Chapitre 673 — Le dragon dodu fait peau neuve

Les visages se firent graves. Bien que le Classique mystérieux de la Création sans faille de l'Empereur Ming fût un art du Trône impérial, la plus sublime des techniques suprêmes, le simple fait que son nom portât les mots « sans faille » ne suffisait pas à le rendre parfait : la tare de son esprit primordial avait ouvert dans la pratique de l'Empereur Ming une brèche béante. Cette faille faisait que ses quatre bras frappaient avec moins de force que ses deux autres bras, que ses deux têtes valaient moins que sa tête principale ; la conséquence, face à un expert de son propre niveau, était que ses quatre bras et ses deux têtes devenaient autant de points faibles.

Cette faille fut la cause la plus directe de la chute de l'Empereur Ming. Le Classique mystérieux de la Création sans faille reposait sur le corps à trois têtes et six bras ; le corps à trois têtes et six bras de l'ère Chiming embrassait toutes les méthodes de combat de cette époque, et tous les arts comme tous les pouvoirs divins s'édifiaient sur cette base. Sans deux têtes et quatre bras, les moyens d'attaque perdaient huit ou neuf dixièmes de leur efficacité, les techniques se hérissaient de failles, et la puissance s'effondrait.

Voilà pourquoi Li Zheng disait que l'Empereur Ming était mort de façon atroce.

On pouvait en déduire que l'ère Chiming avait elle aussi succombé pour la même raison. Dans les dernières années de l'ère Chiming, la plupart des arts que cultivaient les détenteurs de pouvoirs divins étaient du genre de l'Art divin du Combat sans faille, des arts et des pouvoirs issus du Classique mystérieux de la Création ; briser le Classique de la Création, c'était briser du même coup tous les autres arts ! L'anéantissement de toute une ère était étroitement lié à la faille du Classique de la Création de l'Empereur Ming ! « Si le Classique de la Création fusionne avec la Conscience divine immortelle, n'y aura-t-il plus aucune faille ?

» demanda soudain Zaifu.

Li Zheng répondit : « Peut-être.

Mais nous ne saurions le voir. Les arts et les pouvoirs de l'ère Chiming étaient trop uniformes, bâtis sur un seul art du Trône impérial ; tout sublimes qu'ils fussent, une fois l'art brisé, la mort fut atroce à voir. » Grand-mère Zhu dit : « Le Jingping d'aujourd'hui voit pulluler les arts et les pouvoirs de toute sorte, ce qui évite le cas de l'ère Chiming.

C'est peut-être une bonne chose.

» Tous opinèrent du chef.

L'Ancêtre primordial, l'Empereur des Hommes, les observait avec curiosité : ces gens avaient tous une apparence ingrate, certains même une figure étrange ; quelques-uns étaient d'une beauté à faire chavirer l'âme, d'autres étaient de vrais avortons à mine de rats, d'autres encore étaient manchots ou boiteux. Et pourtant leur horizon et leur savoir étaient véritablement hors du commun.

Shen Mu avait également transmis les deux arts du Trône impérial à l'Ancêtre primordial, mais celui-ci n'avait jamais réfléchi à tout cela. Bien que son royaume fût plus élevé, sur certains points il était loin d'égaler ces gens du village de Yincan : ils avaient connu les chutes et les rudes leçons, ils avaient traversé tant de vicissitudes humaines, ce que l'Ancêtre primordial n'avait jamais vécu.

Après être devenu Empereur des Hommes, l'Ancêtre primordial s'était lassé de tout et s'était changé en statue de pierre pour fuir le monde.

« Pas étonnant qu'ils aient pu former un homme comme Shen'er. » Il esquissa un sourire et songea : « Si Shen'er avait vécu au Pays sans Souci, il ne serait peut-être pas ce qu'il est aujourd'hui, et n'aurait pas ses accomplissements. Ce sont ceux qui l'ont élevé qui ont façonné l'homme qu'il est.

» Shen Mu expliqua encore plusieurs fois les deux arts ; le Vieux Boiteux et le Maître alchimiste les écoutaient comme un livre céleste, absolument incapables d'y comprendre quoi que ce soit.

Li Zheng dit en riant : « Shen'er, va donc t'occuper de tes affaires. Nous autres vieilles choses allons étudier cela ensemble, et peut-être le Maître alchimiste et le Vieux Boiteux finiront-ils par saisir.

» Shen Mu acquiesça, puis sortit d'un air sombre et cria : « Long Pang, viens ici !

» Le Long Qilin voulut accourir en gambadant, mais ses quatre membres touchaient à peine le sol et il ne pouvait courir ; il dut s'approcher docilement.

Il voulait baisser la tête pour s'excuser, mais il était si gras qu'il n'avait plus de cou et ne pouvait même pas incliner la tête. « L'Art du Grand Mystère du Dragon Ancestral que je t'ai transmis, tu ne l'as pas cultivé ?

» Shen Mu, le cœur déchiré, le réprimanda : « Les huit sons du Dragon Ancestral font vibrer le corps et l'esprit primordial ; quelle puissance médicinale ne sauraient-ils dissoudre ? Si tu t'étais entraîné avec ardeur, aurais-tu pu devenir aussi gras ? Comment oserais-je encore me montrer dehors ?

Regarde ton frère aîné le Tigre : il fonce à travers des armées entières ; le maître Bûcheron, seul avec son tigre, va trancher la tête d'un général au milieu de dix mille démons.

Si je te chevauchais pour charger sur le champ de bataille, avec ta vitesse actuelle, toi et moi serions taillés en pièces par une grêle de lames ! » Le Long Qilin baissa la tête, n'osant rien dire.

Shen Mu, furieux : « Pourquoi ne dis-tu rien ?

Tu as extorqué les élixirs du grand-père Maître alchimiste, et au bout du compte c'est toi-même que tu as dupé ! Si tu n'étais que gourmand, passe encore ; gourmand mais acharné à l'entraînement, tu n'aurais pas pris un gramme et ta force n'en serait que plus grande — tu aurais pu porter la perle de dragon d'eau mystérieuse et la perle de qilin jusqu'au royaume de la Vie et de la Mort ! Mais non seulement tu es gourmand, tu es aussi paresseux ! Je ne veux plus de toi. À Fengdu, je te rends à l'Ancêtre !

» Le Long Qilin, pris de panique, implora grâce, le visage ruisselant de larmes.

La colère de Shen Mu ne retombait pas ; il voulut le traîner hors de la ville jusqu'au pont de transfert d'énergie spirituelle, mais l'animal était trop gras et trop lourd : même avec sa force divine, il ne pouvait le tirer. Dieu sait combien d'élixirs et de remèdes merveilleux le Long Qilin avait engloutis en près de deux ans ! Ce poids égalait le corps d'un dieu ! « Petite sœur Xiu, viens me donner un coup de main !

» lança Shen Mu à voix haute.

Ling Yuxiu s'approcha en souriant : « Le transporter jusqu'à Fengdu te prendrait au moins une dizaine de jours, et tu en serais épuisé à moitié mort.

Pourquoi ne pas lui donner une nouvelle chance, lui faire fondre sa graisse, et le problème serait réglé ?

» Le Long Qilin secoua sans cesse sa tête ronde comme un ballon, les yeux noyés de larmes.

Shen Mu sentit son cœur s'attendrir : « Soit, je te donne encore une chance. J'ai ici un trésor nommé la Jarre des Cinq Tonnerres, un trésor dont la Cour céleste se sert pour déchaîner les calamités ; je m'en suis servi bien des fois pour accomplir des exploits.

Ce qu'elle contient, ce sont les cinq tonnerres des nuées : si on les libère, ils peuvent couvrir tout le territoire du royaume de Jingping, et chaque pouce de terre éclatera de dix mille foudres.

Si tu cultives avec les cinq tonnerres des nuées de la jarre, en accord avec les huit sons du Dragon Ancestral, tu pourras fondre toute ta graisse — à condition d'endurer d'immenses souffrances. Si tu acceptes, tu peux me suivre. Sinon, va à Fengdu, je te rends à l'Ancêtre. » Le Long Qilin hésita un instant : « Maître de la secte, est-ce que la foudre fait mal ? » Shen Mu lui lança un regard noir et allait éclater, quand le Long Qilin s'écria précipitamment : « J'accepte ! » Shen Mu réfléchit un instant : « À toi seul, en activant les huit sons du Dragon Ancestral, tu aurais encore du mal à faire vibrer et dissoudre la puissance médicinale enfermée dans ta graisse.

Même avec mon aide, il serait difficile de la dissoudre en peu de temps.

Il faut demander de l'aide.