Chapitre 349 — Faiblesses partout

Le visage de Long Yu s'assombrit aussitôt ; sa gorge se dessécha de nouveau, et d'une voix rauque : « Vous n'excellez pas dans l'Épée du Dao ? »

Shen Mu jeta un regard à Li Zheng : « J'ai suivi mon grand-père Li Zheng pour cultiver la technique d'épée ; celle qu'il m'a transmise est trop puissante, et je crains de ne pouvoir retenir ma main. Mon niveau dans l'Épée du Dao n'est pas élevé ; vous pourriez encore la contenir. »

Long Yu but plusieurs gorgées d'eau, et sa gorge était encore sèche.

Le regard de Mu Qingdai vacilla : « Alors, Empereur des Hommes Shen, pourriez-vous déployer votre technique d'épée la plus puissante ? »

Wang Muran eut aussi une lueur dans les yeux, et une expression d'attente.

Si tel était son niveau dans l'Épée du Dao, quelle puissance pouvait bien avoir sa technique d'épée la plus forte ?

Shen Mu prit un air embarrassé, jeta de nouveau un regard à Li Zheng, et dit avec confusion : « Ma technique d'épée a quelques failles… non, pas quelques failles : elle n'est que failles ! Surtout ces derniers temps, les failles se multiplient. »

Long Yu, Mu Qingdai et Wang Muran en restèrent stupéfaits ; l'ermite Qingyou fut lui aussi fort surpris : « Il lui arrive donc d'être sincèrement modeste ? »

Shen Mu, l'air honteux : « Ma technique d'épée la plus puissante a été vaincue par mon grand-père Li Zheng, je n'ai jamais gagné ; puis j'ai rencontré mon père, et je n'ai jamais gagné non plus… Il y a quelque temps, le précepteur impérial Jingping a connu l'illumination ; après avoir épié son illumination, mes failles se sont encore multipliées. »

Les quelques mois passés sur le navire-trésor de Qin Hanzhen avaient été les plus éprouvants pour Shen Mu : le Qin Hanzhen de la peinture lui donnait la réplique et, encore et encore, le jetait à terre.

Sans la raclée qu'il avait infligée à Ban Gongcuo, il n'aurait jamais pu recouvrer sa confiance.

Et lorsque le précepteur impérial Jingping connut l'illumination au col de Qingmen, Shen Mu, l'épiant, s'immisça dans le cœur du Dao du précepteur et assista à tout le processus de son illumination, ce qui le bouleversa au-delà de toute expression.

Mais cela eut un autre effet : son horizon et sa perspicacité crûrent d'un bond, jusqu'à une hauteur que le Shen Mu d'autrefois n'aurait pu atteindre. Lorsqu'il revit les schémas et les techniques d'épée qu'il avait améliorés, il y découvrit des failles de plus en plus nombreuses !

Li Zheng eut lui aussi un air surpris : « Shen'er, déploie ta technique d'épée criblée de failles, je veux la voir. »

Shen Mu hésita un instant : « Alors je vais faire piètre figure. »

Il retint son souffle et concentra son esprit ; l'épée Sans-Souci vibra et sortit du fourreau.

Shen Mu, l'épée en main, fit bouger l'éclat de l'épée Sans-Souci : aussitôt, d'innombrables épées volantes s'échappèrent du sac du Taotie dans son dos et vinrent l'une après l'autre se fondre dans l'épée Sans-Souci.

Trois mille épées fusionnèrent avec l'épée Sans-Souci.

L'épée Sans-Souci était l'épée-mère, les autres étaient des épées-filles, capables de se fondre en l'épée-mère. En sa qualité de grand maître du raffinage des trésors, sa pilule d'épée avait deux formes, et la fusion des épées-filles dans l'épée-mère était l'une d'elles ; toutefois, limité par sa puissance spirituelle et sa force, Shen Mu ne pouvait fusionner que trois mille épées avec l'épée Sans-Souci. Au-delà, il ne les manœuvrerait plus avec autant d'aisance, et cela briderait au contraire le déploiement de sa force.

Le regard de Shen Mu fixait la pointe de l'épée, comme s'il n'existait rien d'autre au monde ; puis il anima sa technique, et l'épée Sans-Souci se mit à se mouvoir dans sa main, gauchement.

Hou —

Un vent puissant se leva : l'épée Sans-Souci de Shen Mu se déplaçait lentement, mais produisait ce bruit d'un corps d'une lourdeur inimaginable fendant l'air et broyant l'espace !

Sa technique se déploya ; tandis que l'épée Sans-Souci se mouvait, les épées-filles s'échappaient une à une de l'épée Sans-Souci, telles des spectres de l'épée-mère ; les éclats d'épée se divisaient sans cesse, et chaque épée-fille jaillie de l'épée Sans-Souci exécutait une posture différente. Les dix-sept postures fondamentales de l'épée se déployaient dans les trajectoires de ces épées volantes ; les postures se mêlaient et se superposaient en désordre, et la technique d'épée paraissait chaotique.

Il déployait la posture « l'Épée parcourt fleuves et montagnes », mais celle-ci différait entièrement, dans ses principes, de celle que lui avait transmise Li Zheng.

Sa technique d'épée était gauche, sans la moindre légèreté ; ce n'est que lorsque l'épée Sans-Souci accéléra peu à peu que la légèreté apparut, que les épées-filles volant dans les airs se multiplièrent, que la technique s'accéléra, dansant au rythme de l'épée Sans-Souci dans sa main !

Le visage de l'ermite Qingyou se fit de plus en plus grave, tandis que Long Yu, Mu Qingdai et Wang Muran s'aperçurent qu'ils ne comprenaient plus rien.

Les principes d'épée impliqués par la technique de Shen Mu se faisaient de plus en plus complexes, de plus en plus profonds. Au-dessus de cette montagne immortelle, les trois mille épées volantes tantôt se rassemblaient et se dispersaient comme des nuages sombres, tantôt se muaient en hautes montagnes majestueuses qui dispersaient les nuées, tantôt se muaient en un long fleuve céleste qui se précipitait vers le bas, au point qu'on croyait entendre le bruit de l'eau ; tantôt encore en mille et mille arbres, d'un vert luxuriant, dont on distinguait chaque nervure des feuilles et chaque brin d'herbe !

Un instant plus tard, tous les éclats d'épée disparurent.

Shen Mu fit vibrer l'épée Sans-Souci ; les épées volantes s'en échappèrent une à une et retombèrent dans le sac du Taotie, dans son dos.

« Inutile de poursuivre le duel ! »

Mu Qingdai, revenue à elle, se hâta de dire : « Ma cultivation et ma force sont d'un cran inférieures à celles du frère aîné Long Yu ; mieux vaut ne pas comparer ! »

Wang Muran secoua la tête : « Moi non plus, je ne tiendrais pas une telle posture ; inutile de comparer, je m'avoue vaincu. »

Long Yu, le visage blême, ouvrit la bouche, sentit sa gorge se dessécher de nouveau, et se hâta d'ingurgiter deux gorgées d'eau : « Ta technique d'épée, je n'y comprends plus rien. »

L'ermite Qingyou resta interdit ; il regarda Shen Mu, puis Li Zheng, et soupira soudain : « Vieux frère, tu as pris un excellent disciple. Ta technique d'épée est entrée dans le Dao. »

Li Zheng secoua la tête : « Je ne lui ai pas appris à forger l'épée ainsi ; c'est lui qui l'a compris par lui-même. Shen'er, ta technique d'épée a encore bien des failles, comme un crible qui fuit de partout ; il te faut continuer à travailler. Si tu rencontrais quelqu'un dont la perspicacité dépasse la tienne, tu ne saurais même pas comment tu es mort ! »

Shen Mu frissonna de peur et balbutia : « J'ai moi aussi discerné trop de failles, mais je ne parviens pas encore à les corriger. »

« Est-ce ainsi qu'on forme un disciple ? »

L'ermite Qingyou ne savait s'il devait rire ou pleurer : « Cette technique d'épée peut déjà, de toute évidence, régner sur le monde, non ? Ceux qui pourraient le surpasser sont tous des personnages entrés dans la Voie de l'épée, non ? »