Chapitre 621 — Haine tenace

La Voie du Saint.

Il est toujours des êtres porteurs d'idéaux et de convictions que leurs pairs, voire leurs contemporains, ne sauraient concevoir ; il est toujours des êtres animés d'une ferveur et d'une combativité dont ne jouissent ni leurs pairs ni leurs contemporains, qui prononcent des paroles que nul parmi eux ne saurait prononcer, et accomplissent des actes que nul parmi eux ne saurait accomplir. Aux yeux de leurs pairs, de leurs contemporains ou de la postérité, ils paraîtront peut-être un peu fous, vouant leur vie entière, leur existence même, à une conviction qui semble impossible. Et pourtant, ce sont précisément ces hommes aux convictions inébranlables, aux idéaux apparemment risibles, qui font avancer l'histoire et entraînent les époques.

Sur l'autel, le Précepteur impérial Jingping s'inclina pour être admis comme disciple ; le Saint bûcheron avança les deux mains, soutint le creux de ses coudes pour le relever, et dit en souriant : ‹ Peut-être vos accomplissements futurs surpasseront-ils les miens, plus vastes et plus hauts ; et lorsqu'un jour vous contemplerez celui que je suis aujourd'hui, c'est vous qui serez mon maître. › Shen Mu gravit l'autel et vit le Précepteur impérial Jingping debout aux côtés du Saint bûcheron, dans l'attitude d'un disciple ; il sourit : ‹ Maître, frère cadet de doctrine, je suis venu un pas trop tard.

› Le Précepteur impérial Jingping fut d'abord stupéfait, puis son visage s'éclaira : ‹ Deuxième frère aîné de doctrine.

› Le visage de Shen Mu s'assombrit aussitôt : ‹ Roi Céleste, appelez-moi plutôt Maître Shen ; ‹ deuxième frère aîné de doctrine › sonne vraiment étrangement. › Le Précepteur impérial Jingping éclata de rire. Shen Mu en fut déconcerté, puis sourit à son tour.

Il ne connaissait pas le Précepteur impérial Jingping depuis bien longtemps ; ce n'est qu'après son entrée à l'Académie impériale qu'il l'avait vu pour la première fois, et ce n'est que plus tard qu'ils avaient échangé des paroles.

Autrefois, le Précepteur impérial Jingping était un homme d'une gravité sans faille, aux convictions et à la volonté inflexibles, qui, pour atteindre ses fins, ne reculait devant aucun moyen.

Son esprit était profond comme l'océan, son visage pareil à un puits ancien sans rides, aucune émotion n'en troublait la surface.

Il ressemblait à une divinité parfaite, dépourvue de toute chaleur humaine, de toute humanité.

Mais à force de le côtoyer, Shen Mu avait peu à peu découvert en lui cette chaleur, cette humanité ; insensiblement, le Précepteur impérial Jingping passait du dieu à l'homme.

Et cette fois, lorsque le Précepteur impérial Jingping éclata de rire, Shen Mu eut le sentiment que son cœur de Voie avait soudain franchi un autre seuil, un seuil qu'il ne parvenait plus à comprendre : semblable à un dieu sans l'être, semblable à un homme sans l'être.

Il était au cœur des sept émotions et des six désirs de l'homme, et pourtant au-delà ; dans la raison absolue du dieu, et pourtant au-delà. Un tel être, Shen Mu ne le comprenait plus.

‹ Le don et l'éveil du Précepteur impérial Jingping sont assurément supérieurs aux miens ; en ce court instant auprès du maître bûcheron, son état d'esprit a connu une progression vertigineuse.

Rien d'étonnant à ce qu'il soit un saint qui ne surgit qu'une fois tous les cinq cents ans. › Dans son for intérieur, Shen Mu se consola : ‹ Heureusement que je possède le Corps hégémonique ; il suffit que je m'applique assez, j'éveillerai tout son potentiel, et je pourrai encore le surpasser !

› Le Saint bûcheron dit : ‹ Shen Mu, tu peux retourner au Taihuangtian ; je dois m'entretenir longuement avec ton frère cadet de doctrine. › Shen Mu hésita : ‹ Et le Vénérable Tigre et la Vieille ?

Leur combat contre Yuluosha et Mutuluo a-t-il trouvé son issue ? › Le Saint bûcheron répondit : ‹ Mutuluo, ayant revêtu les habits de cette femme, fut tué par le Tigre noir ; quant à Yuluosha, elle fut sauvée par le Furiluo.

La femme et le Tigre noir sont tous deux retournés au Taihuangtian.

› ‹ C'est bien ce que je pensais. › Shen Mu esquissa un sourire.

Le Saint bûcheron ouvrit pour lui le passage vers le Taihuangtian ; Shen Mu, traînant les pieds, refusait d'y entrer : ‹ Maître, je vous écouterai de côté, je ne dirai mot. En tant que frère aîné de doctrine, si mon cadet a quelque chose qu'il ne comprend pas, je pourrai le lui expliquer.

N'est-ce pas ?

Maître…

› Le Saint bûcheron l'attrapa par le collet et le fourra dans le passage. Shen Mu voulut revenir en courant pour écouter l'enseignement, mais le passage s'était déjà refermé.

Le Précepteur impérial Jingping demanda en souriant : ‹ Maître, pourquoi ne pas laisser le frère aîné Shen écouter votre enseignement ?

› ‹ Il n'est pas fait pour cela, dit le Saint bûcheron. Sa nature, en vérité, ne convient pas à notre voie. Que penses-tu de ce deuxième frère aîné ?

› Le Précepteur impérial Jingping réfléchit un instant : ‹ Frivole, exubérant, incapable de tenir en place, il fonce dès que le sang lui monte à la tête ; mais il est aussi rusé, d'une sensibilité fine, extrêmement intelligent, capable de concevoir ce que nul ne saurait concevoir, et souvent il a des idées auxquelles moi-même je n'aurais jamais pensé.

Il est en outre magnanime, il voit les choses avec hauteur d'esprit.

Il est aussi très sûr de lui, d'une confiance presque démente ; au fond de son cœur, il se croit toujours le premier sous le ciel, même s'il répète qu'il n'est que le deuxième.

Mais s'il s'agit de confiance, il mérite assurément le titre de premier sous le ciel.

› ‹ Une analyse qui pénètre jusqu'à la moelle ! › Le Saint bûcheron battit des mains en signe d'approbation : ‹ Tu le vois avec une rare clairvoyance, et je partage ton jugement. En tant que saint, il ne convient pas. › Le Précepteur impérial Jingping approuva d'un hochement de tête : ‹ Le deuxième frère aîné ne convient effectivement pas. Et le premier frère aîné ?

› ‹ Ton premier frère aîné est d'une autre trempe, dit le Saint bûcheron.

C'est un homme d'une grande force de volonté, posé ; une fois qu'il a fixé un objectif, il s'y tient obstinément, et nul ne peut l'en détourner.

C'est précisément pour cela que sa compréhension de la Voie du Saint dévie quelque peu.

Sur cette voie, tes deux frères aînés ne t'arrivent pas à la cheville.

Reste à mes côtés pour cultiver quelques années, et je te transmettrai tout ce que j'ai appris et compris au long de ma vie. › Il poursuivit lentement : ‹ Ma volonté s'est émoussée, je ne parviens pas à franchir le seuil qui est dans mon cœur ; je m'enlise sans cesse dans les souvenirs de l'ère Kaihuang, et j'ai un nœud insoluble face à ma fuite de Kaihuang. Toi, tu diffères : tu n'as pas ce seuil. Lorsque tu auras appris tout ce que je sais et comprends, tu franchiras ce seuil d'un bond.

Alors, tu seras un véritable Saint ! › Son regard resplendissait ; il sourit : ‹ Ces dernières années, concentre-toi sur la méditation ; que ce soit le Taihuangtian ou Jingping, n'y pense plus, n'y prends plus part, et franchis de toute ton attention le seuil que je n'ai pu franchir. › Le Précepteur impérial Jingping acquiesça.

Tous deux s'assirent face à face sur l'autel. Taihuangtian.

La Cité des Gu de la race démoniaque.

La Cité des Gu était à l'origine l'une des soixante-quatre Cités divines du Taihuangtian ; tombée aux mains de la race démoniaque, elle avait été transformée en profondeur.

Nul ne sait combien de démons y vivaient, érigeant d'innombrables statues de dieux-démons et palais démoniaques.

Ce lieu se trouvait au cœur même du territoire de la race démoniaque, l'une des régions les plus tôt tombées entre ses mains ; aussi les démons y étaient-ils nombreux, et les forces de l'humanité avaient peine à y atteindre. Et pourtant les démons y vivaient en paix et dans l'abondance ; la cité comptait des dieux-démons pour la garder, et l'on y avait réduit en esclavage un nombre incalculable d'êtres humains, contraints de servir les démons — d'où cette prospérité.