第616章　瓢箪に倣う

沈牧の開劫剣と九鳳が激突した。 二つの大神通の威力はほぼ互角、九鳳は剣光に貫かれ、開劫剣の剣中剣がたちまち爆発し、八千本の剣が九鳳の体内の無数の神通と対峙する。

まさにその時、蒼梧樹が轟然と打ち払って至り、枝を舞わせ、霞光を四方に放った。 衝突の下、開劫剣の威能は枯渇する。

沈牧は後退して剣を抜き、玄躯三丹功を催す。 体内に八つの龍吟が響き、祖龍八音が震え渡り、粘、殺、奪、摂、牽、拉、旋、錘、煉——枯れかけた気血が一瞬にしてこの上なく濃く滾った。 沈牧の体内で、数々の神蔵がたちまち逆転し、神道神蔵から魔道神蔵へと変わる。

霊胎、五曜、六合、七星、一瞬にして逆さまとなり、神道神蔵は下に、魔道神蔵は上に。 彼の霊胎魂魄が結び合わさって化した元神が魔道元胎神蔵の中へと降臨し、魔土の上に屹立する。

足下の魔土こそ、彼の魔道霊台が化した六合大陸。 空に輝くのは魔日、魔月、五曜星辰の魔宮に屹立するのは五曜魔神。

沈牧は剣を抜き戻した一瞬のうちに、再び一剣を突き出した。

やはり劫剣の第一式、開劫。

先ほど彼らの神通が激突して生じた球状の光芒が、谷の中で再び膨張する。 だが今度は黒い剣光が混じり、一筋また一筋、墨のように沈んだ剣光が球状の光の中心から外へと迸り、瞬く間に光球を汚染した。 二人の神通はほとんど完全に磨滅し、周囲の光が放つ威能はまだ完全に爆発する間もなく、しかし谷の樹木はすでに残らず倒れ伏し、光球を円心として四方八方へと倒れる。

岩塊が次々と空に浮かび、凄まじい速さで四方八方へと飛び去っていく。 光芒の中、沈牧は後退し、二度目に剣を抜く。 斉九嶷は再び歩みを進め、両手を組み合わせると、樹上の鳳巣がたちまち飛び出し、一筋また一筋の金稻草と梧桐枝が沈牧へと襲いかかった。

沈牧は剣を抜き、手を払うと、八千本の剣がたちまち合流し、一体となり、手の中の無憂剣となる。

剣光きらめき、飛来する金稻草と梧桐枝を迎え撃つ。 彼の身に、道に近しい道韻が浮かび上がり、手の中の剣は躍動する数字の符号のように、絶えず変転する。

道剣第十四篇。 道は諸天大地を養い、万法を資して天下は帰一す。

道剣第十四篇は、道門の老道主すら完全には会得できず、ただ半式だけを錬成した。

だが半式といえども、すでに景平に唯一無二の剣法神篇と呼ぶに足る。

老道主に資質と悟性がなかったわけではない。

ただ道剣は天地万物の数理の変化に関わり、数理に誤りがあれば道剣は錬成できないのだ。 しかも景平の日月星斗はすべて偽りであり、周天星斗術数には極めて微細な誤りがある。

誤りを用いて道剣第十四篇を会得しようとすれば、当然ながら会得しきれない。 沈牧も道剣第十四篇を学んだことがある。

彼の術数における造詣はすでに極めて高く、これほど容易に道剣第十四篇を会得できたのは、資質や悟性が老道主より優れていたからではなく、三十五万年前の星図を見たからであり、また開山祖師が遺した守護斬神玄刀の星斗陣法を研究したからだ。 これがあってこそ、彼は周天星斗殺陣の破解の道を算出すると同時に、道剣第十四篇の奥妙を悟ることができたのだ。

天下帰一のこの一剣を繰り出せば、ほとんど彼のいかなる修為も用いず、いかなる元気も消耗せず、天地の力が剣法に借りられ、剣光きらめき、飛来する金稻草と梧桐枝を打ち破る。 彼は二度続けて劫剣を繰り出し、ようやく斉九嶷の大神通を打ち破った。 自身の元気の消耗も恐ろしいほどで、道剣第十四篇の威力は劫剣第一式より高いとは限らず、いやむしろわずかに劣る。 しかし沈牧にとって、道剣第十四篇こそ最良の選択なのだ。

剣と金稻草と梧桐枝の威力が爆発し、沈牧は退かずに進み、斉九嶷へと向かう。 彼の肉身がたちまち膨れ上がり、身の筋が盛り上がり、手の中の無憂剣から無数の細かな剣光が飛び出し、一振りの屠牲刀と化した。

刀は長さ五尺、幅二尺。 沈牧が刀を手に掴むさまは、小さな門板を掴むかのよう。 この屠牲刀は二つに分かれ、彼に左右それぞれ掴まれ、二枚の門板を掴んでいるかのようだった。

斉九嶷は後退し、彼に近づこうとしない。 背後にたちまち一対の鳳凰翼が浮かび上がり、双翼を背から繰り出し、翼を振るって連続して斬りつける。 彼の法力も残り少ない。 大神通九鳳栖蒼梧のこの一招は早くから練りに練っていたが、この一招を催すには時間が長く、しかも消耗が大きい。

続けて沈牧の二招の開劫を耐え、さらに沈牧の道剣第十四篇を強引に消耗させたのは、すでに非常に立派なことだ。 今の世の年少の輩の中で、沈牧をここまで本気にさせたのは、彼が断じて一人目である。 彼の一対の鳳凰翼の威力はただならぬ。

沈牧は旋風のように襲いかかり、門板ほどの屠牲刀が上下に翻り、刀光が全身に纏わりつく。

繰り出すのは宰夫の刀法、歩法は跛翁の掠天神腿、出で入るは測りがたい。

跛翁、宰夫、この二人の大高手の絶学が、彼の身の上で完全に一体と化す。 そして斉九嶷は双翅を広げては畳み、無数の飛羽が剣のごとく、叮叮当と激しくぶつかり、剣法は穴という穴から入り込み、沈牧の刀法を衝く。

彼の鳳羽が繰り出すのは剣法、そして双翼が繰り出すのは刀法、まさに刀剣双絶というべき。 彼の戦技流派における造詣は、沈牧に少しも劣らない。 二人は速さで速さを打ち、沈牧の二振りの刀は忽ち前へ忽ち後ろへ、忽ち左へ忽ち右へ、刀は旋風のごとく。

時には刀光が滔天の大波となって面を打つがごとく、大波の中に大日が東海を照らし、時には長刀が月魄を懸けたよう、長刀快馬、迅くして流星のごとく、一路斉九嶷を押し込み、斉九嶷を絶えず後退させた。

ざあっ——彼の手の中の二振りの屠牲刀がたちまち縮み、刀身から一振りまた一振りの飛剣が小銀魚のように泳ぎ出て、空中を飛び、電光のごとく行き交う。 この数百に及ぶ飛剣は、一人また一人の無形の剣法高手が宝剣を握っているかのよう、斉九嶷の全身のあらゆる位置から彼へと攻めかかる。 里正の剣法も、沈牧によって繰り広げられた。

斉九嶷は長嘯し、首の上の頭がたちまち炸け割れ、一が九に分かれる。

九つの鳳首の頭頂の翎羽が揺れ、たちまち一団また一団の光芒が映し落ち、叮叮叮と空中の飛剣を打ち落とす。 斉九嶷の九首が啄みかかる。

沈牧の双刀は一は横に一は縦に、まさに鳳頭を斬り落とそうとしたその時、斉九嶷の双翼がたちまち迎え討った。

沈牧の屠牲刀は羽翼を斬り、骨に食い込み、抜き出すことができない。

斉九嶷の鳳首は前後して啄み下り、まっすぐ沈牧の胸へと向かう。 鳳の嘴が開き、口中に一団の光芒が醸される。 沈牧はたちまち刀を抜く。 一の刀は喉を封じ、一の刀は鳳の口へと斬り込む。

そして彼の斉九嶷の双翅に食い込んだ二振りの屠牲刀は、二振りの飛剣と化し、依然そこに食い込んだまま。

彼のこの二振りの屠牲刀はもとより八千の飛剣から成り、そもそも一つ一つの個体である。 斉九嶷の双翅に食い込んだのは、そのうち二振りの剣の刃だけであり、この二振りの剣を残しても、他の飛剣は依然として二振りの屠牲刀を成すことができる。

斉九嶷のその鳳首は首に刀を受け、ぐっと首を後ろへ縮め、刀身を押さえてこの刀が自分の喉骨を断ち切れぬようにし、同時に鳳の嘴を閉じ、もう一振りの刀の刀身を咬む。 沈牧は再び刀を抜く。

斉九嶷は一振りの飛剣を咬むしかなく、咽喉にも一振りの飛剣を鎖す。

だが沈牧の二振りの刀は、自分のもう一つの啄みかかる首と頭へと斬りかかり、まさに同じ手を繰り返すがごとく、前後して彼の二本目の首の咽喉と二つ目の頭の口へと斬り込んだ。 斉九嶷は口を開けて刀を咥えざるを得ず、首に刀を受ける。

沈牧は刀を抜き去り、また二振りの飛剣を彼の傷口に残す。

やはり二振りの屠牲刀が彼の三つ目の頭、三本目の首へと斬りかかる。

斉九嶷は勃然と怒り、「終わりはないのか？

」そう言いながらも、彼は再び刀を咥え、再び自分の首で屠牲刀を鎖さざるを得ない。 沈牧は再び刀を抜き、再び剣を残し、再び彼の四つ目の頭と四本目の首へと斬りかかる。

斉九嶷は利爪が痒くなるほど恨めしく思う。 四つの頭はいずれも斬られて血みどろで、痛くないと言うのは嘘である。 四つの頭から同時に伝わる痛みは、心の底まで徹し、骨髄にまで沁みる。

「俺は… …

」沈牧は五度目に刀を抜き、彼の言葉を断ち切る。 屠牲刀は一の刀が喉を封じ、一の刀が口を封じる。 斉九嶷は怒りに堪えない。 再び刀を咬んで封じれば、沈牧は刀を抜いて立ち上がり、斉九嶷は怒りを押さえきれず、ただ再び刀を咥え再び刀を封じるしかない。

沈牧はまた刀を抜く。

瞬く間に、斉九嶷の九つの鳳首のうち八つまでが、首に剣を掛け、口に剣を咥えた。 「沈の字の者、俺を怒らせたな。

天庭の道法神通を侮るな。

鳳嘯九天！

」斉九嶷の最後の一つの鳳首が唳嘯し、鳳の嘯きは天穹にまで達する。

空に鳳の鳴き声が揺れ蕩い、一団の雲気と化す。 続いて雲気の中から神音が震え渡り、万の大神が深く誦念するかのよう。

万神の加持のもと、一筋また一筋の光芒がその雲気から洞のごとく照り下り、斉九嶷の身を照らす。

斉九嶷は身に金光を纏い、残った一つの鳳首が啄み下る。

沈牧は同じ手を繰り出すが、斉九嶷は避けもせず、彼の刀光を迎え撃つ。 鳳の嘴は斬り開かれ、大きく裂け、首の気管は断たれる。

しかし鳳嘯九天の神通が彼の身に降り注ぐ金光が、彼に無理やり沈牧の刀を防がせ、鳳の嘴は沈牧の胸を狠狠と啄んだ。

沈牧は逆さまに飛ばされ、転がりながら地に落ち、両手で刀を突き、体勢を稳える。

斉九嶷は全身に金光燦燦と輝き、翅を振るって飛び来る。 九首が揺れ、飛剣が地に落ちる。 九つの鳳首は徐徐に収まり、人体の姿に戻り、背後にあった金光燦燦の鳳翅も消え去る。 「沈鳳青、定！

」斉九嶷は冷笑し、手を上げて一面の鏡を掲げ、沈牧へと照らし、淡々と言う。 「土伯に封印された幽都神子、俺がお前の相手ではないとでも思ったか。 俺はただ命を受け、下界へお前を捕らえに来ただけだ。 俺の目的はお前の命ではない。

お前の封印を打ち砕き、本当のお前を解き放つことだ。

この鏡は天庭で北方の諸天を掌る黒帝が錬じたもの、お前という幽都神子を定めるために作られたものだ。 お前はなかなかだ、俺を傷つけた…

…

」「俺を定める？ 見せてもらおう！ 」沈牧は手を伸ばしてこの鏡を掴む。 斉九嶷は驚駭し、鏡は沈牧に奪い取られ、迎え来るのは一振りの潔白な大刀、一刀が彼の脳天に斬り込んだ。 斉九嶷は痛みに堪えず、大脳小脳はほとんど一刀に震え砕け、身は自由にならず身を一震して真身を現す。 それは九首の鳳凰、九つの頭のいずれにも屠牲刀が掛かり、恐らくすでに脳漿にまで斬り込んでいる。

斉九嶷は翅を振るって飛び立ち、まさに飛遁しようとしたその時、沈牧はすでに一歩彼の背に跨り、拳また拳と足下のこの九首鳳凰へと打ち込む。

拳々が肉に届き、鳳羽が翻り、血肉が朦朧となる。 下方、傷だらけの哲華黎が早足に歩み寄り、地の小匣を拾い上げ、喜色を浮かべる。

だがすぐに顔を上げ、沈牧が鳳に騎り戦うのを見て、思わず愕然の色を浮かべた。 「沈兄はさすがだ、斉九嶷を押さえ込むとは、実力は確かに俺より一枚上だ。 蟷螂が蝉を捕る、俺こそがその黄雀だ。

匣はすでに手に入れた。 俺の斬神玄刀、俺の刀法が道に入りさらに一歩進むのを助けてくれるだろう… …

」