제154장 심지 와해

»죽여라!

« 표수표미의 여무사 하나가 사납게 외치며 동경 하나를 들어 심목에게 비추니, 그 거울 속에서 하나하나 혼백이 떠올랐는데 흉악하고 사나웠다. 딩.

동경 앞에 갑자기 비검 한 자루가 나타나 거울 면에 박혔다.

그 동경은 지극히 단단하여 이 비검을 막아냈으나, 다음 순간 비검은 갑자기 회전하여 찬검식으로 변해 동경을 그대로 뚫어버렸고, 검광이 거울을 깨뜨리며 거울 뒤의 여무사를 한 칼에 꿰뚫었다. »무독이 무슨 두려울 게 있겠는가? « 심목은 옷자락이 펄럭이는 가운데 손을 들어 비검을 거두어들였다.

또 다른 무사는 온몸에 호랑이 털과 호랑이 발톱, 호랑이 꼬리가 자라나며 휘파람처럼 울부짖으며 달려들어 광풍을 일으키고 가까이 덮쳐왔는데, 검을 뽑을 틈조차 주지 않았다.

심목은 몸을 비껴 주먹을 내질렀고, 두 사람의 발걸음이 어지러워지며 펑펑펑 하는 강타음이 그치지 않았다. 그 무사의 머리가 흔들리며 호랑이 머리로 변해 우레처럼 포효했고, 우렁찬 굉음이 그치지 않으며 호랑이 울음으로 그의 혼백을 때렸다.

심목은 주먹을 인으로 삼아 한 방 먹이니 일조양신공중련이요, 다섯 손가락을 펼쳐 장으로 삼아 한 소리 마야살에 천마자재천인을 쳐냈다. 그는 장과 주먹을 거듭 변화시키며 불도와 마도의 인법을 번갈아 썼고, 호랑이 울음은 겨우 세 번 울릴 뿐이었는데 그 무사는 혼백이 산산이 부서져 곧추서서 쓰러졌다.

또 어느 경지의 대무 하나가 갑자기 뛰어나왔다. 그의 수위는 방금 그 무사들보다 더 강횡하여 신통이 자재했고, 보통 사람의 모습과 형태를 유지하고 있었다. 그가 이미 자신의 비경을 봉인했음에도 공법을 몰아내자 곧바로 형체를 바꾸어 마치 폭원처럼 되었는데, 황금봉을 들었으니 굵기가 기둥 같았고 천군을 횡소하며 힘이 무궁하고 또 지극히 민첩했다.

심목은 손을 뻗어 죽장을 벗겨 들고 죽장으로 황금봉을 맞섰다. 두 사람은 번개처럼 교전했고, 갑자기 온 하늘의 금빛 봉영이 확 거두어지며 그 무사의 심장이 죽장에 찔려 놀란 빛을 드러냈다.

그러나 그는 어쨌든 경지의 대무이지 무사가 아니었으므로, 즉시 결단하여 자신의 비경을 해제했다. 그의 비경이 막 풀린 그 찰나, 심장이 죽장에 꿰뚫려 시체가 땅에 엎어졌다.

심목은 그의 심와에서 죽장을 뽑아냈다. 경지의 대무는 경평국에서 신통자라 불리는데, 다만 부르는 이름이 다를 뿐 본질적인 차이는 없었다.

만약 이 신통자가 비경을 봉인하지 않았다면 그는 상대를 죽이기 어려웠겠지만, 자기와 같은 경지에서 겨루기만 하면 그는 상대를 격살할 실력을 지녔으니, 상대가 예전에 어느 경지였든 칠성 경지였든 마찬가지였다! 둥.

황금 역사 한 존이 몸을 날려 황금대 위로 뛰어올라 무겁게 착지했는데, 등 뒤에 사람 키만 한 도낭을 지고 있었다. 홀연 입을 크게 벌려 심목에게 포효하니, 등 뒤 도낭에서 도광이 휘파람처럼 쏟아져 나와 와라라 온 하늘의 도영이 심목에게 내리쳐졌다.

동시에 그 황금 역사는 두 손으로 칼을 쥐고 쌍도를 휘두르며 달려들었는데, 두 자루 칼이 홀연 몸 앞에 있다가 홀연 몸 뒤에 있어 마치 두 마리 큰 이무기가 몸을 감은 듯 심목에게 굴러들었다. 심목은 한 손으로는 도생도를 정으로 쥐고 한 손으로는 도생도를 반으로 쥐었으며, 등 뒤 검낭에서 비검이 치이익 날아 나와 내리치는 도광을 맞았다.

횡수망망일선천!

두 사람의 몸은 하나는 크고 하나는 작았는데, 황금 역사는 그보다 반 몸이나 컸다. 두 사람이 홀연 한곳에서 부딪치니 두 갈래 도광이 하나는 가로요 하나는 세로였으니, 가로는 앞길을 막는 산이요 세로는 산을 가르는 칼이었다. 도광이 핏빛을 띠고 하늘로 치솟으니 마치 거인이 칼을 휘둘러 천 리로 이어진 절벽 가운데서 길을 내는 듯했다.

그 황금 역사의 몸뚱이가 네 조각으로 갈라져 이 가로세로의 도광에 참살되었다. 심목은 칼을 떨어 피를 털어내고, 반대로 두 자루 도생도를 도낭에 꽂은 뒤 갑자기 손을 들어 한 점을 가리키니, 딩링 소리와 함께 비검이 초를 벗어나 원기를 활로 당겨 그에게 화살을 쏘려던 무사의 미간을 꿰뚫었다.

»그를 죽여 사형제의 원수를 갚자!

« 무사들이 계속 달려들었고, 심목은 발을 어긋내고 몸을 틀어 뒤차기를 하거나, 혹은 칼 혹은 검, 혹은 주먹 혹은 발로 하나하나 도전해 오는 무사들을 그 자리에서 격살했다.

잠시 지나자 사방에 소리가 사라졌다. 누란 황금궁의 산문 앞, 황금 계단 위에는 사십여 구의 시체가 어지럽게 널려 있었다. 심목이 대 아래를 내려다보니, 대 아래에는 놀란 얼굴들과 두려운 눈빛들이 있었고, 그의 시선과 마주치면 저도 모르게 피해 가며 얼른얼른 숨고 감히 그와 정면으로 마주 보지 못했다. 이 무사들의 정신 의지는 매우 강했으나, 연달아 심목에게 사십여 명이나 격살된 뒤에는 이 정신과 의지가 필연적으로 쇠락해 내려갔다.

쇠락하기만 하면 계속 내려가, 놀라고 두려워하는 마음이 생기고, 상대를 이길 수 없다는 겁많은 마음이 생기며, 심목에 대한 존경과 두려움이 생겼다! 심목이 이 길에서 본 것들은 그로 하여금 누란 황금궁에 대한 분노를 품게 했다.

토리목 장군이 병사들에게 반군의 혼백을 거두라 명하며 누란 황금궁에 바치겠다고 말했을 때 그는 오히려 의아했는데, 이제야 알았다.

누란 황금궁이 혼백으로 공을 닦는다는 것을. 그가 이번에 온 것은 문을 막기 위함이 아니라 재부의 하반신을 되찾기 위함이었지만, 적과 아군이 이미 분명해진 이상 이 문파의 의지와 정신을 파괴하고, 그들의 자신감을 짓밟으며, 그들의 공과 법을 발아래 짓밟아, 그들이 남의 혼백으로 닦은 신통이 한 푼의 가치도 없음을 알게 하리라!

»너희 중 누가 누란 황금궁의 무존 누라경을 닦았느냐? « 심목이 한 바퀴 둘러보며 낯빛이 냉담했다.

그러다 입가에 점차 한 가닥 미소가 떠올랐다. »나와라, 하나 죽이고 싶구나.

« 산문 앞은 한동안 침묵이었다. 산문 뒤, 마치 황금으로 주조한 듯한 황금궁 대무들의 낯빛에 점차 쇠청색이 떠올랐다. 잠시 후 한 소년이 걸어 나오자, 한쪽의 중년 대무가 가라앉은 목소리로 말했다.

»사목라, 그의 파훼점은 왼쪽 어깨 견갑골 이 분 되는 곳이다. 이것이 그의 공법의 파훼점이며, 아직 연마하지 못한 곳이다. « 그 소년 대무가 가라앉은 목소리로 말했다.

»나는 이미 알아챘다. 다만 정확한 위치를 알아내지 못했을 뿐이다. 무왕의 가르침에 감사드린다.

« 패산 제주가 낯빛을 가라앉히고 냉소했다.

»무왕, 어른으로서 이렇게 파렴치한 것은 좀 좋지 않지 않은가?

« »무가한, 청하네!

« 그 중년 대무가 무표정하게 손을 들어 말했다. »그때 내가 그대의 손에 패했으니, 통정사통하며 이 몇 해 동안 수위와 실력이 돌연히 진보하여, 늘 전날의 치욕을 씻고 싶었네. 하늘이 불쌍히 여기셨는지 그대가 마침내 스스로 문 앞에 찾아왔구먼.

« 패산 제주가 갑자기 허공으로 솟구치니, 발산하는 광망이 마치 백 장이나 되는 큰 칼이 하늘을 가르는 듯했고, 멀리 달아나며 소리가 먼 곳에서 전해졌다.

»이곳 사람들은 수위가 너무 낮아, 그대와 내가 교전하면 그들을 진동으로 죽일까 두렵네.

그대와 나는 설산 속에서 교봉하세!

« 그 중년 대무가 무존을 바라보자 무존이 일어나 가라앉은 목소리로 말했다. »가라!

« 쉬— 한 줄기 한 줄기 금광이 허공을 뚫고 일어나 그 도광을 곧장 뒤쫓아 설산 속으로 달려갔다. 높은 산이 우뚝하고 흰 눈이 창망한데, 갑자기 금광이 크게 터져 대설을 녹여버렸다. 금광 속에서 눈부신 도광이 스쳐 지나갔으니, 그곳은 천지를 뒤흔드는 대전이었으나 누란 황금궁에 전해질 때는 미약한 파동만이 남았다.

황금궁의 산문 아래, 심목이 몸을 돌려 황금궁 성전 앞에서 내려오는 사목라를 바라보았다.

패산 제주가 누란 황금궁의 많은 고수를 끌어갔으니, 아마도 그가 재부의 하반신을 찾기 편하도록 하려는 뜻이었을 것이다.

그러나 성전 앞에는 여전히 황금궁의 노일배 고수 몇이 남아 있었다.

사목라는 낯빛이 응중했으나 눈빛에는 다소 흥분이 서려 있었다. 그의 몸도 금색이었는데, 방금 심목이 이 무사들과 교전할 때 그는 한쪽에서 관전하고 있었다.

그가 곧바로 나서지 않은 것은 심목에게 파훼점이 있는지 보려는 것 외에도, 이 무사들이 차륜전으로 심목을 상대하여 심목의 수위를 소모시켜 그에게 더 큰 승산을 주려는 것이었다.

이제 그는 이미 심목의 파훼점을 찾았고, 게다가 심목은 연달아 사십여 명과 싸웠으니, 그의 기회가 온 것이다. 심목의 낯빛은 옛 우물처럼 물결이 없어, 막 사십여 차례의 악투를 치른 사람 같지 않게 침정했다.

갑자기 두 사람의 형체가 함께 움직였으니, 심목은 발밑에서 원기가 폭발하여 속도가 지극히 빨라 순식간에 사목라의 앞에 이르러 한 방 주먹을 내질렀다. 고신동해협춘뢰!

사목라는 그의 주먹을 몸에 맞았으나 홍종대려 같은 소리를 터뜨렸고, 심목은 곧 자신의 도도한 강물이 바다로 흘러드는 듯한 권경이 마치 동벽철벽을 때린 듯 조금도 전해지지 않음을 느꼈다. 사목라의 몸뚱이는 마치 가장 단단한 금속으로 만든 듯했고, 그것도 속이 꽉 찬 종류였다.

사목라의 몸이 흔들리더니 갑자기 새 머리에 사람 몸이 되고 등에 두 날개가 돋았는데, 그 두 날개는 금빛 찬란하고 수많은 금검으로 이루어져 있었다.

금검이 쟁쟁 소리를 내며 앞으로 베어 왔다! 심목은 발걸음이 어지러워지며 물러났고, 등 뒤 검갑에서 비검이 하나하나 초를 벗어나 베어 오는 검우를 맞았다.

갑자기 그는 사목라의 이 두 날개가 예사롭지 않음을 알아차렸다.

칼 모양의 깃털마다 원기실이 서로 이어져 있었으니, 심장이 약간 흔들리며 곧 좋지 않음을 알았다. 와— 사목라의 날개를 이룬 날카로운 검들이 갑자기 폭증하여 날개에서 날아 나와 사방팔방에서 심목을 찔러 왔다.

이 금검마다 새까만 눈알이 하나씩 달려 있어 데굴데굴 굴렀으니, 괴이하고 음산했다.

이 검들은 금검마다 하나의 영혼이 들어 있어 검 안에 붙잡혀 검 속의 영이 된 것이었다. 심목의 시선이 그 눈들에 닿자 갑자기 어지럽고 눈이 아득해졌다.

좋지 않음을 알고 곧 눈을 감고 손을 뻗어 칼을 뽑았다.

야참천성풍우! 그의 도광은 신속하여 몸 앞뒤와 상하좌우를 둘러 끊임없이 날아다녔고, 딩딩당당 부딪치는 소리가 전해졌다.

야참천성풍우에는 야전 두 글자가 있으니, 이미 이 초식은 눈으로 사방을 살필 필요가 없음을 드러내고 있었다.

사목라의 검은 지극히 괴이하여 시선이 그 위에 닿으면 곧 수에 걸리므로, 이 초식을 쓰는 것이 가장 올바른 선택이었다.

»무존 누라경은 과연 범상치 않구나, 매우 요사스럽다. « 심목은 손에 쥔 칼이 상대의 검과 부딪치자 곧 상대 검 속의 힘이 자기보다 못함을 느꼈다.

전기 유파의 강함은 손에 무기를 쥐고 자신의 모든 힘을 폭발시킬 수 있다는 데 있었다.

사목라의 금검들이 야참천성풍우에 밀려 물러나 다시 등 뒤로 돌아갔고, 촤 하는 소리와 함께 두 장의 금빛 날개를 이루었다.

두 날개가 번비하며 딩딩당당 심목의 검갑에서 쏘아지는 날카로운 검을 막아냈다. 갑자기 심목의 두 칼이 손을 떠나고 한 방 주먹이 나갔으니, 마치 한 해가 하늘에 떠서 양혼을 비추는 듯했다.

사목라는 그의 권의에 비추어 신혼이 잠시 흔들렸으나 초법은 조금도 어지럽지 않았다.

다만 그의 검 위의 눈들이 비추어져 잇달아 감기며, 눈마다 참혹한 비명을 내지르고 푸른 연기가 되어 흩어졌다.

심목은 반대로 자재천인을 쳐냈으나 사목라는 여전히 미동도 없었다. 무존 누라경은 남의 혼백을 수련 재료로 삼아 자신의 혼백을 비할 데 없이 견고하게 단련한 것이었다.

그의 몸뚱이 또한 비할 데 없이 단단하여, 심지어 정명팔결로도 흔들 수 없었다. 심목이 살짝 눈썹을 찌푸리다가 갑자기 한 점을 가리키니, 검갑에서 날아 나온 삼십육 자루 비검이 와라라 합쳐져 찬검식으로 변해 사목라를 향해 한 칼에 찔러 내려갔다!