Chapitre 803 — Je n'en ai cure

Shen Mu s'avançait en titubant, et chaque pas semblait lui arracher une douleur atroce, tordant son corps, déformant son visage ; le sang ruisselait le long de ses jambes et emplissait les empreintes de ses pas.

Pourtant, à mesure qu'il avançait, sa démarche se raffermit peu à peu.

Crac, crac — des craquements d'os qui se remboîtent se firent entendre ; son cou brisé commença à se reconnecter, et son crâne tordu en une posture monstrueuse reprit peu à peu sa forme.

Ses os fracturés se replantèrent, se régénérèrent ; autour de ses blessures, la chair et le sang s'agitèrent, poussant vers l'extérieur, donnant naissance à des bras, l'un après l'autre.

Les épées volantes posées sur le sol s'élevèrent tour à tour, de plus en plus nombreuses.

Yan Qiling eut les poils hérissés : jamais elle n'avait vu un pratiquant de pouvoirs divins doté d'une capacité de régénération aussi effroyable. Qu'un dieu versé dans l'art de la Création, ou certaines races parmi les demi-dieux naturellement puissantes, en fussent capables, passe encore.

Mais un simple pratiquant de pouvoirs divins ne pouvait pas posséder une compréhension aussi redoutable de l'art de la Création.

C'était presque un corps immortel !

Le grand pouvoir surnaturel qu'elle venait de déployer aurait suffi à anéantir Shen Mu ; or c'était grâce à cette régénération monstrueuse qu'il avait tenu bon, se rétablissant tout en marchant.

Yan Qiling pouvait même voir, au niveau de ses blessures, d'innombrables petits runes tourbillonner sans cesse, tels des fils et des aiguilles infiniment fins qui s'entrecroisaient, faisant croître la chair meurtrie, rejetant la peau morte, remplaçant la chair nécrosée, expulsant les éclats d'os.

Les dommages que son pouvoir surnaturel avait infligés à Shen Mu ne touchaient pas seulement son corps charnel, mais aussi son esprit primordial. En encaissant cette attaque, Shen Mu avait eu l'esprit primordial réduit en lambeaux ; et pourtant, son art de la Création réparait aussi son esprit primordial !

L'ère Chiming avait accompli des prouesses effroyables dans l'art de la Création. L'Empereur Chi et l'Empereur Ming, l'un spécialisé dans l'esprit primordial, l'autre dans le corps charnel, voyaient leurs méthodes fusionner pour atteindre le sommet absolu de cet art.

Corps immortel, esprit primordial impérissable !

Shen Mu était encore loin de ce sommet, mais il n'en était plus très éloigné !

Yan Qiling força la circulation de son énergie primordiale, puis étouffa soudain un gémissement : son corps portait des milliers de blessures, grandes et petites. Bien qu'elle les eût réprimées et refermées de force, elles n'étaient pas cicatrisées ; forcer ainsi la circulation de son énergie primordiale menaçait de les faire éclater.

Et surtout, il ne lui restait plus beaucoup d'énergie primordiale à mobiliser.

Le grand pouvoir surnaturel qu'elle venait de déployer était un grand pouvoir de la Voie Une, d'une puissance inégalée, mais sa consommation était terrifiante : plus de la moitié de son énergie primordiale y avait été engloutie. Le peu qui restait devait encore contenir ses blessures — elle se trouvait à court.

Ce qui la rasséréna quelque peu, toutefois, c'était que les épées volantes s'élevant du sol n'étaient pas nombreuses : manifestement, Shen Mu avait lui aussi énormément dépensé.

Sous la puissance de son grand pouvoir de la Voie Une, Shen Mu avait certes eu la vie sauve, mais son énergie primordiale en avait été amputée de plus de la moitié — davantage encore que la sienne.

Or, pour atteindre le corps immortel et l'esprit primordial impérissable, il fallait consommer une quantité prodigieuse d'énergie primordiale. À présent, Shen Mu n'en avait sans doute pas plus qu'elle.

— Vénérable Céleste Mu, tu viens de dire que tu connaissais mon origine ; tu dois donc comprendre qu'il est inutile pour nous de lutter à mort.

Yan Qiling continuait de reculer, tout en tirant à toute vitesse un vase de jade dont elle avala la pilule spirituelle, s'efforçant de faire circuler son énergie primordiale pour réparer les dommages de son corps charnel.

— J'ai moi aussi la plus grande admiration pour le Vénérable Céleste Mu. Je sais que, voici bien des époques, le Vénérable Céleste Mu livra jadis une bataille au Lac de Jade qui fit sensation partout. Mais n'oublie pas qui t'a conféré le titre de Vénérable Céleste Mu...

— Le titre de Vénérable Céleste Mu ? Est-ce que j'en ai à faire ?

La voix de Shen Mu explosa soudain. Au premier mot, il se trouvait encore à cent bons zhangs de Yan Qiling ; au quatrième, il était déjà devant elle.

Sa vitesse était certes bien inférieure à ce qu'elle avait été ; malgré l'art de la Création des Empereurs Chi et Ming, ses blessures demeuraient extrêmement graves.

Le grand pouvoir de la Voie Une de Yan Qiling lui avait infligé des dommages trop lourds, touchant jusqu'à son trésor divin !

Plus encore, il sentait les fonctions de son corps charnel entravées — conséquence d'une dépense excessive. Bien qu'il possédât l'art de la Création le plus puissant de l'ère Chiming, sa cultivation ne suivait pas, et il n'y pouvait rien.

Pourtant, les blessures de Yan Qiling étaient elles aussi extrêmement graves : de la première à la dix-neuvième forme de l'Épée, les dommages que l'Épée de l'Extraction du Karma lui avait infligés étaient les pires qu'elle eût subis de sa vie.

Le poing de Shen Mu s'abattit sur elle — un poing en lambeaux, sans un morceau de chair intacte, laissant même apparaître la blancheur sinistre de ses phalanges.

— Est-ce que j'en ai à faire ?

Sa voix tonna comme le tonnerre.

Yan Qiling leva la main : les runes du magnétisme primordial jaillirent, et la force magnétique terrestre s'exerça aussitôt sur Shen Mu.

La cultivation qu'elle pouvait mobiliser était désormais limitée ; lutter de front contre Shen Mu eût été imprudent, et le pouvoir magnétique primordial était son meilleur choix.

Ce pouvoir pouvait faire sentir à Shen Mu son corps charnel lourd comme une montagne : tout coup de poing ou de pied s'en trouverait affecté, son attaque manquerait de précision, et pourrait même être attirée vers le sol.

Mais, contre toute attente, le poing de Shen Mu fendit l'air malgré tout, comme s'il n'était pas affecté par la force magnétique terrestre.

— Le Dao Sept de Yuandu n'a donc aucun effet sur lui ? Mais oui — la puissance de son corps charnel est trop grande ; même mon grand pouvoir de la Voie Une n'a pas réussi à l'abattre !

Yan Qiling eut un sursaut. Elle leva la main pour bloquer tant bien que mal ce poing, quand soudain les cinq autres poings de Shen Mu s'abattirent sur elle comme une tempête.

Elle se défendit de son mieux, mais Shen Mu, avec ses trois têtes et six bras, la submergeait ; touchée par cent, cent dix coups, elle fut projetée en arrière. En plein vol, toutes ses blessures éclatèrent : tel un ballon gorgé d'eau changé en filet, elle perdait du sang de toutes parts.

Yan Qiling se hâta de sceller ses plaies, quand soudain Shen Mu, accroupi sur ses deux jambes, bondit, ses six bras levés, ses deux mains jointes en poing, et apparut au-dessus d'elle.

— Voie des Ténèbres, troisième !

Yan Qiling se hâta de mobiliser de force son pouvoir surnaturel : une membrane de ténèbres s'ouvrit devant elle avec un sifflement. La silhouette de Shen Mu s'y engouffra, dans cette obscurité d'une minceur sans aucune épaisseur, et disparut — elle l'avait envoyé dans les Ténèbres.

Elle n'eut pas le temps de pousser un soupir de soulagement que, soudain, sous cette obscurité, les deux pieds de Shen Mu apparurent, suivis de ses poings joints qui frappèrent brutalement sa poitrine.

Un coup, deux coups, trois coups !

Yan Qiling entendit ses côtes se briser une à une ; dans un grondement terrible, le sol fut creusé d'un immense cratère.

— Non ! Si ça continue, il va me tuer !

Gisant au fond du cratère, elle rassembla d'un trait son énergie primordiale et, d'un seul élan, fit éclater son trésor divin de Vie et de Mort :