제349장 약점투성이

용유의 눈꼬리가 요동쳤다. 산과 들판에 꽂힌 것이 모조리 심목의 검인데, 이 싸움을 어찌하란 말인가?

이 검들만 해도, 무게만으로 자신을 짓눌러 죽일 수 있을 듯했다!

용유가 청유산인을 바라보았으나, 청유산인은 못 본 척할 뿐이었다. 단지 팔천 자루 검을 날려 땅에 꽂는 이 겉보기엔 단순한 일만 해도 아마 수많은 육합경지의 신통자를 법력이 바닥나게 만들 터였다. 심목처럼 법력이 막무가내로 웅혼한 녀석이라야 단숨에 이렇게 많은 비검을 부릴 수 있겠지?

게다가 이렇게 많은 비검을 조종하려면 술수와 술산에 대한 요구가 극히 높아, 반응이 민첩한 두뇌가 필요했다. 각 비검을 조종할 때 운행 궤적을 서로 다르게 하여 간섭하지 않도록 해야 했다.

팔천 자루 비검의 운행 궤적만 계산해도 변태적인 술수 조예가 필요한 법!

분명 심목은 이미 도문의 도검과 이정의 검법을 융합했기에 이렇게 많은 비검을 부릴 수 있는 것이었다.

»설마 이 세상에 정말 패체가 있는 건가?«

청유산인은 의심스러웠다. 만약 패체가 있다면 분명 소옥경의 기록에 나타났을 터였다. 그러나 그는 마음이 꺾여 소옥경으로 돌아온 뒤부터 소옥경의 장서를 두루 읽었지만, 그 안에 패체에 관한 어떤 기록도 없었다!

소옥경의 장서는 만상을 포괄하고, 그 시대를 거슬러 올라감이 아득하여 다른 어떤 문파나 성지도 상상할 수 없을 정도였다. 여기에 패체의 기록이 없다면, 그것은 패체가 아예 존재하지 않음을 뜻했다!

그래서 청유산인은 이정이 사람을 속이고 있다고 그토록 확신했지만, 이제 심목의 모습을 보고 그의 자신감이 흔들리기 시작했다.

»용유 사형, 청하십시오.« 심목이 다시 말했다.

용유가 정신을 가다듬고 침음성으로 말했다. »인황, 청하십시오!«

그의 두 눈동자에 빛과 불꽃이 번뜩였다. 속으로 생각했다. »이 인황은 이렇게 많은 비검을 조종하니 분명 법력을 극도로 소모할 터다. 팔천 검을 부려 검초를 펼치면 아마 한두 초 사이에 수위가 남김없이 소진될 것이다. 나는 한두 초만 버티면 역전할 수 있다!«

그가 막 여기까지 생각했을 때, 자신이 너무 많이 생각했음을 깨달았다.

심목은 그에게 버틸 기회를 전혀 주지 않았다. 첫 초에 바로 도검의 제4식을 펼쳤으니, 묵파주천알운, 견참라만상추천!

팔천 검이 한순간에 주천성두를 운전하고 참라만상을 펼쳐냈다!

이것은 도검의 제4편으로, 임헌도주가 심목의 술수 조예를 시험할 때 주천성라기변술 산법을 사용했는데, 그 안의 수리가 바로 도검 제4식이었다!

심목이 도문 도검 제4식을 부리니, 주천성두와 성라기포, 참라천징, 만상변천이 별하늘 은하의 운전을 더할 나위 없이 펼쳐냈다!

도검 십사편은 한 초가 한 초보다 강했으니, 제4편에 이르러 팔천 검이 하늘 가득한 성라로 변하여 운전 변화하며 용유를 검진 속에 가두었다.

용유는 더 생각할 겨를도 없이 두 눈에서 화광이 폭발했고, 두 눈을 열고 닫자 두 줄기 새하얀 검광이 날아나갔다!

그의 검법은 남달랐으니, 소옥경의 지고절학 중 하나로 눈동자를 주로 닦았다. 다만 동법과는 달리 검법을 안동에 연단하여, 눈이 닿는 곳에 검이 이르렀으므로 천안검심결이라 불렸다.

이 검법의 강함은 원병이나 검단 같은 것을 수련하지 않고 자신의 눈을 검단으로 삼아, 눈이 보는 곳에 검이 가리켜 직접적이고 간결한 데 있었다.

게다가 독특한 공법으로 두 눈이 대일로 변하면 검광이 무견불최하고, 두 눈이 성광으로 변하면 찬란하기 은하 같아, 성광이 반짝이고 검광이 점점이 흩어져 방비하기 어려웠다.

만약 검심을 연성하여 심검이 여일하면 검안보다 더 신속하고 더 두려웠으니, 마음이 미치는 곳에 검이 곧 날아왔다.

용유는 아직 이 경지에 이르지 못했지만, 그의 검안은 이미 예사롭지 않았다.

그러나 다음 순간, 무수한 비검이 그의 두 줄기 검광을 직접 무너뜨렸다. 그는 원기를 검광으로 화한 것이었지만, 심목은 유마교에서 수집한 보물로 연보한 것이었으니, 우선 질지가 그가 연성한 검광을 훨씬 능가했고, 게다가 웅혼무비한 수위가 더해져 그의 검광을 짓밟아 부수었다!

용유의 두 눈동자에서 무수한 성광이 폭발했고, 그의 눈 속 성광이 은하처럼 날아나와 도검 제4식의 변화를 맞이했다. 두 사람의 검법은 서로 같은 듯했지만 실은 본질적인 차이가 있었다.

도검은 수리로 주천성두를 구조하여 변화에 수리적 구조가 있었고, 천안검심결은 마음이 원하는 대로 따라 변하여 섬세함에서는 도검에 못 미쳤지만 변화무쌍함에서는 도검보다 한 수 위였다.

다만 검과 검을 비교하자면, 그의 검광은 질지에서 심목의 비검에 훨씬 뒤떨어졌다.

용유가 움 하고 신음하자 눈에서 폭발한 은하가 파멸했고, 팔천 검이 검우로 변해 은하를 갈기갈기 찢으며 쏟아질 때 용유는 청유산인의 외침이 들려왔다. »검 아래 사람을 남겨라!«

그러자 모든 비검이 자신을 빙 둘러싸 커다란 검단이 되었고, 자신은 그 검단 속에 있었다. 번쩍거리는 검끝들이 자신의 온몸 구석구석을 향하고 있어, 이 비검들이 떨어진 뒤에 자신의 온전한 시신이 남아 있을지 걱정하지 않을 수 없었다.

검단이 쟁쟁쟁 갈라져 한 줄기 검광의 긴 강으로 모여들어 심목 등 뒤의 도철대 속으로 떨어져 들어갔다.

용유는 황급히 온몸을 만져보고 자신이 아직 온전함을 발견하고서야 안도했다. 심목에게 감사를 표하려 했으나 손발이 다소 힘이 빠지고 목도 몹시 말라 소리를 낼 수 없었다.

모청대가 황급히 다가와 맑은 물을 건넸고, 용유가 물을 한 모금 마시고서야 말할 수 있었다. »인황께서 봐주심에 감사합니다. 하지만 저는 검법에서 진 것이 아닙니다! 인황은 보물로 저를 한 수 누른 것입니다!«

심목은 부정하지 않고 겸손하게 말했다. »용유 사형 말씀이 맞습니다. 저는 도검을 고수하지 않았습니다. 사실 도검은 열흘밖에 배우지 않아 능숙하지 않습니다.«

용유의 얼굴이 순간 어두워졌고, 목이 다시 말라 쉰 목소리로 말했다. »도검에 능숙하지 않다고?«

심목이 이정을 바라보며 말했다. »저는 이정 할아버지를 따라 검법을 수련했습니다. 그분이 전해주신 검법이 너무 강해 제가 손을 멈추지 못할까 두렵습니다. 제가 도검에 대한 조예가 높지 않으니 사형은 막아낼 수 있을 겁니다.«

용유는 물을 몇 모금 연거푸 마셨지만 목은 여전히 다소 말랐다.

모청대가 눈빛을 반짝이며 말했다. »그렇다면 심 인황께서 가장 강한 검법을 펼쳐 보이실 수 있습니까?«

왕목연도 눈에 정광을 드러내며 기대하는 기색을 보였다.

심목이 도검에서 보인 조예라면, 그의 가장 강한 검법은 과연 얼마나 강맹할 것인가?

심목이 난처한 기색을 드러내고 다시 이정을 바라보며 부끄러운 듯 말했다. »제 검법에는 약간 파탄이 있습니다…… 약간 파탄이라고 할 게 아니라 전부 파탄입니다! 특히 최근 들어 파탄이 점점 많아졌습니다.«

용유와 모청대와 왕목연은 어리둥절했고, 청유산인도 놀라지 않을 수 없었다. »그에게도 진심으로 겸손할 때가 있단 말인가?«

심목이 부끄러운 얼굴로 말했다. »제 가장 강한 검법은 이정 할아버지 손에 패했고 한 번도 이긴 적이 없습니다. 또 제 아버지를 만나서도 한 번도 이기지 못했습니다…… 얼마 전 경평제사께서 도를 깨우치실 때 제가 몰래 엿보았는데, 그 뒤로 파탄이 더 많아졌습니다.«

진한진의 보물 배 위에서 보낸 그 몇 달은 심목이 가장 큰 타격을 받은 몇 달이었다. 그림 속의 진한진이 그에게 초를 먹여주며 몇 번이고 심목을 바닥에 처박았다.

심목이 반공조를 한바탕 때려주지 않았다면 자신감을 회복할 수 없었을 터였다.

그리고 경문관에서 경평제사가 도를 깨우칠 때 심목이 몰래 엿보며 경평제사의 도심 속으로 침입하여 경평제사가 도를 깨우치는 전 과정을 지켜보았는데, 그가 받은 충격은 말할 수 없이 컸다.

그러나 이로 인해 또 다른 결과가 초래되었으니, 그의 안목과 견식이 급증하여 이전의 그가 도달하기 어려웠던 높이에 이르렀다. 심목이 자신이 개량한 검도검법을 다시 보니 파탄이 점점 더 많이 발견되었다!

이정도 놀란 기색을 드러내며 말했다. »심아, 네 파탄투성이 검법을 펼쳐보아라. 내가 보고 싶구나.«

심목이 잠시 망설이다 말했다. »그럼 부끄러움을 무릅쓰겠습니다.«

그가 숨을 죽이고 정신을 집중하자 무우검이 쟁명하며 칼집을 벗어났다.

심목이 검을 손에 쥐자 무우검의 검광이 움직였고, 이내 등 뒤 도철대에서 무수한 비검이 날아나와 잇달아 무우검 속으로 들어갔다.

삼천 자루 검이 무우검과 합쳐졌다.

무우검은 모검이고 다른 검들은 모두 자검으로 모검 속에 합쳐질 수 있었다. 그가 연보대가로서 검단에는 두 가지 형태가 있었는데, 자검이 모검에 합쳐지는 것이 그중 하나였다. 다만 심목은 법력과 기력의 제한 때문에 삼천 자루 검만 무우검과 융합할 수 있었고, 그보다 더 많으면 운용이 그리 수월하지 않아 오히려 실력 발휘가 제한될 터였다.

심목의 눈빛이 검끝에 고정되어 그 외에는 아무것도 없는 듯했고, 그런 다음 검법을 부리자 무우검이 그의 손에서 둔탁하게 움직이기 시작했다.

후——

드넓은 바람 소리가 울려 퍼졌다. 심목의 무우검은 움직임이 매우 느렸지만, 상상하기 어려운 무거운 물체가 움직이며 공기를 짓눌러 부수는 소리를 냈다!

그의 검법이 펼쳐지며 무우검이 움직이는 가운데 자검들이 무우검 속에서 날아나왔으니, 마치 무우검의 환영 같았다. 검광이 끊임없이 분열하여 무우검 속에서 날아나온 자검마다 펼치는 검초가 모두 달랐고, 십칠식 기초 검초가 이 비검들의 운행 궤적 속에 드러났다. 검초는 뒤섞여 중첩되고 검법도 무질서하게 보였다.

그가 펼친 것은 검리산하라는 초였지만, 이정이 전수한 검리산하와는 검리에서 이미 전혀 달랐다.

그의 검법은 매우 둔탁하여 영동한 느낌이 없었다. 무우검이 움직이는 속도가 점차 빨라지면서 비로소 영동한 감각이 생겼고, 공중을 나는 자검도 점점 많아지고 검법도 점점 빨라져, 그의 손에 든 무우검을 따라 춤추었다!

청유산인의 안색이 점점 무거워졌고, 용유와 모청대와 왕목연은 자신들이 이미 알아볼 수 없게 되었음을 깨달았다.

심목의 검법이 끌어들이는 검리가 점점 복잡해지고 점점 심오해졌다. 이 선산 상공에서 삼천 자루 비검이 때로는 구름처럼 모였다 흩어지고, 때로는 우뚝한 산으로 변해 구름 기운을 흩뜨렸다. 때로는 긴 하늘의 긴 강이 되어 내리 달리며 물소리마저 들리는 듯했고, 때로는 천 그루 만 그루 나무가 되어 푸르름이 넘실거렸다. 초목이 울창하여 나뭇잎과 풀잎의 결 하나하나까지 볼 수 있었다!

잠시 후, 모든 검광이 사라졌다.

심목이 무우검을 진동시키자 자루자루 비검이 무우검 속에서 날아나와 등 뒤의 도철대 속으로 들어갔다.

»비교할 필요 없습니다!«

모청대가 정신을 차리고 황급히 말했다. »제 수위와 실력은 용유 사형보다 한 줄 아래이니 역시 비교할 필요 없습니다!«

왕목연이 고개를 저으며 말했다. »저도 이 초를 버티지 못하겠습니다. 비교할 필요 없습니다, 제가 졌습니다.«

용유는 얼굴이 창백해져 입을 열려다 목이 다시 마른 것을 발견하고 황급히 물을 두 모금 들이켜며 말했다. »사형의 검법은 이제 알아볼 수 없습니다.«

청유산인은 멍하니 심목을 바라보고 다시 이정을 바라보며 갑자기 탄식했다. »노도형, 좋은 제자를 두셨습니다. 당신의 검법은 이미 도에 들었습니다.«

이정이 고개를 저으며 말했다. »나는 그에게 이렇게 검을 연단하라고 가르친 적이 없습니다. 그가 스스로 깨우친 것입니다. 심아, 네 검법에는 아직도 파탄이 많구나. 구멍 난 체처럼 사방으로 바람이 새니 계속 노력해야 한다. 만약 너보다 견식이 뛰어난 자를 만나면 어찌 죽는지도 모를 것이다!«

심목은 등골이 오싹해지며 더듬거렸다. »저도 너무 많은 파탄을 보았습니다. 다만 아직 개선할 수 없습니다.«

»이런 식으로 제자를 가르치는 법이 있습니까?«

청유산인은 울지도 웃지도 못하며 말했다. »이 검법은 분명 이미 천하를 호령할 수 있을 정도인데? 이것을 능가하는 자는 모두 검도에 이른 인물들뿐이란 말입니다!«