第1501章　楊七七、敵に遭う

他人の身体から奪った真気は、再び転化を経てからでなければ張乃礮が使うことができない。しかしその元となるエネルギーは一様ではないため、転化の過程でいくつかの損耗が生じる。相手のエネルギーがどれほど精純かによって、その損耗の度合いもまちまちなのだ。

以前衛昭から吸収した真気は非常に精純だったので、張乃礮は一気に玄階中期頂点の実力から玄階後期の実力へと突破することができた。しかし、目の前のこの玄階後期頂点の実力の試練者の真気はあまり精純ではなかった。ゆえに実力こそ衛昭より上であっても、張乃礮が体内に吸い込んで自らの真気へと転化する効率はひじょうに低く、多少の便宜を得たにすぎなかったのだ。

至于また突破するなどと言ったのは、ただの大風呂敷で、人を威嚇するためだけの言葉にすぎない。

玄階後期頂点の実力のその修煉者は、張乃礮に押された一瞬でよろめきながら座り込んでしまった。彼の目に一筋の後悔がよぎったが、今さら悔やんでももう手遅れだった。

戦利品を回収した後、張乃礮は樁鳥炮と樁鳥槍の兄弟を連れてその場を去った。彼らにはもう価値がない。他の小隊を探して戦利品を奪いに行くのだ。

「すまなかった……あの状況では、手を出すことができなかった……

張乃礮が去った後、かつてあの廃人となった玄階後期頂点の実力の試練者と同じ小隊にいた玄階初期の修煉者が、少し申し訳なさそうに言った。「最初から、俺は張乃礮が凌一にどう手を出したかをこの目で確かに見ていた。俺たちが相手ではないことは分かっていた……それなのに、あの時、あなたを止めようと思えば、もう間に合わなかった……」

「いい……全部俺が衝動のせいだ。玄階後期頂点の実力を鼻にかけ、張乃礮の凄さを過小評価した。誰も恨めないさ！」あの廃人となった玄階後期頂点の実力の試練者は苦笑いして言った。他人を責めるわけにはいかない。ただ自分の不注意と衝動だけを責めるしかなかったのだ。

「さあ、行くぞ。天材地宝を探しに行こう。安心しろ、俺たちが見つけた分は、お前の分も必ず持って帰ってやる！」これまでのことで皆がいささか後ろめたさを抱えていた。今やこの二つの小隊とも一文の蓄えもないのだから、争う理由もなくなり、むしろ手を組んで、再び協力して霊薬を探しに行く方がよいだろう……

楊七七は慎重に雪霊芝を切り取った。鞄に収めた瞬間、積分カードが「ピピ」と二度鳴り、それとともにカードの上の数字が猛スピードで上がり始めた！

あっという間に、百……二百……三百と突破していった……それでも止まる気配はなかった！

楊七七は目を見開いた。まさか本当にいい巡り合わせだったとは！本物の宝物を拾ってしまったのだ。この雪霊芝、百年どころかそれ以上のものに違いない！

五百……六百……千……千五！ついに積分カードの数字は、千五のところで止まった。つまり、この雪霊芝だけで、楊七七に千ものポイントが加算されたのだ！

これは千ポイントだぞ！普通の天材地宝をどれだけ集めればたどり着ける数字だろうか？以前の八葉草なんて、たった五ポイントにすぎなかったのだ！

しかも試練が始まってまだ半日ちょっと。楊七七は瞬く間に自信でいっぱいになった。これからの運がそれほど悪くなければ、普通の天材地宝をもう少し見つけることができれば、最後に氷宮の試練を突破するのは何の問題もないはずだ！

「最高だ！」楊七七は腕と脚の傷がまったく痛まなくなった気がして、全身が闘志で満ちた！

「小娘、何が最高だよ？」ふいに、楊七七の背後から冷たくけだるい声が聞こえてきた。

「誰？」楊七七は反射的に振り向いた。そこにいたのは、もっとも会いたくなかった三人――樁鳥炮、樁鳥槍、そして張乃礮だった！

冰雪霊鎮へ向かう道中、この樁鳥炮にはいたずらっぽくからかわれており、楊七七の彼に対する印象は最悪だった。自らの手練れが彼らに及ばないかもしれないと分かっていなければ、とっくにこの三人の悪党を始末していただろう！

「もちろん炮哥の俺だ……それに、炮爺様もな！」樁鳥炮がそう言い終えて、ふと張乃礮もいることを思い出したので、一言付け加えた。

「何をするつもり？」楊七七は反射的に問うた。

「小娘、生意気じゃなかったか？俺たちを無視しとったじゃないか？今から見せてやるよ、俺たちを軽んじた代償を！」樁鳥炮は冷たく嗤って言った。「ここはもう、老子の天下だ！老子が好きに遊んでやるよ……」

ところが、その言葉を言い終わった途端、樁鳥炮は楊七七の全身が血まみれであることに気づいた。体にも脚にも血がついていて、まことに見にくい！思わず内心で縁起が悪いとつぶやいた。元来は試練の間に楊七七を楽しむつもりだったが、今、楊七七の惨めな姿を見て、ふいに興味が失せてしまったのだ。

血だらけの人間と遊ぼうという奴がいるものか！

「ちくしょう、どうしたんだ、血だらけで？」樁鳥炮は少し不機嫌に聞いた。

「関係ないでしょ！」楊七七は目の前の三人を鋭く睨みつけた。

「運がいいと思え。身の戦利品をすべて差し出せば、炮爺が見逃してやる。殺してやらないぞ！」樁鳥炮は少し苛立たしげに手を振った。

「何でよ！」楊七七は反射的に鞄を握りしめた。これは辛苦して手に入れたものだ。簡単に譲れるわけがない！絶対にありえない！

「何でって？死にたくなかったら差し出せ！」樁鳥炮は怒鳴った。

「夢を見るな！」楊七七は叫ぶと、軽功の心法を運び、振り返ってその場から逃げようとした。

しかし楊七七は忘れてしまっていた。脚がすでに傷ついていることに。もともと得意だった軽功が、今は深刻な影響を受けていたのだ！まだ数歩も走らないうちに、脚の痛みで地べたに倒れかけた！

だが、彼女の走り出しの速度が遅くないとはいえ、ある人物のほうがさらに速かった！

あっという間に、張乃礮が楊七七の目の前に立ちはだかっていた。その速さは、舌を巻くばかりだった！

これは張乃礮が吸蜂神功以外の面で実力を披露する、初の瞬間でもあった！彼は吸蜂神功だけを身につけていたわけではない。菊花宝典の中には他にもさまざまな技があり、ただ張乃礮は普段、それらを使わないだけなのだ。

他の技はどれも吸蜂神功ほど実がない。吸蜂神功は他人の実力を自らのものへと転化できる。張乃礮にとって、それはまさに修煉におけるチートそのものだった。

もちろん、とはいえ張乃礮が気ままに人を吸収して実力を奪えるわけでもない。そうなれば、他の上古門派の公敵になってしまう！明日複明日教派を滅ぼすことはできなくとも、張乃礮を抹殺するのは朝飯前だ。