Chapitre 678 — Le général divin blessé

À Taihuangtian, sur les terres du peuple démoniaque, Lu Li prit congé de Furirao : « Roi vénéré, voilà trop longtemps que j'ai quitté Youdu, il me faut y retourner. Aujourd'hui même, je quitte ces lieux à la tête de mon armée. »

Furirao fronça légèrement les sourcils : « Ma sœur aînée n'a pas encore capturé le Fils divin de Youdu ; pourquoi cette hâte à partir ? »

« Les visiteurs venus de Mingdu ne me laisseront jamais l'occasion de m'emparer du Fils divin de Youdu. J'ai beau convoiter follement la puissance du Fils divin de Youdu, je n'en ai pas moins conscience de mes limites : avec mes forces, il m'est tout bonnement impossible de tenir tête à Mingdu. C'est pourquoi je choisis de battre en retraite. »

Lu Li hésita un instant, puis reprit : « Roi vénéré, vous et moi appartenons tous deux au peuple démoniaque. Avant de partir, je vous donnerai trois conseils. »

Furirao, curieux : « Parlez, ma sœur aînée. »

« Le premier conseil est la patience : quoi qu'il arrive, sachez endurer. Le second est la retraite : si la tortue vit longtemps, c'est qu'elle excelle à rentrer la tête. Le troisième est la loyauté : qui est loyal ne commet point de faute. Adieu ! »

Lu Li poussa un cri strident ; d'innombrables monstres démoniaques de Youdu se dissipèrent soudain l'un après l'autre en fumée noire, tandis que la silhouette de Lu Li tournoyait et s'enfonçait peu à peu sous terre, jusqu'à disparaître.

Au pont de transfert d'énergie spirituelle.

Shen Mu laissa enfin échapper un soupir de soulagement. L'Ancêtre primordial, l'Empereur humain, s'était rendu sur l'astre étranger et avait ordonné aux dieux et démons des Mondes suspendus de ce lieu d'entrer plus lentement dans Jingping ; ce n'est qu'alors que le pont de transfert d'énergie spirituelle s'était stabilisé, sans risque de s'effondrer sous un transfert d'énergie trop puissant.

C'est à ce moment qu'il ressentit une douleur atroce dans la poitrine. Lou Qianzhong lui avait infligé deux blessures, transperçant son thorax ; il avait détruit la petite branche centrale de la fourche d'acier, or c'était précisément cette branche centrale qui visait son cœur ; les deux autres branches, bien que l'ayant transpercé, avaient évité ses points vitaux.

Tel était aussi l'objectif principal de son troisième trait d'épée : anéantir la menace mortelle et sauver sa propre vie.

Lou Qianzhong était après tout extrêmement puissant ; malgré l'esquive de Shen Mu, les dégâts infligés restaient considérables. Le seul nectar de dragon ne suffisait pas à les guérir : dans ses plaies subsistaient encore les pouvoirs divins de Lou Qianzhong, qu'il fallait expulser.

Shen Mu traita ses blessures, élimina par raffinage les résidus des pouvoirs divins de Lou Qianzhong, mobilisa le Classique mystérieux de la Création sans faille, y ajouta le nectar de dragon, et ce double remède lui procura enfin un peu de soulagement.

Près du pont de transfert, un vacarme de clameurs s'élevait. Shen Mu s'avança : c'étaient des détenteurs de pouvoirs divins gardant le pont qui bloquaient Qi Jiuyi et Zhe Huali.

Voyant Shen Mu approcher, les gardes s'écrièrent précipitamment : « Maître de la secte, ces deux individus viennent du côté du peuple démoniaque ; ils s'agitent en réclamant le passage par le pont de transfert d'énergie spirituelle pour entrer dans Jingping. »

Shen Mu sourit : « Mes deux frères aînés, vous être précipités sur les terres du peuple humain, et vouloir en plus gagner Jingping — ne craignez-vous donc pas que je vous tue ? »

Zhe Huali secoua la tête : « Frère Shen, vous n'êtes pas un tel homme. Selon les règles du Jianghu, en combat singulier, hormis vous, je ne redoute personne chez les humains. Et vous, blessé dans votre duel contre Lou Qianzhong, ne seriez peut-être pas de taille contre moi. »

« Qui a parlé de respecter les règles du Jianghu ? »

Shen Mu, perplexe : « Je porte la tenue officielle de l'État de Jingping ; c'est donc selon les règles de la cour que j'agirai. Or la règle de la cour de Jingping est de ne jamais respecter de règles quand on se bat. »

Qi Jiuyi fut pris de panique ; tantôt il scrutait les alentours, tantôt il levait la tête vers le ciel. Shen Mu, intrigué, se demanda : Qi Jiuyi examinait les environs pour voir s'il donnerait vraiment l'ordre de les encercler et de les frapper en masse jusqu'à la mort ; mais que guettait-il donc en levant les yeux ?

Il leva lui-même les yeux vers le ciel, mais n'y vit rien d'anormal.

« Pourquoi mes deux frères aînés tiennent-ils absolument à entrer dans Jingping ? En ce moment même où l'astre étranger pénètre dans Jingping, l'énergie de transfert est trop colossale ; si vous franchissez le pont, l'énergie transférée sera plus grande encore. »

Shen Mu, avec la plus grande sincérité : « Donnez-moi une raison, et peut-être j'accepterai. »

Zhe Huali ignorait lui aussi pourquoi Qi Jiuyi tenait tant à aller à Jingping ; à ces mots, il tourna les yeux vers lui.

Le visage de Qi Jiuyi s'assombrit et s'éclaircit tour à tour ; soudain, serrant les dents, il dit d'une voix grave : « Maître Shen, bien que j'aie eu pour maître l'Empereur noir de Mingdu, j'ai toujours désapprouvé les agissements et les méthodes de Mingdu. Moi, je sais au moins ce qu'on peut faire et ce qu'on ne peut pas ; eux, en revanche, ne reculent devant rien ! Leurs actes sont trop impitoyables, trop venimeux. Puisque nous empruntons ce chemin pour sauver notre vie, il me faut bien vous révéler entièrement ce qu'ils s'apprêtent à faire. »

Shen Mu écoutait avec patience, tandis que les autres s'affairaient à consolider le pont de transfert d'énergie spirituelle. Le vrai dieu Pang Yu menait la troupe, contrôlant par sa puissance magique la fréquence des vibrations du pont. Le vrai dieu Pang Yu avait aussi, ces dernières années, appris nombre de méthodes arithmétiques et de formules, mais sans grande maîtrise ; il ne pouvait que stabiliser le pont par sa force magique infiniment profonde, impuissant à réparer les runes et autres.

Qi Jiuyi poursuivit : « Vous possédez vous aussi un Registre de vie et de mort, mais vous êtes loin de connaître sa puissance véritable. Le Registre de vie et de mort de Mingdu peut maîtriser la vie et la mort, réveiller les défunts. Ce trésor a été personnellement forgé par l'Empereur noir de Mingdu ; que l'âme des morts repose en Mingdu ou en Youdu, le Registre la convoquera de force. »

Shen Mu eut un sursaut : « Le Registre de vie et de mort possède un tel pouvoir ? Cela signifie donc que Lou Yunqu et les autres peuvent mobiliser tous les morts de Taihuangtian pour combattre à leur service ? Eux trois équivaudraient à une armée infinie de dieux et démons ? »

« Ce n'est pas tout ! »

Qi Jiuyi reprit : « Leur but n'est pas Taihuangtian, mais Luofutian ! »

Shen Mu s'écria : « Maître Bûcheron est en danger ! »

Qi Jiuyi, agité, fit trembler les quelques plumes de phénix derrière sa tête et secoua le chef : « Frère Shen, vous comprenez l'impitoyabilité et la perversité avec trop de bonté. Mingdu agit sans aucun scrupule : non seulement ils rompent le pacte de Tubo et anéantissent l'accord de paix entre le peuple démoniaque et le peuple humain, mais ils veulent encore détruire Taihuangtian et vous exterminer tous jusqu'au dernier ! »

Un grondement éclata dans l'esprit de Shen Mu : « Vous voulez dire… que Lou Yunqu et les autres vont offrir Luofutian en sacrifice sanglant, pour que Luofutian entre en collision avec Taihuangtian ! Impossible — cela ne les brouillerait-il pas aussi avec le peuple démoniaque, qui périrait en nombre incalculable ! Furirao, lui… »

Sa voix se répandit alentour ; tous ceux qui consolidaient l'autel s'arrêtèrent net et tournèrent la tête vers eux.

« Voilà pourquoi je dis que vous êtes trop bon. »