제1501장 양치치 적과 조우하다

남의 몸에서 빼앗은 진기는 한 번 더 전환을 거쳐야 장나이파오가 쓸 수 있는데, 원래의 에너지가 저마다 달라 전환 뒤에는 손실이 생기기 마련이며, 상대 에너지의 정순함에 따라 손실의 정도도 제각각 달랐다!

앞서 위자오에게서 흡수한 진기는 몹시 정순했기에 장나이파오는 단숨에 현계 중기 정점에서 현계 후기로 돌파할 수 있었다. 하지만 눈앞의 현계 후기 정점 시험자의 진기는 그다지 정순하지 못해, 실력은 위자오보다 높다 해도 체내에 들여와 자신의 진기로 바꾸는 효율은 높지 않았고, 그저 약간의 이득을 얻었을 뿐이었다!

그가 또 돌파할 듯하다고 한 말은, 그저 허세를 부려 남을 위협하려는 것에 불과했다!

현계 후기 정점의 수련자는 장나이파오가 한 번 밀자 비틀거리며 바닥에 주저앉았고, 눈빛에 후회의 기색이 스쳤으나 이제 와서 후회한들 이미 늦은 일이었다!

전리품을 챙긴 뒤 장나이파오는 좡냐오파오와 좡냐오창 형제를 데리고 떠났다. 이들은 이미 이용할 가치가 없었기에 다른 소대를 찾아 전리품을 빼앗으러 가려는 것이었다!

»미안하네…… 그때 상황에서는 우리가 나설 도리가 없었네……«

장나이파오가 떠난 뒤, 폐인이 된 현계 후기 정점 시험자와 같은 소대였던 현계 초기의 수련자가 미안한 기색으로 그에게 말했다. »당시 나는 장나이파오가 링이를 상대하는 모습을 똑똑히 보았네, 우리는 상대가 안 된다는 걸 알았지…… 그때 자네를 말리려 했지만 이미 늦어버렸네……«

»됐네…… 나만 탓해야지, 현계 후기 정점의 실력을 믿고 장나이파오를 얕본 내 탓이니 남을 원망할 수 없네!« 폐인이 된 현계 후기 정점 시험자가 쓴웃음을 지으며 말했다. 남을 탓할 처지가 아니었다, 부주의하고 충동적이었던 자신을 탓할 수밖에 없었다!

»가세, 계속 천재지보를 찾으러 가세, 걱정 말게, 우리가 건지면 자네 몫도 꼭 챙겨주겠네!« 모두 앞서의 일에 미안함을 품고 있었다. 이제 두 소대 모두 빈털터리가 되어 더는 다툴 이유도 없었으니, 차라리 하나로 뭉쳐 함께 다시 영약을 찾으러 가는 편이 나았다……

양치치는 조심스럽게 눈영지를 잘라냈다. 그것을 행낭에 넣는 순간 점수 카드가 다시 띠띠 하고 두 번 울리더니 위의 숫자가 빠르게 오르기 시작했다!

눈 깜짝할 새 백을 넘기더니…… 이백…… 삼백…… 아직도 멈추지 않았다!

양치치는 눈을 크게 떴다. 정말로 큰 운을 만난 셈이었다, 보물을 줍다니, 이 눈영지는 백 년 묵은 정도로는 그치지 않을 듯했다!

오백…… 육백…… 천…… 천다섯! 마침내 점수 카드의 숫자가 천다섯에서 멈췄으니, 다시 말해 이 눈영지가 양치치에게 꼬박 천 점을 안겨준 것이었다!

무려 천 점이었다. 보통의 천재지보를 몇 개나 모아야 이룰 수 있는 점수인가? 앞서의 팔엽초는 고작 다섯 점에 불과했다!

게다가 시험은 반나절 남짓밖에 지나지 않았으니 양치치는 단숨에 자신감으로 가득 찼다! 앞으로 운만 너무 나쁘지 않아 보통의 천재지보를 몇 개 더 찾는다면, 마지막에 빙궁의 시험을 통과하는 데는 아무 문제가 없을 것이라 믿었다!

»너무 좋아!« 양치치는 다리와 팔의 상처가 그리 아프게 느껴지지 않았다, 온몸에 투지가 가득 차올랐다!

»아가씨, 뭐가 그렇게 좋지?« 문득 양치치의 등 뒤에서 음산하고 희롱하는 목소리가 들려왔다.

»누구야?« 양치치는 무의식중에 고개를 돌렸다가 가장 보고 싶지 않은 세 사람을 보고 말았다! 좡냐오파오, 좡냐오창 그리고 장나이파오였다!

빙설령진으로 가던 길에 이 좡냐오파오가 자신을 희롱한 탓에 양치치는 그에 대한 인상이 몹시 나빴다! 자신의 솜씨가 그들에 미치지 못할지도 모른다는 것을 알지 못했다면, 양치치는 진작에 손을 써서 이 무뢰한들을 죽여버렸을 것이다!

»당연히 너의 파오 형인 나지…… 그리고 너의 파오 어르신도 계시지!« 좡냐오파오가 말을 마치고는 문득 장나이파오가 함께 있음을 떠올리고 한마디를 덧붙인 것이었다.

»너희가 뭘 하려는 거야?« 양치치가 무의식중에 물었다.

»아가씨, 네가 그렇게 건방지지 않았나? 우리를 거들떠보지도 않았잖아? 지금 네게 우리를 업신여긴 대가를 알려주마!« 좡냐오파오가 차갑게 웃으며 말했다. »여기서는 이 몸이 곧 천하라네! 내가 너를 갖고 놀아주마……«

그러나 말을 마치자마자 좡냐오파오는 양치치의 온몸이 피투성이임을 알게 되었다, 몸에도 다리에도 피가 묻어 몹시 섬뜩했다! 속으로 재수 없다고 중얼거릴 수밖에 없었다. 본래 이번 시험에서 양치치를 손에 넣으려 했건만, 지금의 처참한 꼴을 보니 순식간에 흥미가 식어버린 것이었다!

피투성이와 어울려 즐기고 싶은 자가 어디 있겠는가?

»젠장, 어떻게 된 거야? 온몸이 피투성이잖아?« 좡냐오파오가 언짢은 기색으로 물었다.

»네가 상관할 바야?« 양치치는 눈앞의 세 사람을 경계하며 바라보았다.

»운이 좋은 줄 알아, 몸에 지닌 전리품을 내놓으면 파오 어르신이 너를 한 번 봐주어 죽이지 않겠다!« 좡냐오파오가 짜증스럽다는 듯 손을 휘저으며 말했다.

»무슨 권리로!« 양치치는 무의식중에 행낭을 꽉 움켜쥐었다. 이것은 그녀가 그토록 고생 끝에 얻어낸 것인데 어찌 쉽게 두 손으로 바칠 수 있겠는가? 절대 불가능한 일이었다!

»무슨 권리로? 죽기 싫으면 내놓아!« 좡냐오파오가 호통쳤다.

»꿈 깨!« 양치치가 크게 외치고는 자신의 경공심법을 운기하여 몸을 돌려 이곳을 벗어나려 했다.

하지만 양치치는 잊고 있었다, 그녀의 다리는 이미 다친 상태라 본래 뛰어난 경공이 지금은 심각한 영향을 받고 있었다! 몇 걸음 채 뛰기도 전에 다리의 통증 탓에 그 자리에서 넘어질 뻔했다!

그런데 그녀의 출발 속도가 느리지 않았음에도 누군가는 분명 더 빨랐다!

눈 깜짝할 새 장나이파오가 양치치의 앞에서 멀지 않은 곳에 서 있었으니 그 속도가 혀를 내두를 정도였다!

이는 장나이파오가 흡봉신공 외에 다른 방면의 실력을 처음으로 드러낸 것이기도 했다! 그는 흡봉신공이라는 한 가지 솜씨만을 지닌 것이 아니었고, 국화보전 속에는 다른 솜씨도 있었으나, 장나이파오가 평소에는 쓰지 않았을 뿐이었다.

다른 솜씨는 흡봉신공만큼 실속 있지 않았다, 흡봉신공은 남의 실력을 거두어 자신의 것으로 바꿀 수 있었으니 장나이파오에게는 그야말로 수련의 황금 열쇠와도 같은 것이었다!

물론 그렇다 해도 장나이파오가 함부로 사람을 찾아 실력을 흡수할 수는 없었다, 그리했다가는 다른 상고문파의 공적이 될 터였다! 비록 그들이 명일복명일교파를 멸할 수는 없다 해도, 장나이파오 하나를 없애는 것은 식은 죽 먹기였다.