第630章　仏土に刃なし

この数百の仏子たちは、彼の三筋の視線に撫でられた瞬間、胸の内がはっと引き締まった。 さまざまな仏音が耳に絶え間なく響く中、沈牧の視線に晒された者は皆、我知らずすべての神蔵を開き、己の気勢を爆発させていた！ なぜなら彼らは沈牧の視線のうちに殺意を感じ取り、その殺意が自分に向けられたものと思い込んだからだ！ 沈牧の視線に一掃されただけで、彼らは我知らずすべての気勢を迸らせた。

いくらか慌てふためきすぎて己の威風を損なってはいたが、そのおかげで各人が修める功法神通の違いを見て取ることもできた。 ある仏子は頭頂に一片の雲光をいただき、その雲光の中には大仏が座している。

ある者は後頭部に光輪を浮かべ、百十体の小さく見える諸仏が光輪の中で彼を囲んで回り、仏音を唱えている。 またある者は足下から金泉が涌き出し、金泉には蓮の葉と蓮の花が敷き詰められ、その中央の一株の紅蓮の上に立たせている。 仏門の異種の法門を修め、三面六臂を得て顔は夜叉のごとき者もいれば、一塵も染まぬ聖光を全身に纏う者もいる。

彼らの元兵もまた千差万別で、琵琶、雨傘、宝珠、弓矢、宝剣、金剛杵、金鐧などさまざまな元兵があり、中には異獣を兵として修め、元気で異獣を駆り立て、獣を放って人を傷つける者もいた。 仏門の二十諸天は、それぞれの諸天の仏祖が重んじるものが異なるため、功法もまた異なっている。 そしてこれらの仏子の中には、仏門の功法のほかにも、天庭の数多くの絶学があり、それらも沈牧の視線によって引き出されていた。

彼の第三の目の注視のもとでは、あらゆる修为、境界が明晰に見て取れる。 これらの仏子は、斉九嶷のような大物ではない。

斉九嶷は天庭の貴人であり、修める功法は帝座功法で、陸離のような幽都節度使といえども畏まり敬い、粗末には扱えない。 仏子たちは天庭から来たか、あるいは天庭と関わりを持つ者たちだが、まだ帝座功法に触れることはできない。

帝座功法は何しろ道端の白菜などではない。 さもなければ、天庭が彼らを派遣し、大梵天王仏の帝座真経を学ばせようなどとはしなかっただろう。 「大それた真似を！

」摩侖法王は烈火のごとく怒り、喝を飛ばした。

「よくも我が仏界で人を殺めたな、貴様はやはり魔物だ！ 」沈牧は聞こえぬふりをして視線を引き戻すと、己の両手を見下ろし、呟いた。

「俺は長らく全力を振るっていない…

… 斉九嶷や哲華黎とやり合った時でさえ、三つの目をすべて開いたことはなかった。 自分がどの段階まで修めたのか、俺には分からぬ」摩侖法王は少しばかり面食らい、さらに怒鳴りつけようとしたその時、突如として崩れ果てた寺の中から帝釈天王仏の声が響いた。

「摩侖師弟よ、そう焦るな。 弟子同士の争いには、死傷がつきものだ。 まさかお前が自ら乗り込むというのか？ 人の一生など、所詮は臭い皮袋にすぎぬ。

月光太子が臭い皮袋から逃れ、一身軽やかになったのは、まこと大いなる慶事ではないか。

決まりはすでに定めた通りだ。

仏子たちに沈居士へ挑ませ、勝った者が最後の一枠を得て、廟に入り帝座真経を学ぶのだ」摩侖法王は怒りが抑えきれなかったが、ぐっと堪えて心に思った。 「帝釈天王仏がこの小僧の後ろ盾だと？ こんな面の皮の厚い言葉まで吐くとは！ 」とはいえ帝釈天王仏が口を開いた以上、彼も疎かにはできず、心に思った。

「この下界から来た小僧、確かに腕は弱くない。 だがすべての仏子に挑むとは、身の程知らずだ！ 大梵天王仏の帝座真経が肝心だ。 今ここで顔を潰すわけにはいかぬ。 まずは真経を手に入れてからだ」破れた廟の中、帝座真経を参悟していた帝釈天王仏はむっと鼻を鳴らした。 先ほど口を開き、摩侖法王を制止したのは、彼ではなかった。 彼は真経を参悟している最中で、外の様子に気を配る暇などどこにあるだろう？

「誰が俺の声を真似た？ 実に良く似ている！

そうか、大梵天の師兄に違いない。 彼にしか、俺の声を真似て誰にも見分けがつかぬようにすることはできぬ」帝釈天王仏の眉がぴくりと震えた。 「これが最初の糞壺か？ しかも師兄が自ら俺の頭に被せたのだ。

どうか唯一の糞壺であってくれ… …

」「天庭の日光太子、お前の心の魔を降しに参じた！

」日光太子は一歩踏み出し、後頭部に一輪の大日の光芒を輝かせ、淡々と言った。 「お前は下界から来たのか？ 下界は不毛の地、滅多に人材は現れぬ。

才を恃んで傲慢になるのも無理はあるまい」沈牧は顔を上げて彼を見ることはせず、己の両手を見つめ続け、心の中で黙して語った。 「祝姥姥たちはいつも俺にこの目を封じさせた。

ただこの目を封じるだけでも、俺は己の実力の伸びを知ることができぬ。

俺の全力は、いったいどれほど強いのか？ 今ようやく分かる… …

」彼は突如として昂ぶり、何度か身震いした。 昂ぶって戦き、昂ぶって戦いた。 ついに心置きなく全力を振るえる。 ついに何の憚りもなく手を出せる。

ついに己の破壊欲と破壊力の強さゆえに、親しい者たちに面倒をかける心配をしなくて済むのだ！

彼はついに己を解き放ち、荒墟にいたあの天をも恐れぬ少年に戻れるのだ！ 荒墟の少年は、荒墟の掟に従って行動しさえすればよい。 そのほかのあらゆる束縛は外界の束縛であり、荒墟の少年には関わりのないものだ！

「ふふふ…

… はははは！

」沈牧は笑い声を上げ、その声は次第に大きくなっていった。

日光太子はわずかに眉をひそめ、淡々と言った。 「私は日光太子、日光仏国の儲君殿下であり、月光師兄とは天庭剣宮の同窓で、ともに剣を学んだ、友誼厚き間柄だ… … 」「くどくどと、そんなに彼が恋しいなら、彼のもとへ送ってやろう！

」沈牧ははっと手を打ち鳴らすと、剣丹が突如膨れ上がり、炸け散った。

無数の飛剣が唸りを上げて飛び立ち、天を覆う雲のごとくになる。 日光太子の後頭部の大日が突如迸り、彼は大笑した。 「待ちかねたぞ！

」彼の後頭部の大日には火光が溢れている。 月光太子の明月剣とは異なり、彼の剣は純陽真火を帯び、大日が普く照らし、すべてを焼き放つ。 剣光は火光と日光の中に隠れ、光芒は眩しく人目を開けていられなくし、彼の剣は見えぬ！ 大日神剣！

彼の神剣は沈牧の剣の雨とぶつかり合い、またたく間に幾筋とも知れぬちんちんかんかんたる音が響き渡った。

日光太子は心中はっとし、続けさまに己の剣招が破られたのを感じた。 「彼の剣法には三招… … いや、かつて見たことのない四招の基礎剣法がある！

」彼の心中の驚きは言葉にできなかった。

四招の基礎剣法！ 四招どころか、たとえ基礎剣法が一招増えるだけでも、天下の剣法はすべて塗り替えられねばなるまい。

増える変化の数はすでに計り知れぬというのに！

ましてや四招となれば、なおさらだ！

「つまり、私のいかなる剣法も、彼の目には至るところが綻びだというのか！ 」日光太子の心に戦慄が生まれ、脳裏に電光石火のごとく対策が浮かんだ。 「下界の剣法がこれほど高まったのなら、天庭の剣法ではもはや彼と対抗できぬ。 剣法を使わぬしかない。 剣法を使えば彼にとってはすべて綻びとなる。 刀法か、さもなくば法術神通でしか彼と争えぬ。

さもなければ、今この時点で私はすでに死んでいる… …

そうだ、なぜ私は死んでいない… …

」彼は見た。

沈牧の八千口の剣が蒼雲のごとく、雲中の剣は游魚のごとく、さまざまな異なる剣招を繰り出しながら、己の側を飛び過ぎてゆき、自分に手を下してはいない。 日光太子は呆然とし、うつむいて見ると、己の肉身は破れた篩のごとく、そこかしこに前後が透き通る血の穴が開いていた。

彼の頭は少々朦朧としており、手を上げて額を撫でると、一本の指が頭の中へと沈み込んだ。 彼は己の後頭部に手をやると、そこには小さな穴があった。

飛剣が眉間を貫き、後頭部から抜け出た跡に違いない。 「ということは、私の元神はすでに彼に殺されたのか…

…

」日光太子はよろよろと揺れ、うつ伏せに倒れた。

沈牧の姿は倒れた彼の屍を越えていったが、日光太子が死ぬ前にこれほど多くの心の動きを抱いていたことなど、知る由もなかった。 「今日の一戦で、仏界に剣を鍛える者はもはやいない！ 」荒墟の少年は高らかに笑った。

八千口の剣が蒼雲のごとく押し寄せ、ほとんどすべての仏子へと攻めかかっていた！ このまたたく間に、ほとんどすべての仏子が我知らず反応した。 沈牧の三つの目は電のごとく、彼の剣法を防ぐ仏子たちを素早く走り抜ける。 およそ百余りの仏子が剣法を繰り出し、彼の剣法と対抗していた。 ほかの仏子たちの神通と元兵はそれぞれ異なり、修为と実力が極めて高い仏子も少なくない。

たとえば摩侖法王が口にした摩羯太子、婆龍公主、浮雲太子の三人、かつて玄獠魔猿と戦い空辯法で血を吐いた普照仏子、それに空相仏子らも、実力はきわめて高明である。 さらに多くの仏子は天庭の功法を修めており、仏門の功法に対する造詣はさほど高くない。

それゆえ剣法を修める年少の高手が百人いるのだ。 突如として、閻摩羅王仏は堪えかね、目を閉じて他の諸仏に言った。

「行こう。 ここはもう見てはおれぬ。 これ以上見れば、血が川となる」娑竭龍王仏ら仏祖たちは次々とうなずき、言った。

「まことに、これ以上は見ておれぬ」。 そう言い終えると、それぞれの座下の弟子を連れ、次々と身を躍らせてここを去り、それぞれの仏界諸天へと飛び立っていった。

見空仏子はこっそりと振り返り、思わず呆然とした。 あの破れ果てた寺の前方の戦場に、突如として血の光が現れたのだ。

それは百余りの血の光！

百余りの剣法を修める仏子たちは、またたく間にその剣法を破られ、まっすぐに元神あるいは肉身を斬られ、非業の死を遂げた！ 見空仏子は心中驚愕し、手足が冷たくなり、言葉も出なかった。 この慌ただしい一瞥のうちに、沈牧はすでに剣を集めて丸となし、丸を捏ねて刀となし、長刀を二つに分けていた。 歩みは交差し移ろい、速さは稲妻のごとく、その姿は忽ち左へ右へ前へ後へと移り、刀光は肉眼では見えぬほど速く、刀を提げれば人の首は落ち、劈き斬れば肉身は分かたれる！

彼の手中の二筋の刀光は長龍のごとく、縦横に開き闔せ、大きく開き大きく閉じる。 その背後に突如として一つの門戸が開け放たれ、暗黒の幽都を露わにした。 その高大な門戸は彼の姿とともに移ろい、一路を横薙ぎに掃き、その過ぎゆくところ、尊い仏子たちは反応する間もなく、この門戸に魂魄と元神を呑み込まれ、空殻の肉身だけを残していく！ 見空仏子は頭の皮が痺れ、身躯が戦慄した。 沈牧の手の中の長刀が合わさり、長槍へと変じ、一槍で婆龍公主を槍先に突き刺した。

大槍がひと振りされると、あの嬌媚な婆龍公主は四散した。 続けて沈牧は大槍を地に突き立てると、無数の飛剣が散開し、一つの大鐘となって彼を覆い隠し、己の周身をめぐって狂おしく回転し、他の仏子たちが放つ神通と元兵を阻んだ。 沈牧は大鐘の下で狂おしく打ち叩いた。

一拳一脚、招式は分明にして、狂暴な力は大鐘を通じてまっすぐ外界へと達し、近接の搏殺を挑んだ戦技流派の仏子たち数名を、生きたまま骨の髄まで震い砕いた！ 「見空、もう見るな」閻摩羅王仏はため息をついて言った。 「これ以上見れば、お前の仏心に障る」見空仏子は心中引き締まり、何か言おうとしたが、喉が嗄れて声が出なかった。

仕方なく喉を潤したが、声はやはり少しばかり嗄れていた。 「我が仏よ、沈居士がこれほど大いに殺戒を犯して、諸仏はお許しになるのでしょうか？ 」「許さぬとして、それでどうなる」閻摩羅王仏は低い声で言った。

「私は幽都で彼に会ったことがある。

あの年、私は幽都へ下り、そこの冤魂を度そうとして、彼に出くわした。

彼は死んだものと思っていたが、生き延びていた。 どうやら幼い頃に起きたことを忘れておるようだ。 十九年になるだろうか…

…

」