Chapitre 456 — Trouver refuge

Fort surpris, il interrogea les gens de la salle Yizhi : « Où est passée la belle-sœur ? »

Ceux-ci sourirent : « Madame et le seigneur sont sortis avec le fils aîné du seigneur ; comment saurions-nous, nous autres, où ils sont allés ? »

Le mot de « seigneur » le piqua comme la pointe d'une aiguille.

Le visage sombre, il regagna sa chambre, mais son esprit ne cessait de tourner : où donc Song Yan avait-il conduit Dou Yan et Yuan Heng ? Ils allaient bientôt partager les biens de la famille ; se seraient-ils rendus chez les Lu ? Ou bien chez les Dou ?

De ces deux maisons, l'une était celle du vieil oncle maternel, l'autre celle du jeune oncle maternel ; le moment venu du partage, l'un comme l'autre devraient en être témoins.

Song Han ne tenait plus en place ; il se rendit d'abord chez les Lu.

Song Yan et Dou Yan ne s'y trouvaient pas.

Il alla ensuite chez les Dou.

Dou Huaiying lui-même était absent.

Où étaient-ils donc allés ?

Debout devant la porte du temple Yunqi, Song Han regardait passer les fidèles qui allaient et venaient, désemparé et hagard.

Or Song Yan, Dou Huaiying et les autres se trouvaient tout près de là, dans la ruelle du temple arrière, qui longeait l'envers de la ruelle du temple Yunqi.

Song Yan avait acheté dans cette ruelle une petite demeure à deux cours et y avait fait venir de Zhending la tante Cui.

Dou Yan et la tante Cui se tenaient embrassées, pleurant à chaudes larmes !

Assis dans la salle principale, Song Yan et Dou Huaiying secouaient la tête ; quant à Yuan Heng, voyant sa mère fondre en larmes, il se mit lui aussi à brailler.

La tante Cui s'empressa de repousser Dou Yan et s'essuya les yeux : « Regarde-toi ! Voilà que tu fais pleurer notre petit trésor de Yuan Heng ! »

Dou Yan, les yeux rouges, pinça les lèvres pour sourire, mais les larmes, une fois encore, lui échappèrent malgré elle.

Tante Cui prit Yuanheng dans ses bras pour le consoler ; tout en le berçant, elle s'entretenait avec Dou Yan : » Le jeune maître m'envoie souvent des messages pour me raconter tout ce qui vous concerne ; je savais que vous étiez enceinte et que vous avez accouché. Du reste, dès la naissance de Yuanheng, j'ai voulu venir vous voir, mais le jeune maître tenait absolument à ce que j'attende que l'enfant ait passé le centième jour. Je le comprends : il craignait que, à la cérémonie du premier mois comme à celle du centième jour, la foule des invités ne me fît subir quelque froideur. Cet enfant... il a vraiment du cœur. Shouyuan, vous avez épousé un bon mari. Vous devez bien le traiter. «

Dou Yan acquiesça en pleurant : » Cette fois que vous êtes venue, vous ne repartirez plus, n'est-ce pas ? «

» Je ne repartirai plus «, dit en souriant tante Cui. » Le jeune maître a raison : tant que la chair et le sang sont réunis, partout on est chez soi. Je m'installerai ici désormais. Si je vous manque, prenez l'enfant et venez me voir. «

Et puis, d'ici, la ruelle du temple Yunqi n'était pas loin. Si mon père souhaitait rendre visite à grand-mère, il le pourrait à tout moment.

Dou Chi hocha la tête avec force.

Tante Cui se mit alors à louer Yuanheng : » Cet enfant est robuste. Comme vous l'étiez dans votre petite enfance. «

Étais-je donc si robuste, enfant ?

Dou Yan, à travers ses larmes, retrouva le sourire.

Dou Huaiying l'écoutait en soupirant ; il dit à Song Yan : » Vous avez eu bonne pensée... Je vois qu'il y a encore un carré de légumes dans la cour arrière... «

Song Yan répondit avec modestie : » Ce n'est rien ! C'était à l'origine un parterre de fleurs ; comme je n'y voyais point de belles fleurs, j'ai pris sur moi de le transformer en potager. «

Dou Huaiying en fut fort touché.

Wuyi, qui les avait suivis, entra alors ; à voix basse, il dit : » Jeune maître, le seigneur Shi Chuan, Shi, vous invite à boire au pavillon Zui Xian. « Ce disant, il présenta une carte de visite.

Song Yan allait dire qu'il ne sortirait pas, mais Dou Huaiying prit les devants : » Si vous avez affaire, allez donc vaquer à vos occupations ; je reste ici auprès de Shouyuan et de tante Cui, il ne se passera rien. « Puis il le mit en garde : » Shi Chuan n'est rien moins que commandant en chef des gardes du vêtement brodé ; l'empereur voit d'un très mauvais œil qu'il fréquente qui que ce soit. S'il vous invite à boire, c'est à coup sûr pour une affaire importante. «

Sans doute à cause de la mort de Shao Wenji.

Song Yan se dit que l'affaire des baguettes n'avait pu échapper à Shao Wenji.

Mais qu'il eût clairement vu que Chen Jia était des siens et lui eût tout de même remis une petite lame, c'était faire bien peu de cas de lui.

Song Yan réfléchit un instant, puis dit : » Je vais voir ce qu'il me veut ! Faites attendre Shouyuan un moment ; je viendrai ensuite chercher la mère et l'enfant pour les ramener à la maison. «

Cela laisserait justement à Dou Yan et à tante Cui le temps de s'entretenir.

Dou Huaiying reconduisit Song Yan jusqu'à la porte.

Song Yan se rendit au pavillon Zui Xian.

Shi Chuan avait la quarantaine ; de taille moyenne, le teint légèrement basané, il était de ces hommes qu'on perd de vue dès qu'ils sont dans la foule.

En le voyant, Song Yan ne put s'empêcher de penser à Chen Jia.

Se pouvait-il que tous ceux qui faisaient bien leur métier aux gardes du vêtement brodé dussent avoir cette mine ?

Ce n'était pas la première fois qu'ils se rencontraient.

Song Yan s'entretint avec Shi Chuan des banalités d'usage, puis ils prirent place selon le rang d'hôte et de convive.

Les plats furent bien vite servis.

Shi Chuan entama la conversation par les cuisines, pour en venir enfin à Chen Jia : » Il est extrêmement capable. Depuis qu'il est à la cour de pacification, les affaires marchent bien plus rondement ; ce n'est pas pour rien que le jeune maître le tient en estime. Aussi voudrais-je lui donner un peu plus de poids en le mutant au bureau des gardes du vêtement brodé comme sous-commandant, pour qu'il ait la charge des affaires intérieures de la garde. «

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Frères et sœurs, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~