Chapitre 662 — Première rencontre, première démonstration d'autorité

» Dans la cité impériale, un homme d'apparence juvénile se tenait au bout d'un pont, les mains dans le dos, contemplant les poissons qui nageaient en dessous ; les poissons avaient eux aussi trois têtes et six nageoires. Cet homme différait des autres : il était semblable aux gens ordinaires, une tête et deux bras, sans les trois têtes et six bras de Chixi. Sa robe était très ajustée, à la fois somptueuse et dépourvue d'ornements superflus ; sur l'étoffe d'un bleu pâle, seules quelques fleurs étaient brodées au col. Ses yeux étaient grands, d'un éclat extraordinaire, et entre ses sourcils brillait un point de lumière dorée, qui semblait s'ouvrir et se fermer tour à tour. L'intervalle entre ses deux sourcils mesurait trois ou quatre doigts ; ses lobes d'oreille étaient plus longs que ceux des autres ; son visage était clair et net, sans barbe. « Ton alliance avec Jingping n'est pas si mauvaise ; disposer d'un point d'appui vaut mieux que de demeurer longtemps dans une grotte-ciel. » Le Divin Fils de Chiming dit sans hâte : « Un État sans ennemis ni périls extérieurs est voué à sa perte. Tel est le monde suspendu : voilà cinquante mille ans que nous sommes arrivés ici, et durant cinquante mille ans nous n'avons pas eu d'ennemis ; les dieux de la guerre d'autrefois sont devenus des moutons, sans combativité, sans esprit d'entreprise.

Et nos descendants m'inquiètent plus encore : je crains qu'ils ne s'abêtissent de jour en jour. L'homme, privé de pression, perd sa motivation. Je crains que nos descendants, s'ils restent dans le monde suspendu, ne perdent à jamais la chance de se relever ; aussi ai-je ordonné, il y a trois mille ans, que tu trouves coûte que coûte Kaihuang.

Dès ce moment, j'étais prêt à émigrer vers l'ère Kaihuang, dussé-je me soumettre à Kaihuang !

Je n'aurais jamais imaginé que Kaihuang s'effondrerait si vite.

» Chixi dit : « Ce n'est qu'une fois dehors que j'ai découvert que Kaihuang avait péri et que nous étions à présent à l'ère Jingping. La réforme de Jingping a des aspects fort singuliers dans ses techniques et ses pouvoirs divins. Cette fois, j'ai contracté une alliance avec l'empereur Yanfeng, qui m'a promis d'ouvrir une académie pour transmettre aux descendants de Chiming les voies divines et les techniques.

» Le Divin Fils de Chiming, surpris, dit : « Cet empereur Yanfeng a bien l'envergure d'un grand souverain.

» Chixi hocha la tête.

Le Divin Fils de Chiming sourit : « Quel dommage. L'ère Kaihuang, morte sans l'être tout à fait, reste la cible constante de la Cour céleste, qui ne lui laissera pas le temps de grandir.

Cette fois, en rentrant, as-tu retrouvé la Roue de la Création divine ? As-tu rapporté ce trésor divin ?

» Chixi eut un sursaut ; il secoua la tête : « Un petit démon nommé Shen, fort rusé, a exigé et obtenu la Roue de la Création divine.

» Le Divin Fils de Chiming le fixa et dit, mot à mot : « N'as-tu donc jamais songé à la véritable puissance de ce trésor ?

» Chixi, plein de honte, baissa la tête : « Je n'y avais certes pas songé au départ ; ce n'est qu'en voyant le petit démon Shen s'en servir que j'ai compris, trop tard, mon erreur.

» Le Divin Fils de Chiming soupira : « Ce n'est pas ta faute.

Ton esprit est trop droit, sans détours ; ce petit démon Shen est un homme de talent.

Il fait partie de cette ambassade de Jingping, n'est-ce pas ? » Chixi, en hâte, dit : « Le Divin Fils voit tout comme un dieu !

» « Ce n'est pas voir tout comme un dieu ; c'est que, si j'étais l'empereur Yanfeng, j'enverrais moi aussi un homme aussi habile.

» Le Divin Fils de Chiming jetait de la nourriture aux poissons : « À te mesurer à lui, tu as eu le dessous. » Chixi, couvert de honte, le visage rouge, dit : « Votre serviteur est stupide.

. . » « Tu n'es pas stupide, tu n'es simplement pas assez habile. » Le Divin Fils de Chiming dit : « Tu disais à l'instant avoir pris pour disciple un jeune homme de Jingping, de grande force ; à quel stade en est-il à présent ?

» Chixi dit : « Il vient d'entrer dans le stade de la Vie et de la Mort. » Le Divin Fils de Chiming réfléchit un instant, puis dit : « Fais-le venir. Qu'on transmette mon ordre : convoque au palais tous les détenteurs de pouvoirs divins du stade de la Vie et de la Mort du monde entier ! » Chixi, perplexe, s'interrogeait ; le Divin Fils de Chiming dit : « J'ai besoin d'une lame, d'une lame capable de rallumer la combativité de mon peuple, mais qui ne doit pas non plus infliger à mon peuple une défaite humiliante. Bienveillance et sévérité : j'accorderai des faveurs aux émissaires de Jingping, mais je leur infligerai aussi une démonstration d'autorité ; l'essentiel, cependant, est de donner à mon peuple une pierre à aiguiser ! » Il versa toute la nourriture des poissons dans l'eau, jeta le plateau, se frotta les mains et dit : « S'ils sont battus trop durement, ils perdront confiance, tels des chiens vaincus qui ne savent que rentrer la queue.

Aussi ton disciple sera-t-il la première pierre à aiguiser : qu'il les aiguise, qu'il les polisse et les affûte, puis qu'on essaie la lame sur les émissaires de Jingping — cela rabattra l'arrogance de ces derniers, et mon peuple comprendra qu'il n'est pas invincible, ce qui rallumera sa combativité !

Je veux les changer de moutons en dragons féroces ! » Chixi hésita un instant, puis dit : « Ce disciple m'a sauvé la vie.

.

. » Le Divin Fils de Chiming sourit : « Rassure-toi, il ne mourra pas. Quant aux émissaires de Jingping, je ne les verrai pas avant que la lame ne soit affûtée.

» Chixi se retira en hâte.

Peu après, Bangongcuo suivit Chixi ; levant les yeux, il vit devant le portail d'un grand hall, sur la place, une multitude de dieux et démons à trois têtes et six bras, et, au centre, un homme au visage fin et aux traits délicats. Comprenant que c'était le Divin Fils de Chiming, il se hâta de le saluer.

Le Divin Fils de Chiming, du haut de son siège, leva la main : « Relève-toi.

On peut commencer. » Bangongcuo, perplexe, vit soudain des centaines de détenteurs de pouvoirs divins du stade de la Vie et de la Mort entrer sur la place.

L'un d'eux, un Chiming à trois têtes et six bras, s'inclina et dit : « Hu Kang, je prie mon frère aîné de me donner une leçon !

» Bangongcuo n'avait pas encore repris ses esprits qu'il vit cet expert nommé Hu Kang fondre sur lui dans un sifflement !

Surpris, Bangongcuo déploya sans réfléchir la Technique divine du Combat sans Faille ; toutefois, ce qu'il déployait n'était pas des techniques de combat, mais des techniques magiques dissimulées au sein des techniques de combat ! À force de s'affronter à Ling Yuxiu en chemin, il avait appris les sept ou huit dixièmes des talents les plus fameux de celle-ci !

Boum ! Son pouvoir divin explosa, d'une puissance terrifiante, repoussant Hu Kang ; celui-ci ricana, saisit six sabres de ses six mains, et ses lames, tourbillonnant comme un cyclone, fendirent son pouvoir divin ; les éclats roulants des sabres déferlèrent tels des vagues monstrueuses.

Une lueur vive jaillit des yeux de Bangongcuo ; de ses six bras, il brandit six épées acérées et déploya les épées de la Voie : six mouvements d'épée de la Voie éclatèrent ensemble ! Ses épées de la Voie intégraient elles aussi les trois mouvements d'épée fondamentaux du Maître impérial de Jingping, les rendant plus complexes et plus changeants ; dans un sifflement d'éclats, au milieu des lames et des ombres, Hu Kang reçut des dizaines de blessures d'épée et s'effondra.

Bangongcuo sourit : « Je vous ai vaincu.

Votre Altesse le Divin Fils.

. .

» Le Divin Fils de Chiming haussa les sourcils ; un autre expert sortit des rangs, s'inclina et dit : « Luo Ziyang, je prie mon frère aîné de me donner une leçon !

» Bangongcuo fronça les sourcils, un peu perplexe : « Ne devrais-je pas plutôt infliger une démonstration d'autorité à ce maudit Shen ? Pourquoi le Divin Fils de Chiming m'en inflige-t-il une, à moi ?