Chapitre 88 — La horde des démons célestes

» Le chef de village a été entraîné par ce monstre dans le tourbillon… se pourrait-il que… «

Une sombre pensée traversa l'esprit de Shen Mu. Il tourna la tête : il se trouvait tout près du portail de Fengdu, et la brume ne l'avait pas encore submergé ; mais si elle continuait de monter, il ne le retrouverait plus.

» Le chef de village est si puissant qu'il ne peut rien lui arriver ! Je dois d'abord quitter ces lieux, pour ne pas devenir un fardeau pour lui ! «

Toc. Toc. Toc.

La brume grise s'étendait partout ; les pas qui y résonnaient étaient confus : certains venaient de derrière lui, d'autres de ses flancs, d'autres encore lui barraient le chemin vers le portail de Fengdu.

Shen Mu rassembla ses esprits et s'élança vers le portail de Fengdu. Il courait à toute vitesse, se rapprochant de la porte colossale de Fengdu, quand soudain un grand bruit — glou — retentit devant lui, et une silhouette noire fonça droit sur lui à travers la brume grise.

Sans un mot, Shen Mu pointa ses doigts joints en forme d'épée ; derrière lui, le poisson-dragon Chubao bondit, cracha la précieuse épée, fendit la brume grise et transperça la silhouette noire avec la rapidité de l'éclair !

Hou —

Un vent furieux hurla ; l'épée Chubao emporta la silhouette noire dans sa course vers l'arrière, puis un bruit sourd — pfu — retentit : la silhouette s'écrasa contre une colonne de pierre et y resta clouée.

Shen Mu reprit sa course en avant ; en passant devant la colonne, il pointa ses doigts vers l'arrière et rappela l'épée Chubao, que le poisson-dragon, dans son dos, engloutit dans sa gueule.

Le cadavre de la silhouette noire tomba à terre : c'était un être monstrueux à l'aspect féroce et hideux, le corps couvert d'écailles de poisson, les mains et les pieds palmés comme ceux d'une grenouille.

L'énergie vitale de ce monstre ne s'était pas encore dissipée ; elle s'enroulait autour de son corps comme un grand serpent ensanglanté. Shen Mu sentit une puanteur fétide, eut la tête qui tourna et les yeux qui chavirèrent, et trébucha : de toute évidence, il s'agissait d'un pouvoir surnaturel chargé d'un poison violent !

Aussitôt, il sentit le dessin que le Vieux Sourd avait tracé sur sa peau avec du sang de dragon aquatique s'échauffer, et le poison se dissipa bien vite.

» Un détenteur de pouvoir surnaturel ? J'ai donc tué un détenteur de pouvoir surnaturel ? «

Shen Mu resta un instant interdit, puis se rappela soudain que, lorsqu'il mobilisait son énergie vitale et commandait son épée volante par le souffle, le grand fourneau que l'Artisan silencieux avait enfoui dans sa poitrine s'embrasait, décuplant — que dis-je, centuplant — son énergie vitale d'un seul coup !

C'était précisément ce fourneau de l'Artisan silencieux qui faisait bondir sa cultivation d'énergie vitale, au point de lui permettre de tuer un détenteur de pouvoir surnaturel d'un seul coup d'épée !

Plus merveilleux encore : le fourneau ne faisait bondir son énergie vitale que lorsqu'il y recourait ; dès que Shen Mu la retirait, sa cultivation revenait à son niveau ordinaire. Ainsi, le fardeau imposé à son corps demeurait des plus légers.

C'était comme une jarre que l'on remplit d'eau : elle n'en peut contenir que trois seaux ; si l'on en verse dix, sept déborderont. Or le corps humain n'est pas une jarre : rien ne peut en déborder, et il finit le plus souvent par éclater sous la pression, causant la mort.

Tout l'art du fourneau de l'Artisan silencieux consistait à prêter à Shen Mu une énergie vitale centuplée ; lorsqu'il n'en usait pas, cette énergie retournait dans le fourneau, sans affecter son corps.

Shen Mu courait en avant, l'esprit tournant à toute vitesse : » Ainsi donc, avec ma cultivation actuelle, je puis déployer un pouvoir surnaturel ? Alors, face à la horde des démons célestes, je ne suis pas sans avoir de quoi me battre. «

Le fourneau que l'Artisan silencieux avait implanté dans son corps lui fournissait une énergie vitale centuplée, d'une puissance telle que Shen Mu n'eût jamais osé l'imaginer. Naguère, sa technique de poing restait une technique de poing, sa technique de sabre une technique de sabre ; mais à présent, il sentait qu'avec une énergie vitale cent fois supérieure à la sienne, il pouvait déployer un pouvoir surnaturel de poing, un pouvoir surnaturel de sabre !

Les arts que le seigneur Huo, le Boucher et les autres lui avaient transmis, quel pouvoir déploieraient-ils donc une fois franchi le seuil du surnaturel ?

Ses pas se firent de plus en plus rapides ; sans s'en rendre compte, il appliqua à sa course la technique de jambes du Ciel dérobé que le Vieux Boiteux lui avait enseignée, et son énergie vitale, déferlant avec ampleur dans son corps, s'engouffra dans ses jambes.

Shen Mu poussa un long sifflement et frappa le sol du pied : l'air sous son pied se comprima jusqu'à former un vent furieux — un vent né de ses propres pas.

À cet instant, Shen Mu sentit que le ciel tout entier était une plaine : l'immensité des airs, partout, n'était que plaine, partout un sol où poser le pied !

Sa vitesse s'accrut brusquement ; marchant sur le vide, il jaillit en quelques pas de la brume grise et morne, apparut au-dessus d'elle et fonça droit vers la grande porte de Fengdu.

Soudain, une silhouette massive bondit hors de la brume grise : un monstre au corps embrasé de flammes ardentes, comme fait de lave, dont le poing, lourd et massif telle une montagne, s'abattit sur Shen Mu en pleine course !

Shen Mu poursuivit sa course à toute allure, de plus en plus vite, dans un sifflement qui fendait l'air ; soudain, le sabre du Sacrifice s'élança du fourreau dans son dos et tomba dans sa main !

Le soleil resplendit sur la mer d'Orient en mille vagues !

Entre ses mains, le sabre du Sacrifice fit jaillir un éclat éblouissant, tel un soleil brûlant bondissant hors de la mer ; mille vagues s'amoncelèrent et déferlèrent vers l'avant.

Zheng, zheng, zheng —

Les coups éclatants se succédèrent sans relâche ; Shen Mu heurta le colosse, rebondit aussitôt, rengaina son sabre et reprit sa course.

Pa, pa, pa, pa : des blocs de pierre tombèrent à terre, puis une tête énorme roula sur le sol et fit deux tours — le géant de lave avait été dépecé par sa technique de sabre.

Tel était le pouvoir surnaturel du sabre. Ce géant de lave était un détenteur de pouvoir surnaturel, son pouvoir était puissant et sa force sans bornes, mais il demeurait encore inférieur au pouvoir surnaturel du sabre du Boucher !

Soudain, l'air s'embrasa d'éclairs et de tonnerres : un jeune homme d'une beauté éclatante s'éleva lentement de la brume grise, la foudre et l'éclair croisant entre ses mains ; brusquement, il écarta les dix doigts, et des traits de tonnerre, tissés en filet, fondirent sur Shen Mu !

» Un pouvoir surnaturel issu de l'énergie vitale du Dragon azur ? Serait-il plus puissant que le pouvoir surnaturel du poing du seigneur Huo ? «

Shen Mu rugit et lança un coup de poing : dans son poing, l'énergie vitale se mua en dragon et se déploya en quarante-cinq forces de dragon — Neuf dragons commandent au vent et à la foudre !

Quarante-cinq dragons azur rugirent, leurs cris grondant comme une marée ; éclairs et tonnerres se déchaînèrent et engloutirent le beau jeune homme.

Leurs poings se heurtèrent ; le corps du beau jeune homme se figea dans les airs, puis explosa dans un fracas — pong — et sa chair et son sang se muèrent en quarante-cinq dragons rouges qui s'élancèrent au-dehors !

» Suis-je donc si puissant ? «

Shen Mu en fut stupéfait. Il avait déjà vu de ses yeux la puissance de Neuf dragons commandent au vent et à la foudre entre les mains du seigneur Huo ; mais le seigneur Huo était le seigneur Huo, et qu'elle fût puissante était chose naturelle. À présent que Shen Mu portait sa technique de poing au niveau du surnaturel, il prenait conscience de l'effroyable puissance des Huit Formules du Tonnerre grondant.