Chapitre 600 — Comment cela se peut-il ?

Cependant, cette strophe de grand pouvoir divin, il la divisait en deux : les neuf phénix attaquaient Shen Mu, tandis que le Cangwu attaquait Zhe Huali — la puissance de ce pouvoir divin était elle aussi scindée en deux !

Tchhh — Le rayon d'épée de Shen Mu transperça les têtes des neuf phénix ; l'épée Sans-Souci traversa le corps des neuf phénix que ce pouvoir divin avait métamorphosés ; les neuf phénix paraissaient menus, mais ils étaient faits d'une multitude de pouvoirs-fils, et aussitôt les pouvoirs composant le corps des neuf phénix explosèrent ! Cependant la puissance des huit mille épées recelée dans ce coup d'épée de Shen Mu explosa tout autant : huit mille épées infiniment petites bondissaient avec une amplitude imperceptible à l'œil nu, exécutant chacune une strophe d'épée différente, tranchant les pouvoirs à l'intérieur du corps des neuf phénix.

En l'espace d'un bref instant de collision, les neuf phénix furent anéantis, et le fin trait d'épée fila droit vers Qi Jiuyi.

Le pouvoir divin de Qi Jiuyi brisé, il laissa échapper un grognement sourd ; soudain des flammes jaillirent derrière lui ; il tordit le cou, et autour de son cou poussèrent huit longs cous, hérissés de minuscules plumes de phénix, et chaque plume de phénix portait sept couleurs.

À l'extrémité de ces cous se trouvaient des têtes de phénix, couronnées de plumes, pareilles à des reines parmi les oiseaux ; les têtes de phénix picorèrent l'une après l'autre, ding, ding, ding, frappant tour à tour le rayon d'épée de Shen Mu.

Au moment même où il détournait son attention pour contrer l'épée qui ouvre le Kalpa de Shen Mu, la pression sur Zhe Huali s'allégea ; les innombrables sabres démoniaques bondissant de la lave s'entrechoquèrent soudain, clang, clang, clang, et s'unirent en un seul, et le sabre démoniaque s'abattit de plein fouet sur Qi Jiuyi !

Derrière Qi Jiuyi, des ailes somptueuses se déployèrent, deux ailes comme des sabres, des plumes comme des épées, à la rencontre de ce coup de sabre. Shen Mu suivit de près le rayon d'épée ; il déplaça les pieds et, dans un grondement formidable, frappa d'un coup de poing ; l'air autour de Qi Jiuyi fut en un instant aspiré et comprimé sur son poing !

Autour de son poing, des éclats de foudre jaillissaient de toutes parts !

Qi Jiuyi leva la main pour le recevoir, mais à cet instant Zhe Huali, de l'autre côté, surgit à grandes enjambées, tel un dieu démon en courroux fonçant, une parole magique s'échappant de sa bouche ; aussitôt son sang et son souffle devinrent furieux, et il projeta un sceau !

L'autre main de Qi Jiuyi forma un sceau pour l'accueillir, affrontant les deux à la fois ; deux forces terriblement effroyables s'élancèrent, et deux grondements éclatèrent simultanément.

Qi Jiuyi laissa échapper un grognement sourd, et ses neuf têtes crachèrent le sang en même temps.

L'autre main de Shen Mu s'ouvrit : les épées volantes que les huit têtes de phénix avaient dispersées à coups de bec reprirent la forme de la cinnabar d'épée et tombèrent dans sa paume ; il la serra avec force, et un pilier d'épée étincelant, formé par huit mille épées tournant follement, balaya le cou de Qi Jiuyi, prêt à trancher ses neuf têtes.

La lumière d'épée en rotation émettait un sifflement aigu déchirant l'air ; il suffisait que ce coup d'épée l'effleurât pour que Qi Jiuyi fût mis en pièces, démembré en minuscules lambeaux de chair !

Zhe Huali tendit la main vers le sabre ; dans un clang, le sabre démoniaque vint à la rencontre de ce coup d'épée de Shen Mu ; des éclats de sabre jaillirent à foison et dissipèrent le rayon d'épée de Shen Mu ; il ricana froidement : « Il est à moi, que le maître de secte Shen veuille bien ne pas s'en mêler.

» Les deux hommes furent violemment secoués, les bras engourdis ; le sabre démoniaque et la cinnabar d'épée furent projetés et leur échappèrent à chacun ; Shen Mu tendit son autre main, saisit son sabre démoniaque dans sa paume, croisa les pas, brandit le sabre et frappa, ricanant froidement : « Zhe Huali, tu manques trop de jugeote : cet homme est notre ennemi redoutable à tous deux, il faut d'abord le tuer pour que toi et moi puissions nous affronter en paix !

» Ce coup de sabre était d'une ampleur majestueuse ; en matière de sabre, il héritait de la sauvagerie et de la tyrannie du Boucher, et sa puissance n'avait presque rien à envier à celui qu'il avait tenu dans la main de Zhe Huali.

Soudain sa paume le transperça de douleur : l'œil démoniaque au manche du sabre avait fait pousser une bouche, hérissée de dents acérées, qui mordit sa paume, faisant couler le sang à flots.

Au même moment, Zhe Huali saisit la cinnabar d'épée et fut un instant saisi : elle faillit lui échapper.

Il ne s'attendait pas à ce que la cinnabar d'épée de Shen Mu fût si lourde, et il eut peine à la tenir fermement. Zhe Huali la serra avec force, et voilà que le rayon d'épée de la cinnabar s'intensifia brusquement ; en matière d'épée il n'avait guère de maîtrise, et la cinnabar d'épée renfermait huit mille épées, fort difficiles à manœuvrer ; il avait du mal à contrôler ces fines épées une à une, et ne put que brandir le rayon d'épée à la rencontre du sabre démoniaque que Shen Mu abattait sur lui, déclarant d'un visage impassible : « Lui, comme toi, est un adversaire qu'il me faut tuer ; vous deux, il vous faut tous mourir sous mon sabre !

» L'instant où l'épée et le sabre se heurtèrent, Zhe Huali laissa échapper un grognement sourd et recula en chancelant ; Shen Mu était passé maître dans l'art du sabre, et bien que le sabre démoniaque l'eût mordu, la puissance de sa strophe demeurait immense, et de surcroît sa force magique était plus vigoureuse que celle de Zhe Huali, ce qui rendait à celui-ci la résistance difficile.

Le sabre et l'épée échappèrent aux deux hommes ; le sabre démoniaque vibrait en plein ciel, d'innombrables éclats de sabre dansaient en tous sens autour des trois hommes, se heurtant mutuellement.

Et aussitôt Shen Mu, maîtrisant la cinnabar d'épée par sa propre force magique, fit s'élever la lumière d'épée jusqu'aux cieux, la changea en un rouleau de monts et de fleuves qui s'abattit dans un grondement, engloutissant les trois hommes. L'épée foule les monts et les fleuves !

« Vous êtes d'une insolence !

Vous osez me mépriser !

» Qi Jiuyi était à la fois stupéfait et furieux ; son corps oscilla de nouveau, et aussitôt apparut-il avec neuf têtes sur un corps humain, des pattes d'oiseau et deux ailes ; il allait faire éclater sa puissance pour les tuer tous deux, quand soudain Shen Mu et Zhe Huali, unissant leurs coups, lui infligèrent de graves blessures.

Qi Jiuyi cracha le sang ; Shen Mu et Zhe Huali, autour de lui, se livraient l'un à l'autre à des coups mortels, tournant en une mêlée furieuse ; pour peu que Qi Jiuyi esquissât la moindre résistance, il était aussitôt cruellement blessé par les deux. Et chaque fois que Shen Mu s'en prenait à lui, Zhe Huali le lui parait ; chaque fois que Zhe Huali lui portait un coup meurtrier, Shen Mu, par dépit, le lui parait. Le corps de Qi Jiuyi ruisselait de sang ; en son cœur naissaient quelque effroi et quelque égarement : affrontant seul Shen Mu ou seul Zhe Huali, il aurait eu toutes ses chances de vaincre, mais contre les deux unis, il ne pouvait que se laisser frapper.

« Comment en est-il arrivé là ? » Une immense perplexité l'envahit.