Chapitre 2835 — Un sachet parfumé pour toi
« Bon, hé hé… tu es de quelle secte, tu peux me le dire ? » Wei Zhao leva la tête et regarda Tian Chan ; voyant qu'elle hésitait, il ajouta : « Hé hé, ne te méprends pas ; des cultivateurs indépendants comme toi et moi finissent toujours par chercher une secte où se ranger. Si, une fois dehors, je n'ai rien de mieux, il n'est pas exclu que je vienne me mettre sous la protection de la tienne. »
« Ah… tu envisages vraiment de te ranger sous une secte des temps anciens ? » Tian Chan resta un instant saisie, puis demanda, un peu réjouie.
« Bien sûr, si je ne m'en sors pas, je chercherai à coup sûr une secte des temps anciens où me ranger », dit Wei Zhao.
« Tian… » On ne sait pourquoi, les trois mots « porte du Noyau mystérieux » faillirent lui échapper ; mais à peine en eut-elle prononcé le premier qu'elle le regretta, et se hâta d'ajouter : « Tian Chan ne fait que demeurer provisoirement dans la secte qui est la sienne en ce moment ; il se peut qu'elle la quitte un jour, alors… si le moment venu tu veux te ranger sous une secte des temps anciens, tu n'auras qu'à faire circuler la nouvelle dans les couches anciennes ; si je l'apprends, je viendrai te trouver… »
« Hé hé, fort bien. » Wei Zhao hocha la tête ; puisque Tian Chan ne voulait rien dire, il n'insista pas. « Je prends donc congé. Au plaisir de nous revoir ! »
« Attends… » Tian Chan tout à coup l'appela, le retenant.
« Hein ? » Wei Zhao, surpris, se retourna vers elle.
« Prends ceci… » Ce disant, Tian Chan détacha de sa ceinture un sachet parfumé et le tendit à Wei Zhao.
« Qu'est-ce que c'est ? Un gage d'amour ? » Wei Zhao resta interdit.
« Tu… tu cherches à te faire botter les fesses ? » Le visage de Tian Chan s'empourpra aussitôt ; elle fusillait Wei Zhao de ses grands yeux.
« Je plaisantais. » Wei Zhao haussa les épaules.
« Ce sachet permet de se faire passer pour une bête spirituelle ; porte-le sur toi, il te protégera : il t'évitera d'être attaqué par les bêtes spirituelles », dit Tian Chan.
« Oh ? » Wei Zhao fut surpris ; voilà qui était une bonne chose, songea-t-il. Mais un instant après, le doute lui revint : « Alors ce dragon des cinq maux, tout à l'heure… »
« Le dragon des cinq maux est une bête spirituelle de haut rang ; ce sachet, en réalité, ne trompe que les bêtes spirituelles inférieures au rang céleste ; au-dessus, il reste sans effet. Et encore ne fait-il que déguiser l'aura : si tu t'approches trop près ou si tu provoques toi-même une bête spirituelle, elle te percera à jour », expliqua Tian Chan.
« Et toi… comment feras-tu ? » Wei Zhao fut quelque peu surpris ; il ne s'attendait pas à ce que Tian Chan lui offrît pareille chose.
« Je vais longer la chaîne des cinq maux sans m'arrêter ; plus loin se trouve la formation de téléportation. Dans la chaîne des cinq maux, qui est le territoire du dragon des cinq maux, aucune autre bête spirituelle ne rôde : tant que je ne provoquerai plus le dragon, je ne courrai aucun danger, dit Tian Chan. D'ailleurs, je te le prête ; la prochaine fois que tu me verras, tu devras me le rendre. »
« Entendu, je ne ferai donc pas de façons. » À ces mots de Tian Chan, Wei Zhao cessa de se confondre en politesses, hocha la tête et prit le sachet.
« Oui… » Tian Chan lui fit un signe de la main. « Je m'en vais, alors… À la prochaine… »
« À la prochaine ! » Wei Zhao joignit les poings ; à grandes enjambées, il descendit vers le pied de la chaîne des cinq maux. Certes, une vive répugnance à se séparer lui serrait aussi le cœur, mais il ne se retourna point. Tian Chan et lui étaient voués à appartenir à deux mondes : si Tian Chan avait partie liée avec la porte des Cinq Astres, elle était à coup sûr des gens du vénérable ancêtre Xuanchen, tandis que lui relevait de la faction de l'Oie blanche. Quand bien même leur amitié privée eût été parfaite, ils ne pourraient éviter de se retrouver un jour dans des camps opposés, et alors tous deux se trouveraient bien en peine. Mieux valait donc, tant que leur commerce restait mince, en rester là pour toujours.
« Cochon-tonnerre, crois-tu que… Tian Chan soit une brave personne ou une méchante ? » Une fois descendu de la montagne, Wei Zhao interrogea le cochon-tonnerre.
« Une brave personne », écrivit le cochon-tonnerre après avoir trouvé un endroit moelleux.
« Hé hé, on dirait que tu te sens fort proche d'elle ? » demanda Wei Zhao. « Est-ce parce que tu la trouves jolie ? Cochon lubrique ! »
« Non, c'est que son aura ressemble beaucoup à la tienne ! » Le cochon-tonnerre secoua la tête et écrivit.
« Semblable à la mienne ? » Wei Zhao resta un instant surpris, puis comprit aussitôt : Tian Chan était, elle aussi, une cultivatrice des cinq attributs, et lui de même ; que le cochon-tonnerre trouvât leurs auras proches s'expliquait donc sans peine.
« Ji ji… » Le cochon-tonnerre hocha la tête.
Peut-être était-ce justement parce qu'elle et lui se ressemblaient que s'était éveillée en lui, à son endroit, une sympathie indicible ? Wei Zhao y réfléchit : c'était sans doute là la seule explication.
Une fois descendu de la chaîne, Wei Zhao se dirigea vers la terre sûre en suivant les points cardinaux de la carte. Au début, il ne rencontra pas de bêtes spirituelles ; mais à mesure qu'il avançait, quelques-unes se mirent à paraître dans les contrées sauvages. Il en alla comme des fois précédentes : de toute évidence, la chaîne des cinq maux était bien pour ces bêtes un lieu interdit, et c'était seulement au loin qu'il en retrouvait.
Le sachet que Tian Chan lui avait donné se révéla du reste fort utile : sur la route, les bêtes spirituelles, l'apercevant de loin, ne manifestaient aucune velléité de l'attaquer. Certes, ce n'étaient que des bêtes de bas rang, du rang jaune, que la force du cochon-tonnerre suffisait à réprimer ; mais elles ne s'approchaient pas davantage.
« Cochon-tonnerre, crois-tu que je ressemble à une bête spirituelle, en ce moment ? » demanda Wei Zhao, curieux.
« Ji ji… » Le cochon-tonnerre hocha la tête, puis la secoua.
« Bon… » Wei Zhao n'avait posé la question qu'en passant ; d'ailleurs, à vouloir éclaircir le principe, il n'y tenait pas : bien des trésors du monde de la cultivation ne se prêtent guère à l'examen des causes.
Après une marche d'un jour et d'une nuit, Wei Zhao parvint enfin à la terre sûre. Il avait beau aller bon train, les contrées sauvages des cinq maux étaient vraiment trop vastes ; on comprenait pourquoi l'épreuve laissait à chacun quinze à vingt jours de répit.
En approchant de la terre sûre, Wei Zhao fronça soudain les sourcils ! Car il percevait qu'à l'intérieur se trouvaient, non point un seul expert du rang céleste, mais trois, voire quatre !
Car Li Ciba était un cultivateur des écoles extérieures, et le don de Wei Zhao ne pouvait percevoir son niveau ; mais il sentait bel et bien le rang des experts célestes. En cette terre sûre se tenaient trois experts du rang céleste, tous de l'école intérieure !
Se pouvait-il que, outre Feng Shipian et Li Ciba, d'autres experts célestes fussent cachés là ? À cette pensée, Wei Zhao hésita dans sa marche : amis ou ennemis, il l'ignorait encore. D'ailleurs, si Feng Shipian et Li Ciba se trouvaient réellement à l'intérieur, tout allait bien ; mais si ceux de la terre sûre n'étaient pas eux, mais une autre bande de trois experts célestes, alors Wei Zhao serait plus que jamais de taille à leur tenir tête.
Seulement, s'il s'agissait d'une autre troupe, où donc étaient passés Feng Shipian et Li Ciba, et les autres ? RS
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