Chapitre 683 — Des mérites plus lourds que le ciel

Sur le Registre des Vies et des Morts apparut le visage du Précepteur impérial de Jingping, et au-dessous, une ligne portant son nom taboué : Jiang Ling, dont le nom de courtoisie était Baigui.

» Ainsi donc, voilà quel était le nom du Précepteur impérial de Jingping !

« Fu Yanqi tenait sa main mutilée entre les siennes, aspirant l'air entre ses dents, quand soudain son autre main, tremblante, alla tremper un peu de sang divin pour écrire sur le Registre le nom et le surnom du Précepteur impérial de Jingping. Jiang Ling, Jiang Baigui.

À peine ces mots furent-ils tracés que le sang divin s'infiltra peu à peu dans le Registre, s'estompa de plus en plus, et finit par disparaître.

» Le Registre des Vies et des Morts permet d'inscrire une mort : j'y ai inscrit son nom, il faudra faucher son âme et réclamer sa vie !

« Fu Yanqi ricana : » Le sang qu'ont versé mes quatre doigts ne sera pas versé en vain !

« Lou Yunqu et Kui Qingpei observaient en contrebas Shen Mu et les autres qui poursuivaient leur route ; leurs regards s'arrêtèrent sur le Précepteur impérial de Jingping, et ils attendirent en silence.

De longs moments passèrent ; le Précepteur impérial de Jingping marchait toujours sans hâte, aidant la troupe à repousser les vents furieux et les vagues monstrueuses qui affluaient de toutes parts, protégeant les porteurs de pouvoirs divins dans leur avancée.

» Pourquoi son âme n'a-t-elle pas encore été fauchée, sa vie réclamée ? « Fu Yanqi serra les dents, trempa de nouveau un peu de sang divin à l'endroit de ses doigts tranchés et s'apprêtait à écrire le nom taboué du Précepteur impérial de Jingping, quand Lou Yunqu leva la main pour l'en empêcher et secoua la tête : » Frère cadet Fu, cet homme possède des pouvoirs surnaturels immenses ; les arts de Mindu n'ont plus aucun secret pour lui.

Plus tu multiplieras les tentatives, plus il comprendra les sorts de notre Mindu.

À présent qu'il tient le Registre des Vies et des Morts, tu ne peux plus venir à bout de lui avec cet objet. « Fu Yanqi s'écria avec colère : » Mon sang aurait-il donc coulé en vain ? « Kui Qingpei fronça les sourcils : » Sous le ciel, les arts et les pouvoirs de notre Mindu sont les plus mystérieux qui soient ; comment pourraient-ils être déjoués ? Ce Précepteur impérial de Jingping fût-il l'âme de la réforme de Jingping, il ne saurait avoir un talent assez contre-nature pour percer, si jeune, les pouvoirs de notre Mindu !

« Lou Yunqu soupira : » Peut-être est-ce là l'effet de la terre d'origine des cinq fausses Cours célestes.

Les cinq fausses Cours célestes y ont toutes pris naissance ; ce lieu doit donc posséder quelque singularité. J'ai entendu dire que, dans les innombrables cieux et mondes, seule cette terre ancestrale porte la légende d'un sage apparaissant tous les cinq cents ans ; les autres cieux n'en ont ni la légende ni la rumeur. Ce Précepteur impérial de Jingping est peut-être un favori de la fortune céleste.

« Fu Yanqi scella par sa cultivation les plaies de ses doigts tranchés ; le sang cessa de couler. Il fronça les sourcils : » Quatre doigts coupés ne suffiront pas à me faire abandonner ce corps par les armes et renaître par transmigration. Maudit soit-il ! S'il m'avait tué, passe encore ; mais il n'a fait que me trancher quatre doigts !

Je vais aller les tuer, et j'en profiterai pour me libérer par les armes et regagner Mindu ! « Lou Yunqu suivit du regard Shen Mu et les autres qui s'éloignaient, puis sourit : » Pourquoi tant de hâte ? Laisse-les donc partir.

Le but de notre voyage est d'offrir un sacrifice de sang à Taihuangtian, de refouler la race démoniaque dans Jingping, de la contraindre à s'entre-tuer. Quand assez de porteurs de pouvoirs divins et de dieux-démons seront morts à Jingping, les statues des dieux de Jingping s'éveilleront, et les dieux éveillés voudront exterminer le monde. N'approchons-nous pas de ce but ? « Kui Qingpei dit : » Notre second but est de consigner les enseignements de la réforme de Jingping pour les offrir, à notre retour, à notre vénéré maître.

Or les fruits de cette réforme reposent tout entiers sur le Précepteur impérial de Jingping ; le moyen le plus expéditif est donc de le capturer. « Lou Yunqu reprit : » Le troisième but est que notre vénéré maître veut voir le Fils divin de Youdu.

« Il sourit : » À mon sens, ces trois choses peuvent être menées de front et accomplies ensemble.

Qu'ils poursuivent leur route : lorsqu'ils atteindront Taimingtian, ils découvriront que, si grands soient leurs pouvoirs et si rusés soient leurs tours, ils n'ont jamais cessé d'être entre nos mains. Un peu de patience, frère cadet Fu ; il nous suffit d'attendre. « Les trois divins de Mindu se tenaient dans les airs sans les poursuivre.

Finalement, des dizaines de milliers d'êtres furent rôtis jusqu'à n'être plus que peau et os ; même la belle Grand-mère Zhu, dans ce monde apocalyptique et hostile, était devenue d'une maigreur squelettique.

Alors que tous, jusqu'aux dieux, n'en pouvaient plus, les blessures du Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme, finirent par se stabiliser ; grâce aux soins attentifs de Shen Mu et du maître alchimiste, sa cultivation se rétablit en partie. Le Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme, créa de l'eau dans le vide par son pouvoir de création et fit naître une eau pure ; c'est ainsi que tous sauvèrent leur vie. Le Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme, n'avait enfin plus besoin que le vrai dieu Pang Yu le portât sur son dos ; il pouvait tant bien que mal marcher seul.

En regardant tous ces gens boire, ce prince de la dynastie déchue gardait encore quelque chose de mélancolique.

Et lorsqu'il aperçut Wei Liao, le seigneur-astre Qisha, cette mélancolie s'épaissit davantage. Wei Liao le reconnut : » J'ai autrefois présenté mon rapport à la cour et j'ai vu Votre Altesse.

De mon vivant, j'ai rencontré un homme qui se disait le patriarche de la secte du Saint Céleste, venu du monde inférieur — un homme d'apparence douce, mais au fond fort sauvage.

C'est de sa bouche que j'ai entendu parler des hauts faits de Votre Altesse : au cœur du péril, vous avez guidé les peuples de toutes races pour trouver un chemin de survie dans un monde semblable à l'enfer. « Le Premier Ancêtre répondit d'un ton sombre : » L'ère Kaihuang s'est effondrée ; il n'y a plus d'Altesse. Je suis un déserteur, et Kaihuang aussi est un déserteur. Général, votre grandeur d'âme m'honore, mais ne remuez plus le passé.

« Wei Liao, interdit, éclata soudain de rire : » Que pense Votre Altesse de cet exploit : l'Empereur-Homme Shen menant des dizaines de milliers de porteurs de pouvoirs divins à la recherche d'une vie sauve ? « La mélancolie du Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme, se dissipa ; il jeta un regard vers Shen Mu et sourit : » Il est bon, c'est un brave enfant.

Jamais je n'ai vu quelqu'un garder un tel optimisme dans des conditions aussi atroces ; et il possède une grande sagesse, un grand courage : devant n'importe quelle épreuve, il ose aller de l'avant.

Nombre de divinités l'entourent, mais celui qui peut conduire tous ces gens hors de l'impasse n'est ni un dieu ni un démon : c'est lui, lui seul ! « Wei Liao sourit : » Et pourtant, celui qu'il imite, c'est vous ! « Le Premier Ancêtre, l'Empereur-Homme, demeura interdit, puis secoua la tête : » Ne dis pas de bêtises. Je ne suis qu'un déserteur, hé hé…

à la bataille du palais Yuming, j'ai fui…

« » Mais la situation que vous affrontiez alors était cent fois pire que celle d'aujourd'hui !

« Wei Liao poursuivit : » L'Empereur-Homme Shen conduit tous ces gens à travers Taihuangtian en pleine destruction, en quête d'un chemin de survie.