Chapitre 1971 — Changement de visage
Han Xiaochun eut un rire froid : » Le moment venu, j'emmènerai un homme de tout premier ordre, au sommet du stade avancé du rang mystique ; il en mourra de frayeur ! Même sans lui offrir le moindre avantage, il viendra docilement nous prêter main-forte ! «
» La carotte et le bâton, la contrainte et la séduction, tout cela est fort possible. Puisque Xiaochun le dit, confions-lui donc cette affaire «, déclara le vieux maître Han avec placidité.
Han Xiaopo ouvrit la bouche, puis finit par y renoncer : quoi qu'il en soit, il trouvait l'adversaire bien moins simple qu'il n'y paraissait ; puisque Han Xiaochun avait une idée, qu'il s'y emploie donc, et lui-même n'y participerait pas.
» Bien ! Grand-père, soyez tranquille, je m'en occuperai comme il faut ! « Ayant dit cela, Han Xiaochun tourna la tête vers l'oncle Han Jiu : » Oncle Jiu, a-t-on établi le nom exact de cet homme ? «
» Pour l'instant, aucune nouvelle. Notre famille compte des descendants d'une branche collatérale qui étudient aussi à l'Université d'ingénierie de Donghai ; je les ai chargés de s'enquérir du propriétaire de ce Grand Cherokee ! « dit l'oncle Han Jiu. » Nous devrions être fixés très vite. «
Comme il parlait, le téléphone de l'oncle Han Jiu se mit à sonner. Il décrocha, échangea quelques mots, et son visage changea brusquement, jusqu'à devenir tout à fait étrange !
Au bout d'un long moment, l'oncle Han Jiu dit enfin : » Bon, je sais, poursuivez l'enquête ! «
» Le neuvième, alors, des nouvelles ? « Voyant l'air singulier de l'oncle Han Jiu, le vieux maître Han ne put s'empêcher de demander.
» Oui, maître de la maison, nous avons des nouvelles… « L'oncle Han Jiu hocha la tête. » Cet étudiant s'appelle Wei Zhao ; il est en première année à l'Université d'ingénierie de Donghai, filière pharmacie… «
» Oh, Wei Zhao, un étudiant de première année, je vois ! « Han Xiaochun hocha la tête. » J'irai le trouver tout à l'heure. «
» Jeune maître Chun, cet homme s'appelle Wei Zhao ! « L'oncle Han Jiu répéta le nom, en appuyant sur le ton.
» Wei Zhao, Wei Zhao… ah ! C'est ce Wei Zhao-là ? « Han Xiaochun tressaillit : il pensait à une existence qui, dans toutes les familles cachées, faisait figure de tabou ! Les familles Yu, You et Zhao cachées avaient voulu lui chercher noise, et toutes s'en étaient revenues bredouilles ; non seulement elles n'avaient rien fait à ce Wei Zhao, mais leurs meilleurs hommes y avaient tous laissé la vie ! Se pouvait-il que ce Wei Zhao fût précisément celui-là ?
À cette pensée, le visage de Han Xiaochun changea d'un coup ; il pesta intérieurement. L'instant d'avant, il jurait ses grands dieux qu'il irait contraindre et séduire, qu'il emmènerait un homme au sommet du stade avancé du rang mystique pour intimider l'autre : quelle plaisanterie monumentale !
Car enfin, sans même parler d'un homme au sommet du stade avancé du rang mystique — un expert du stade avancé du rang terrestre s'était fait tuer en un instant par ce Wei Zhao ! Se présenter chez lui avec un homme du rang mystique, c'était tout bonnement courir à la mort !
» Jeune maître Chun, je n'ai pas encore pu établir s'il s'agit du même Wei Zhao, car les familles Yu, You et Zhao ont toutes gardé le silence en même temps, sans livrer beaucoup d'informations sur Wei Zhao ; aussi ne puis-je l'affirmer pour l'heure… « dit l'oncle Han Jiu d'un visage impassible, tandis qu'il ricanait intérieurement : tu aimes donc tant te faire remarquer ? Et voilà que tu restes coi ?
» Ce… euh… « À la seule idée des procédés meurtriers de Wei Zhao, foudroyants comme l'orage, Han Xiaochun sentit un froid lui glacer le cœur. Aux yeux de ces rejetons des familles cachées, Wei Zhao passait déjà pour un roi des démons, une terreur absolue ! S'il allait lui proposer un marché et qu'au lieu de conclure il se faisait purement et simplement abattre, sa mort serait vaine : dans la famille Han cachée, personne n'oserait lever le petit doigt pour lui.
Les familles Yu, Zhao et You cachées avaient toutes avalé leur couleuvre en silence ; combien plus la sienne, la famille Han cachée ?
» Second frère, tu as donc pris connaissance du dossier de cet homme ; quand iras-tu le trouver ? « Han Xiaopo trouvait la chose du plus haut comique : où était donc passée cette arrogance de tout à l'heure ? Au seul nom de l'autre, le voilà qui restait bouche bée !
» Ce… grand frère, mes capacités sont limitées ; vas-y plutôt toi. Après tout, c'est toi qui as découvert cet homme, il serait donc plus logique que tu y ailles… « Comment Han Xiaochun oserait-il encore s'y rendre ? À moins de tenir à la vie, aller marchander avec ce forcené de Wei Zhao, n'était-ce pas chercher la mort ?
Le visage du vieux maître Han passa tour à tour par le rouge et par le blanc : c'était une gifle en pleine figure ! Pourtant, il n'avait pas la moindre envie de se fâcher. Si ce Wei Zhao était bien celui-là, avoir envoyé Han Xiaochun à sa rencontre sans le savoir, c'était tout simplement jeter la famille Han cachée sur la voie de la perdition !
Entre familles cachées, il est une association d'arbitrage des familles cachées qui règle les différends ; mais devant Wei Zhao, qui relevait du monde profane, il n'y avait plus tant de façons de parler. Si Wei Zhao voulait anéantir la famille Han cachée, ce ne serait point chose difficile ; alors…
À cette pensée, une sueur froide inonda le vieux maître Han. Il dit à Han Xiaopo : » Xiaopo avait vraiment de la clairvoyance ! Nous n'avons pas cédé à l'impulsion ; autrement, en suivant les dires de Xiaochun, les conséquences eussent été inimaginables ! Xiaochun manque encore de maturité ! «
Han Xiaochun en conçut un vif dépit : tout à l'heure, vous approuviez encore mon avis, vous me disiez d'user de la carotte et du bâton, et voilà que je deviens maintenant immature ! Il en était tout morfondu. Mais il n'osait pas répliquer : répliquer, n'était-ce pas faire perdre la face à grand-père ? Force lui fut donc de ravaler sa rancœur.
» Oui, grand-père a raison de me reprendre… « dit Han Xiaochun, morose.
» Xiaopo, c'est toi qui iras prendre contact avec Wei Zhao ; quel que soit le moyen employé, dusses-tu lui offrir davantage encore, il nous faut le gagner à nous. Pourvu qu'il devienne l'ami de notre famille Han cachée, hé hé, les autres familles cachées, avant de s'en prendre à nous, y réfléchiraient à deux fois… « Le vieux maître Han voyait plus loin. Avide et intéressé, il n'en était pas moins extrêmement rusé ; sans quoi, la famille Han cachée, si déclinante, n'aurait pu se maintenir debout tant d'années : le vieux maître Han avait tout de même de la poigne !
S'il n'avait, dès le début, enjoint aux enfants de la famille de rester discrets, de ne point sortir chercher noise ni amasser des richesses, sans doute les autres familles cachées auraient-elles trouvé depuis longtemps un prétexte contre la famille Han cachée. Mais le vieux maître Han préférait ronger son capital en attendant, plutôt que de se laisser prendre en défaut : c'était là son habileté.
Ce que le vieux maître Han discernait, les autres membres de la famille Han le discernaient naturellement aussi ; tous opinèrent du chef : le vieux maître avait raison. Obtenir l'appui de Wei Zhao, c'était du moins, pour un temps, mettre la famille Han hors de danger ; et de surcroît, au sommet des familles cachées, Wei Zhao pourrait peut-être remporter d'autres épreuves, ce qui ferait encore plus d'honneur à la famille Han !
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