Chapitre 599 — Les neuf phénix tombent sur le Cangwu

Le Vieux Boiteux entra dans une colère noire et tonna : « Shen Mu, tu as dilapidé jusqu'au dernier lambeau les excellentes traditions de ton grand-père le boiteux ! Voilà que tu t'en vas apprendre du Boucher, ce tueur de porcs, la bravade et la brutalité ; tôt ou tard, tu finiras toi aussi coupé en deux d'un seul coup de lame... Le Boucher, quelle est cette expression sur ton visage ? Pose ce couteau, que diable ! Discutons posément ; je n'ai en vue que le bien de Shen Mu... »

Il écarta avec précaution la lame posée sur son cou.

Shen Mu dit en riant : « Rassure-toi, grand-père le boiteux, je sais me mesurer. Les prétendues techniques du Trône impérial ne sont que des créations d'anciens ; ne vous appartenant pas, la puissance qu'on peut en tirer dépend de sa propre compréhension et de sa propre cultivation, ce qui les rabaisse d'un cran — les techniques du Trône impérial deviennent des techniques de Lingxiao. Et de plus, lors de la réforme de Jingping, la Cour céleste n'a pas connu de réforme ; les techniques du Trône impérial de Qi Jiuyi n'ont pas pu passer par le baptême de cette réforme, ce qui les rabaisse encore d'un cran — des techniques de Lingxiao elles deviennent des techniques de Yujing. »

En quelques mots, il venait de dégrader les techniques du Trône impérial de deux rangs.

Le Vieux Boiteux dit froidement : « Les techniques de Yujing surpassent tout de même de plusieurs crans les techniques de vrai dieu ! Vrai dieu, lac de Jade, terrasse du Dieu tranché, et ensuite seulement Yujing ! »

Shen Mu, plein de confiance, déclara : « Ma technique de vrai dieu, je l'ai créée moi-même ; parce qu'elle est de ma propre création, je peux en déployer toute la puissance, ce qui la rehausse d'un cran — l'égale des techniques du lac de Jade. Et comme je possède en outre le corps de tyran, elle peut pratiquement se hisser au niveau des techniques de la terrasse du Dieu tranché, l'écart n'est pas grand. »

Le Vieux Boiteux en eut le souffle coupé.

Grand-mère Zhu dit : « Vieux Boiteux, voilà justement pourquoi tu n'as pas encore franchi le pont divin pour entrer au palais céleste. Ton courage est trop petit ; tu crains tout, tu redoutes de ne pas pouvoir franchir le pont divin, alors qu'en vérité ta cultivation suffit amplement à le franchir. Heureusement que Shen Mu ne t'a pas pris pour modèle — à te suivre, on ne peut accomplir de grandes choses. »

Le Vieux Boiteux ne pouvait se fâcher contre elle ; il dit, exaspéré : « Vous le gâtez, tous autant que vous êtes ! Je ne m'en mêle plus. Nous verrons bien quand il se fera tuer à coups de poing ! »

Malgré ces paroles, il se souciait extrêmement de Shen Mu. À l'époque où Grand-mère Zhu avait recueilli Shen Mu au bord de la rivière, le premier au village à l'accepter avait été lui ; quand Grand-mère Zhu, excédée par ses pipis au lit, l'avait donné à d'autres, c'était le Vieux Boiteux qui, inlassablement, était allé le reprendre en cachette, encore et encore.

Lorsque Shen Mu eut un peu grandi, privé de compagnons de jeu, c'était encore ce vieil enfant qui venait souvent jouer avec lui — à le tourmenter la plupart du temps, il faut bien le dire : lui voler les sucreries que Grand-mère Zhu lui achetait, lui prendre les jouets que le Vieux Huo lui fabriquait, le faire pleurer chaque fois, et ne s'estimer satisfait qu'après s'être fait rosser par Grand-mère Zhu.

En ces années-là, Zheng Wan Nian Ju était au bord du désespoir ; le Vieux Aveugle avait eu son cœur de la Voie brisé par Xing An ; Grand-mère Zhu redoutait le Fan Xuanshu tapi dans son cœur de la Voie ; le Muet forgeait le fer sans adresser la parole à quiconque ; le Maître des élixirs croulait sous les dettes de cœur ; le Sourd ne daignait parler à personne ; le Vieux Huo, en voyant Shen Mu, repensait à sa femme et à son fils morts injustement ; et le Boucher, sachant la vérité sur le Ciel azur, sombrait souvent dans la folie.

À cette époque, aucun d'eux n'avait dénoué les nœuds de son cœur ; au village, seul le Vieux Boiteux avait été contraint par le Maître impérial de Jingping à se réfugier au Village des Estropiés Cachés — c'était lui qui portait le fardeau le plus léger, et c'est pourquoi il traitait Shen Mu de tout son cœur.

De l'autre côté, Fu Riluo, apercevant ces gens se chamailler, s'étonna intérieurement. Entre dieux et démons, on se traitait toujours avec courtoisie ; même entre ennemis, on se témoignait mutuellement des égards. Quotidiennement, ces dieux et démons du Village des Estropiés Cachés se disputassent sans cesse — voilà qui était rare.

« Zhe Huali, pour affronter le jeune maître Qi, tu dois prendre garde. »

Fu Riluo n'arrêta pas Zhe Huali et dit : « Tu as désormais achevé ta formation ; je n'ai plus rien à t'enseigner. Ton autre maître, Luo Wushuang, il en va de même. Désormais, tu devras cultiver et comprendre par toi-même. Combattre le jeune maître Qi est ton vœu ; je ne t'en empêche pas. Va. »

En sa qualité de roi vénéré de la race démoniaque, il possédait une prestance hors du commun ; bien qu'ils fussent adversaires, la manière d'agir de Fu Riluo forçait l'admiration.

Zhe Huali le remercia d'un salut, puis regarda Qi Jiuyi, dans ses yeux semblaient se croiser et s'entrechoquer des éclats de lame.

Son art du sabre était à peine achevé, il avait un besoin urgent d'affronter quelqu'un pour éprouver sa force !

« Fu Riluo, ton disciple ne sera pas de taille contre le jeune maître Qi. »

Lu Li dit à voix basse : « Tu ignores tout de l'effroyable nature de son héritage ! Sa lignée remonte à un géant immémorial de la Cour céleste, à un être de l'Antiquité ! Le Xuhuang, c'est cette existence-là qui l'a créé ! »

Le visage gauche de Fu Riluo dit avec calme : « Et alors ? Depuis l'Antiquité jusqu'à aujourd'hui, les arts de la Voie et les pouvoirs divins ont tant de fois évolué ; ce qui vient de l'Antiquité n'est pas nécessairement plus fort. Tu mythifies trop la Cour céleste. Zhe Huali, bien que n'étant pas de la race démoniaque, a hérité de mon esprit : plus l'adversaire est fort, plus il s'endurcit ; plus il combat, plus il devient vaillant ! Il possède en outre une compréhension extrêmement élevée — le coup de sabre par lequel ce dieu du sabre a tué le seigneur Yangxing a suffi à lui faire atteindre l'illumination. Qui donc possède une compréhension aussi stupéfiante ? Ce combat, Zhe Huali ne le perdra pas nécessairement ! »

Lu Li laissa échapper un froid ricanement et ne dit plus rien.

Zheng —

La lumière du sabre jaillit ; Zhe Huali attaqua avec une audace farouche !

Dès son premier geste, ce fut l'art du sabre de Luo Wushuang ; la lumière du sabre se fendit et se multiplia, le sabre démoniaque dans sa main s'exalta aussitôt, son œil démoniaque s'ouvrit, fixant ardemment Qi Jiuyi ; la lumière du sabre se scindait, son nombre doublait, décuplait !

Qi Jiuyi restait cloué sur place, immobile ; soudain, derrière lui, des flammes tourbillonnèrent, telles les ailes et les plumes d'un phénix, allant à la rencontre de la lumière du sabre ; les ailes battaient, et les plumes éclatantes, heurtant le sabre démoniaque, ne furent point tranchées.

En un seul instant, l'art du sabre en fission de Zhe Huali se démultiplia en dizaines de milliers d'éclats de lumière ; pourtant, heurtant les plumes de phénix, ils ne parvenaient toujours pas à les percer.

Bien au contraire, des traits de flamme et de plumage transperçaient la lumière du sabre et fonçaient droit sur Zhe Huali.