Chapitre 155 — L'Ouverture du Sceau du Talisman Précieux

Les deux ailes de Simuluo battaient en tourbillon devant lui pour le protéger ; les épées qui les composaient ne cessaient de permuter, changeant de position, tentant de barrer l'attaque de Shen Mu — mais l'instant d'après, la Formule de l'Épée Foreuse perça la défense de ses deux ailes ! Simuluo eut un sursaut d'effroi ; une douleur lui mordit la poitrine : son corps d'or n'avait donc pas su arrêter la Formule de l'Épée Foreuse.

Aussitôt il déploya ses ailes et s'éleva, soulevant sous leur battement un vent violent. Fouu !

À peine le vent s'était-il levé que Shen Mu se mit à marcher sur lui ; les yeux de Simuluo s'emplirent de frayeur : la vitesse avec laquelle Shen Mu courait dans les airs dépassait même celle de son vol à tire-d'aile !

La technique des jambes du Vieux Boiteux, celle qui dérobe le ciel, n'avait pas sa pareille au monde pour la vitesse. S'il n'avait pas soulevé ce vent de ses ailes, Shen Mu aurait eu grand-peine à le rattraper dans les airs ; mais une fois le vent levé, le ciel n'était pour Shen Mu qu'une plaine.

» Va ! « Simuluo cria d'une voix tonnante, et de ses deux ailes dans le dos s'envolèrent, une à une, des épées d'or qui foncèrent sur Shen Mu, s'efforçant de l'empêcher d'approcher.

En un clin d'œil ses deux ailes furent vidées, et il ne resta plus que deux ailes de chair, toutes brillantes d'or.

Aussitôt son corps retomba ; et c'est alors que, telle une cascade, l'éclat de son sabre vint heurter les épées d'or qui fondaient sur lui. Un sifflement aigu : une épée d'or traversa la cascade de lumière du sabre de Shen Mu et se ficha dans son épaule gauche, précisément à l'endroit où l'omoplate gauche se divise en deux.

Et le corps de Shen Mu parvint devant Simuluo, le croisa, tandis qu'un éclat de sabre, blanc comme neige, glissait sur la gorge de Simuluo. Cette lumière de sabre était très fine ; elle sembla trancher Simuluo, s'enfonça dans sa gorge, ressortit par-derrière — mais parut ne lui causer aucun dommage. Simuluo toucha le sol ; dans un fracas métallique, les épées d'or revinrent une à une derrière lui et reformèrent deux ailes.

Ces deux ailes étincelantes d'or s'ouvrirent dans un cliquetis, projetant partout des rayons dorés.

» Bravo, frère aîné Simuluo ! « s'écria une voix, stupéfaite et ravie.

Les autres sorciers, encouragés, s'écrièrent à leur tour : » Frère aîné Simuluo, abats cet esclave de Jingping !

« — » Les gens de Jingping sont des moutons à deux pattes, bons tout juste à servir de matière à cultivation, indignes de vivre en ce monde !

« .

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Shen Mu toucha le sol ; une à une, ses épées volantes revinrent et se glissèrent l'une après l'autre dans l'étui qu'il portait au dos.

Le jeune homme arracha l'épée d'or de son épaule et la jeta à terre.

Sa tunique brodée demeurait intacte : lorsque l'épée avait fondu sur lui, la tunique l'avait arrêtée un instant, mais elle avait tout de même transpercé, avec l'étoffe, jusqu'à son omoplate. L'invulnérabilité aux lames et aux lances n'était qu'un vain mot : elle ne pouvait arrêter entièrement ni lames ni lances.

Le vêtement tissé de la soie du ver d'or à six ailes avait beau avoir arrêté l'épée d'or, il n'avait pu le préserver entièrement de la blessure. Au pied de l'estrade d'or, les acclamations faisaient trembler le ciel, tandis que Simuluo, ailes déployées, toujours aussi imposant, semblait savourer les vivats de la foule.

Shen Mu s'avança ; peu à peu les acclamations faiblirent.

Il leva la main, rengaina ses deux sabres dans l'étui qu'il portait au dos, et vint auprès de Simuluo. Mais Simuluo restait immobile, ailes d'or toujours déployées, sans la moindre défense ni résistance. Shen Mu leva la main, empoigna ses cheveux, et d'un léger mouvement détacha sa tête de son cou, puis la jeta en bas de l'estrade.

Au pied de l'estrade d'or, les vivats allèrent s'affaiblissant ; seuls, au loin, les sorciers qui n'avaient pas vu la scène continuaient d'acclamer, et leurs cris n'en paraissaient que plus stridents.

La tête roula de l'estrade, roula jusqu'aux sorciers qui acclamaient encore, et le bruit s'éteignit peu à peu. Simuluo, qui avait pratiqué le Classique de Louluo du Vénérable Sorcier, la méthode sacrée de la secte, était mort lui aussi ; au moment même où il semblait tenir la victoire en main, Shen Mu lui avait tranché la tête d'un coup de sabre. Ling Yuxiu se hâta d'accourir, voulant panser sa blessure ; Shen Mu écarta la main : » Ce n'est rien.

J'ai dit que je briserais leur volonté, et je le ferai. Sois tranquille.

« Ling Yuxiu fronça légèrement les sourcils : elle trouvait Shen Mu un peu trop sûr de lui. » Bouvier, ta blessure à l'épaule ne fera qu'élargir la faille en cet endroit.

Et s'il apparaissait encore un grand sorcier pratiquant le Classique de Louluo du Vénérable Sorcier.

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. « Elle n'avait pas achevé que, soudain, devant le temple sacré du Palais d'Or de Loulan, un autre jeune grand sorcier au corps tout étincelant d'or s'avança, un sourire aux lèvres, et dit d'une voix douce : » Notre cadet Simuluo était encore tendre, trop peu posé ; voilà pourquoi il est mort. Moi, Danbaluo, du royaume des Six Harmonies, je me suis moi-même scellé dans le mystère des Six Harmonies.

« Le visage de Shen Mu se fit grave ; soudain son corps glissa en arrière, ses pieds touchant tour à tour le sol, et dans un souffle il bondit sur le faîte d'un palais d'or.

Danbaluo éclata de rire et le poursuivit, ombre suivant le corps, une grande masse à la main. La tête de cette masse était un crâne énorme, d'un or sombre, hérissé de sept épines osseuses, et sur chacune de ces épines était planté un crâne plus petit, de la taille d'un poing. Dans les orbites de ces huit crânes, il y avait qui plus est des yeux : spectacle des plus terrifiants.

La tête de la masse était certes énorme, mais le manche en était fort court, à peine assez long pour être saisi.

Danbaluo agita doucement sa masse : aussitôt les sept petits crânes ouvrirent les yeux, leurs prunelles roulant en tous sens ; puis ils ouvrirent la bouche, et de chaque gueule jaillit une fumée noire.

Les sept volutes de fumée montaient et descendaient en se croisant, tels des dragons noirs, et foncèrent droit sur Shen Mu, posté sur le palais d'or. De l'étui de Shen Mu s'envolèrent une à une ses épées ; du bout de la lame, il trancha les têtes des dragons noirs formés par la fumée — mais aussitôt les épées volantes perdirent leur maîtrise et tombèrent avec un cliquetis. Sept épées volantes choirrent sur le palais d'or, tressautant encore avec un tintement métallique, un souffle noir courant çà et là dans leurs lames.

Shen Mu sentit aussitôt son souffle vital souillé et eut un sursaut d'effroi : le Classique de Louluo du Vénérable Sorcier, à l'évidence, embrassait comme le Classique du Démon Obscur Dayu toutes choses et ne comptait pas qu'une seule méthode. Ce que pratiquait Simuluo était l'une d'elles, celle qui suivait la voie des arts de l'épée.

Danbaluo, lui, en pratiquait une autre, celle de la voie des sortilèges et des pouvoirs.

Bien que tous deux cultivassent le Classique de Louluo du Vénérable Sorcier, leurs chemins divergeaient. Shen Mu déplaça ses pas en croisant ; sous ses pieds, les tuiles dorées du palais éclatèrent avec fracas, et des volutes de fumée noire, semblables à des dragons noirs, jaillirent et plongèrent à travers le palais pour l'assaillir. Tels lièvres bondissant et faucons fondant, les deux silhouettes couraient sur les palais d'or, et jusqu'aux murailles leur étaient plaines.

Soudain, le corps de Shen Mu s'enfonça et tomba dans le palais d'or. Danbaluo ricana, brandit sa masse, brisa le palais et s'y rua.