Chapitre 831 — Unis dans le combat !

Zhe Huali vit Shen Mu s’approcher, rassembla ses forces pour se tenir droit et leva la main : »Maître Shen, je vous en prie !

« Shen Mu, déconcerté : »Pour quoi faire ?

« Zhe Huali, le visage grave : »Mourir sous l’épée du Maître vaut cent fois mieux que de mourir des mains du prince Qiuming. Périr par votre main, je m’y soumets de plein gré.

« Shen Mu, mi-riant mi-pleurant, secoua la tête : »Zhe Huali, vous vous méprenez.

« Zhe Huali resta interdit.

»Je ne suis pas venu pour vous tuer.

Si vous mouriez ici, ce serait pour moi un sacré embarras. « Il s’avança, le tira hors des décombres de briques et de tuiles, et expliqua : »Sur ce pilier est gravé un poème, la clé pour percer l’art divin du vaisseau fantôme. Si vous restez près de lui, quand le vaisseau se recomposera au prochain cycle, vous ne ferez plus qu’un avec le pilier ; si je vous abats, votre sang ruissellera sur les caractères et les brouillera ; ne devrais-je pas alors attendre encore un cycle ? Si vous tenez à mourir, allez mourir plus loin. « Zhe Huali poussa un grognement, les yeux rivés sur la main de Shen Mu : il tenait un flacon d’ambre gris et en enduisait sa blessure.

»Maître Shen, vous êtes en train de soigner mes blessures«, lui fit-il remarquer. Shen Mu, comme sorti d’une songe, le jeta négligemment à terre et bredouilla : »Un médecin a le cœur d’un père ; c’est chez moi une habitude.

« Zhe Huali, la chute ravivant la douleur de ses plaies, s’aperçut que ses blessures avaient déjà été traitées par Shen Mu : elles se refermaient et ne saignaient plus.

»Vous m’avez tout de même sauvé. « Le cœur lourd, il reprit : »Maître Shen, vous n’ignorez pas que nous sommes ennemis.

Issus tous deux de la roture, nous avons conquis notre rang à la force du poignet. Aussi, périr de votre main ne m’arracherait pas une plainte.

Affrontons-nous dans un duel du Dao !

Que je sois véritablement vaincu par vous, et que je meure sous votre main ! « Shen Mu secoua la tête : »Zhe Huali, vous vous méprenez vraiment. Où donc voyez-vous que nous sommes de souche roturière ? Au regard du prince Qiuming, oui, nous pouvons passer pour des roturiers ; mais au regard du commun des mortels, nous sommes nés avec une cuillère d’argent dans la bouche.

Vous êtes le rejeton d’une divinité, d’un talent hors du commun ; vous avez eu Luo Wushuang pour maître et un archidémon comme Fu Riluo pour vous instruire. Quel homme du commun peut se prévaloir de pareils privilèges ? « Zhe Huali en resta un instant interdit. Shen Mu poursuivit : »J’étais certes un abandonné dans le désert des ruines, mais j’ai eu pour précepteurs les Neuf Anciens du village Yincan, neuf maîtres d’exception. Je suis aussi le Fils divin de Youdu, descendant de l’empereur Kaihuang — un simple titre, sans grand secours, mais qui fonde mon rang.

Et je possède le Corps de la Domination.

« Il secoua encore la tête : »Comment pourrions-nous nous dire roturiers ? Les vrais roturiers, ce sont ces gens ordinaires dont les parents s’échinent du matin au soir sans jamais manger à leur faim ni se vêtir décemment ; nés dans de telles familles, ils ont du mal à assurer trois repas par jour, du mal à survivre. Il est des contrées où rôdent tigres et loups ; le père et la mère partent à l’aube chercher de quoi manger, et le soir nul ne sait s’ils reviendront vivants.

Ceux qui naissent là-bas luttent pourtant dans la souffrance, s’efforcent de monter, de gravir la pente : voilà la roture. « Il poursuivit d’un ton posé : »Ces gens-là n’ont ni nos moyens, ni nos rencontres, ni notre lignage. Ils traversent bien des fossés, bien des pièges, se débattent à mort, avant d’accomplir quelque chose. Ce n’est pas nous, les héros de la roture : c’est eux. « Zhe Huali se redressa, baissa la tête un instant, puis approuva : »Le Maître a parfaitement raison. Auprès d’eux, c’est nous qui sommes le prince Qiuming à la face hideuse.

« »Les Réformes de Jingping veulent précisément changer cet état de fait. « Le regard de Shen Mu s’enflamma : »Leur but est que chacun donne sa pleine mesure et que chaque chose serve au mieux ! Que tous reçoivent une éducation suffisante, que l’on multiplie les écoles et les académies, que l’on transmette les arts du Dao et les pouvoirs surnaturels, afin que les roturiers devenus héros aient moins d’ornières et de pièges à redouter, et que chacun puisse déployer son potentiel et son talent !

« Il s’échauffait : »Cette réforme fera descendre les dieux de leur ciel : ils ne seront plus au-dessus de tout, mais chacun à son poste, chacun selon son talent ! Imaginez le Jingping de demain : dans le ciel, des vaisseaux à étages et des nefs géantes transporteront marchandises et richesses en abondance ; les hommes pourront converser à dix mille li de distance, aller cueillir la lune dans les neuf cieux, saisir les tortues au fond des cinq océans, donner libre cours à leurs talents !

Ils bâtiront des palais resplendissants, ouvriront des passerelles entre les mondes et les cieux, créeront des arts éclatants, et d’innombrables esprits offriront leur intelligence pour rendre la vie meilleure !

Zhe Huali. . . « Zhe Huali le regardait, bouche bée, les yeux écarquillés.

Shen Mu, toujours aussi ardent, demanda : »Avez-vous entendu parler de la Secte du Ciel sacré ? « Zhe Huali resta la bouche ouverte, les yeux ronds. »Travaillez avec moi ! « Shen Mu lui saisit les deux épaules et le secoua vigoureusement en souriant : »Bâtissons ensemble une grande œuvre ! Vous vous échinez dans cette cour céleste corrompue, vous vous hissez au prix de votre vie ; jusqu’où pouvez-vous monter ? Tout en haut, vous seriez tout au plus, comme Luo Wushuang, à la tête de l’armée Lingxiu ; au-dessus de vous, d’innombrables puissants, et devant un homme comme le prince Qiuming, il vous faudrait encore courber l’échine. L’avenir de Jingping sera tout autre : il peut offrir de plus hautes ambitions, de plus vastes possibles !

« Zhe Huali, étourdi par ces secousses, s’efforça de garder l’équilibre — et de garder aussi son cœur de Dao : »Maître Shen, laissez-moi réfléchir.

.

.

« Shen Mu le lâcha, serra le poing pour l’encourager et murmura : »Pensez à votre rêve, à votre cœur, à ce que vous poursuivez ! « Zhe Huali, l’esprit flottant, trouvait ses paroles admirables, elles ébranlaient son cœur, et il en vint à hocher la tête : »Je crois moi aussi que le monde d’en bas est bien plus passionnant que celui d’en haut. . . Mais nous sommes prisonniers de ce vaisseau fantôme, sans doute n’en sortirons-nous pas vivants ; à quoi bon parler de cela maintenant ? « Shen Mu sourit : »Nous pouvons en sortir.

Ne vous êtes-vous pas aperçu que, plus fort que vous et que le prince Qiuming, je n’ai pourtant pas été dissous dans l’irréel ? « Zhe Huali poussa un grognement, se disant qu’il avait acquiescé trop vite : »Ce bougre n’a jamais su ce que le mot modestie veut dire !

« L’art divin de Ling Tianzun avait changé ce vaisseau en vaisseau fantôme ; à le voir, ce pouvoir semblait prodigieux, mais en réalité, fondé sur l’art de la Création, il inversait la matière, la figeait dans l’immobilité, allant jusqu’à la faire refluer ! Cependant, lorsqu’elle avait déployé ce pouvoir, ses forces spirituelles n’avaient pas suffi : elle n’y était pas véritablement parvenue.

De nouveau une lumière éclata, les submergeant. Les yeux de Shen Mu pétillaient, il était survolté ; il allait et venait dans la clarté en expliquant à Zhe Huali : »La matière de ce vaisseau fantôme continue de se transformer ; quand la transformation atteint son comble, son art divin se déclenche, éclate, et réajuste la matière du vaisseau pour la ramener à son état primordial. « La lumière se dissipa ; les palais détruits se reconstituèrent à l’identique, et le pilier gravé de vers retrouva son aspect premier.