Chapitre 698 — Le Grand Maître de la Voie du Dharma

»Shen l'Enfant-monstre ?«

L'enfant Shen Fengqing, le dos rond, se tenait tapi derrière une grande montagne ; de là, il épiait furtivement les lieux de ce côté-ci, guettant la descente du vieux Bouddha, et dans son cœur il ruminait avec rage : » Cet être à trois têtes ose dire du mal de moi ! Tout à l'heure, je lui arracherai bras et jambes l'un après l'autre. «

Tel un chat prêt à fondre sur sa proie, il se frottait les membres avec une fébrilité inquiète, comptant s'emparer du vieux Bouddha dès qu'il descendrait.

Mais le Bouddha Mahâbrahmâ Roi-du-Ciel ne descendit point, et dit : » Merci de votre avertissement, Majesté l'Empereur Écarlate. Ce vieux moine vous fait ses excuses : il ne descendra pas. Oserais-je demander au frère Dao Tiangong et à Votre Majesté l'Empereur Écarlate pour quelle raison vous êtes venus jusqu'ici ? «

Le double de Tiangong soupira : » Il faudrait des mots sans fin pour le dire ; n'en parlons plus. «

Le vieux Bouddha les regarda, comprit à demi-mot et ne poursuivit pas sur cette question : » Et ces infimes fluctuations de la Grande Voie du Ciel et de la Terre, d'où viennent-elles ? Il semble que quelque chose soit advenu ici même. «

L'Empereur Écarlate dit : » C'est l'œuvre du fils Shen. Il ressuscite Dame Tianyin. «

» Est-ce Shen Mu qui a produit ce remous, ou son frère aîné ? « demanda le vieux Bouddha.

» C'est le méchant petit frère ! «

Shen Fengqing, caché derrière la montagne, ne put se retenir de répondre : » Alors, tu descends, oui ou non ? «

» Non. «

Le vieux Bouddha, avec un aplomb parfait : » Si je descendais, je serais enfermé ici moi aussi. Shen Fengqing, tu ne peux rien contre moi. As-tu oublié que la dernière fois, parce que tu voulais me manger, tu t'es fait réprimer par moi ? «

Le double de Tiangong dit : » Il ne nous mangera plus, mais il nous arrachera bras et jambes pour s'amuser. Si tu descends, tu subiras le même sort. «

Le vieux Bouddha rit : » La cruauté dans l'innocence, voilà le grand mal. «

Le double de Tiangong soupira : » Mais elle est moins terrible que la méchanceté. L'Empereur Écarlate et moi avons jadis aidé son frère cadet Shen Mu à lui ravir toute sa cultivation ; il en est résulté que son frère Shen Mu est devenu la méchanceté même — voilà l'épouvante véritable, le vrai mépris de toute loi ! Si je n'avais pas eu un talent supérieur, si je n'avais pas imaginé d'avance une contre-mesure, aujourd'hui sans doute... «

Le vieux Bouddha frissonna : » Vous osez vraiment jouer, et vous savez jouer. Transformer Shen Mu en méchanceté, où cela mène-t-il ? Il semble que son frère Shen Mu ait produit plus d'une fois des commotions bouleversant ciel et terre ; ces derniers siècles, les fluctuations de la Grande Voie du Ciel et de la Terre se sont faites de plus en plus fréquentes. La réforme de Jingping, et de la réforme au changement de Voie — en quelques siècles, la Grande Voie s'est modifiée elle-même plus qu'en vingt mille ans auparavant. Rien d'étonnant à ce que la Cour céleste soit si inquiète de Jingping, craignant que là-bas ne se forme une nouvelle Cour céleste. «

Tiangong dit : » Il y a quelques années, les fluctuations de la Grande Voie demeuraient encore modestes ; mais ces dernières années, depuis que le fils Shen est sorti de sa retraite, leur fréquence n'a cessé de croître. Pour nous autres dieux anciens, chaque fluctuation est un affaiblissement, et rien ne dit que ce soit une bonne chose. Une fois qu'un dieu ancien est venu au monde, il ne peut plus couler de pair avec la Grande Voie : la Voie change et nous ne changeons pas ; aussi chaque réforme, chaque changement de Voie nous affaiblit-il. «

Le vieux Bouddha dit : » L'âme de Dame Tianyin s'est brisée en minuscules grains de sable noir : comment pourrait-il la ressusciter ? «

Tiangong dit : » Ses pouvoirs traversent trop de systèmes : le système de Youdu, les arts magiques de Mingdu, les pouvoirs divins de Xuandu, les pouvoirs de la Création, la Voie divine, la Voie démoniaque, la Voie du Bouddha, la Voie du Dao — il en a de tous, un mélange de bien des choses, qu'il est difficile d'expliquer. Il a des idées tordues à n'en plus finir, mais de là à ressusciter Dame Tianyin, cela reste incertain. «

Le vieux Bouddha brûlait de sortir voir Shen Mu accomplir son sortilège ; mais s'il quittait les lieux, il craignait que Shen Fengqing ne brisât le sceau ; il dut donc prendre son mal en patience.

Dehors, cependant, les spectres-cadavres continuaient de jaillir en folie du corps de Dame Tianyin, s'envolant en traînées de fumée noire ; ces spectres-cadavres avaient été expulsés presque tous, il n'en restait plus guère.

Aussi Dame Tianyin s'était-elle apaisée, cessant d'attaquer Shen Mu et l'Homme-dieu Kaihuang.

L'Homme-dieu Kaihuang tenait toujours le Registre de Vie et de Mort braqué sur le visage de Dame Tianyin, saisi d'une anxiété fébrile, n'osant relâcher un seul instant ; mais il voyait que, à mesure que Shen Mu rappelait les fragments d'âme de Dame Tianyin, ses traits desséchés redevenaient peu à peu nets et pleins.

Enfin, toutes les parcelles d'âme de Dame Tianyin furent convoquées par Shen Mu, les spectres-cadavres furent tous évacués ; cette divinité née du Ciel se tenait là, immobile, portant la pagode dans sa main, l'Homme-dieu Kaihuang debout au sommet de la pagode, et Shen Mu sur la pointe de son faîte, derrière lui la Porte du Soutien du Ciel renversée.

Shen Mu laissait encore échapper les mots un à un, mots comme perles de jade, voix comme tonnerre ; de la Porte du Soutien du Ciel ruisselait une lumière qui illuminait le visage de Dame Tianyin.

Il dérobait la force de Tiangong, et par la puissance créatrice de Tiangong remodelait l'âme céleste de Dame Tianyin.

Dans le corps de Dame Tianyin, d'innombrables grains de sable noir se réorganisaient sans cesse ; peu à peu l'âme céleste prenait forme.

Le visage de Shen Mu était livide ; soudain sa gorge s'emplit d'une douceur âcre, et un flot de sang lui monta à la bouche.

Bien qu'il dérobât la force de Tiangong pour accomplir ses pouvoirs, ses propres forces magiques se consumaient énormément ; non seulement ses forces magiques, mais aussi son esprit et son corps charnel s'épuisaient avec une violence insoutenable.

Soudain son corps vacilla et fit apparaître trois têtes et six bras, et son esprit primordial, au même instant, prit lui aussi la forme de trois têtes et six bras.

Shen Mu reprit son souffle, et après un long moment, il parvint enfin à remodeler l'âme céleste de Dame Tianyin.

Derrière lui, la Porte du Soutien du Ciel résonna soudain d'un cliquetis métallique ; le ciel et la terre s'inversèrent de nouveau, et la Porte reprit sa forme normale ; un souffle noir en jaillit — c'était le qi démoniaque de Youdu — qui s'engouffra dans le corps de Dame Tianyin, frappant à l'endroit du coccyx, où il remodelait l'âme terrestre.

Cette fois, ce que Shen Mu dérobait, c'était la force de Tubo, empruntant la force de Tubo pour remodeler l'âme terrestre de Dame Tianyin.

» Wah — ! «

Les trois têtes de Shen Mu ouvrirent la bouche ensemble et crachèrent du sang ; il réprima de force son esprit au bord de l'effondrement, continua d'activer ses pouvoirs, coucha la Porte du Soutien du Ciel en travers, et déroba en même temps la force de Tiangong et celle de Tubo ; ténèbres et lumière blanche jaillirent ensemble, illuminant le nombril de Dame Tianyin.

C'est là que réside l'âme vitale.

Des trois âmes, l'âme céleste et l'âme terrestre pouvaient être restaurées en dérobant la force de Tiangong et celle de Tubo ; l'âme vitale, elle, appartient à la vie, et Shen Mu ne l'avait pas beaucoup étudiée.

En ce domaine, son savoir était de loin inférieur à celui de la grand-mère Zhu.