제482장 생사명부

소여래와 여러 요족의 득도 고승들은 얼굴빛이 크게 변하여 저마다 손을 뻗어 그 경서를 움켜쥐려 했다. 그 경서는 산 위의 승려가 우연히 얻은 보권으로, 그것이 어떤 보물인지도 쓰임새도 몰라 산문에 바친 것이었다.

소여래 등도 그 보권의 용도를 알지 못했고, 다만 위력이 대단하다는 것과 책에 수많은 원혼이 얽혀 있다는 것만 알 뿐이어서, 그 보권을 탑 속에 진압해 두었던 것이다. 뜻밖에도 그 보권은 괴무신의 물건으로, 생사부라는 이름이 있었다. 한 승려의 손바닥이 생사부에 막 닿았을 때, 자기 손바닥이 썩어들기 시작하더니 순식간에 백골로 변하는 것을 보았다. 그 승려가 황급히 손바닥을 거두었고, 다른 승려들은 그 모습을 보고 저마다 신통을 펼쳐 에워싸 막아섰으나, 그 보권을 도무지 막지 못했고, 보권은 겹겹의 신통을 뚫고 금발우 속으로 날아갔다.

소여래는 발을 옮겨 손을 뻗어 금발우를 휘어잡고, 다른 손으로 인을 맺었다.

인법이 나오자 오지가 산처럼 되어, 우레로 이루어진 산봉우리들이 금발우 위로 덮어씌워졌으니, 먼저 괴무신을 단련해 죽일 셈이었다. 그러나 바로 그때 생사부가 날아와, 소여래의 손바닥에 가까이 닿기도 전에 빠르게 늙어갔다. 소여래는 마음속으로 놀라 소매를 휘감아 금발우를 던져 버리니, 생사부가 금발우를 쫓아갔다. »허 형! « 심목이 한 걸음 내디디며 지극히 빠른 속도로 금발우를 따라잡아, 허공에 몸을 띄운 채 손가락을 앞으로 내질렀다.

이내 손끝에서 부적 문양들이 날아 나왔으니, 그의 원기가 화한 부적들이 공중에서 찬란히 빛나며 그의 앞에서 명멸했다. 동시에 허생화도 뛰어나갔는데, 속도가 심목에 못지않았다. 두 손이 나비처럼 날며 원기가 터져 나와 부적으로 화했으니, 그것은 하나하나의 신문이었다.

그 신문들은 모두 같은 글자였으나 쓰인 모양은 저마다 달랐다.

심목이 다시 한 걸음 내디디고 다른 손으로 한 번 찍어냈다.

이렇게 네 걸음을 달려 네 번을 찍어냈을 때, 전송 부적들이 완벽하게 어우러져 전송 신통으로 화하여 그 금발우의 아가리를 봉했다.

생사부가 웅 하는 소리를 내며 금발우 속으로 뛰어들었고, 이내 전송 신통에 휘말려 이십여 리 밖으로 내보내졌다. 다른 한쪽에서는 허생화가 두 손을 날리며 수백 개의 신문을 잇달아 금발우 위에 덮었으니, 그 신문들은 하나같이 ‘봉’ 자였다. 신문의 봉 자는 인간족의 문자와 전혀 달라서 태생적으로 기이한 위력을 지니고 있었다.

허생화는 어쨌든 옥군의 전인이며 옥군은 신기였으니, 그가 하계에서는 얻을 수 없는 묘결을 많이 얻은 것도 당연했다. 허생화가 연달아 수백 도의 봉인을 금발우 위에 덮자, 이내 금발우 속 괴무신과 그 생사부의 연계가 끊어졌다.

심목은 도철대에서 붓과 먹을 꺼내고 두루마리 하나를 뽑아 옆의 허생화에게 던졌다.

허생화가 사악 소리를 내며 두루마리를 펼치니, 그것은 한 장의 흰 종이였다. 심목이 붓을 들어 그림을 그리니 붓끝이 나는 듯하여, 순식간에 풍뢰도를 그려내고는 금발우를 집어 그림 속으로 쳐넣었다. 그 금발우는 그림 속 풍뢰 가운데에서 흔들리며 떠돌았다.

이어 그는 두루마리를 들고 붓과 먹을 허생화에게 건넸다. 허생화가 붓을 들어 풍뢰도 위에 글을 쓰니, 풍뢰도 둘레를 따라 반듯한 봉인 신문이 한 바퀴 둘려졌다.

심목이 도철대에서 자기 인장을 꺼내 그림 아래쪽 모서리에 찍었다. 허생화도 인장 하나를 꺼내 옆에 찍었다.

심목이 두루마리를 말아 올리자 두 사람은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그 사이 현료마원은 이미 몸을 날려 가서 생사부라 불리는 그 보권을 주워 왔다. 금빛 꼭대기에서 소여래와 여러 득도 고승들은 서로 얼굴만 마주 보았다.

심목과 허생화의 수위는 그다지 높지 않았으나, 손발을 맞추는 솜씨만은 한 치의 틈도 없었다. 한 사람은 생사부를 전송해 내보내고, 한 사람은 금발우를 봉인해 감응을 끊었으며, 심목이 붓을 들어 그림을 그리면 허생화가 두루마리를 펼쳐 주었고, 이어 허생화가 봉인하고 심목이 두루마리를 펼쳤으며, 마지막에는 두 사람이 저마다 인장을 찍기까지 했다.

이런 호흡은 마치 천백 번을 연습한 듯하여 그야말로 흐르는 물과 구름 같았다. »심씨, 네 감히 진짜 성명을 대어 보겠느냐?

« 두루마리 속에서 괴무신의 목소리가 흘러나왔다. 심목은 못 들은 척하며 소여래 등에게 말했다.

»괴무신의 본사는 신귀도 헤아릴 수 없어, 이름만 알면 혼백을 불러 갈 수 있소.

여래께서 그의 대단함을 몰랐기에 손해를 보신 것이오. 나는 본래 음산에 간 것도 그를 없애기 위해서였소.

이번에 그가 여래의 진압에서 하마터면 빠져나갈 뻔했으니, 내 생각에는 차라리 일찍 없애 후환을 끊는 것이 좋겠소!

그를 없애는 것, 그것이 큰 공덕이오!

« 소여래가 망설이며 말했다. »괴무신의 몸에는 수많은 원혼이 얽혀 있소.

만약 제도할 수 있다면 반드시 무상의 공덕이 될 것이오. 다만 그를 곧바로 쳐 죽인다면, 아마도…

… « 심목이 눈썹을 찌푸리며 말했다. »나는 이제야 여래에게 대소의 구분이 있다는 것을 알았소.

« 소여래가 눈썹을 치켜올리며 말했다.

»심 교주께서는 금발우를 돌려주시구려.

노승이 산 위의 승려들을 거느리고 그를 제도하겠으니, 그가 완고하여 깨닫지 못할 리 없소. « 심목이 두루마리를 그에게 건네자 허생화가 헛기침을 했다. 심목은 고개를 저었다. 그들에게는 두루마리를 지닌 채 소뢰음사를 뚫고 나갈 실력이 애초에 없었으니, 억지로 뚫고 나간다 한들 욕만 볼 뿐이었다. 허생화는 어쩔 수 없이 단념하고 말했다.

»전공 사형, 그 생사부를 가져오시오. 내가 좀 보겠소.

« 현료마원이 생사부를 건네자 허생화가 그것을 펼치고는 잠시 멍해졌다.

이 생사부는 책이 아니라 지극히 얇은 종이 한 장이었던 것이다. 그 종이는 기이하여 마치 금속 같았고, 금속의 광택을 띠고 있었으며, 몹시도 찬란하여 사람을 비출 만했다.

그러나 더 괴상한 것은, 생사부 위에는 글자 하나 없고 그림도 전혀 없었다. 그가 시선을 그 위에 내리니, 거울 같은 종이를 통해 맞은편 사람이 보였다. »이게 무슨 괴상한 책이람…

…

« 허생화는 문득 심장이 철렁했다. 이 생사부 뒤에는 경연이 있었다. 거울 같은 종이 위에 경연의 모습이 떠오르더니, 이어 한 줄의 글자가 나타났다. ‘경연.

’ 허생화는 등골이 오싹해져 황급히 심목 쪽으로 돌렸는데, 생사부 위의 경연은 사라지고 그 자리에 심목의 모습이 떠올랐다.

그러나 나타난 이름은 심목 두 글자가 아니라 심봉청 세 글자였다!

»심 교주!

« 허생화가 무거운 얼굴로 생사부를 심목에게 건네자, 심목도 곧 이 생사부의 효용을 알아차리고 크게 놀랐다. 이 생사부는 그의 이름뿐만 아니라, 온 산에 널린 요승들도 법명만 있으면 모두 비춰낼 수 있었다! »이런 물건을 누가 막아낼 수 있겠는가?

« 그는 등골이 오싹했다. 이 보물이 비추는 것은 본명, 진짜 이름이었다! 소뢰음사의 승려는 대부분 요괴라서, 영성이 싹트고 영지가 열리기 전에는 이름이 없었고, 영성이 싹트고 영지가 열린 뒤에는 승려가 되어 법호를 얻어야 했다.

그러므로 법호가 곧 그들의 이름이었다.

이 생사부가 비춰내는 것은 바로 그들의 법호였다! 예컨대 심목이 어릴 적 지극히 친했던 벗 현료마원은 본래 이름이 없어 그냥 현료마원이라 불렸고, 심목과 설호아는 그를 덩치라고 불렀다.

그가 소뢰음사에 들어간 뒤에야 전공이라는 법명을 얻었다. 생사부 속에서 현료마원의 이름은 바로 전공이었다.

심목이 소여래를 비추니, 생사부 위에는 소여래의 법호까지 나타났는데 원정이었다.

»이런 보물만 있으면, 괴무신은 누구든 죽이고 싶은 대로 죽일 수 있지 않은가?

괴무신은 그렇다 치더라도, 저 망할 반공조 놈이 하사받은 보물만 손에 넣어도 무적이 될 터인데! « 그는 마음이 움찔하여 생사부로 용기린을 비춰 보았다.

생사부 위 용기린 옆에도 두 글자가 떠올랐다.

‘용비.

’ »용 뚱보에게도 이름이 있었단 말인가? « 심목은 놀랐다. 용기린은 조사가 폐허에서 주워 온 것으로, 며칠이나 굶고 있다가 조사가 먹을 것을 조금 주자 조사에게 달라붙었다.

뜻밖에도 용기린에게도 본명이 있었으니, 조사가 지어 준 것인지 어미가 지어 준 것인지는 알 수 없었다.

»이 물건은 반드시 없애 버려야 한다!

« 심목은 말할 것도 없이 있는 힘껏 찢어 보았으나 생사부는 찢어지지 않았다. 허생화가 황급히 다가들었고, 두 사람이 생사부를 붙잡고 찢어 보았으나 여전히 꿈쩍도 하지 않았다.

»두 분은 무엇 하시는 겁니까? « 한 황미 승려가 황급히 높은 소리로 외쳤다.

심목이 검단을 꺼내 무우검을 뽑아 한 칼 베어 내렸으나, 무우검조차 이 보서를 상하게 하지 못했다.

보서 위에 한 줄기 부적 문양이 떠올라 빽빽하게 무우검을 막아섰다. 그 부적들은 몹시 기이하여, 심목이 한 번 눈에 담기도 전에 사라져 버렸다. »유도의 문자 같은데! 설마 이 보물은 유도에서 온 것인가?

« 그는 저도 모르게 두피가 저릿해졌다.

무우검은 그의 아버지 진한진의 보물이었다. 진한진이 얼마나 대단한 인물인가?

진성군조차 그에게 중상을 입고 물러났거늘, 그의 검이 생사부를 상하게 하지 못하다니!

이는 생사부가 적어도 무우검과 같은 등급의 신마지보이며, 어쩌면 그보다 더 높을 수도 있다는 뜻이었다! 그렇다면 이 괴무신의 수위는 진한진과 동급이며, 어쩌면 진한진을 능가할 수도 있다는 말이었다! 그의 실력은 경평제사 같은 새로 신이 된 자들보다도 위였다!

황미 승려가 다가와 손을 뻗어 생사부를 움켜쥐려 하며 꾸짖듯 말했다.

»심 교주, 이 보물은 우리 소뢰음사의 보배이니, 우리 소뢰음사에 돌려주시기 바랍니다.

« 심목은 생사부를 말아 자기 도철대 속에 밀어 넣고는 남몰래 진룡소굴 속에 던져 넣고, 웃음을 지으며 말했다. »소여래, 그대들이 괴무신을 제도할 때 괴무신이 다시 생사부를 끌어들일까 두렵지 않소? 역시 나에게 잠시 맡겨 두는 게 좋겠소.

« 소여래가 그를 깊이 바라보고는 황미 승려를 불러들여 말했다. »우선 심 교주께 며칠 맡겨 두자.

우리가 이 마신을 제도하여 무상의 공덕을 얻으면, 이 세계를 초탈하여 나고 죽음이 없이 성불하고 조사가 될 수 있다. 정사가 중요하니, 여러 사제들은 나와 함께 이 사형을 제도하자!

« »좋다!

« 여러 승려가 한목소리로 말했다. 소여래와 여러 승려는 갖가지 법기를 가져다 걸고, 먼저 심목이 그린 그림을 고정시킨 뒤 겹겹의 진법을 펼쳐 괴무신의 감응을 끊고 나서야 독경하며 제도하기 시작했다.

허생화가 눈빛을 반짝이며 낮은 목소리로 말했다. »심 교주, 우리는 슬슬 떠나야 하지 않겠소? « 심목이 고개를 저었다. »떠날 수 없소.

괴무신이 제도되지 않았으니 마음이 놓이지 않소. « 현료마원이 고개를 끄덕이며 말했다. »죽으면, 편안. « 심목이 웃으며 말했다.

»덩치 말이 맞소!

다만 소여래가 굳이 그를 제도하려 하니, 내 생각에는 갈수록 어려울 뿐이오. « 허생화가 일어나 경연에게 말했다. »교주께서는 천하를 근심하시니, 우리 같은 한가한 구름과 들학은 여기 남을 필요가 없소.

« 경연이 고개를 끄덕이자 두 사람은 산 아래로 내려갔다.

심목이 느릿하게 말했다.

»나는 검십팔식을 연성했고, 그대는 칠성신장과 육우신장을 하나로 합쳤소.

그대가 내 이 검법 한 초식을 배우고 싶지 않다면, 나는 그대가 어떻게 칠성육합을 하나로 융합했는지 배우고 싶소. « 허생화가 걸음을 멈추고 돌아보며 미소 지었다.

»나는 교주께서 오만하고 자부심 강하며 명리를 담박하게 여기시니 이런 이야기는 꺼내지 않으실 줄 알았소. 배우고 싶다면, 내 가르쳐 드리리다!

« 심목이 웃음을 지었다.

»내 검십팔식을 배우고 싶지 않소? « »싫소! « 허생화가 아주 시원하게 말했다.

»내 검법은 그다지 고명하지 않소. 내가 주로 닦는 것은 검법이 아니오. « 심목의 얼굴빛이 순간 어두워졌다.

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