamboyant qui explose, tantôt comme un dieu démon fendant une montagne, tantôt comme les feuilles et fleurs d'un étang de lotus — des phénomènes étranges surgissaient sans fin, et partout dans les airs des éclats de sabre tailladaient vers Qi Jiuyi.

Sa vitesse était extrême ; le corps physique d'un jeune vrai dieu lui permettait de laisser derrière lui des traînées d'images rémanentes. Cette vitesse n'avait absolument rien à envier au Shen Mu actuel.

Une vitesse pareille, un corps physique aussi puissant faisaient que ses images rémanentes apparaissaient presque partout dans un rayon de cent mu autour de Qi Jiuyi ; dans cet espace de cent mu, c'était comme si plusieurs centaines de Zhe Huali surgissaient simultanément, frappant tous de leur sabre vers Qi Jiuyi en même temps !

Qui plus est, même dans le ciel, partout, des silhouettes de Zhe Huali — tantôt de flanc, tantôt à plat ventre, tantôt inclinées, tantôt la tête en bas, les pieds en l'air — portaient leurs coups sous les angles les plus étranges et les plus retors !

Qi Jiuyi se tenait toujours là, le corps immobile ; pourtant, comme s'il pouvait voir le ciel et la terre, les quatre directions et les huit orientations, les plumes de phénix autour de lui s'épanouissaient en gonflant sans cesse, toujours plus de plumes et de rémiges de phénix apparaissaient ; peu à peu, les plumes de phénix emplissaient un espace de plusieurs dizaines de pieds, et dans cet espace, le sabre démoniaque de Zhe Huali ne parvenait absolument pas à pénétrer.

Quant aux rémiges de phénix, elles poursuivaient Zhe Huali ; bien que sa vitesse fût extrême et sa puissance de combat redoutable, Shen Mu et les autres pouvaient voir que ces plumes de phénix représentaient pour Zhe Huali une menace considérable !

La vitesse de Zhe Huali était proche de celle de la foudre ; pourtant chacun de ses pas était comme mesuré au compas, chaque enjambée couvrait exactement la même distance.

Si l'on reliait par des lignes les points où ses pieds se posaient, on obtenait précisément des figures équilatérales inscrites dans des cercles — trois pas pour un triangle, quatre pas pour un carré, cinq pas pour un pentagone, et ainsi de suite.

Plus le nombre de pas augmentait, plus la figure approchait du cercle parfait.

Ces figures, ayant Qi Jiuyi pour centre, tournaient autour de lui ; et ce n'était point sur un plan unique, mais dans l'espace tridimensionnel — tantôt loin, tantôt près, tantôt en haut, tantôt en bas, tantôt à gauche, tantôt à droite ; reliées par des lignes, elles eussent été d'un éclat prodigieux.

C'est précisément pour cela que ses déplacements étaient insondables, et son art du sabre plus insondable encore.

Sa technique de déplacement devait lui venir du dieu du sabre Luo Wushuang — les pas de Luo Wushuang étaient ainsi ; la rigueur des règles du sabre chez lui était d'une sévérité extrême.

Pourtant, à mesure que Zhe Huali se déplaçait, il s'éloignait de plus en plus de Qi Jiuyi.

Qi Jiuyi, toujours debout au même endroit, n'avait pas bougé d'un pas ; l'espace occupé par les plumes et rémiges de phénix s'étendait toujours davantage, forçant Zhe Huali à reculer sans cesse.

Ces plumes et rémiges de phénix étaient son pouvoir divin ; il n'avait pas eu recours à son arme de yuan — rien que son pouvoir divin suffisait à empêcher Zhe Huali d'approcher !

Mieux encore : les plumes et rémiges de phénix formaient peu à peu un phénomène étrange.

C'était un arbre, un Cangwu aux reflets mouvants.

Un arbre gigantesque dressé dans son dos, sa cime voilant le ciel et masquant le soleil ; sous la cime, des flots de lumière chatoyante ; Qi Jiuyi baignait dans des rayons de toutes couleurs, tel une divinité sous l'arbre.

Autour, les spectateurs eurent le visage qui se figea, Grand-mère Zhu plus que quiconque.

Les arts et pouvoirs divins de Grand-mère Zhu étaient sans égal au Village des Estropiés Cachés ; sa compréhension des pouvoirs divins était stupéfiante. Surtout après la mort de Fan Xuanshu, lorsqu'elle avait traversé l'épreuve du baptême de la graine démoniaque du cœur de la Voie, elle avait, dans les arts et pouvoirs divins, touché au seuil de la Voie — un avenir radieux s'ouvrait devant elle.

Ses pouvoirs divins étaient les premiers du Village des Estropiés Cachés, et les premiers du royaume de Jingping.

Pourtant, les pouvoirs divins de Qi Jiuyi lui révélaient une maîtrise plus belle encore, d'un niveau plus profond — cet arbre Cangwu n'était pas un pouvoir divin que Qi Jiuyi avait compris par lui-même, mais un pouvoir divin contenu dans ses techniques.

Qi Jiuyi ne faisait que l'apprendre et l'employer ; et pourtant, même simplement appris et employé, la puissance de ce pouvoir divin dépassait de loin celle de ses pairs.

Rien que par la finesse de ce pouvoir divin, elle se reconnaissait déjà inférieure.

Cet arbre Cangwu était fait de l'assemblage d'innombrables pouvoirs de plumes et de rémiges ; la perfection et la beauté de sa structure, elle ne les avait jamais vues de sa vie !

À présent, la grande tendance de Qi Jiuyi était accomplie !

« Shen Mu, comme le dit ton grand-père le boiteux : reconnais ta défaite. »

Grand-mère Zhu dit à Shen Mu : « L'autre n'a pas encore eu recours à son arme de yuan, et il en est déjà là. Sa cultivation est d'une puissance terrifiante ; ses arts et pouvoirs divins méritent déjà le nom d'arts de la Voie ! Il n'y a pas de honte à s'avouer vaincu. »

Shen Mu serra les poings, fixant le champ de bataille d'un regard affolé, sourd aux paroles de Grand-mère Zhu.

L'arbre Cangwu s'enrichissait sans cesse, s'étendait sans cesse, devenant toujours plus parfait !

Mieux : sur l'arbre apparut même un nid de phénix, fait de rémiges assemblées une à une. À cet instant, Zhe Huali se trouvait déjà à seize pieds de Qi Jiuyi ; ses assauts, bien que violents, ne parvenaient plus à menacer Qi Jiuyi le moins du monde.

Et tandis que le nid de phénix se construisait, un phénix se formait lentement en son sein !

Des frémissements indicibles montaient peu à peu ; le phénix devenait toujours plus parfait — c'était un phénix à neuf têtes, neuf cous longs et gracieux émergeant du nid, tantôt dressés, tantôt pendants, observant les alentours.

Le souffle de bête féroce des temps primordiaux que Shen Mu percevait chez Qi Jiuyi venait très probablement de là.

Les frémissements s'intensifiaient, le phénix à neuf têtes devenait toujours plus beau, toujours plus réel !

Ce phénix à neuf têtes et ce Cangwu n'infligeaient pas seulement à Zhe Huali une pression sans égale ; pour les autres spectateurs aussi, la pression était terrifiante !

« Frère Shen, tu voulais voir mon pouvoir divin, n'est-ce pas ? »

Sous le Cangwu, le visage de Qi Jiuyi était d'une sainteté absolue ; sous cette pression immense, Zhe Huali finit par exploser ; il abattit son sabre — c'était le premier coup de sabre qu'il avait créé en entrant dans la Voie !

Derrière lui surgit soudain un immense œil démoniaque ; l'œil s'ouvrit, un rayon frappa la lumière de son sabre qui s'abattait, et la puissance de ce coup s'accrut brusquement — elle avait presque l'invincibilité du sabre Kai Jie de Shen Mu, qui ne connaît rien d'indestructible ni d'infranchissable !

« Bel art du sabre ! Tu as de quoi me combattre ! »

Qi Jiuyi joignit le pouce et l'index de la main droite, le sceau formant comme une tête de phénix, et frappa de son sceau la lumière du sabre qui perçait la cime du Cangwu !

Un chant de phénix clair et vibrant retentit ; le phénix à neuf têtes du nid déploya ses ailes — mais ne s'envola pas vers Zhe Huali ; il fonça en trait de lumière vers Shen Mu !