제130장 문을 막아 그 마음을 치다

심만운과 월청홍과 운결, 세 사람은 마음속이 흠칫했다. 저마다 눈길을 한 번씩 주고받은 뒤 세 사람은 함광전을 나섰다. 영육수는 본래 심목을 찾아 나설 작정이었으나 그 광경을 보고는 그만두어야 했고, 몇몇 황자와 공주에게 끌려갔다. 심목이 말했다.

»너는 진보가 크구나.

« 심목은 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 저으며 말했다. »너는 아직 화후가 모자란다. 네 기초는 나만큼 견고하지 않다. 게다가 설령 네 기초가 나와 똑같이 견고하다 한들 너는 내 상대가 아니다. 같은 경지라면 내 수위는 너보다 훨씬 강하고 공법도 너보다 훨씬 낫다. 너는 검에 너무 집착해 다른 것을 놓쳤다. 같은 경지에서는 너는 내 상대가 아니다. 다만 네 진보는 이미 매우 컸다.

« 그리고 함광전 밖에서는 심만운 일행의 낯빛이 굳어 있었고, 월청홍이 분개하여 말했다. »국자감이 어찌 이리 편파적이란 말인가! 그에게만 따로 소찬을 내리고 홀로 남겨 검법을 전수하다니! 그의 검법이 본래 약하지도 않은데, 국자감이 각별히 길러 준다면 우리가 어찌 그를 이길 기회가 있겠는가? « 심만운이 담담히 말했다. »너희는 걱정할 것 없다.

국자감이 그에게 아무리 정묘한 검법을 전수한들 나의 상대가 될 수는 없다. 내가 그의 공법의 파탄만 붙잡으면 그를 이길 수 있다! « »말은 그렇지만, 방비하지 않을 수는 없습니다. « 운결이 일러주었다.

심만운이 고개를 끄덕였다.

»너희는 안심하라. 그가 진보하면 나도 진보한다. 이 며칠 나는 경지를 억눌러 왔는데, 스스로 육합 경지의 언저리에 이른 듯한 느낌이 든다. 정점의 오요 경지 전력으로 어찌 그를 잡지 못하겠는가? 그가 국자감의 지도를 받는다면 도리어 마음과 힘을 새 검법 연마에 쏟느라 다른 것을 닦을 겨를이 없을 것이다! 오요 경지에서 그를 이기는 것이 내 소원이다. 그렇지 않으면 신통자가 된다 한들 마음에 유감이 남을 것이다. « 이 세 사람이 그 광경을 보았다면 눈알이 튀어나올 지경이었으리라! 심목은 그의 뜻을 이해했다.

공법을 전수하려면 명사에게 배우는 것이 가장 좋다.

예컨대 대정명사의 징회 화상은, 그의 사부가 정명팔결을 다 벼려 내지 못했기에 징회에게 전수한 정명팔결에는 파탄이 생겨 있었다. 그러므로 심오한 절학을 배우려면 반드시 좋은 스승이 있어야 한다! 심목의 얼굴에 미세한 움직임이 스치고, 그가 말했다. »검론은 어디서 볼 수 있습니까?

« »천록루입니다.

« 심목은 정신이 크게 고양되었다.

천록루에는 그도 아직 가본 적이 없었다.

그 안에는 제국 각 문파의 전적이 소장되어 있으니, 어찌 가지 않을 수 있겠는가? »소교주는 아직 점심을 먹지 않으셨지요? « 심목이 머뭇거리며 말했다.

»집에 작은 여우가 하나 있어서…

…

« »함께 데려오면 그만입니다.

« 심목은 그와 함께 함광전을 떠나 사자거로 돌아갔다. 설호아는 마침 조화영공을 수련하던 중이었는데, 밥을 먹으러 간다는 말을 듣자 곧 신나서 뛰어나왔다. »술 있어?

« »검당, 부인은 없으십니까?

« 심목이 의아해하며 물었다.

»부인? « 이 중년 남자는 재빨리 음식을 상에 올리고 이어 밥을 담아 오며 말했다.

»부인은 뭐 하러 있습니까? 번거롭습니다. « 설호아는 그가 지은 음식을 맛보고는 놀라 말했다.

»정말 맛있다! 검당, 솜씨가 이렇게 좋으니 경성의 많은 대주보다 나은데, 왜 부인을 찾지 않으세요?

« »예전에 찾은 적이 있지. 젊었을 때 교중의 한 여인과 사귄 적이 있었는데, 그때는 나이가 어려 철이 없었습니다.

« 설호아가 어리둥절하여 따졌다. »검당, 그 말은 틀렸어요.

여자가 뭐가 나쁘다고요?

« 심목은 눈을 깜빡였다.

검당의 경지는 너무 높아, 그는 아직 그런 경지를 이해하지 못했다. 심목은 울 수도 웃을 수도 없어 그에게 손을 흔들었다. »검당의 성미는 참 괴팍하군. « 그는 고개를 저었다.

»예전에 그와 사랑했다는 여인이 누구인지 모르겠다. 어쩌면 두 사람을 맺어 줄 수도 있겠지만, 검당의 성미가 이렇게 괴팍하니 맺어 준다 한들 곧 헤어질 것이다. « 그가 사자거로 돌아오니, 홀연 많은 사자가 산 아래로 내려가고 있었다. 사자거의 사자들뿐만 아니라 옆의 황자원과 신통거의 사자들도 잇달아 나와 산 아래로 향하고 있었다.

심목이 의아해하는데, 홀연 한 소리가 들려왔다.

»심 형제, 이쪽입니다! « 심목이 보니 위용도 인파 속에 있었다. 그래서 앞으로 나아갔다.

설호아가 물었다. »위 뚱보, 무슨 일이야? « 위용이 웃으며 말했다. »모르셨어요?

산 아래에 도인 하나가 왔대요.

스스로 도문이라고 하면서 제자를 데리고 우리 태학원 산문 아래, 바로 길목에 앉아 있대요. « 심목이 놀라 말했다. »이건 문을 막은 거로군! « 위용이 고개를 끄덕였다. »바로 문을 막은 겁니다! 도문은 정도의 제일 큰 교파인데, 문을 막은 그 도인은 스스로 단양자라 하고, 곁의 소년은 도자라 부른다더군요. 아까 국자감 한 사람이 가서 물었더니, 단양자는 시비를 걸러 온 것이 아니라 교류하러 왔다고 했대요. 태학원이 천하 제일의 성지로 천하의 재자를 널리 모은다는 말을 오래전부터 들었기에, 도문의 도자를 데리고 태학원을 찾아뵙고 도문과 태학원의 도법신통을 겨루어 보려 한다더군요. « 심목은 마음속이 살짝 흔들렸다.

탁한 숨을 한 번 토해 내고는 천천히 말했다. »수단이 좋군.

« 위용은 이해하지 못했다.

»이것은 마음을 치는 것입니다.

« 심목의 눈빛이 번뜩이며 말했다. »경성 밖에서는 각 파가 틈을 타서 난동을 부리며 경평제사를 토벌한다는 기치를 내걸고 있습니다. 그러나 경성 안은 비교적 고요합니다. 백성의 민심 향배는 한눈에 알 수 있지요. 경평제사는 문파를 개혁하여 소학과 대학과 태학을 세우고 천하의 인재를 널리 모아 천자의 문생으로 삼았습니다. 그래서 천하의 사자가 모두 황제의 쓰임이 되었습니다. 제가 듣기로 경평국은 실로 나라라는 이름을 뒤집어쓴 문파라고 합니다. 만약 도문의 도자가 문을 막았는데 태학원의 사자가 아무도 맞서지 못한다면, 경평제사의 개혁이 무슨 소용이 있겠습니까? « 위용은 멍하니 있다가 중얼거렸다. »이건 마음을 치는 게 아니라 마음을 베는 것이군요… …

«