第130章　門を塞ぎ、その心を攻む

荒墟の牧神

沈万雲、越青虹、雲欠の三人は心中はっとし、互いに目を見交わすと、含光殿を出た。霊毓秀はもともと沈牧に近づこうと思っていたが、それを見てやむなく諦め、数人の皇子と公主に引きずられていった。沈牧が言う。「お前は随分と上達した」沈牧はしばらく考え、首を振って言う。

「お前はまだ一つ足りぬ。

お前の基礎は俺ほど堅固ではないし、たとえお前の基礎が俺と同じほど堅牢であっても、お前は俺の敵ではない。同じ境界ならば、俺の修為はお前より遥かに強く、功法もお前より遥かに優れている。お前は剣にばかり心を奪われ、他のものを疎かにしている。同じ境界では、お前はまだ俺の敵ではない。だが、お前の進歩はすでに大きい」一方、含光殿の外では、沈万雲たちは神妙な面持ちでいた。越青虹が憤然と言う。「国子監はなんとえこひいきを！

彼だけに特別に稽古をつけ、引き留めて一人で剣法を伝授している！彼の剣法はもとより弱くはない、ましてや国子監がわざと栽培したなら、我々に彼を打ち負かす機会などあろうはずもない！」沈万雲は淡然と言う。「案ずるな。国子監がどれほど精妙な剣法を授けようと、俺の敵にはなり得ぬ。

俺が彼の功法の破綻を捉えさえすれば、打ち負かすことができる！」「話はそうだが、備えぬわけにはいかぬ」と雲欠が促した。沈万雲は頷く。「安心せよ。

彼が進歩するなら、俺も進歩している。

ここ数日、俺は境界を圧していて、今にも六合境界の縁に届きそうだと感じている。我が絶頂の五曜境界の戦力で、どうして彼を倒せぬことがあろう？彼は国子監の指摘を得たばかりに、かえって心と力を費やして新しい剣法を修練し、修行に割く暇がなくなる！五曜境界で彼を打ち負かすことこそ、俺の願いだ。さもなければ、たとえ神通者になっても心に遺憾が残る」もし三人がこの情景を見ていたならば、さぞ目玉が飛び出すほど見開いたことだろう！沈牧は彼の意を悟った。功法を伝授するには、名師が最も良い。

たとえば大霆鳴寺の澄懐和尚、彼の師は霆鳴八訣を練り切っておらず、澄懐に伝授した霆鳴八訣には破綻があった。

ゆえに、高深な絶学を学ぼうとするならば、良き師がなくてはならぬ！沈牧は表情をわずかに動かして言う。「剣論はどこで見られる？」「天録楼だ」「少教主はまだ昼飯を食べておらぬな？

」沈牧はためらいながら言う。

「家にはまだ小狐がいて…

…

」「一緒に連れて来ればよい」沈牧は彼と共に含光殿を離れ、士子居へ戻った。雪狐児はちょうど造化霊功を修練していて、飯に行くと聞くと、たちまち嬉々として駆け出してきた。

「酒はあるか？

」「剣堂、お前には夫人がいないのか？

」と沈牧は疑わしげに言った。

「夫人？」この中年の男はほどなく料理を膳に並べ、それから飯を盛って言う。「夫人など何の用だ？

面倒なだけだ」雪狐児は彼の作った料理を味わい、驚いて言う。

「本当に美味い！

剣堂、お前の料理の腕は都の料理人の多くよりも上手いのに、なぜ夫人を探さない？」「昔は探したさ。

若い頃、教の中のある女と付き合っていた。あの頃は年も若く、物の分別もなかった」雪狐児は驚き、言い争うように言う。「剣堂、その言葉は間違っているぞ。

女のどこが悪い？」沈牧は目をぱちぱちさせた。

剣堂の境界はあまりにも高く、彼にはまだこの境界が理解できない。沈牧は泣くにも笑えず、彼に手を振った。

「剣堂の気性は本当に変わっている」彼は首を振る。「昔彼と恋仲だった女が誰なのか分からぬ。

ひょっとすると二人を取り持てるかもしれぬ。

だが剣堂の気性はこれほど変わっているから、取り持ったところで結局は別れてしまうだろう」彼が士子居へ戻ると、突然、多くの士子が山下へ向かっていくのが見えた。

士子居の士子たちが次々と山下へ向かうだけでなく、隣の皇子苑や神通居の士子たちもぞろぞろと出てきて、山下へと向かっていく。沈牧が怪しんでいると、突然声がした。「沈兄弟、こちらだ！

」沈牧が見ると、衛墉も人混みの中にいたので、歩み寄った。雪狐児が問う。「デブ衛、何があった？」衛墉は笑って言う。

「知らぬのか？

山の下に道人が来たらしい。道門と名乗り、弟子を一人連れて我々太学院の山門の下に座り込んでいる。

道の真ん中に座っているのだ」沈牧は驚いて言う。「これは門を塞いでいるのか！」衛墉は頷く。

「そう、門塞ぎだ！

道門は正道第一の大教派。門を塞いでいる道人は丹陽子と名乗り、傍らの少年を道子と呼んでいる。先ほど国子監の一人が問いに行くと、丹陽子は、自分たちは揉め事を起こしに来たのではなく交流に来たのだと言った。太学院は天下第一の聖地であり、天下の才子を広く集めていると聞き及んだので、道門の道子を連れて太学院を訪ね、道門と太学院の道法神通を検証したいのだと」沈牧は心の内でわずかに震え、濁った息を吐き出して、ゆっくりと言う。「見事な手だ」衛墉は困惑した。「これは心を攻めるものだ」沈牧は眼光を閃かせて言う。「京の外では各派が機に乗じて乱を起こし、景平帝師を討つ大旗を掲げている。だが京の中はまだ静かで、民の心の向背は一目瞭然だ。

景平帝師は門派を改革し、小学・大学・太学を立て、天下の才俊を広く集めて天子の門生とした。

ゆえに天下の士子は皆、皇帝のために用いられている。

人から聞いた話だが、景平国とは実のところ国の名をまとった門派にすぎぬ。

もし道門の道子が門を塞ぎ、太学院の士子たちが誰も敵わぬとなれば、景平帝師の改革に何の意味があろう？」衛墉は呆然として、呟く。「これは心を攻めるどころか、心を誅するものだ… … 」