제2835장 향낭을 그대에게 바치며

«좋아, 하하, 그런데 그대는 어느 문파 사람인가, 내게 말해 줄 수 있겠나?» 위소가 고개를 들어 천선을 바라보았다. 그녀가 망설이는 것을 보고는 다시 덧붙였다. «하하, 오해는 말게. 그대와 나 같은 산수는 결국 문파 하나를 찾아 의탁해야 하는 법이니, 내가 나가서 별일 없으면 아마 그대의 문파에 의탁할지도 모르지.»

«아…… 정말로 고대 문파에 의탁할 생각인가?» 천선이 살짝 멍해지다가 이내 기쁜 듯 물었다.

«물론이지. 내가 더는 버티지 못하게 되면, 반드시 고대 문파 하나를 찾아 의탁할 걸세.» 위소가 말했다.

«천……» 천선은 어쩐 일인지 현단문이라는 세 글자가 하마터면 입 밖으로 튀어나올 뻔했지만, 한 글자를 내뱉고 나서 곧바로 후회가 밀려와 황급히 말을 이었다. «천선은 그저 지금 이 문파에 잠시 몸을 의탁하고 있을 뿐이고, 어쩌면 떠나게 될지도 몰라. 그러니…… 그때 그대가 고대 문파에 의탁하고 싶다면 먼저 고대 세계에 소문을 내 보게. 내가 그 소식을 들으면 그대에게 연락하러 갈 테니……»

«하하, 그럼 좋네.» 위소가 고개를 끄덕였다. 천선이 말하기 싫어한다면 굳이 더 캐물을 필요도 없었다. «그럼 이만 가 보겠네, 인연이 닿으면 다시 만나세!»

«잠깐……» 천선이 갑자기 입을 열어 위소를 불러 세웠다.

«응?» 위소가 멍해져 고개를 돌려 천선을 바라보았다.

«이걸 받게……» 천선이 말하며 허리에서 향낭 하나를 풀어 위소에게 건넸다.

«이건 뭐지? 정표인가?» 위소가 얼떨떨해하며 물었다.

«그대…… 맞아 죽고 싶은 거야?» 천선의 얼굴이 순식간에 새빨개져 커다란 눈으로 위소를 노려보았다.

«그냥 농담한 것일세.» 위소가 어깨를 으쓱였다.

«이 향낭은 자신을 영수의 기운으로 위장할 수 있게 해 주지. 몸에 지니고 있으면 몸을 지킬 수 있어.» 천선이 말했다. «영수의 공격을 피할 수 있지.»

«오?» 위소가 멍해졌다. 속으로 이거야말로 좋은 물건이로군, 하고 생각하다가, 문득 다시 의문이 일었다. «그러면 아까 그 오살지룡은……»

«오살지룡은 고등급 영수라서, 이 향낭은 사실 천계 이하의 영수만 속일 수 있어. 천계 이상이면 아무런 효과도 없지. 하지만 이것도 어디까지나 기운을 위장하는 것일 뿐이라, 거리가 너무 가깝거나 그대가 먼저 영수를 건드리면 역시 영수에게 간파당할 거야.» 천선이 말했다.

«그럼 그대는…… 어떻게 하지?» 위소가 다소 놀랐다. 천선이 이런 물건을 자신에게 줄 줄은 몰랐다.

«나는 오살산맥을 따라 계속 걸으면 되니까, 앞쪽에 바로 전송진이 있어. 오살산맥은 오살지룡의 영역이라 다른 영수는 출몰하지 않아. 내가 오살지룡을 다시 건드리지만 않으면 위험할 일은 없어.» 천선이 말했다. «게다가 이건 빌려주는 거야. 다음에 나를 만나면 돌려줘야 해.»

«좋네, 그럼 사양하지 않겠네.» 위소는 천선의 말을 듣고 더는 겸연쩍어하지 않고 고개를 끄덕이며 향낭을 받아 들었다.

«응……» 천선이 위소에게 손을 흔들었다. «그럼 나는 갈게…… 후일에 다시 보자……»

«후일에 다시 보세!» 위소가 두 손을 맞잡아 예를 올리고는 성큼성큼 오살산맥 아래로 걸어갔다. 마음속에 진한 아쉬움 같은 것이 몰려왔지만 그는 돌아보지 않았다. 자신과 천선은 필연코 서로 다른 두 세계의 사람이었다. 천선이 오요문과 관련이 있다면 분명 현진 노조의 사람일 터이고, 자신은 백 두목 계열의 사람이니, 사사로운 정이 아무리 두터워도 훗날 어쩔 수 없이 서로 적대하게 될 것이다. 그렇게 되면 두 사람 모두 난처해질 터이니, 정이 얕을 때 서로 얽히지 않는 편이 낫지 않은가.

«천뢰저, 그대는 생각하나…… 천선이 좋은 사람인가, 나쁜 사람인가?» 산을 내려온 뒤 위소가 천뢰저에게 물었다.

«좋은 사람이야.» 천뢰저가 푹신한 곳을 찾아 세 글자를 적었다.

«하하, 그대는 그녀와 꽤 친근한 모양이군?» 위소가 물었다. «그녀가 예뻐서 그런가? 이 색골 돼지 같으니.»

«아니야, 그녀 몸의 기운이 너랑 비슷해!» 천뢰저는 오히려 고개를 젓고는 적었다.

«나와 비슷하다고?» 위소가 살짝 멍해졌다가 이내 곧 알아차렸다. 천선도 오속성 수련자이고 자신도 그러하니, 천뢰저가 두 사람 몸의 기운이 비슷하다고 한 것도 이해가 갔다.

«찍찍……» 천뢰저가 고개를 끄덕였다.

어쩌면 정말로 자신과 천선이 닮았기 때문에, 자신이 그녀에게 말로 다 할 수 없는 호감을 느끼는 것인지도 모른다. 위소가 생각해 보았다. 아마 이것이 유일한 설명이리라.

위소는 산맥을 내려온 뒤 지도 위의 방위를 따라 안전지대 방향으로 서둘러 나아갔다. 처음에는 영수를 만나지 못했지만, 멀리 걸어가자 점차 만황의 땅에 영수들이 나타나기 시작했다. 위소가 전에 겪었던 상황과 마찬가지로, 보아하니 오살산맥은 확실히 이 영수들의 금지 구역인 듯했다. 멀리 걸어가야만 비로소 다시 영수들과 마주치게 되었다.

그러나 천선이 위소에게 준 향낭은 매우 쓸모가 있었다. 길을 가는 위소를 멀리서 본 영수들이 다가와 그를 공격하려는 기색이 없었다. 비록 만난 것은 황계뿐인 저급 영수들이라 천뢰저의 실력으로도 충분히 제압할 수 있었지만, 이 영수들은 가까이 올 생각조차 하지 않았다.

«천뢰저, 그대는 지금 내가 영수처럼 보이나?» 위소가 다소 궁금해하며 물었다.

«찍찍……» 천뢰저가 고개를 끄덕였다가 다시 저었다.

«그런가……» 위소는 그저 가볍게 물어본 것일 뿐이었다. 사실 원리를 따져 밝혀내고자 한다면 그도 그럴 생각은 없었다. 수련계의 많은 보물은 원리를 깊이 따질 수 있는 것이 아니었다.

하루 밤낮을 걸친 장거리 행군 끝에 위소는 마침내 안전지대에 도착했다. 이미 속도가 빠른 편이었건만 오살만황의 땅이 워낙 광대했다. 어쩐지 시련이 모두에게 십오 일에서 이십 일의 여유 시간을 준 것도 무리가 아니었다.

안전지대 부근에 이르자 위소의 눈썹이 순간 찌푸려졌다! 안전지대 안에 천계 고수들이 어찌나 많은지, 하나가 아니라 무려 셋, 아니 어쩌면 넷이나 되었기 때문이다!

이는 이사패가 외가 수련자이기에 위소의 금손가락으로는 그의 실력 등급을 감지할 수 없었지만, 위소는 천계 고수의 등급은 느낄 수 있었다. 이 안전지대에는 천계의 내가 고수가 셋이나 있었다!

설마 풍시편과 이사패 외에도 다른 천계 고수가 여기에 숨어 있는 것인가? 그렇게 생각하자 위소의 발걸음이 다소 망설여졌다. 적인지 아군인지 아직 알 수 없었고, 게다가 풍시편과 이사패가 정말 안에 있다면 오히려 다행이겠지만, 안전지대 안에 있는 자들이 그들이 아니라 또 다른 천계 고수 세 명의 일당이라면 위소로서는 더욱 상대가 되지 않을 터였다.

다만 다른 무리라면, 그렇다면 풍시편과 이사패 일행은 어디로 간 것인가?RS

최신 업데이트는, 광고 없는 열람을 부탁드립니다.