Chapitre 683 — Des mérites plus lourds que le ciel

Le Taihuangtian d'aujourd'hui est terrible, mais bien loin d'égaler l'horreur de la fin de l'ère Kaihuang. C'est vous qu'il imite — vous qui, en cette ère d'épouvante, avez mené d'innombrables vieillards, faibles, malades et estropiés à travers des montagnes de cadavres et des mers de sang, esquivant d'innombrables périls, combattant jusqu'à la mort, pour trouver enfin aux êtres vivants un chemin de survie, et trouver Jingping. « Le Premier Ancêtre resta songeur, l'esprit absent. Wei Liao continua : » S'il n'y avait pas eu vous, il n'y aurait pas le Jingping d'aujourd'hui, ni les réformes des générations suivantes, ni ces jeunes gens si divers et éclatants.

Votre Altesse, même les plus féroces habitants de Jingping vous gardent leur respect et vous appellent Ancêtre.

Même les plus puissants de Jingping sont vos sujets et vous vénèrent comme Empereur-Homme. Vous ne voyez en vous qu'un déserteur, mais vous n'avez jamais songé à vos mérites. Ces jours-ci, j'ai remarqué que l'Empereur-Homme Shen ne vous appelle jamais par votre nom, mais vous nomme Premier Ancêtre, et que le Précepteur impérial de Jingping vous témoigne la plus grande déférence : vous devriez comprendre combien ils vous honorent. « Ce grand squelette sourit : » Ils vous tiennent pour leur plus proche parent ! Et si l'Empereur-Homme Shen emmène aujourd'hui des dizaines de milliers de porteurs de pouvoirs divins à travers le Taihuangtian en ruine, c'est encore à vous qu'il emprunte le geste d'autrefois ! « » Ils ne cessent de débattre de la réforme du royaume de Jingping ; mais sans vous, y aurait-il eu un royaume de Jingping et une réforme de Jingping ?

« » Votre Altesse, vous avez laissé une semence à l'ère Kaihuang, mais l'ère de Jingping, c'est vous aussi qui l'avez ouverte ! « » Vous ne voyez qu'une tache dans votre vie, et vous oubliez que derrière vous, la semence que vous avez laissée est devenue un arbre immense, une forêt verdoyante.

Votre Altesse, regardez devant vous.

« » Votre tache est infime, mais vos mérites sont plus grands que le ciel azur !

« Wei Liao sourit : » Nous, tes vieux frères morts, nous te regardons du haut du ciel. Tes condisciples du palais Yuming te regardent aussi du ciel ; ils espèrent te voir sortir de là, ils ne veulent pas te voir t'enliser davantage.

« Soudain, le Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme, eut le visage ruisselant de larmes.

Devant eux apparut une falaise, encombrée de fragments d'espace brisés. Shen Mu et le Précepteur impérial de Jingping s'avancèrent pour regarder : les éclats d'espace brisé y étaient innombrables, serrés les uns contre les autres, irradiant des lueurs multicolores.

Certains fragments étaient un ciel d'azur pur et sans tache, dérivant paisiblement ; d'autres, une mer semblable à un saphir ; d'autres encore, des flammes, ou la terre, ou des pics montagneux.

Mais ces fragments d'espace n'avaient aucune épaisseur : si l'on y tombait, on serait sans doute découpé en morceaux sans rien sentir. Shen Mu scruta les alentours : la falaise était d'une longueur et d'une largeur effroyables, sans fin visible ; et ce qu'il y avait de l'autre côté, leurs yeux ne pouvaient le distinguer.

Trop de fragments d'espace leur barraient la vue. La lave de la mer de magma s'interrompait brusquement en cet endroit, on ne savait où elle s'écoulait.

» C'est ici : le grand trou creusé lorsque Huangxu est tombé de la Cour céleste.

« Shen Mu fit arrêter le char indiquant le Sud par le qilin-dragon et dit : » D'ici jusqu'à Huangxu, je ne sais par où passer ; mais de Taimingtian jusqu'à Huangxu, j'en connais encore la route. « » Le tout est de savoir comment passer de Taihuangtian à Taimingtian !

« dit doucement Grand-mère Zhu en s'approchant.

Ayant repris de l'eau, elle était redevenue d'une beauté incomparable.

Le Précepteur impérial de Jingping la regarda un instant, puis détourna aussitôt les yeux, se disant en lui-même : ‹ Je suis marié ; je ne dois pas nourrir de pensées déplacées.

› Le Vieux Boiteux courut le long de la falaise à une vitesse inimaginable ; un moment plus tard, un vent brûlant leur souffla au visage, et le Vieux Boiteux s'arrêta devant tous, lançant à toute vitesse : » Là-bas, il y a un pont, qui semble mener de l'autre côté ! « Tous s'étonnèrent : » Comment peut-il y avoir un pont dans un lieu où l'espace est ainsi brisé ?

« Ils se hâtèrent vers l'endroit indiqué par le Vieux Boiteux et virent en effet un pont menant vers l'autre rive.

Ce pont était tressé d'une dizaine de branches de saule, encore d'un vert tendre ; mais les branches étaient épaisses comme des dragons : quelqu'un avait dû, par le pouvoir de création, les rendre énormes et d'une longueur incommensurable !

Les branches de saule s'entrecroisaient jusqu'à l'autre rive, et de ce côté elles s'enracinaient en plein magma, y puisant leur substance !

Shen Mu demanda à voix basse : » Gouverneur Wei Liao, ce pont, est-ce vous qui l'avez bâti ? « Wei Liao contempla le pont, tout aussi perplexe, et secoua la tête : » Je suis mort trop tôt ; je ne savais pas qu'un tel pont existât.

« Shen Mu se tourna vers le vrai dieu Pang Yu, qui secoua la tête : » Nous avons combattu la race démoniaque pendant vingt mille ans ; il n'y avait ici aucun pont.

Bâtir un pont avec des branches de saule, nous n'en avons pas les moyens. « Le pont de saule reliait les deux mondes ; chose étrange, il évitait tous les fragments d'espace : loin d'être rectiligne, il serpentait mille fois parmi les éclats d'espace devant la falaise, se frayant de force un chemin de survie ! » Des calculs divinatoires d'une telle profondeur…

« Le maître de la Voie Lin Xuan et les vieux taoïstes de la Voie furent saisis d'effroi ; contemplant ce pont sinueux, ils furent éperdus de stupeur, et un vieux taoïste murmura : » Un tel art, vraiment insondable !

C'est pourquoi il a pu éviter si aisément ces fragments d'espace en désordre, sans règle ni trace.

Qui a bâti ce pont ?

Qui possède de tels talents en arts divinatoires ? « Le Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme, s'avança pour examiner l'ouvrage, puis dit : » C'est l'œuvre du Maître céleste.

Il est venu ici, a calculé le chemin de survie, puis a bâti ce pont avec des branches de saule. Au bout du pont doit se trouver Taimingtian !

« Shen Mu s'exclama avec ferveur : » Le Maître céleste est le maître du patriarche fondateur de notre secte du Saint Céleste.

Si vous voulez apprendre les arts divinatoires, venez donc à notre secte du Saint Céleste ou à l'Académie du Saint Céleste ! « Le visage du maître de la Voie Lin Xuan s'assombrit ; il se tut, dépité. À côté, le moine aux sourcils blancs Jingming eut un léger sourire et pensa : ‹ Tu vois maintenant qu'il n'est pas facile de débaucher les fidèles du patriarche Shen ?

› Le maître de la Voie Lin Xuan réfléchit un moment, puis dit aux vieux taoïstes près de lui : » À notre retour, devrions-nous discuter avec l'empereur d'ouvrir une Académie de la Voie ? « Shen Mu envoya d'abord quelqu'un reconnaître le pont.

Longtemps après, l'homme revint de l'autre extrémité : » La route est sûre ; de l'autre côté, c'est un monde de mort et de silence. « » C'est donc Taimingtian !

« Shen Mu, le moral exalté, ordonna aussitôt à tous de franchir le pont de saule avec ordre. » Gouverneur Wei Liao, nous avons eu la chance d'être protégés par vous tous sur ce chemin.

Souhaitez-vous entrer avec nous dans Huangxu ? « Shen Mu dit à Wei Liao : » Dans Huangxu se trouve Fengdu.

Je vous avais promis une place à Fengdu ; il est temps d'honorer ma parole. « Wei Liao se retourna, contempla Taihuangtian en pleine destruction, et longtemps après, ce seigneur-astre leva le bras et cria d'une voix forte : » Frères tombés au combat, suivez-moi à Fengdu !

« Le chef de village regarda ces mille et quelques dieux-démons d'os blancs et laissa échapper un soupir.

Shen Mu, perplexe, demanda : » Pourquoi soupirez-vous, chef de village ?

« » Je pense au taoïste Lingjing, qui fait traverser les gens en barque à Fengdu.