Chapitre 110 — L'épreuve de survie en milieu sauvage

» Pourquoi soupirer comme ça ? « Bien qu'il ne le connût pas, Shi Jin, dans un élan de bonté, résolut de le réconforter.

» J'ai… j'ai le trac «, dit le garçon.

» On raconte que le lieu de l'épreuve est plutôt dangereux… «

» En effet, c'est plutôt dangereux… «

» Voilà, à mon test de base, mon arbre glacial n'a atteint que mille trois cents points d'énergie ; je ne sais pas si ça suffira «, dit modestement le garçon.

Shi Jin : ???

Shi Jin détourna la tête et cessa de se mêler de ce qui ne le regardait pas.

Petit malin, tu cherchais juste à étaler ta note, non ?

Mille trois cents points, un arbre glacial, une espèce de commandement de rang inférieur : lâché dans la nature, ça massacre tout sur son passage ! Qu'est-ce que tu as à trembler comme ça ?

Les examinateurs à peine cinq cents points d'énergie n'ont pas encore ouvert la bouche !

» Et toi, et toi ? « Il s'empressa de questionner Shi Ying sur sa note de base, confirmant du même coup les soupçons de cette dernière.

» Devine «, dit Shi Jin avec un large sourire.

» Bzzz… «

» Bzzz… «

» Vous m'entendez ? «

À cet instant, une voix profonde et rauque s'éleva à l'intérieur de l'aéronef.

C'était une voix de machine ; celui qui parlait ne devait pas se trouver à bord.

» Je suis le responsable général de cet examen professionnel.

» Tout d'abord, félicitations à vous : vous avez franchi avec succès les deux premières étapes.

» Cependant, la troisième constitue la clé de l'examen. J'ignore si vous vous y êtes préparés, mais il est désormais trop tard pour vous raviser.

» Vous serez envoyés sur l'île d'épreuve pour subir trois jours de tests de survie. Vous avez de la chance : l'île regorge actuellement de ressources précieuses, on en trouve presque partout, et même de rares ressources de type spatial et de type draconique. Vous aurez maintes occasions d'exploiter ces ressources pour accomplir une fois votre renforcement personnel.

» Ce que je tiens à vous rappeler, c'est que l'examen professionnel encourage la compétition. Si deux candidats découvrent simultanément une ressource, tant que la vie du dresseur lui-même n'est pas mise en danger, vous pouvez rivaliser pour en obtenir la possession par n'importe quel moyen : combat, partage, à votre guise.

» Naturellement, tout cela n'est qu'un bonus propre à l'examen. Le plus important reste d'accomplir votre propre tâche et de survivre.

» Pendant l'épreuve, veillez avant tout à votre sécurité. En cas de danger, vous pouvez demander l'aide d'autres candidats ou abandonner. L'examen encourage la compétition, mais aussi l'entraide. Souvenez-vous toutefois : qu'il s'agisse de chasser des bêtes féroces ou d'accomplir votre mission, il vous est uniquement permis d'agir seul, par vos propres moyens ; les résultats obtenus en groupe ne comptent pas. Le comité d'examen vous observera à tout instant.

La voix inconnue, portée par l'aéronef, résonna longtemps aux oreilles de chaque candidat.

Encourager l'entraide face au danger, mais aussi la compétition autour des ressources ?

Shi Jin se frotta le menton : ce n'était pas cela qui le préoccupait, mais ce qu'on venait de dire… des ressources de type spatial ?

C'était trop beau.

Songez qu'un fruit de cristal céleste, ressource spatiale pourtant banale, valait déjà cinquante mille pièces.

Les ressources spatiales ne descendaient guère sous les six chiffres ; arrondi, cela faisait bien des graines divines. Il faudrait qu'il se donne du mal.

Outre la nécessité de viser un rang élevé dans l'épreuve de classement, il ne pouvait pas non plus laisser passer ces ressources à profusion : même s'il n'y touchait pas, les bêtes féroces de l'île s'en régaleraient. Autant ne pas se priver.

» Dans trois minutes, nous arriverons à destination… «

À bord, alors que tous les candidats, après les paroles du responsable, demeuraient silencieux et pensifs, une nouvelle voix s'éleva.

L'aéronef avait déjà pris son envol ; l'île d'épreuve se trouvait aux abords de la cité antique, à une distance point trop grande, et à la vitesse maximale de ce type d'appareil, quelques minutes suffisaient en effet.

Sans même une secousse, presque le temps que l'on s'absente par la pensée, une voix électronique retentit de nouveau dans l'appareil.

» Destination atteinte… Que les candidats se dirigent en bon ordre vers la sortie de l'aéronef, en suivant les indications… «

Un instant plus tard.

Hors de la cité antique, au-dessus d'une île gigantesque dont la superficie égalait celle d'une ville, d'innombrables points noirs tombaient du ciel !

Six appareils volants monumentaux flottaient dans l'azur ; un à un, des silhouettes émergeaient de leurs portes et descendaient lentement vers différents points de l'île des épreuves !

Il ne s'agissait point de saut en parachute : chaque candidat était enveloppé d'une légère lueur bleue.

La force mentale !

À y regarder de plus près, on eût distingué, plus haut encore que les appareils, au sein de la mer de nuages blancs, un œil immense de plus de cent mètres, ouvert, observant silencieusement les profondeurs.

La pupille de cet œil scintillait d'un faible éclat bleu.

C'était lui qui, par sa force mentale, larguait chaque candidat depuis les airs vers le lieu d'épreuve qui lui était assigné.

【Nom】 : Œil du Voile Céleste

【Attributs】 : mécanique, spirituel

【Rang d'espèce】 : monarque moyen

【Compétences d'espèce】 : force mentale, œil céleste, intimidation, ???

【Présentation】 : forme de vie mécanique artificielle, dotée d'une capacité d'analyse surpassant celle des superordinateurs et d'une puissante force télékinésique.

L'examen professionnel de la cité antique était certes rigoureux et le plus âprement disputé, mais il faut dire que les ressources engagées par une cité de premier rang pour organiser un tel examen n'avaient rien de comparable avec celles des cités de second rang ; voilà pourquoi, malgré une concurrence si féroce, tant de têtes brûlées venaient s'y casser les dents.

Tout son corps nimbé de force mentale, tandis qu'il descendait lentement du ciel, Shi Jin leva la tête vers l'œil géant.

» Trop haut, impossible de l'atteindre. «

» Bah, tant pis. Cette compétence surhumaine qu'est l'œil céleste n'a pas grande utilité ; on ne peut même pas la monter, et elle ne vaut sûrement pas une super-vision au niveau maximal. «

……

L'île des épreuves — son ancien nom importait peu désormais ; depuis que l'Association des dresseurs de la cité antique en avait fait le théâtre des épreuves de survie en milieu sauvage de l'examen professionnel, elle n'avait plus porté que ce nom.

L'île était colossale, peuplée de plus de cent mille bêtes féroces ; toutefois, leur nombre et leur puissance demeuraient sous le contrôle de l'Association des dresseurs, car un lieu d'examen professionnel ne saurait abriter de créatures de rang seigneur.

En cet instant, sur l'île des épreuves, parmi les chaînes de montagnes, les neiges éternelles, au pied des volcans, dans les forêts, aux lisières des jungles… dans les environnements les plus divers, des candidats avaient déjà été déposés à proximité de leurs cibles de chasse.

L'île étant immense, les candidats ne se croiseraient pas de sitôt.

La forêt du Crépuscule.

Tel était, semblait-il, le nom du lieu où Shi Jin avait atterri ; et dans cette forêt d'un noir d'encre, Shi Jin avait envie de jurer.

N'aurait-on pu le déposer quelque part de plus clément ? Le bord de mer, au rivage de l'île, aurait été parfait !

» Piou !! «

» Cui !!! «

Onze grimpa sur l'épaule gauche de Shi Ying, le ver de soie cyan sur son épaule droite : bon, bon, en route, en route !!

» Quittons d'abord cet endroit «, dit Shi Li. Fussent-ils des faucons des bourrasques ou des fleurs trompeuses dans les parages, ce lieu n'avait rien d'aimable.