第454章　絶技十八招

龍麒麟は慌てて向きを変えて逃げ出し、血相を変えて叫んだ。 「西土の神通者どもは気が狂った！

教主、奴らはきっと狂っている！

街を目覚めさせ、街を武器にするなど、聞いたことがあるか！ 」背後では、あの筠城が通った跡のすべてが平地と化していた。

巨大な城は生きた命のように脚を踏み出し、狂ったように追いかけてくる。 山を越え嶺を越え、その速度はきわめて速く、通った跡のすべてを薙ぎ払った。 この城は恐ろしい口のように、すべてを呑み込み、すべてを碾き砕く。

それだけでなく、城内の数千の楼巨人が楼房を大槌のように振り回し、筠城が噛み砕けなかったものを城内に呑み込むと、これらの巨人が打ち砕くのだ！

そしてこの城の後方には、碾き砕かれたものが化した巻き上がる煙塵が広がっていた。

煙塵は百里十里にわたって立ちこめ、濃煙の中ではほとんど何も見えなかった。

この城は前で呑み込み、後ろで吐き出す。 もしこの大城に追いつかれたらどうなるか、想像に難くない。

沈牧は絶えず促し、龍麒麟も必死に疾走していたが、まさにその時、突如あの筠城から一本の大河が飛び出し、長い鞭のようにビュッと打ちつけてきた。 龍麒麟は慌てて避けたが、その大河はきわめて霊動で、ピシャピシャとやたらに打ちつけ、龍麒麟を右へ左へと逃げ惑わせ、速度がまた落ち、筠城に次第に追いつかれていった。

「お兄ちゃん…

… 」熊琪兒は声を震わせ、驚惶の色を浮かべて後ろを振り返った。 大地が震動し、人一人ほどの高さの石さえ宙に浮くほどに揺れ、そして彼らの後方では、筠城が巨大な城門を開き、門いっぱいに利歯が並び、カチカチと噛み合わさっていた。

「大丈夫だ、琪兒、怖がるな」沈牧は振り返ると、剣丹が宙に浮かび、彼の前方に漂っていた。

龍麒麟はすでにあの大河に追い詰められ、ますます避けにくくなり、まさに筠城に呑み込まれようとしていた。 「誰が我々を阻んでいる？

」沈牧はますます近づく城門と城壁を見つめた。

城門と城壁は絶えず盛り上がっては沈み、太く鋭い尖矛が歯のように並んでいる。 彼は思わず疑わしげな表情を浮かべた。

「私のような六合境界の神通者を相手にするのに、そこまで大がかりにする必要があるのか？ 班公措の人脈では、筠城のような宝物を動かすことはできまい？ では、私を始末しようとしているのは一体誰だ？

」彼は突然ある人物を思い出し、笑みを浮かべて低い声で言った。 「きっと彼だ。 真天宮の若公子。

彼は私に虎の口から餌を奪われ、熊惜雨母娘を救い出した。

私とはもはや旧知の仲と言える。 今回も私に思いがけぬ喜びを届けようというのか？ 」まさにその時、龍麒麟が吼えた。

「教主、これは喜びなどではありません！

驚かしです！ まずい…

… 」またも一本の大河が筠城の口から飛び出し、ビュッと龍麒麟の尾を巻きつけ、彼を大口へと引きずり込もうとした。

龍麒麟は四本の蹄をやたらにかきむしったが、それでも止まらず、筠城の大口へと引きずられていった。 熊琪兒は真剣な表情で、きっぱりと言った。 「龍胖、勇士は尾を断つ！

」龍麒麟は涙を流しながら言った。 「琪兒姉さん、尾を断っても逃げられないよ、やっぱり俺に全屍を残させてくれ…

…

でも全屍じゃいられそうにないけど… … 」城楼と城壁は開閉する大口のように、カチカチと高速で噛み下ろし、城内の楼宇や房屋が巨人と化してドンドンと打ちつける。

全屍を残すなど、ほとんど不可能なことだった！

一本一本の尖矛が寒光を放ち、どの尖矛も椀口ほどの太さで、城壁の中の鋼条のようでありながら、先端は剣尖となってこの上なく鋭く、さらに矛の表面には奇妙な花紋がびっしりと施されている。 明らかに、ここにある尖矛の一本一本が元兵なのだ！

もし一口でも噛まれれば、数十本の元兵が肉身を貫いたに等しく、体中に椀口ほどの血穴が数十も開くことになる。

それに加えて城門と城壁が開閉するたびに爆発する巨大な力、おそらく瞬く間に血肉が朦朧となるだろう。

沈牧はまだぼんやりと考え込んでいた。 「しかし真天宮の若公子に、筠城の霊を目覚めさせる実力はないはずだ。

彼の修為境界は私より高いかもしれないが、せいぜい七星境界…

… 」「教主！

」龍麒麟が筠城の大口へと引きずり込まれる。 沈牧はもはや考え込むのをやめ、剣丹が突如爆発した。 無数の剣光がチンチンチンと舞い、八千本の剣が同時に雲剣式を繰り出す。

なんと壮観な光景か！

宝剣は雲のように、城下の尖矛の一本一本を囲んで回転し、たちまち筠城の大口の中の数えきれない利歯が切り断たれた。 城門と城壁はそれでも重々しく噛み下ろし、この恐るべき咬合力だけでも、彼らを泥のように押し潰すに足る。 沈牧は手を伸ばして剣を掴んだ。

無憂剣が手にあり、この神剣の神威こそ催動できないが、無憂剣の鋭利さだけでも、彼はすべてを断ち切ることができる！

無憂剣が彼の手の中で輝き、一点が貫き連ねて浩動し、両儀の中に陰陽が反復する！

道剣第一式が彼の手の中で威能を爆発させ、剣光は黒白に分かれ、陰陽が乱れ動き、互いに旋回して太極の形をなす。

しかしこれはただ剣法が生み出した表象にすぎない。

この一撃は実のところ、剣法に極めて高度な術数の造詣を施したもので、太極図を構成する一点一条の線のすべてが比類なき緻密な計算を経ており、どの剣光の運行にも内蔵された数理術数がきわめて複雑で、道門が宇宙を解き明かした奥義なのだ。

筠城は力の限り歯を食いしばった。

そして、一段の城壁が黒と白が互いに交替変化する剣光の中に消え去った。 沈牧は宙に躍り上がり、両手で無憂剣を高く掲げ、法力をもって剣を収めた。

八千の剣が飛び来たり、チンチンチンと無憂剣と衝突し、子剣が母剣の中へと融け入り、八千の剣が合体する。 彼はたちまち、手の中の剣が比類なく重厚になったのを感じた。

これこそ剣丹の第二の形態である。 剣丹には二つの形態があり、一つは丸、もう一つは子母剣の合併である。

合併後の無憂剣はかくも重厚で、彼はもはや法力でこの剣のいかなる威能も催動できなくなっていた。 沈牧は両手でこの剣を高く掲げた。 この時、彼はただ一つの動作しか繰り出せない。

斬！ 前に斬る！

彼の前方、龍麒麟の尻の後ろでは、前進する筠城がすでに彼らを城内へと引きずり込み、一本の大河が龍麒麟を巻き込み、彼を街路へと引きずり込もうとしていた。

そして街路の両側には、すでに準備を整えた房巨人、楼巨人、塔巨人の像が並び、家屋を一棟また一棟と持ち上げ、打ち下ろす準備をしていた。

筠城の中央には、さらに立ち上がった壮麗な宮殿がいくつもあった。 宮殿は木質でも石質でもなく、玄金、玄鉄、玄銅を丹念に打ち鍛えて造られたものだ。

西土の神通者たちは己を強くすることを求めず、天地自然の力を借り、同じく自然を変える。

玄金玄銅を採集して元兵を煉製するのは、もちろんこれらの元兵の威力をできる限り強く煉じ上げるためだ。 筠城の中の宮殿こそ、強大な神通者が煉じた元兵であり、その威力は木の家や石の家とは同日に語れない。 これらの宮殿巨人も立ち上がり、街路の果てに立ち塞がり、殺気を漲らせていた。 この光景は、まさに前代未聞、聞いたこともないものだった！

沈牧がこの一剣を振り下ろすと、比類なく重厚な無憂剣から伝わる震動が、たちまち龍麒麟の尾に絡みついたあの大河を震い砕いた。

大河は尾を断たれた大蛇のように、川全体が震えて戦慄き歪み、城内でくねくねと身をよじった。 無憂剣の剣尖が街路に触れた時、あの比類なき恐ろしい力が爆発し、街路に敷かれた青石板が次々と捲り上がって宙に舞い、街路には目を覆うような大裂縫が現れた。 裂縫はカチカチと爆音を立てて狂ったように前方へ延び、さらに多くの青石板が飛び上がり、宙で爆砕した！

シュシュシュ――無憂剣の剣尖から一本また一本と飛剣が飛び出す。 沈牧の元気は狂暴に、狂ったように飛剣の中へと流れ込む。

これらの飛剣は回転しながら街路に沿って前方へ斬り進み、八千本の飛剣が道中削り切り刻み、通った跡では房巨人や楼巨人の像が支離滅裂となった。 先ほど八千の剣を合体させた時は宝剣の威能を催動できなかったが、今はすべての飛剣が分かれ、彼はたちまち一本一本の剣の力を催動できるようになった。

無数の剣光が車輪のように回転し、舞い上がる木っ端と碎石の中を街の果てへと突進し、ほとんど一瞬のうちに宮殿巨人の一体一体に深く切り込み、大殿を切り貫いた！ 沈牧の両腕は戦慄いた。

この一剣で彼の筋肉はほとんど裂け、骨はほとんど折れ、大筋はほとんど切れ、法力も一気に半分近くを抜き取られた！ 彼が筠城に呑み込まれそうになった時、道剣第一式を用い、剣図第一式の剣履山河を使わなかったのは、主に法力の節約のためだった。 剣履山河にはより多くの法力が費やされる。

しかしこの一剣で、一気に半分近くの法力が消耗された！

とはいえ、この一剣の成果もまた目覚ましく、一剣でほとんど街路全体を平地と化した。 彼は自分がこれほど強大な破壊力を持ちうるとは、想像したこともなかった。

沈牧は無憂剣を放し、残りの元気を催して無憂剣の中へ流れ込ませた。 無憂剣が震動し、他の一本また一本の飛剣が街路の果てから飛び来った。

今回は彼はもう剣丹の第二の形態を使う勇気はなく、そのまま八千の剣を丸々とした金属の球へと収めた。 沈牧は饕餮袋を開け、剣丹を袋の中に収め、またぼんやりと考え込んだ。

「私はどうやら前代未聞の基礎剣式を編み出したようだ。 この剣招は、十七種の基礎剣招の中にはない… …

」彼が先ほど一剣を振り下ろすと、無数の剣が無憂剣から車輪のように回転しながら前方へと唸りを上げて飛び去り、一瞬のうちに彼の修為の小半を奪い去った。 この車輪のように回転する剣式は十七種の基礎剣式のいずれとも異なり、最も似ているのは雲剣式だが、雲剣式は宝剣が手首や自身を円心とし、剣尖で円を描くものである。 しかし沈牧が先ほど無意識に繰り出した剣式は、車輪のように回転し、斬る力もあれば削る技巧もあり、さらに雲の霊動も備えていた。 これこそ第十八種の基礎剣式である！

筠城の中では、土木巨人の像が次々とこちらへ突進し、街路の果てのぼろぼろの宮殿巨人も、丸々として黄橙色の宮殿の「大槌」を提げてこちらへ駆け寄ってくる。 城内の大河が唸りを上げて奔騰し、一つに集まり、水龍を身に纏った巨人と化し、拳を振り上げて打ちつけてきた。

沈牧はまたも考え込んでいた。

「ただこの一式の基礎剣式は、法力の消耗がやや過分なようだ。 それだけでなく、かなり金が要る。

より多くの飛剣を煉製するための十分な金が。

さらに肝心なのは、この種の飛剣は両端とも剣尖である必要があり、そうしてこそ威力が大きくなる」龍麒麟は声を張り上げて咆哮し、口から大火を噴き、火柱が筠城の街区を燃やし、土木巨人の像は全身が炎に包まれた。 あの城内河が化した水巨人は慌ててあちこちで火を消し止めようとし、ジュウジュウと焼かれ、水巨人の体も次第に縮んでいった。 沈牧はさらに考え込み続けた。 「しかしそれにしても、私には金がいくらでもある」龍麒麟はますます勢いに乗り、あちこちに火を噴き、この城を燃やした。

城外では追い立てられて逃げ場を失っていたが、城内に来てかえって虎に翼を得たようになった。 突如、筠城がはたと止まり、大城全体が重々しく一頓して、微動だにしなくなった。 城内の房巨人、楼巨人、宮殿巨人の像もまた一瞬のうちに鳴りを潜め、地に落ちて一棟また一棟の楼宇、家屋、宮殿と化し、あの水巨人も河の中に倒れ伏し、奔流する河水となった。

筠城は、瞬く間に静かになった。

雑然とした街路には、沈牧、熊琪兒、龍麒麟だけが残された。