第577章 祖龍の太玄神功
真龍の巣穴の中で、沈牧はついに念願を果たし、巣穴に残されたすべての龍語を悟り尽くした。
青荒老人はそれ自体が神龍であり、およそすべての龍語を識っている。 その実力はきわめて高く、具体的にどの境地に達しているのかは、沈牧には知る由もない。
だが、開皇天庭の四大天宮の一つ、青龍宮の主宰となった者である以上、その力量は樵夫聖人や閻王をも凌ぐはずだ。 周天の星斗は五大天宮に分かれ、合わせて天庭と呼ばれる。
五大天宮とは、青龍天宮は東天の六十星斗を統べ、白虎天宮は西天の二十七星斗を統べ、朱雀天宮は南天の三十九星斗を統べ、玄武天宮は北天の四十星斗を統べる。 そして中央には天皇天宮があり、天皇星斗を統治している。 天皇天宮を除けば、他の四大天宮のうち青龍天宮が最も尊い。 青荒老人の力量は推して知るべしである。
彼が真龍の主の功法を読み解くやり方は、小龍の江淼のように一字一字解読するものではなく、巣穴の中のすべての文字を直接功法へと変じ、浅きより深きへと、そのまま二人に伝授するというものだった。
この功法は祖龍太玄功と呼ばれ、あらゆる龍語を駆使し、龍吟の中に肉身と元神を震わせる。
その元気の修煉法門、神通の修煉法門、肉身の淬煉法門は、いずれも龍語の中に隠されている。 この功法が修煉者にもたらす高まりはあらゆる面に及ぶ。 その元気の雄渾さ、神通の精妙さ、肉身の強横さは、いずれも最上級の法門であり、道境級の功法と称するに足る。
もし完全に悟り尽くすことができれば、玄功入道も難事ではない。 これは沈牧が生まれてこのかた目にした、この境地に達した最初の功法であり、しかも完全な功法であった。 道門の道剣十四篇は、天上の星辰が偽りであるために後路が断たれ、第十四篇はどうしても悟りきれず、ゆえに第十四剣は道境に直達することができない。
大霆鳴寺の霆鳴大乗経は、心境を道境まで修煉することはできても、修為の境地は二十重天境までしか至らず、大梵天境まで修煉すれば、その先の功法はもうない。 小玉京の功法は、人を神祇の境地まで修煉させるだけで、その先の後路がない。 天聖教の大育幽魔経は神通の造詣においてさらに高みにあるが、神となるための後続の功法はない。
景平国の功法は断層が生じたことがあるため、生来の不足を抱えており、各聖地の功法もまた大きな不足を抱えている。
しかし、完全な伝承を有する太皇天においてさえ、沈牧は多くの神祇と魔神を見たが、人を道境へ直達させる功法はついに見たことがなく、聞いたこともなかった。
たとえ太皇天の真神であっても、その功法はせいぜいある一面において人を道境に至らしめるにすぎず、己のあらゆる面を道境まで修煉しようとすれば、自らの参悟と打磨が必要となる。 太皇天の功法は、人を直接道境まで修煉させることはできない。
道境へ直達しうる功法は、ただ祖龍太玄功のみ。 この功法を修煉すれば祖龍元神を修め、龍族の神通への参悟を道境まで高めることができ、肉身への参悟もまたこの境地に達する。
これこそまさに天を逆さにする功法である。
「我が玄躯三丹功をも超えているではないか」と沈牧は思わず感慨をもらした。
彼は太皇天で哲華黎に別れを告げてから、功法入道の状態に陥り、玄躯三丹功の中のさまざまな功法と神通を組み直し、最も完全な状態へと至らしめた。 ただ惜しむらくは、魔族の高手たちに聖瞳を融合する過程を中断させられてしまったことである。
それでも、彼は初歩的な功法入道を成し遂げていた。 しかし功法入道と道境功法は別物である。
彼の功法入道は、己の肉身、元神、神通をいずれも少年真神の状態に至らしめることができる。 道境功法はさらに一段高く、神通を道境に、肉身を道境に、元神を道境に至らしめることができ、しかも神境に入ってからの功法をも備えている。
「この功法は優れてはいるが、龍族が修煉するにより適している。
私が祖龍太玄功を修煉したところで、その成就はきっと江淼にも及ばない。 私にとっては、最も私に適したものこそが、最良の功法なのだ」沈牧は心中で合点がいき、祖龍太玄功は優れているとはいえ、やはり玄躯三丹功を選んだ。 とはいえ祖龍太玄功は彼にとって大きな利もある。
その中の淬煉の道を借りて、肉身、元神、神通を淬煉し、己の玄躯三丹功を完成させることができるのだ。
この淬煉の法門は祖龍八音と呼ばれ、きわめて覇道な法門である。 粘音、殺音、奪音、摂音、牽音、旋音、錘音、煉音に分かれる。 沈牧はさっそく試みに取りかかった。
彼の元気が奇異な韻律で震動し、粘音が爆発すると、たちまち元気はこの上なく渋滞し、きわめて高い頻度で震動した。
ほんの一瞬で、沈牧は肉身に奇妙な変化が起こるのを感じた。 血が粘りを帯び、巡るたびに凄まじい轟音を爆発させる。
まるで高山の雪崩のようだ。 しかし気血の奔行はますます磅礴となり、万仞の雪山、雪崩は天地を驚かす。
彼の気血が手掌に巡り至ると、手掌は団扇ほどの大きさに膨れ、掌中の元気が動いて、驚雷のような轟音を発した。 彼は粘音で血脈を淬煉し、一周巡らせて粘音を散じると、たちまち神清気爽となるのを覚えた。 沈牧はまた殺音を催した。
殺音は精神を震動させ、彼の精神をこの上なく純粋に煉り上げる。
彼が奪音を催すと、三魂はほとんど震い散らされかけた。 奪音は魂を煉り、摂音は魄を煉り、牽音は心を煉り、旋音は霊を煉り、錘音は筋骨を煉り、煉音は道心を煉る。
沈牧は一つ一つ試し煉ってみて、祖龍八音を了解し、たちまち興味津々として元気を振るい、元気で己の玄躯三丹功の運行経路を組み上げ、祖龍八音を玄躯三丹功へ融け込ませようと試みた。 彼の面前では、さまざまな元気の運行軌跡が人体に似た形態を成していたが、よく見れば、さらに複雑な構造が浮かび上がる。
それは彼の霊胎、五曜、六宇神蔵である。 元気はこれらの神蔵の中を巡り、この上なく複雑な体系を成し、元気の運行軌跡は神蔵ごとにそれぞれ異なっている。 そればかりか、彼の身体のあらゆる器官を見れば、元気は心臓の中できわめて奇妙な軌跡を描いて巡り、腎臓の中の軌跡は心臓とは異なり、両脚の中の軌跡は五臓六腑とも異なる。 まさに精巧を極めた仕掛けというほかない。
彼は祖龍八音を元気の運行に融け込ませようとしたが、改めるべき箇所は多くない。 元気が心臓に巡るときに牽音の功法を用い、血脈に巡るときに粘音の功法を用い、霊胎に巡るときに旋音の功法を用いる、それだけのことである。 彼は真龍の巣穴で功法を改め、周囲の一切に目もくれなかった。
青荒老人と江淼はたちまち彼の功法改変の気配に引き寄せられ、その目光は彼の面前の功法運行図の上に落ちた。
「見るな」青荒老人は首を振り、江淼に向かって言った。
「お前には学べんよ。
この者は智多くして妖に近く、その底蘊と智慧は、お前には読み解けず学び取れぬ境地に達しておる。
わしが祖龍太玄功の奥義を説いて、お前の惑いを解いてやろう」江淼は小声で言った。 「マハ」「わしを恐れることはない」と青荒老人は笑った。 江淼は思い切って人の形に変じ、おとなしく傍らに侍った。
青荒老人は彼のために祖龍太玄功を説き、聞き取れぬことのないよう、できるだけ平易に説いた。 そうして四五日が過ぎ、沈牧はついに祖龍八音を己の玄躯三丹功へ融け込ませた。
彼が玄躯三丹功を催すと、元気の運行はおのずから祖龍八音を発し、肉身、元神、元気、道心を淬煉する。 さらには神通を施展するときでさえ、祖龍八音が運行し、彼の神通を淬煉するのだ。
沈牧は真龍の巣穴を巡り歩き、一招一招と神通を繰り出す。 龍吟は絶えず、招法の威力はますます強まり、彼は思わず欣喜この上なかった。 錚——彼は二口の屠牲刀を抜き、刀を振るって夜斬千城風雨を施展した。 だが刀法を繰り出した途端、手の中の二口の刀は震え砕けた。
沈牧は呆然とし、饕餮袋から竹杖を一本引き抜き、一杖突き出すと、竹杖は齏粉と化した。 「祖龍八音の威力が強すぎて、並の元兵ではとても使い物にならん」彼は剣丹を取り出した。 剣丹の中では一口また一口と飛剣が流水のように流れ、長刀と化す。
沈牧は長刀を掴み、両側へ引き分けると、長刀は二つに分かれ、横竖茫茫一線天を施展した。 刀光は交錯し、威力は以前よりもさらに強大で、危うく巣穴の龍柱の数々を斬り断ちかけた。 沈牧は慌てて招を収め、それでようやく巣穴を壊さずに済んだ。
彼は二口の長刀を眺め、ふいに長刀を抛り上げると、長刀は空中で一口また一口の飛剣に分解し、ゆっくりと彼の周りを巡った。
沈牧は細かに調べ、濁気を一口吐き出し、安堵して言った。 「我が飛剣の煉りが良かったのが幸いだ。 さもなければ、まことに使える武器がなくなるところだった」彼はまた沈思に陥った。
祖龍太玄功には祖龍八音のほかにも、功法の中の神通も借鉴して学ぶことができる。
祖龍太玄功には変化測り難き神通が多くあり、仏門の神通へと変えることもできれば、道門の神通へと変えられるものもあり、さらには魔道の神通として施展しても悪くない。
また多くの神通は剣法へと演化することもでき、刀法として用いればまた大きな威力を発すると彼は感じた。
その中の身法の神通にも非凡な精妙さが多く、瞳法の神通もまたきわめて凄まじい。
深く研究すればするほど、祖龍太玄功の非凡さを感じ、己が龍族でないことを恨めしく思うばかりであった。 この功法の中の神通を極限まで発揮することができないのだから。 彼が再び我に返ったとき、青荒老人も江淼も真龍の巣穴にはいなかった。
慌てて身を躍らせて巣穴を飛び出ると、江淼は村の外で祖龍太玄功を修煉していた。
この少年は宝藍色の螭龍と化し、巡りながら功法を催し、祖龍太玄功の中の搏殺の技を施展していた。 このわずか数日で、江淼の修為と実力は大いに進み、矯騰変化、まことに見事というほかない。
沈牧は感嘆の声を上げた。
この小さな村では多くの少年少女たちも江淼の練功を眺め、しきりに喝采を送っている。 沈牧が歩み寄ると、自分と同じ年頃、いや一、二歳は年下であろう少女が目に入り、笑って言った。
「そちらの妹さん、お名前は何と？
」少女はたちまち顔を赤らめて言った。
「私は青芽。 妹なんて呼ばないで。
私は今年でもう三百歳よ。 あなたはいくつ？
」沈牧は顔を赤くし、傍らの少年を見やった。 年は自分と同じくらいである。
恐る恐る言う。 「そちらの兄台…
… 」「僕は今年六百三十七歳」と少年は瞬きながら言った。
沈牧はむっと唸った。 この少年少女たち、その年齢はどれもこれも人を驚死させるほど大きい。
傍らの中年の男が笑って言った。
「わしは二万八百歳だ」沈牧は彼らの年齢を尋ねるのをやめ、ふいに気を奮い立たせて笑った。
「君たちは景平へ行ったことはあるか？ 私は景平天聖教の教主だ。
今はちょうど人材を要する時でな… …
」青荒老人は漁網を提げ、顔を黒くして歩み寄ってきた。 「わしらの村に目をつけるな。 功法は伝えた。
お前はもう行くがよい」沈牧は慌てて言った。
「前輩、今は太皇天が戦の最中で、我が師匠も加勢に行っております… …
」「青芽、客を送れ」と青荒老人が言った。 青芽と呼ばれた少女が手を伸ばすと、この上なく凄まじい元気が爆発し、たちまち沈牧を禁錮して、身動き一つできなくした。
青芽はもう一方の手で江淼を掴み寄せて言った。 「お二人さん、動かないで。
千里の外まで送ってあげる」と言い終わると、口を開けて吐き出す。
たちまち雲霧が天に満ち、沈牧と江淼は雲霧の中にあって飛ぶように遠ざかっていった。
「なんという恐ろしい修為だ」沈牧は肝を冷やし、声を張り上げた。
「前輩、まだ話が… …
」ふいに雲気が散り、二人は一つの山の頂に落ちた。 沈牧は呆然とし、遥かにあの小さな山村を望んだが、もう見えなかった。
彼は一言も言い終わらぬうちに、自分と同じくらいに見えるあの少女によって、千里の外へと送り飛ばされてしまったのだ。
「マハ！
」と江淼は羨ましそうに言った。
「お前もあんなに強くなるさ」沈牧はため息をついた。 そのときふいに真龍の巣穴が唸りを上げて飛来し、またたく間に二人の面前へと至った。 沈牧は顔色を大きく変えた。
この真龍の巣穴はこの上なく沈実である。
彼が避けようとしたところ、巣穴はぴたりと止まり、それからそっと山の頂に落ちた。
彼はようやく安堵の息をついたが、心中の驚愕はますます深まった。 「まさか、この真龍の巣穴もあの青芽が投げてよこしたのか？
彼女の法力はあまりに強すぎる。
我が法力では二三百斤の飛剣を二百里の外まで伸ばすのが精一杯だというのに、彼女は真龍の巣穴を千里の外まで飛ばせるとは…
…
」「マハ！ 」と江淼は羨んだ。 沈牧は仕方なく、振り返って言った。 「江道友、もう人の言葉を話してよいぞ。 妙だな、私は災いの星でもあるまいに、なぜ青荒老人は私を留め置こうとしないのか… … 」