Chapitre 156 — Le germe d'une pensée dangereuse

» Étrange interdiction.

« Danbaluo considéra ces petits bonshommes féroces, et son cœur fit un bond : chacun semblait forgé à partir des âmes de puissants, d'une force redoutable, ne connaissant que la tuerie. Et ces cubes étranges formaient une serrure d'une complexité inouïe ; les runes s'y projetaient, et seule une rune dont la forme était exacte pouvait la déverrouiller ; sinon, les petits bonshommes seraient lâchés !

Les cubes translucides étaient incalculables, en nombre infini ; lorsque la rune projetée par le talisman venait frapper un cube, celui-ci reculait de lui-même et disparaissait. » La procédure pour lever l'interdit est d'une telle complexité que sans ce talisman, il est impossible d'y parvenir !

« Le talisman tournait sans cesse ; les runes projetées par ses quatorze faces se transformaient à l'infini, et les cubes, devant eux, reculaient sans discontinuer. Le talisman flottait en avant ; le garde à carapace de tortue marcha en avant, et Danbaluo, tout ému, s'empressa de lui emboîter le pas.

Ils traversèrent un long couloir et, soudain, la vue s'ouvrit largement.

L'intérieur du palais d'or était un monde en soi ; vu du dehors, le palais ne semblait pas vaste, mais du dedans, il était au moins dix fois plus grand.

Des rangées de colonnes s'alignaient, puis venaient des autels d'or de tailles diverses ; sur chacun reposait un trésor à la forme étrange. Le garde à carapace de tortue, portant l'épée Chu Bao, s'avança en riant : » Un trésor si important doit être placé au plus profond, à la place la plus vénérée ; ma puissance ne suffit pas à le sceller, il faut attendre que le Sorcier suprême vienne le sceller lui-même.

Danbaluo, tu as rendu un grand service, j'en suis même jaloux ! « Danbaluo s'empressa de sourire : » J'ai obtenu de cet homme de Jingping plus d'un trésor, et aussi un petit flacon de jade ; il contient sans doute un élixir sacré. J'en ai humé l'odeur : c'était merveilleux, on se croirait devenu immortel.

. . « Il tira de sa manche un petit flacon de jade.

Le garde à carapace de tortue, à cette vue, eut un éclat dans les yeux, le lui arracha des mains et dit en riant : » Danbaluo, tu as accompli un exploit éclatant ; le Sorcier suprême ne manquera pas de te récompenser grandement. Je t'ai emmené ici à l'avance pour choisir des trésors : ne devrais-tu pas m'offrir un gage de ta gratitude ?

Donne-moi l'élixir sacré de ce flacon ! « Danbaluo prit un air d'une douleur profonde. Le garde, voyant son expression déchirée, rit : » Radin.

« Là-dessus, il dévissa le flacon de jade et le porta sous son nez.

» Ah — hmm — mmm — suave.

.

.

« Le garde, le sourire encore satisfait sur le visage, s'écroula tout raide. Danbaluo retint son souffle, s'empara précipitamment du flacon des mains du garde, en reboucha l'ouverture, et n'osa plus respirer une seule gorgée d'air. Après réflexion, il sortit un autre flacon, y recueillit l'air ambiant, puis écarta la mâchoire du garde, plaça le flacon ouvert dans sa bouche et le lui fit tenir entre les lèvres.

» Ainsi, pour un bon moment, il ne se réveillera pas.

Ouf…

« Danbaluo exhala un souffle chargé, puis commença à muer ; de la peau de Danbaluo émergea un autre homme, qui n'était autre que Shen Mu.

» J'ai donc, moi aussi, eu recours aux artifices de la Voie démoniaque. « Shen Mu regarda la peau abandonnée à terre et secoua la tête.

La vieille Zhu pouvait revêtir la peau d'autrui et se métamorphoser à l'infini, mais lui en conservait une ombre au cœur. Shen Mu reprit l'épée Chu Bao, fouilla encore le garde, trouva le talisman, le glissa dans son sein, puis en tira quelques menus objets.

Après avoir cherché sans trouver autre chose d'utile, il dut s'avouer vaincu.

» Œil céleste du Lingxiao, ouvre-toi !

Œil céleste du Qingxiao, ouvre-toi ! « Dans les pupilles de Shen Mu, le ciel de Shenxiao et le ciel de Qingxiao s'ouvrirent ; des runes innombrables y formèrent deux cieux.

En regardant alentour, tout lui apparut soudain dans une netteté stratifiée. Chaque autel d'or était couvert de sceaux, semblables aux cubes vus à l'instant ; dans chaque cube se cachait un petit homme au visage féroce, aux traits crispés, aux cheveux hirsutes, aux griffes et aux crocs acérés. Mais sans l'œil céleste, il était impossible de les voir.

Shen Mu prit le talisman, examina avec soin les runes de ses quatorze faces, les compara, puis secoua la tête : ce talisman n'était pas la clé pour lever les sceaux des autels ; il ne servait sans doute qu'à ouvrir le palais d'or. Il avança, examinant les autels un à un.

Il devait faire vite : dehors, Ling Yuxiu devait encore bloquer l'entrée ; ses compétences étaient d'un cran inférieures aux siennes, et, malgré l'étude de la Confluence martiale du Sacrificateur Bashan qu'elle avait apprise, elle ne pourrait sans doute tenir encore longtemps. Les trésors, sur les autels, étaient des plus divers ; beaucoup appartenaient en propre au Palais d'Or de Loulan, et leur facture était étrange : peaux humaines arrachées pour servir de toiles où étaient tracées des runes, bols taillés dans des crânes humains, tambours de peau humaine, bannières d'os blanchis, bannières aux mille poisons dévorant les âmes, châsses d'os blanchis — tous instruments des voies hérétiques. Mais à côté, il y avait encore bien de bonnes choses, qui luisaient d'un éclat d'or, comme si elles avaient été forgées par des êtres du niveau du Roi Sorcier.

Shen Mu vit aussi des trésors qui n'étaient pas de la secte des sorciers : une tour aux mille bannières, des śarīra — sans doute des reliques précieuses du bouddhisme —, une pilule d'épée de la taille d'un raisin, un ancien qin dont une extrémité était brûlée, et une épée brisée. Soudain, Shen Mu s'arrêta, ne pouvant plus bouger. Sur cet autel se dressait une stèle de pierre gravée d'un diagramme de pratique mutilé ; un seul coup d'œil lui suffit pour reconnaître le diagramme de l'Art des Trois Dan du Corps Mystérieux.

Mais ce n'était pas celui du royaume des Six Harmonies ; dans sa hâte, il ne pouvait discerner de quel royaume il s'agissait.

» Allons, allons, chercher les jambes ! « Shen Mu se pressa lui-même et fonça comme l'éclair vers le fond de ce trésor.

Après un moment, il en eut fait le tour à toute allure, puis il s'arrêta devant un autel. Il avait déjà vu cet autel, et pourtant c'était là qu'il revenait. Sur l'autel reposait le bas du corps d'un homme ; il n'y avait que la partie sous la taille, mais elle se tenait encore debout, solide.

Cependant, Shen Mu pouvait être certain que ce n'était pas le bas du corps du Boucher.

Ce corps tronqué luisait d'un or éclatant ; même son sang semblait être un liquide doré, et ses os étaient d'or. Il exhalait une aura terrifiante, plus puissante que celle du Roi Sorcier.

» Le corps du Sorcier suprême ?

« Shen Mu cligna des yeux, fit un geste de comparaison avec sa propre taille, puis évoqua en détail le corps du Boucher : le corps du Boucher semblait pouvoir s'ajuster parfaitement sur ce tronc.

» Le Sorcier suprême a détruit la secte qui avait volé le bas du corps de grand-père Tu, il a emporté ce bas du corps, puis il s'est coupé le sien et l'a placé ici ; le bas du corps de grand-père Tu aurait dû se trouver là, mais il a disparu.

.

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« Les yeux de Shen Mu tressaillirent ; une possibilité terrible lui vint à l'esprit. Le Sorcier suprême avait coupé son propre bas du corps et avait greffé celui du Boucher à sa place !

» Avec mes connaissances médicales, je pourrais parfaitement accomplir une telle chose ; le Sorcier suprême le pourrait tout autant ! « Il en eut le cuir chevelu engourdi.

Se trancher le bas du corps pour y raccorder celui d'un autre, quelle visée le Sorcier suprême poursuivait-il ?

» Peut-être pensait-il que le corps charnel de grand-père Tu était encore plus remarquable que son propre corps d'or, à un niveau qu'il ne pourrait jamais atteindre en toute sa vie ; c'est pourquoi il a remplacé son bas du corps.