Chapitre 154 — Briser la volonté

» Le grand sorcier d'âge mûr, impassible, leva la main : « Jadis je fus vaincu par toi ; dans ma douleur, j'ai tiré la leçon de mes erreurs, et toutes ces années ma cultivation et ma force ont fait des bonds prodigieux ; je n'ai cessé de vouloir laver cette honte.

Le Ciel a eu pitié : te voilà enfin venu frapper à ma porte.

» Le Jijiu Bashan s'éleva soudain dans les airs ; la lumière qu'il dégageait semblait un grand sabre long de centaines de toises fendant le ciel, et il s'enfuit au loin ; sa voix parvint de loin : « Les gens d'ici ont une cultivation trop basse ; je crains que nos échanges ne les tuent sur le coup. Allons croiser le fer dans les montagnes de neige !

» Le grand sorcier d'âge mûr se tourna vers le Vénérable Sorcier ; celui-ci se leva et dit d'une voix grave : « Allez !

» Chac !

Des traits de lumière dorée fendirent les airs, poursuivant l'éclat du sabre, et s'élancèrent vers les montagnes de neige.

Hautes montagnes majestueuses, neige blanche à perte de vue : soudain une lumière dorée éclata, fit fondre la neige, et dans cette lumière passa l'éclat d'un sabre blanc comme neige ; là se livrait une bataille à faire trembler ciel et terre, mais jusqu'au Palais d'Or de Loulan il n'en parvenait que de faibles ondes. Sous la porte de la montagne du Palais d'Or, Shen Mu se retourna et regarda Simuluo descendre des marches devant le temple sacré du Palais d'Or.

Le Jijiu Bashan avait attiré au loin nombre d'experts du Palais d'Or de Loulan, sans doute pour lui faciliter la recherche de la moitié inférieure du corps de Zaifu ; mais devant le temple sacré demeuraient encore quelques experts de la vieille génération du Palais d'Or. Simuluo avait le visage grave, mais une certaine excitation dans le regard ; son corps aussi était doré.

Tout à l'heure, tandis que Shen Mu croisait le fer avec ces sorciers, il avait observé le combat de côté.

S'il n'était pas monté directement, c'était non seulement pour voir si Shen Mu avait une faille, mais aussi parce que ces sorciers, en se relayant contre Shen Mu, épuisaient sa cultivation et lui donnaient de plus grandes chances de victoire.

À présent il avait trouvé la faille de Shen Mu, et celui-ci avait combattu plus de quarante adversaires d'affilée : son heure était venue.

Le visage de Shen Mu était calme comme un vieux puits sans rides, d'un sang-froid qui ne semblait pas celui d'un homme qui venait d'enchaîner plus de quarante combats acharnés. Soudain, les deux silhouettes bougèrent ensemble : sous les pieds de Shen Mu, l'énergie primordiale jaillit, une vitesse extrême, et en un instant il fut devant Simuluo, lançant un coup de poing.

« Seul, dans la mer d'Orient, portant le tonnerre du printemps !

» Simuluo reçut le coup, mais il en jaillit un son pareil à celui d'une grande cloche et d'un grand bourdon ; aussitôt Shen Mu sentit la force de son poing, pareille à un grand fleuve se déversant dans la mer, comme frapper une muraille de bronze et de fer : rien n'en passait. Le corps de Simuluo semblait fait du métal le plus dur, et d'un métal massif.

Le corps de Simuluo oscilla, se mua soudain en un être à tête d'oiseau et corps d'homme, avec des ailes dans le dos ; ces ailes, d'un or éclatant, étaient composées d'innombrables épées d'or qui tintaient et tranchaient vers l'avant !

Shen Mu recula d'un pas décalé ; de l'étui d'épées dans son dos, les épées volantes sortirent l'une après l'autre à la rencontre des plumes-épées qui fendaient l'air. Soudain il remarqua que ces deux ailes de Simuluo n'avaient rien d'ordinaire : entre chaque plume en forme d'épée couraient des fils d'énergie primordiale ; son cœur tressaillit, il comprit que c'était mauvais signe.

Chac !

Les épées acérées qui composaient les ailes de Simuluo s'allongèrent brusquement, s'échappèrent des ailes et fondirent sur Shen Mu de toutes parts. Sur chacune de ces épées d'or étaient fixés des yeux noirs comme la poix, qui roulaient dans leurs orbites, étranges, sinistres.

Dans chacune de ces épées d'or était enfermée une âme, captive, devenue l'esprit de la lame.

Le regard de Shen Mu tomba sur ces yeux, et soudain il eut un vertige ; comprenant que c'était mauvais, il ferma aussitôt les yeux et, de la main, tira son sabre. « Nuit qui tranche mille cités, vent et pluie !

» Son éclat de sabre était rapide, tournoyant sans fin autour de lui, devant, derrière, en haut, en bas ; des tintements de choc s'élevaient.

Dans « Nuit qui tranche mille cités, vent et pluie » se trouvent les mots « combat nocturne », ce qui montre assez que cette technique n'a pas besoin des yeux pour observer les alentours.

Les épées de Simuluo étaient extrêmement étranges : y poser le regard suffisait à être touché ; aussi cette technique était-elle le choix le plus juste.

« Le Soutra Louluo du Vénérable Sorcier est vraiment hors du commun, fort démoniaque.

» Le sabre de Shen Mu heurtait les épées de l'adversaire, et il sentait aussitôt que la force contenue dans ces épées était inférieure à la sienne : la supériorité des écoles de technique guerrière réside dans l'arme tenue en main, qui permet de libérer toute sa force.

Les épées d'or de Simuluo furent repoussées par « Nuit qui tranche mille cités, vent et pluie » et retournèrent derrière lui, où, dans un sifflement, elles reformèrent deux ailes d'or ; les ailes battirent, et, dans un cliquetis, arrêtèrent les épées acérées jaillies de l'étui de Shen Mu.

Soudain, Shen Mu lâcha ses deux sabres et lança un coup de poing, pareil à un soleil en plein ciel éclairant l'âme yang ; Simuluo, illuminé par l'intention de ce poing, vit son âme vaciller un peu, mais sa technique ne se désordonna pas le moins du monde ; seulement, les yeux sur ses épées se fermèrent tous sous la lumière, et chaque œil poussa un cri lamentable, se changeant en traînées de fumée bleue. Shen Mu, d'un revers, lança le sceau de Maheśvara : Simuluo resta immobile comme une statue.

Le Soutra Louluo du Vénérable Sorcier prenait les âmes d'autrui pour matériau de cultivation, et avait raffiné sa propre âme jusqu'à une stabilité sans égale.

Son corps aussi était d'une dureté extrême, que même les Huit Formules du Tonnerre grondant ne pouvaient ébranler.

Shen Mu fronça légèrement les sourcils, puis, soudain, pointa un doigt : les trente-six épées volantes jaillies de l'étui se rassemblèrent dans un grand bruit, prirent la forme de l'épée-foreuse et fondirent sur Simuluo d'un seul trait !