Chapitre 147 — L'Académie de Yuyuan

Le Jijiu Bashan sortit de la résidence des lettrés et gagna le Jardin des Princes impériaux, tout proche.

Les princes impériaux, les princesses, les princesses de sang royal et les héritiers des rois y étaient nombreux, de valeur fort inégale, et — comble de malheur — les factions y étaient d'une complexité inextricable.

Les princes et princesses impériaux étaient les enfants de l'Empereur, les princesses de sang et les héritiers, ceux des rois ; outre la lutte pour la succession entre les héritiers des maisons royales, il y avait entre princes et princesses impériaux une guerre d'influence, de quoi donner bien du souci. C'était cela que le Jijiu Bashan détestait le plus ; et pourtant il ne pouvait se dispenser de choisir, sous peine d'offenser la famille impériale et les maisons royales, qui ne manqueraient pas de lui faire payer cher.

» Le mieux est encore d'aller demander l'avis du Second Prince.

« Sa décision prise, il vint consulter le Second Prince.

Ling Yushu en fut à la fois surpris et ravi : Bashan était Jijiu du Guozijian et, au sein de la Grande Académie, son rang ne le cédait qu'au Grand Jijiu ; sa puissance, insondable, n'avait rien à envier aux ministres de premier rang de la cour, ni aux chefs des grandes sectes, maîtres de porte ou patriarches : il comptait parmi les êtres les plus éminents du monde d'aujourd'hui. Quel bonheur, assurément, que de pouvoir recevoir son enseignement ! » Le Second Prince semble aller un peu vite en besogne.

« Voyant la joie peinte sur son visage, le Jijiu Bashan comprit aussitôt qu'il s'était mépris, et dit en souriant : » Je n'enseigne qu'aux lettrés d'un niveau inférieur aux Six Harmonies ; et comme je connais mal le Jardin des Princes, je souhaitais prier le Second Prince de me recommander deux personnes.

« Le visage de Ling Yushu s'assombrit.

Le Prince Héritier impérial recevait des ressources infiniment plus considérables que les autres princes ; un prince tel que lui, pour la seule raison qu'il n'était pas le Prince Héritier, avait reçu dès sa naissance une éducation des milliers de fois moins soignée. Certes, les princes et les princesses pouvaient entrer à la Grande Académie sans examen ; mais le Prince Héritier avait au moins six maîtres de niveau de chef de secte pour lui transmettre la Voie et l'instruire, et l'Empereur lui-même le guidait de temps à autre, et jusqu'au Précepteur impérial de Jingping qui allait l'enseigner.

Non seulement on lui inculquait les arts suprêmes les plus divers, mais il étudiait encore la Voie impériale, l'art de gouverner les fonctionnaires civils et militaires, et devait même se lier avec les ministres de la cour et se bâtir une petite cour à lui.

Les autres princes et princesses, eussent-ils l'ambition de briguer le trône, n'avaient nullement les moyens de soutenir une telle compétition. La valeur du Jijiu Bashan égalait celle d'un chef de secte ; recevoir ses leçons, sans égaler la situation du Prince Héritier, valait tout de même infiniment mieux.

Mais voilà que le Jijiu Bashan n'enseignait qu'aux lettrés du stade du Fœtus spirituel et du stade des Cinq Astres : lui n'y aurait assurément aucune part. Réprimant sa déception, Ling Yushu dit en souriant : » Ma septième sœur a une intelligence et des dispositions excellentes ; le Précepteur impérial de Jingping lui-même, l'ayant vue, a déclaré que ses dons étaient hors du commun et surpassaient même les miens — elle est seulement un peu indisciplinée.

La sévérité du Jijiu Bashan saura lui polir le caractère. « Surpris, le Jijiu Bashan reprit : » La Septième Princesse ?

Il est vrai qu'elle aime un peu trop s'amuser, au détriment de ses progrès dans la cultivation.

Les gens du Guozijian, par égard pour son rang de princesse, ne lui cherchent pas noise ; mais chez moi, elle en bavera.

« Une lueur traversa le regard de Ling Yushu, qui songea en lui-même : » Septième sœur, tu te tiens de trop près de ce réprouvé ; qui sait si tu ne commettras pas un jour quelque acte qui déshonore le sang impérial.

Cette fois que tu quittes la montagne en ma compagnie, tu pourras t'éloigner de ce Shen Mu ; le jour où tu verras de plus nombreux jeunes talents, tu oublieras ce réprouvé… Ton frère aîné n'agit que pour ton bien, pour t'éviter de t'égarer en mauvaise voie.

« » Second Prince, avez-vous encore quelqu'un en vue ? « demanda de nouveau le Jijiu Bashan.

Ling Yushu réfléchit un instant, puis dit : » Ling Minyue, l'héritier Minyue. « » Ling Minyue, le fils du roi de Taishan ? « Le Jijiu Bashan sourit : » Voilà aussi un beau rejeton.

J'ai ouï dire que vous n'étiez pas en très bons termes avec l'héritier Minyue : pourquoi donc le recommander ?

« Ling Yushu répondit en souriant : » Si Minyue et moi sommes en froid, c'est uniquement parce que le roi de Taishan soutient mon frère aîné.

Mais pour les dispositions et l'intelligence, Minyue compte assurément parmi les meilleurs du Jardin des Princes.

« Le Jijiu Bashan approuva d'un signe de tête : » Le Second Prince est d'une belle vertu.

Puisqu'il en est ainsi, que le Second Prince aille leur annoncer la nouvelle et les envoie me chercher à la résidence des lettrés. « Le cœur de Ling Yushu tressaillit de joie : il comprenait que l'autre lui offrait là l'occasion de s'attacher l'héritier Minyue ; il se hâta de sortir.

Quand Ling Yuxiu et l'héritier Minyue arrivèrent à la résidence des lettrés, ils y trouvèrent, outre eux-mêmes, plusieurs autres lettrés : Shen Yu, Shen Wanyun, Yun Que, Wei Yong et d'autres. Le Jijiu Bashan dit : » Je me suis concerté avec le Grand Jijiu : au-dessus des lettrés, nous allons instituer à titre d'essai le titre de Docteur de la Grande Académie, et vous en serez les candidats.

Désormais, vous n'irez écouter les leçons qu'au Pavillon du Sage de la Peinture, au Palais Qingyang, à la Tour des Affaires militaires, au Palais des Origines des formations et au Pavillon des Sons célestes, pour y étudier la calligraphie et la peinture, l'état d'esprit, l'art de la guerre, les formations et la musique ; pour le reste, vous apprendrez auprès de moi.

Je vous instruirai selon vos dispositions, et ce que vous apprendrez différera de ce qu'apprennent les autres lettrés. Dans quelques années, savoir si vous deviendrez Docteurs de la Grande Académie dépendra encore de votre mérite.

Au fait… « Il promena un regard circulaire et dit avec un sourire : » Vous avez encore un frère aîné de disciples — ou plutôt un oncle de disciple. C'est le premier Docteur de la Grande Académie de notre Académie ; je me suis concerté avec le Grand Jijiu et nous en avons informé l'Empereur : la nomination impériale ne saurait tarder. « Tous se regardèrent, interdits : le premier Docteur de la Grande Académie ? Qui donc pouvait-ce être ?

Yue Qinghong et le moine Yun Que se tournèrent précipitamment vers Shen Wanyun, dont le visage s'assombrissait et s'éclairait tour à tour. Le Jijiu Bashan reprit : » Cette fois, j'emmènerai d'abord la Septième Princesse en voyage pour quelques jours d'expérience ; quant aux autres, il leur faudra attendre la prochaine occasion.

Princesse, allez à la Tour des Registres célestes choisir quelques traités de techniques et de pouvoirs.

Les autres restent ici.

« Tous furent à la fois surpris et ravis. À la Tour des Registres célestes, le Secrétaire des Archives vérifia la tablette de lecteur et dit à Shen Mu : » Une fois entré pour lire, gardez-vous d'endommager quoi que ce soit.

Si un ouvrage est détérioré, c'est la prison.

Votre tablette ne vous permet de lire qu'au premier étage ; ne montez pas au second, sans quoi les archivistes du second étage vous appréhenderont et vous châtieront. « Shen Mu dit : » Je dois suivre le Jijiu Bashan pour cultiver et partir en voyage d'expérience ; je voudrais emprunter quelques volumes pour les emporter. « Le Secrétaire s'étonna : » Voilà qui change tout.

Le Jijiu Bashan jouit d'un privilège : ses disciples peuvent emprunter cinq volumes.