Chapitre 133 — Le Secret du Dragon Souverain des Neuf Cieux

Shen Mu se retourna : le prince qui, un instant plus tôt, se tenait aux côtés de Ling Yuxiu avait, sans qu'il y prît garde, gagné l'espace derrière eux — sans doute le deuxième frère de la jeune fille. Le visage aussi lisse qu'une eau dormante, il contemplait lui aussi le duel suspendu dans les airs.

Ling Yuxiu l'avait suivi, descendue de la Falaise de Jade, et se tenait dans le dos du deuxième prince.

Or, au moment même où Shen Mu tournait la tête, Kun Ziyu tomba du ciel et s'écrasa au sol dans un bruit sourd.

Dans le corps à corps qui l'opposait au Daozi Lin Xuan, à l'instant où leurs paumes s'étaient heurtées, son énergie primordiale avait été brisée par l'Art du Grand Mystère Antérieur de son adversaire ; sa technique défaite, il avait chuté des airs. Le coin de l'œil de Shen Wanyun tressaillit, et un froid glacial l'envahit : « Je crains de n'être pas de taille.

Sa puissance de combat est trop grande ; même s'il scelle ses autres trésors divins pour ne garder que le royaume des Cinq Astres, j'aurais grand-peine à le vaincre ! Non — plus il se dévoile, plus il a de chances de laisser paraître une faille ! J'observe encore un moment, et peut-être découvrirai-je sa faiblesse !

» L'Art du Grand Mystère Antérieur.

C'était la première fois que Shen Mu voyait une technique citée à l'égal de l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystique.

La méthode déployée par le Daozi Lin Xuan était d'une redoutable vigueur : à cultivation égale, la sienne n'avait pas l'ampleur de celle de Shen Mu, mais la qualité de son énergie primordiale était extrêmement élevée, surpassant de loin celle de ses pairs. Shen Mu venait de constater la pureté incroyable de cette énergie : d'où la question qu'il avait posée. Le Classique du Grand Nourrissement des Démons Obscurs passe pour l'écrit sacré capable de mener à la divinité comme à la démonité ; que l'Art du Grand Mystère Antérieur de la Voie lui soit égalé en renom suffit à dire qu'il est hors du commun !

La Voie et le Culte des Démons Obscurs, l'une orthodoxe, l'autre démoniaque, sont les deux grands lieux saints de la voie droite et de la voie démoniaque.

Si l'on y ajoute le Grand Monastère du Tonnerre de la Porte du Bouddha, cela fait trois grands sanctuaires.

En dehors de ces trois grandes sectes, il existe encore des lieux saints dissimulés, dont la renommée reste discrète, mais qui se manifestent de temps à autre. « Le Daozi de la Voie s'est montré ; je me demande si le Grand Monastère du Tonnerre viendra lui aussi bloquer la porte et tailler en pièces la dignité du précepteur impérial Jingping », songea Shen Mu.

Le deuxième prince prit une longue inspiration et marcha vers la grande porte.

Ling Yuxiu, alarmée : « Second frère, que vas-tu faire dehors ?

— Je suis moi aussi un lettré de l'Académie Suprême, et du sang impérial coule dans mes veines ; comment pourrais-je ne pas combattre ?

» Un vif éclat jaillit des yeux du deuxième prince : « Notre famille Ling a conquis le trône par les armes, elle ne le doit pas aux louanges des mandarins civils et militaires !

» Sa voix sonnait claire et ferme ; Shen Mu ne put retenir son admiration — voilà ce qu'était un prince.

Si la famille Ling avait accédé au trône et formait une maison impériale souveraine, ce n'était certes pas un hasard.

« Ling Yushu, lettré de l'Académie Suprême, prie le Daozi de bien vouloir l'instruire !

» Le deuxième prince s'approcha du Daozi Lin Xuan, s'inclina profondément, puis, relevant la tête, demanda avec gravité : « Le Daozi souhaite-t-il se reposer un moment et recouvrer son énergie primordiale ?

» Le Daozi Lin Xuan acquiesça : « Que le frère aîné Ling patiente un instant.

» Shen Mu frappa ses paumes en signe d'admiration : « À sa place, je me reposerais moi aussi. » Entendant ces mots, le Daozi Lin Xuan suivit la voix du regard et se tourna vers l'arrière de la grande porte ; ses yeux s'arrêtèrent sur le visage de Shen Mu, et lorsqu'ils croisèrent les siens, un frisson le traversa. Shen Mu lui rendit un sourire ; le Daozi sourit à son tour, inclina la tête, puis s'adressa au vieux maître taoïste à ses côtés : « Maître oncle Danyang Zi, j'ai vu un personnage remarquable : ses yeux comptent deux pupilles de plus que ceux des gens ordinaires, comme s'il pouvait percer à jour le fond de mon être… » Danyang Zi garda un visage impassible : « Que ton cœur soit comme une eau dormante, que rien d'extérieur ne l'ébranle ; ne perds pas contenance.

Le précepteur impérial Jingping passe pour le premier homme sous les dieux ; l'Académie Suprême compte nécessairement quelques figures remarquables. » Le Daozi Lin Xuan continua de régler son souffle et de recouvrer sa cultivation.

Il actionna l'Art du Grand Mystère Antérieur, et l'on vit un petit fœtus spirituel émerger de son front et s'asseoir devant lui sur un autel mystique. Ce fœtus spirituel inspirait et expirait ; devant et derrière lui apparurent cinq dais, qui attiraient du firmament une puissante force stellaire !

Sous les dais se dessinèrent vaguement cinq divinités démoniaques, terrifiantes : c'était la manifestation du trésor divin des Cinq Astres.

Après l'apparition des cinq dais, six roues circulaires se mirent à tourner alentour : la manifestation du trésor divin des Six Espaces se déployait.

Shen Mu plissa les yeux.

L'Art du Grand Mystère Antérieur était véritablement hors du commun : la technique de ce Daozi Lin Xuan différait de toutes les autres, mais elle n'en était que plus orthodoxe, d'une majesté lumineuse ; sa complexité n'avait rien à envier à l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystique. « La Voie, première secte de la voie droite, est vraiment admirable !

» Sa récupération achevée, le Daozi Lin Xuan se leva et salua le deuxième prince Ling Yushu d'une inclination.

Ling Yushu lui rendit son salut ; mais au moment où il se redressa, son énergie primordiale explosa soudain, rugissement de dragon et hurlement de tigre : en un instant, presque tous ceux qui se trouvaient devant la grande porte sentirent une majesté de dragon jaillir du corps du prince !

Le deuxième prince Ling Yushu avança d'un pas, sa silhouette pareille à un dragon nageant dans les airs ; il écarta les cinq doigts, et ses cinq doigts semblables à des dragons libérèrent cinq souffles de dragon qui bondirent dans le ciel, se tordant et se métamorphosant, d'une férocité inouïe, pour fondre sur le Daozi Lin Xuan ! Le Massacre des Cinq Dragons !

Ling Yushu replia ses cinq doigts vers le bas : les cinq souffles de dragon enfermèrent le Daozi Lin Xuan dans une cage, leurs corps s'enroulant autour de lui, cinq grands dragons l'étreignant et, gueules ouvertes, crachant sur le jeune homme un feu véritalbe, flammes rugissantes ! Il était d'une rapidité extrême : à l'instant où les cinq dragons s'élancèrent, sa silhouette avait déjà atteint le flanc du Daozi Lin Xuan ; d'un revers de main il condensa son énergie en épée, la lame enroulée d'un dragon, et la plongea dans la cage des cinq dragons !

Dans la cage, le Daozi Lin Xuan était couvert de ce feu véritable, mais son corps exsudait un éclat pareil au jade : le feu véritable des cinq dragons ne pouvait l'atteindre !

L'épée du deuxième prince pénétra dans la cage ; le Daozi Lin Xuan leva son chasse-mouches pour la recevoir, et les crins de l'arme s'enroulèrent autour de l'épée-dragon. Le prince frappa le sol du pied : la terre trembla, et des dragons surgirent du sous-sol, crevant la surface, pour fondre sur le Daozi par en dessous.

D'une paume, le Daozi Lin Xuan brisa la cage des cinq dragons et s'éleva dans les airs ; les crins du chasse-mouches, tels des épées, fendirent l'air et tranchèrent la tête de chaque grand dragon, puis il évita le trait d'épée qui montait d'en bas. « L'école des sortilèges !

» Shen Mu s'étonna : toute la série d'attaques du deuxième prince relevait de l'école des sortilèges, et pourtant elle avait la vigueur brutale et la mordante férocité de l'école des techniques de combat !