第154章　心志を砕く

「殺！

」豹の首と豹の尾を持つ女巫士が鋭く叫び、銅鏡を掲げて沈牧へと向けた。 鏡の中には次々と魂魄が浮かび上がり、いずれも獰猛凶悪であった。

チン。

銅鏡の前に突如として一本の飛剣が現れ、鏡面に突き立った。 その銅鏡は極めて硬く、なんとこの飛剣を防ぎ止めたが、次の瞬間、飛剣は急旋回して鑽剣式と化し、銅鏡を貫き通し、剣光が鏡を破り、鏡の後ろの女巫士を一剣の下に貫いた。 「巫毒、何を懼れることがあろうか？

」沈牧の衣がはためき、彼は手を挙げて飛剣を回収した。

別の巫士が全身に虎の毛、虎の爪、虎の尾を生やし、唸りを上げて飛びかかり、狂風を巻き起こして間近に迫り、彼に剣を抜く隙を与えなかった。 沈牧は身を側めて拳を繰り出し、二人の足運びは乱れ、ドンドンドンという打撃音が絶え間なく響いた。

その巫士の頭が揺れ動き、虎の首が生え、雷のような咆哮が轟き渡り、虎嘯をもって彼の魂魄を打ち据えた。 沈牧は拳を印となし、一拳を放って「日照陽神空中煉」を繰り出し、五指を開いて掌となし、一声「摩耶薩」と唱えて天魔自在天印を打ち出した。

彼は掌と拳を繰り返し変化させ、仏道魔道の印法を交互に用い、虎嘯は三度響いたのみで、その巫士は魂魄を打ち砕かれ、真っ直ぐに倒れた。 また一人、境界の大巫が突如として飛び出した。 その修為は先ほどの巫士たちよりもはるかに強横で、神通自在、普通の人の姿形を保っていた。 すでに己の秘境を封印していたが、功法が催されるとたちまち形を変じ、暴猿のごとき姿となり、黄金の棒を手にして、その棒は柱のように太く、千軍を横掃する勢い、力は限りなく、しかも極めて敏捷であった。

沈牧は手を伸ばして竹杖を抜き取り、竹杖をもって黄金棒に対した。 二人は稲妻のごとく切り結び、突如として漫天の金光と棒影がすっと収まった。

その巫士は心口を竹杖に突かれ、驚きの色を浮かべた。 しかし彼は何と言っても境界の大巫であり、巫士ではない。 即座に己の秘境を解封したが、秘境を解いたまさにその一瞬、心臓を竹杖に貫かれ、屍体は地に伏した。

沈牧は彼の心窩から竹杖を引き抜いた。 境界の大巫は景平国では神通者と呼ばれるが、呼び名が異なるだけで、本質的な違いは何もない。

もしこの神通者が秘境を封印していなければ、彼が相手を殺すのは難しい。 しかし同じ境界で戦う限り、彼には相手を撃ち殺す実力がある。

相手が以前は境界であろうと七星境界であろうと！ ドン。

一柱の黄金力士が身を躍らせて黄金台に飛び上がり、重々しく地に降り立った。 背には人一人分ほどの高さの刀嚢を負い、突如として大きく口を開けて沈牧に向かって咆哮すると、背後の刀嚢から刀光が唸りを上げて飛び出し、ザアザアと漫天の刀影が沈牧へと斬り下ろされた。 同時に、その黄金力士は両手に刀を持ち、二本の刀を舞い踊らせて殺到した。

二本の刀はある時は身前に、ある時は身後にあり、まるで二匹の大蟒が身に纏わりつくがごとく、沈牧へと転がり迫った。

沈牧は片手に屠牲刀を正しく持ち、もう片手に屠牲刀を逆手に持ち、背後の蔵剣嚢から飛剣がシュッシュッと飛び出し、斬り下ろされる刀光を迎え撃った。 横竖茫茫一線天！ 二人の身体は一方が大きく一方が小さく、黄金力士は彼より半身ほども高かった。

二人は突如として一処に激突し、二道の刀光は一横一竖、横は前路を阻む山、竖は山を劈く刀。 刀光は血色を帯びて天へと冲し、まるで巨人が刀を振るい、連綿と千里に連なる絶壁の山崖から一本の道を劈き出したかのようだった。

その黄金力士の身体は四つに裂け、この一横一竖の刀光に斬り殺された。 沈牧は刀を払って刀身の血を震い落とし、逆手で二本の屠牲刀を刀嚢に収め、突如として手を挙げて一指すと、チリンと一声、飛剣が鞘を出て、元気を開弓して彼に矢を射ようとしていた巫士の眉間を貫いた。

「奴を殺せ、師兄弟の仇を討て！

」なおも巫士が次々と飛びかかってくる。 沈牧は足を交差させ、身を捻って後ろ蹴りを放ち、ある時は刀、ある時は剣、ある時は拳、ある時は脚をもって、挑んでくる巫士たちを次々とその場で討ち取った。 しばらくして、周囲に音が消えた。 楼蘭黄金宮の山門前、黄金の階段の上には、四十余体の屍体が入り乱れて横たわっていた。 沈牧が台下を見下ろすと、そこには驚懼の面持ち、驚惶の眼差しが並び、彼の視線と出会うと、思わずそらし、ちらちらと逃げ隠れして、彼と正視しようとしなかった。

これらの巫士の精神意志は強固だったが、四十余人が連続して沈牧に撃ち殺された後、その精神と意志は避けがたく衰えていった。 いったん衰えれば、さらに落ち続け、悸え恐れる心が生じ、相手に勝てぬという怯懦の心が生じ、沈牧への敬と畏が生じる！ 沈牧がこの道中で見たものは、彼に楼蘭黄金宮への怒りを湧き上がらせた。

托裡木将軍が兵士に叛軍の魂魄を集めさせた時、楼蘭黄金宮に献上すると言ったが、彼は当時まだ困惑していた。

今になってようやく分かったのだ。 楼蘭黄金宮はなんと魂魄を用いて修行していたのだ。

彼が今回ここへ来たのは、門を塞ぐためではなく、宰夫の下半身を取り戻すためだった。 しかし敵味方がすでに明らかになった以上、この門派の意志と精神を破壊し、彼らの信心を粉々に碾き、その功と法をことごとく足の下に踏みつけ、他人の魂魄を用いて修めた神通など一文の価値もないと、思い知らせてやろう！

「お前たちのうち、誰が楼蘭黄金宮の巫尊楼羅経を修めた？ 」沈牧は周囲を見回し、面色は冷淡で、やがて唇角に次第に一抹の笑みを浮かべた。

「出てこい。 一人殺したい。 」山門の前は、一片の沈黙に包まれた。 山門の後ろ、黄金で鋳造されたかのような黄金宮の大巫たちの顔色に次第に鉄青の色が浮かび上がった。

しばらくして、一人の少年が歩み出た。 傍らの一人の中年の大巫が沈んだ声で言った。 「思穆羅、奴の破綻は左肩の肩胛骨の二分の処にある。

これが奴の功法の破綻、錬りが届いていない箇所だ。 」その少年の大巫は沈んだ声で言った。 「私もすでに見抜いてはいたが、確かな位置までは分からなかった。 巫王、ご教示に感謝します。

」霸山祭酒は面色を沈め、冷笑した。

「巫王よ、年長者として、こうまで無恥では少々具合が悪いのではないか？ 」「武可汗、どうぞ！

」その中年の大巫は木然として、手を挙げて言った。

「かつて私はお前の手に敗れた。 痛みの中にあって深く反省し、この数年、修為と実力は飛躍的に進んだ。 かねてより前恥を雪ぎたいと願っていたが、天も哀れんでか、お前はついに自ら門を叩きに来た。 」霸山祭酒は突如として宙に騰り、放つ光芒は百丈に及ぶ大刀が天空を切り開くかのごとく、遠くへと遁れ去った。

声は遠くから響いてきた。 「ここの者たちは修為が低すぎる。

お前と我が切り結べば彼らを震死させる恐れがある。

雪山の中で交わろう！

」その中年の大巫は巫尊を見た。 巫尊は立ち上がり、沈んだ声で言った。 「行け！

」シュアッ——一道道の金光が空を破って飛び立ち、その刀光を真っ直ぐに追い、雪山の中へと奔った。 高山は巍巍とそびえ、白雪は蒼茫と広がる。 突如として金光が大いに放たれ、大雪を焼き熔かした。

金光の中に雪のように輝く刀光が閃く。

そこでは驚天動地の大戦が繰り広げられていたが、楼蘭黄金宮に伝わるのは、ただ微かな波動のみだった。

黄金宮の山門の下、沈牧は振り返り、黄金宮の聖殿の前から降りてくる思穆羅を見た。

霸山祭酒は楼蘭黄金宮の多くの高手を引き連れて去った。 おそらく彼が宰夫の下半身を探しやすくするためだろうが、聖殿の前にはなお数人の黄金宮の古老の高手が残っていた。 思穆羅は面色を厳しく引き締めていたが、目光にはいくらか亢奮の色があった。

彼の身体もまた金色で、先ほど沈牧がこれらの巫士たちと切り結ぶのを、彼は傍らで観戦していた。

彼が直接には前に出なかったのは、沈牧に破綻があるかを見極めるためだけではなく、これらの巫士たちが車輪戦で沈牧を攻め、沈牧の修為を消耗させ、彼により大きな勝機を与えるためでもあった。 今や彼は沈牧の破綻を見出し、しかも沈牧は四十余人と連戦した。 彼の機会はすでに到来していた。

沈牧の面色は古井の波なきがごとく、先ほど四十余度の悪闘を経たばかりとは思えぬほど沈静だった。 突如として、二人の身形がともに動いた。

沈牧の足下に元気が迸り、その速度は極めて速く、瞬く間に思穆羅の身前へと至り、一拳を放った。 孤身東海挾春雷！

思穆羅は彼の一拳を身に受け、しかも洪鐘大呂のごとき響きを迸らせた。

沈牧はたちまち、大江が海へと奔流するごとき滔々たる拳勁が、銅牆鉄壁に撃ち当たったかのごとく、半ばも伝わらぬのを感じた。 思穆羅の身体は、最も堅硬な金属で打ち出されたかのごとく、しかも中まで詰まった実心のものだった。 思穆羅の身体が揺らめき、突如として鳥の首に人の身、背に双翅を生じた。

その双翅は金光燦燦として、無数の金剣から成り、金剣は錚錚と鳴り響き、前方へと切り込んだ！

沈牧は足運びを乱して後退し、背後の剣匣から一本また一本と飛剣が鞘を出て、切り込んでくる剣羽を迎え撃った。 突如として、彼は思穆羅のこの二枚の翅が尋常ならざることに気づいた。 一本一本の剣状の羽根の間には元気の糸が連なっている。

心頭が微かに震え、たちまち不味いと悟った。

ザアッ——思穆羅の羽翼を成す一本一本の利剣が突如として膨れ上がり、翅から飛び出して、四方八方から沈牧へと刺し来たった。 この一本一本の金剣には、なんと黒々とした眼珠が一つずつ生えており、ぐるぐると回っていた。

奇怪で、陰森たるさま。

これらの剣、一本一本の金剣の中にはいずれも一つの魂が封じられ、剣の中に拘われて、剣中の霊と化していた。 沈牧の目光がそれらの目に落ちると、突如として目眩がし、不味いと知ってすぐに目を閉じ、手を伸ばして刀を抜いた。

夜斬千城風雨！

彼の刀光は迅捷で、身前身後、上下左右を絶え間なく舞い飛び、チンチンと当たる音が伝わってきた。

夜斬千城風雨には夜戦の二字があり、すでにこの一招が目で周囲を見る必要のないことを示していた。 思穆羅の剣は極めて奇怪で、目光を落とせばたちまち術中に陥る。 ゆえにこの一招を用いるのが最も正しい選択だった。

「巫尊楼羅経は確かに並々ならぬものだ。 実に妖邪である。

」沈牧の手の刀が相手の剣と碰撞すると、たちまち相手の剣の力が自分に及ばぬのを感じた。

戦技流派の強みは、手に武器を握ることで、己の全ての力を爆発させられる点にある。 思穆羅の一本一本の金剣は夜斬千城風雨に押し退けられ、また背後へと戻り、シュッと一声、二枚の金翅を成した。 双翅は翻り飛び、チンチンと音を立てて、沈牧の剣匣から射来する利剣を防ぎ止めた。

突如として、沈牧は二本の刀を手放し、一拳を放った。

まるで一日が空に当たり、陽魂を照らすがごとく、思穆羅は彼の拳意に照らされ、神魂がわずかに揺らいだが、招法は少しも乱れなかった。

ただ彼の剣の上の目は照らされて次々と閉じ、一つ一つの目が悲鳴を上げて、道々の青煙と化した。 沈牧は逆手に自在天印を打ち出したが、思穆羅はなおも微動だにしなかった。 巫尊楼羅経は他人の魂魄を修行の材料とし、己の魂魄をこの上なく強固に錬り上げていた。

彼の身体もまたこの上なく硬く、霆鳴八訣をもってしても揺るがすことができなかった。 沈牧は微かに眉をひそめ、突如として一指を点じた。

剣匣から飛び出した三十六本の飛剣がザアザアと合体し、鑽剣式と化して、思穆羅へと一剣の下に刺し下ろした！