Chapitre 645 — L'Anneau de la Création Primordiale

Shen Mu, l'air hébété, contemplait les grands poissons à trois têtes et six nageoires qui rôdaient dans les ruines antiques du fond des mers ; son esprit en fut violemment ébranlé, et il s'écria malgré lui : »Tu veux dire que ces poissons sont les dieux-démons de l'ère Chiming ? « »Pas seulement des poissons !

Il y a aussi d'autres monstres marins !

« Le Premier Ancêtre Empereur-Homme porta son regard ailleurs : là nageaient d'énormes monstres marins, eux aussi à trois têtes et six bras, entre lesquels se déployaient d'immenses membranes palmées qui battaient de haut en bas tandis qu'ils nageaient ; leur course était rapide, leur agilité dans l'eau, extrême. Outre ces monstres marins, il y avait même des serpents-démons aquatiques à trois têtes et six bras, portant tête d'homme ou tête de femme, pourvus de bras et d'une queue plate de reptile, qui eux aussi glissaient vers ces ruines.

Shen Mu vit également des plantes qui marchaient, semblables à des coraux, ou à d'autres arbres marins, couronnées de trois houppiers, et dont les branches issues du tronc étaient nécessairement au nombre de six. Et dans l'eau flottaient encore des anémones, des méduses et autres créatures étranges, elles aussi à trois têtes et six bras ; certaines méduses portaient même des visages !

Leurs racines et leurs tentacules ondulaient ; comme si elles percevaient quelque appel imperceptible, elles nageaient vers les ruines sous-marines. »Ils n'ont pas conservé leur conscience spirituelle ?

« s'étonna Shen Mu.

Ces monstres marins et ces grands poissons étranges ne les voyaient même pas ; ils erraient sans but parmi les ruines, poussant des cris tantôt graves et mélodieux, tantôt brefs et emportés.

Ils ne prenaient pas Shen Mu et le Premier Ancêtre pour des intrus : sans doute leur conscience spirituelle ne s'était-elle pas éveillée ; à demi conscients, ils ne faisaient que suivre l'appel.

»Ils n'ont pas de conscience spirituelle.

« Le Premier Ancêtre Empereur-Homme le conduisit devant un grand poisson ; celui-ci, l'esprit trouble, promena sur les deux petites silhouettes dressées devant lui ses yeux énormes, puis, très vite, perdit tout intérêt et s'éloigna en agitant la queue.

»Ce n'est qu'à ce prix qu'ils peuvent échapper aux investigations et à la traque de la Cour céleste.

« Le Premier Ancêtre Empereur-Homme laissa échapper un soupir : »Ils ont dû, comme à l'ère Kaihuang, subir un coup dévastateur, essuyer une défaite totale, sans force pour résister. Alors ils se sont délibérément changés en bêtes et en monstres marins dépourvus de pensée et de conscience, pour montrer à la Cour céleste qu'ils ne représentaient plus aucune menace : c'est ainsi qu'ils ont réchappé au désastre.

« Les dieux-démons de l'ère Chiming avaient modifié la forme de leur corps charnel, et leur Esprit primordial avait sans doute été scellé lui aussi ; devenus des créatures marines, privés de leurs forces et de leurs pouvoirs divins, ils ne constituaient naturellement plus la moindre menace.

Ils avaient pu survivre. Quant à l'autre fraction des dieux-démons de l'ère Chiming, elle était partie au loin, en quête d'un lieu où s'établir et se multiplier. »Celui qui les a appelés ici, c'est Chixi ; il est venu en ce lieu !

Se pourrait-il qu'il possède un moyen de rendre aux colosses de l'ère Chiming leur forme véritable et de réveiller leur conscience ? « Shen Mu médita : »Pas étonnant qu'il ait répété qu'il devait retourner dans la terre ancestrale.

Si ces colosses sont tous des dieux-démons, le divin Chixi pourrait d'un seul coup rassembler une armée de dieux-démons forte de dizaines de milliers de combattants !

Alors Jingping…

« Il ne put réprimer un frisson. Les créatures étranges de toutes sortes affluaient de plus en plus nombreuses dans la mer, d'espèces des plus bizarres ; si tous ces colosses marins se muaient en dieux-démons à trois têtes et six bras et gagnaient la terre ferme, le premier à en subir le choc serait Jingping !

Jingping comptait certes bon nombre de dieux-démons, mais, le temps de son essor ayant été trop bref, ils n'étaient sans doute pas encore vingt à ce jour, et pour l'heure, la plupart d'entre eux combattaient les démons au Ciel Taihuang. On imagine sans peine que, si les dieux-démons de l'ère Chiming débarquaient, l'empereur Yanfeng en pleurerait à chaudes larmes.

Soudain, des rais de lumière jaillirent du centre de ces ruines.

Vvv… Les sphères de lumière enflèrent, poussant devant elles l'eau de mer qui vint frapper Shen Mu et le Premier Ancêtre ; Shen Mu eut vaguement la sensation d'être passé au crible par cette lumière : son énergie vitale et son Esprit primordial, ses quatre membres et tous ses os vibraient, d'un tremblement très ténu, mais très profond, comme si jusqu'aux plus infimes particules de son corps eussent été excitées et secouées sans trêve, imprégnant sa chair et son Esprit primordial d'un fourmillement exquis.

Vvv, vvv, vvv ! Cercle après cercle, les sphères de lumière enflaient depuis le cœur des ruines et les balayaient l'un après l'autre, sans relâche ; l'eau de mer bouillonnait, et ces cercles de lumière l'écartaient, soutenant une immense barrière : dans ces ruines, pas la moindre trace d'humidité, le sol lui-même était sec !

Boum, boum, boum !

Des colosses tombaient du ciel l'un après l'autre, s'écrasant parmi les ruines, qui sur un palais, qui dans une rue, et la scène sombra un instant dans le plus grand chaos.

À l'intérieur des sphères de lumière, il n'y avait point d'air ; ces colosses ouvraient de grandes gueules, tentant d'aspirer à pleines gorgées, mais n'aspiraient rien du tout ; certains grands poissons à trois têtes et six nageoires secouaient la tête et la queue, remuaient leurs nageoires pour ramper vers l'extérieur, et nombre d'arbres et de plantes marines agitaient aussi leurs racines pour tenter de fuir ces ruines, encore que les monstres marins fussent plus rapides. C'est alors qu'une colonne de lumière s'élança du lieu de l'explosion, transperça la mer au-dessus et ouvrit un passage ; un vent furieux s'y engouffra en hurlant et se déversa dans cette cité divine sous-marine. Les colosses purent aussitôt respirer, mais les grands poissons, eux, ne le pouvaient toujours pas et continuaient de ramper vers l'extérieur.

À cet instant, Shen Mu et le Premier Ancêtre virent le sol trembler soudain à l'endroit d'où jaillissait la colonne de lumière : une immense roue circulaire s'éleva lentement, puis, de la roue, monta un craquement répété, et une deuxième roue apparut à l'intérieur, puis une troisième, une quatrième…

Sur chaque roue se dessinaient des constructions de runes d'une extrême subtilité, et le dieu-démon à trois têtes et six bras, Chixi, se tenait au centre des roues, les six bras ouverts vers les quatre points cardinaux. Aussitôt les roues se mirent à tourner ; ayant l'Homme-dieu Chixi pour centre, cercle après cercle elles pivotaient, et leurs runes s'illuminèrent : caractères runiques éclatants s'envolaient l'un après l'autre, se projetant dans toutes les directions ! Shen Mu vit aussitôt une rune se poser sur un monstre marin à trois têtes et six bras, et sur le corps de celui-ci apparut également une marque runique ; cette marque ressemblait à une serrure infiniment complexe, aux anneaux enchaînés les uns aux autres : un sceau, sans doute, et lorsque les runes des roues l'éclairaient, cette serrure s'ouvrait couche après couche !

»Mauvais !

Il s'apprête à lever le sceau qui pèse sur ces dieux-démons de l'ère Chiming pour leur rendre leur vraie forme ! « Shen Mu décida sur-le-champ ; il tapota son sac Taotie, et des miroirs clairs s'en envolèrent un à un. Ces miroirs lui servaient d'ordinaire à arranger sa tenue ; ils n'étaient pas nombreux, cinq ou six tout au plus.