Chapitre 80 — La gemme brute se révèle

Bing fixait Tang Tang d'un air hébété ; aucune flèche de bronze ne volait plus. Délivré du danger, Tang Tang s'effondra aussitôt sur le dos, s'écrasa au sol, et la sueur gicla autour de lui.

Bing, de nouveau flottant dans les airs, contempla longuement Tang Tang endormi sur le sol, épuisé au point d'avoir perdu connaissance, sans pouvoir prononcer un mot.

Ce Duo...

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

» Maman, quand je serai grand et que je serai un homme, je te protégerai, c'est promis ! «

» Maman, je trouverai bien un vaurien, je le rouerai de coups et je te le traînerai devant toi pour qu'il te demande pardon ! «

» Bien ! Qianhui, c'est promis entre nous ! J'irai te chercher ! «

» Qianhui, je deviendrai fort, et si lointaine que soit la Voie céleste, je ne manquerai jamais à ma promesse ! «

...

Tang Tang entrouvrit les yeux, dans un brouillard ; il lui semblait qu'une voix résonnait encore dans son esprit. Ce qui s'offrit à son regard, c'était une voûte de bronze finement ciselée de motifs.

Attends !

Tang Yi sursauta et bondit : » Aaah ! Oncle Bing, oncle Bing ! «

» Hmm, te voilà réveillé ? « La voix de l'oncle Bing venait de derrière lui.

En voyant l'oncle Bing, Tang Tang poussa un soupir de soulagement ; puis, après un instant, le visage plein de perplexité : » Tiens, comment se fait-il que je me sois endormi ? «

» Oh, sans doute étais-tu assez fatigué «, dit l'oncle Bing d'un ton détaché.

» On dirait bien, oui. « Tang Yue se rappela quelques bribes du passé ; mais soudain, un tic agita sa paupière, il pivota brusquement et, montrant Bing du doigt, se mit à l'invectiver : » Tu as osé me traiter de bleu ! «

» Est-ce que j'ai menti ? « ricana l'oncle Bing. » Un misérable couloir des Mille Flèches, et te voilà dans cet état ? Tss, tss. Ce couloir des Mille Flèches, autrefois, on le forçait je ne sais combien de fois chaque mois. Oh, je me souviens : une fois, on l'avait tant utilisé qu'il en était tombé en panne. Le mécanicien avait dû venir exprès pour le réparer ; tu parles de gens qui n'ont rien à faire. «

Au fond de lui, pourtant, l'oncle Bing songeait en silence : mais chacun d'eux avait un rang bien supérieur au tien...

Ainsi rabroué, Tang Tang resta coi un instant, puis lâcha un » pff « : » Qu'est-ce que ça a d'extraordinaire ? C'était la première fois ! La prochaine fois que je viendrai, hm, je le vaincrai, c'est sûr ! «

» Tu as de nouveau la force de te vanter, on dirait que tu es remis. « L'oncle Bing reprit d'un ton neutre : » Alors, continuons notre route. «

Tang Tang se releva et sentit soudain quelque chose lui pendre aux cheveux ; il se tâta la tête et y trouva un objet. Il l'attrapa et vit que c'était Yaya : la petite créature, serrant son arc et ses flèches, dormait à poings fermés, et l'on voyait son petit ventre se soulever et s'abaisser. Tang Tang secoua la tête et fourra Yaya dans sa poche.

» Y a-t-il encore des mécanismes devant ? « demanda Tang Tang, encore un peu tremblant.

» Eh quoi ? Tu as peur ? « La voix de l'oncle Bing était teintée de moquerie.

Aussitôt, tel un chat sur qui l'on a marché la queue, Tang Tang bondit et fusilla Bing du regard : » Peur ? Espèce de vaurien, tu cherches la provocation ? Viens, battons-nous à la loyale ! «

L'oncle Bing ne lui accorda même pas un regard, comme s'il n'existait pas : » On dirait que tu as bien vite retrouvé ton énergie. «

Tang Tang émit un reniflement dédaigneux, tout gonflé de suffisance : » Ça, forcément : un gamin pareil à un dieu, tu ne peux pas comprendre ! «

Ils n'avaient pas marché longtemps qu'apparut devant eux une porte de bronze.

Quelle porte de bronze lisse !

Toute la porte était polie avec une perfection extraordinaire, pareille à un miroir. Tang Tang courut devant ce miroir et prit toutes sortes de poses, le visage rayonnant de vanité. Yaya, on ne sait comment, se réveilla et, aussitôt fascinée par la porte de bronze qui ressemblait à un miroir, se glissa vivement sur l'épaule de Tang Tang et, imitant son maître, se mit elle aussi à prendre toutes sortes de poses.

» Hé, gamin, tu as fière allure ! « Tang Yi le complimenta, puis ajouta avec suffisance : » Vraiment, tel maître, telle bête ! «

Yaya, tout excitée, fit plusieurs culbutes sur l'épaule de Tang Duo.

Bing ne prêta aucune attention à eux deux et se dirigea droit vers la porte, qu'il tâtonna un moment.

Du coin de l'œil, Tang Tang observait avec curiosité les gestes de l'oncle Bing, mais il eut beau faire, il ne parvint pas à distinguer ce que celui-ci manigançait.

La porte s'ouvrit en grinçant ; tant d'années écoulées n'avaient pourtant laissé sur cette porte de bronze pareille à un miroir pas la moindre trace.

Et alors, Tang Xuan resta figé par le spectacle qui s'offrait à ses yeux.