Chapitre 177 — Allées et venues

Il regarda Wang Yu et He Yu, assis sur la rive opposée, puis Gu Yu, assis à ses côtés, et ne sut, un instant, s'il valait mieux imiter Wang Yu et He Yu en ôtant sa robe, ou faire comme Gu Yu et se plonger les pieds dans l'eau claire du canal pour se sentir plus à l'aise.

Comme il hésitait, la voix de Ji Yong lui parvint : » Seigneur marquis, buvez donc ces trois coupes à ma place ? «

Le col de Ji Yong était à demi ouvert. Le coude appuyé sur une petite table de laque noire incrustée de nacre et d'ivoire, ornée des Trois Amis de l'hiver, il avait l'air de ne plus tenir le vin.

Un coup sourd retentit dans le crâne de Wei Fan, et sa langue s'alourdit : » Je... je ne peux plus boire... «

Le visage de Ji Yong se rembrunit.

Wei Fan se tourna de nouveau vers Wang Yu, comme pour implorer son secours.

Wang Yu avait lui aussi passablement bu ; les yeux fermés, il se reposait et savourait le massage délicat de sa servante, trop occupé pour lui prêter attention.

He Yu soupira intérieurement.

Que t'importe de boire ?

Ce n'est jamais qu'une ivresse dont on ne se réveille pas.

Et cela tombe même à point pour esquiver les assauts de Ji Yong.

Comment la quatrième jeune fille des Dou a-t-elle pu être fiancée à un homme pareil ?

» Jianming, « fit He Yu en faisant signe au musicien près de lui de lui verser à boire, » si tu ne peux plus tenir, je boirai ces trois coupes à ta place ! « Le ton était franc et généreux, comme s'il voulait tirer Wei Fan d'embarras.

Wei Fan, qui venait encore de médire en son for intérieur de He Yu, qu'il soupçonnait d'être un homme rompu à toutes les débauches, se sentit aussitôt gagné de sympathie pour lui et lui lança un regard plein de reconnaissance.

Mais Zhao Zishu protesta : » Alors moi aussi je veux me faire remplacer. « Son regard ondoya et s'arrêta sur Gu Yu.

Gu Yu avait le teint d'une fleur de pêcher, avec une langueur pleine de grâce, mais ses yeux étaient limpides comme une source.

Se rappelant la réputation de petit tyran de la capitale qui s'attachait à Gu Yu, Wei Fan se sentit un frisson ; il détourna bien vite les yeux et les posa sur Wang Huaiqing, dont le tempérament paisible inspirait une sympathie toute particulière : » Seigneur héritier, tout à l'heure, vous boirez bien une coupe à ma place, vous aussi ! «

Wang Yu, les yeux mi-clos, pouffa de rire.

La petite troupe plaisanta et fit du bruit un bon moment ; finalement, Wang Yu, He Yu et Wei Fan burent chacun trois coupes.

Gu Yu, qui observait la scène d'un œil froid, trouva cela parfaitement insipide.

Il se leva, pieds nus, et dit : » Continuez sans moi. Je rentre d'abord ! «

Zhao Zishu en conçut quelque inquiétude.

Wang Yu, lui, connaissait son caractère et dit en riant : » Ne t'occupe pas de lui. « Puis il appela son valet personnel : » Raccompagnez le jeune maître Gu. «

Gu Yu fit un geste de la main : » Inutile, je ne suis pas encore perdu. « Et il s'en alla à grandes enjambées.

Dans le vent d'été, derrière lui, lui parvint, indistincte, la voix rieuse de Wang Yu : » ... ce n'est encore qu'un enfant. «

Gu Yu en fut suffoqué ; il voulut rebrousser chemin pour laver l'affront, mais se rappela ce que Song Yan lui avait dit : » Avant d'agir, demande-toi si c'est de ton plein gré ; si c'est de ton plein gré, il te faut avaler toutes les conséquences, sans regret ni remords, sans accuser le ciel ni les hommes ; si ce n'est pas de ton plein gré, tu n'es qu'un bouffon qui prête à rire. « Il jugea donc la chose inutile et ordonna au cocher : » Au manoir du Zhenguo Ying. «

La voiture fila tout du long vers la ruelle où se trouvait le manoir du Zhenguo Ying.

Les soldats de la ronde nocturne, les voyant, s'écartèrent les uns après les autres.

Au beau milieu de la nuit, Gu Yu, sans rencontrer d'obstacle, fit frapper à la porte latérale de l'est du manoir.

Song Yan était déjà couché ; apprenant que Gu Yu venait, il se leva, jeta un vêtement sur lui et le reçut dans ses appartements privés.

» Que s'est-il passé ? « demanda Song Yan, inquiet. » N'es-tu pas allé avec Wang Yu faire la cour aux directeurs du ministère des Travaux ? «

Gu Yu eut un geste de la main, se versa lui-même une tasse de thé et dit : » Rien d'intéressant ! J'ai rencontré le fils cadet de He Wendao et le neveu du vice-ministre des Travaux Ji Song, ce Ji Jianming qui vient d'être promu tanhua ; tout le monde est reparti boire chez Zhao Zishu. La famille Ji et la famille Wei sont alliées ; Ji Jianming se présente comme le beau-frère du marquis de Jining, et, comme s'il n'avait cure de sa vie, il s'acharnait à faire boire le marquis. « Là-dessus, il ne put s'empêcher de se plaindre : » Et ce Wei Fan, vraiment, on dirait un campagnard qui n'a jamais rien vu ; Ji Jianming le faisait boire et il n'osait pas refuser ; il s'est laissé mener comme un singe savant, à faire honte à ceux qui l'accompagnent. Frère Tianci, cette fois, tu dois me dire pourquoi tu élèves Wei Fan en le portant aux nues ? Je ne lui trouve vraiment rien qui sorte de l'ordinaire... «

Le visage de Song Sui changea légèrement : » Quoi ? Vous avez emmené Wei Fan chez Zhao Zishu ? «

Zhao Zishu et Zeng Chusheng, le directeur de la troupe de la Société Guanglian, étaient frères de scène ; Zeng Chusheng avait toujours gagné sa vie en chantant, tandis que Zhao Zishu, à l'occasion, servait d'entremetteur à ces hauts dignitaires amateurs de garçons, et sa réputation n'était pas bonne.

Il s'écria malgré lui : » Qui a proposé d'aller chez Zhao Zishu ? «

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Mes sœurs, mes frères, grâce à l'aide de Guoguo, j'ai enfin pu utiliser Weibo, et grâce à l'aide de Nana2012ln, j'ai enfin réglé mon pseudonyme. Mais je ne sais encore guère m'en servir et je m'y familiarise ; pour ce qui est de suivre les gens, il se peut que je réagisse un peu lentement.

o(n_n)o~

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