제485장 금정쟁봉

사방 군산 위로 절마다 요운이 세차게 피어오르고, 요족의 고승들이 잇달아 구름을 타고 안개를 몰며 금정을 향해 날아들었다. 살기가 등등했다. 성한의 기세가 너무나 강렬하여 소뢰음사의 거의 모든 승려가 강적이 왔음을 알아차렸고, 그리하여 달려온 것이었다.

성한은 소뢰음사의 금정에 서서 마치 무인지경에 들어온 듯, 소뢰음사에서 달려오는 여러 요족 고승들을 못 본 척하며 미소 지었다. »제군들은 어찌하여 헛되이 죽으려 하는가?

이 산에서 죽어야 할 자는 오직 심대신의 한 사람뿐이다. 심신의, 그보다 먼저 그대와 나 사이의 원한을 풀도록 하지. « 반공조는 마음속으로 크게 기뻐하며 두 손으로 땅을 짚고 앞으로 두 걸음 나아가, 고개를 들어 사납게 말했다. »심대신의, 성한 사형이 부르시는데, 어찌 어서 올라와 죽음을 받으러 오지 않는가? « 경연이 허생화를 바라보며 낮은 소리로 말했다.

»공자… … « 허생화는 눈살을 크게 찌푸렸다.

지금 이런 상황에서는 그도 어찌할 바를 몰랐다.

소여래는 소뢰음사의 고수들을 죽게 할 수 없다는 생각에 결코 도와주지 않을 터였다. 게다가 그의 수위는 성한에 비해 너무나 뒤떨어져 아예 상대도 되지 못했다. 심목은 손을 들어 앞으로 달려들려는 현료마원을 제지하고, 한 걸음 나서서 떠보듯 말했다. »성한 사형, 만약 제가 사형의 육신에 깃든 은질을 벗겨 드린다면, 죽음을 면할 수 있겠습니까?

« 반공조는 가장 우스운 말을 들은 듯 웃음을 터뜨렸다. »소심자, 네놈은 대낮에 꿈을 꾸는구나… …

« »좋다. « 성한은 몹시 기뻐하며 말했다.

»네가 나의 은환을 없애 준다면, 너를 놓아주는 것도 무방하겠지.

« 반공조는 눈이 휘둥그레졌다. 고개를 돌리며 더듬더듬 말했다.

»성한 사형, 농담하시는 거지요, 그렇죠? « 허생화도 눈이 휘둥그레져 한참 동안 정신을 차리지 못했다.

성한은 유유히 말했다.

»내가 반드시 그를 죽여야만 하는 것은 아니다. 나에게 있어 사냥감이 반항하는 것은 당연한 일이다. 지난번에 그가 여러 고수와 어울려 반항하여 나를 다치게 하고 물러나지 않을 수 없게 만들었을 때, 실은 내 마음속으로도 대단히 감탄했었다. 다만 심신의가 죽지 않으려면, 나의 그 육체 조각들을 돌려주어야 한다. « 심목도 시원시원하게 말했다. »좋습니다!

다만 일부 육체 조각은 이미 주인에게 돌려주었습니다. « 그 말을 마치고 진룡소굴을 꺼내어 그 안의 여러 팔과 다리를 꺼냈다. »그것도 별일 아니다.

네가 그들에게 돌려주었다면, 내가 다시 가서 거두어 오면 그만이다.

« 성한이 다가가 하나하나 살펴보다가, 심목이 독을 넣은 그 다리에 이르러서는 주저하지 않을 수 없었다. 그는 고개를 들어 심목을 바라보았다. 눈빛이 일렁였다. »이 다리는 이전과 비교해 어딘가 다른 것 같다. 심신의, 나도 의술에 정통하니, 이 다리에는 분명 손이 가해졌다.

« 심목이 다가가 살펴보고는 머리를 긁적이며 말했다. »이 다리는 제가 남에게 이어 붙여 준 적이 있습니다.

보시다시피, 여기는 칼이 들어간 자국입니다. « 성한은 눈을 가늘게 뜨고 그의 표정을 살폈으나 도무지 흠을 찾아낼 수 없었다.

그러나 그는 심목의 의술이 실로 두려웠다.

»대존, 내가 아직 네게 다리 하나를 빚졌다. 먼저 이것을 이어 붙여라. « 그가 이 독다리를 반공조에게 던지자, 반공조는 얼굴이 촛농처럼 누레져 소리쳤다. »심가 놈, 네가 다리 속에 독을 넣었지? 이 몸에게 사실대로 한마디 해 봐라!

성한 노형, 이 다리 나는 안 받으면 안 됩니까? 이어 붙였다간 나는 틀림없이 죽습니다!

심가 놈이 칼을 댔다는 말은 차치하고, 만져보기만 해도 이 몸은 사양입니다! « 성한은 그 다리를 다시 거두어들이며 담담히 말했다.

»내가 주었는데 네가 받지 않았다. 그렇다면 나는 네게 다리 하나만 빚진 셈이다. « 반공조는 움 하고 콧소리를 냈다. 마음속으로 갈등이 극심했으나 황급히 말했다. »그래도 이리 주십시오, 제가 먼저 독이 있는지 살펴보겠습니다… … « 성한은 그 다리를 그에게 던져 주고, 상자를 열어 여러 육체 조각을 상자 안에 거두어들였다.

그의 시선이 심목에게 머물렀다가 다시 허생화의 몸을 한 바퀴 돌고, 이어 현료마원에게 닿았다.

그는 연달아 감탄하며 말했다. »제군은 모두 인재다. 너희가 성취를 이룬 뒤에 거두어들인다면, 이 어찌 큰 즐거움이 아니겠는가? 대존, 너도 힘써 수행해야 한다. 소배들에게 네 머리 위에 올라타게 해서는 안 된다.

« 반공조는 가슴속에 가득한 분노를 풀 데가 없어 콧소리만 냈을 뿐, 더는 말하지 않았다.

성한은 금발우를 바라보았다.

금발우는 이미 소여래 등의 승려가 심목의 그림 속에서 꺼내어 공중에 걸려 있었는데, 외무신은 팔짱을 낀 채 몸의 절반은 금발우 위 공중의 작은 마운 속에 세우고, 나머지 절반은 구부러진 구름 기운이 되어 금발우에 진압되어 발우 안에 있었다. 외무신은 성한을 바라보며 냉소를 그치지 않았다.

»외무신, 대존이 일찍이 네 원신을 빌려 나에게 절을 올린 적이 있다. « 성한이 웃으며 말했다. »내가 이제 다시 한 번 기회를 주마. 다시 나에게 절을 올려, 네가 나를 절로 죽일 수 있는지 한번 보아라.

« 외무신은 유유히 말했다. »네 진명이 이미 드러났으니, 너를 절로 죽이는 것은 식은 죽 먹기다. 다만 나는 서두르지 않는다.

나는 아직 네가 얼마나 깡충거리며 온갖 추태를 부리는지 보고 싶다. 이 산 위의 모든 사람은 죽음을 면치 못한다. 모두 죽는다. 내 어찌 하루아침을 서두르겠는가? « 성한은 살짝 미소 짓고 소여래를 바라보며 말했다. »큰 요리는 마지막에 먹어야 맛있다. 외무신은 큰 요리이고, 원정여래는 입맛을 돋우는 전채다.

여래여, 나에게 반항하겠는가? « 소여래는 두 손을 합장하며 말했다.

»성한 사형이 외무신 앞에서 나의 명호를 말씀하셨으니, 나는 이미 죽음을 피할 수 없게 되었습니다. 설령 성한 사형의 손에서 죽지 않는다 한들, 외무신의 한 번의 절 아래에서 죽게 될 것입니다. 출가인은 사대개공이라 하니, 이 몸의 수위를 사형이 거두어 가셔도 무방합니다. 다만 내가 죽으면 소뢰음사도 아마 연기처럼 사라질 것입니다.

나는 우리 요족의 도통이 사라지는 것을 차마 볼 수 없으니, 성한 사형께 한두 가지 가르침을 청합니다. « 그의 기세가 갑자기 비할 데 없이 웅혼해졌다.

온몸에 보배 같은 빛이 찬란했고, 몸을 한 번 흔들자 등 뒤의 불광이 고리를 이루고, 그 고리 안에 이십제천이 나타났다.

이 순간 소여래의 기세는 마치 불보가 널린 산악처럼 지극히 침실했다. 등 뒤에서 한 존의 원신이 몸을 솟구쳐 뛰어나왔는데, 머리는 크고 몸은 작았으며, 머리에는 혹이 가득하고, 부릅뜬 눈은 눈빛이 더없이 찬란했으며, 이마 위에는 위로 솟구친 양각 한 자루가 돋아 있었다! 그의 원신은 양의 발을 지녔고, 머리는 또 기린을 닮아, 보상이 장엄하고 비범한 기품이 있었다.

그의 눈빛이 비추자 그 자리에 있는 모든 사람이 마음속에 부끄러움을 느끼며 똑바로 쳐다보지 못했다.

그의 긴 뿔은 옳고 그름과 굽고 곧음을 가려내어 지극히 예리했다.

반공조는 이 양각을 보고 얼굴빛이 몹시 변하여 마음속으로 크게 두려워하며 황급히 피했다. 그는 못된 짓을 너무 많이 저질렀기에, 언제든 이 뿔에 받혀 죽을 수 있다고 느꼈다. »원래 대화상은 해치가 도를 얻은 몸이로구나.

« 성한은 사냥감을 보자 마음이 기뻐져 칭찬했다. »어쩐지 네 수위가 이토록 강할 리가. 상고 시대에도 너는 신물에 속했겠지!

내 소장품이 많다지만, 너 같은 요족의 신성은 없었다. « 소여래가 크게 고함을 지르자 원기가 폭발했다. 하늘에 무수한 뇌정이 응집되고, 세차게 흐르는 요운 속에서 뇌정이 위로 솟구쳐 터져 나와, 만 길의 빛을 뿜는 신교를 이루어 군산을 밝혔다. 그의 해치 원신이 한 번에 뛰어올라 신교를 밟고 끝에 이르러 요운 속에 섰다. 뇌정이 온몸에 쏟아졌다.

보니, 그의 원신은 반은 부처요 반은 해치여서 한 존의 해치 신인처럼 거기 서 있었고, 원신은 갈수록 광대해져 큰 손을 아래로 눌렀다. 그 손바닥이 소수미산의 절반을 가렸다.

성한은 몸을 움직이지 않았는데, 한 줄기 신교가 하늘을 가로질렀다. 그의 원신이 몸을 솟구쳐 신교 위에 올라, 공중의 대불 원신을 향해 곧장 달려갔다.

심목의 눈꼬리가 파르르 떨렸다.

성한의 원신이 또 변했으니, 천성학궁에서 싸웠을 때와는 전혀 달랐다.

이번에 그의 원신은 거북 등을 진 도인으로, 몸에는 등사가 휘감겨 있었다. 우르릉—— 공중에서 만천 갈래의 뇌광이 폭발하고, 두 사람의 원신이 공중에서 우렁차게 부딪쳤다. 눈부신 뇌광이 사방으로 뻗쳐 나가고, 부딪칠 때마다 번개 그물이 겹겹이 이루어져, 아래의 군산이 흑백으로 또렷하게 비쳤다. 검은 것은 산봉우리의 그림자요, 나무의 그림자요, 대전의 그림자이며, 흰 것은 뇌정의 광채였다.

소여래의 걸음이 움직이면 성한의 걸음도 움직였고, 두 사람의 걸음이 움직일 때마다 공중의 두 신교도 옆으로 옮겨졌다. 신교가 움직이면 신교 위에 선 원신도 위치를 바꾸었다.

잠시 후 갑자기 큰 굉음이 울리고, 해치 신인이 신교에서 떨어져 금정 위에 처박혔다. 무서운 기세의 물결이 사방으로 터져 나와 사람들을 불어대어 몸을 가누지 못하게 했다. 소여래의 입가에 피가 흘렀다. 그는 옷자락을 펼쳐 거센 바람을 소매 속에 담아, 산속의 요승들이 다치지 않게 했다.

»나는 졌습니다. 성한 사형이 내 수위를 가져가면 그만입니다. « 소여래는 원신과 신교를 거두었다.

얼굴이 창백했다. 사방 군산의 사찰에서 요족 승려들이 황급히 허공으로 솟아올라 금정을 향해 날아왔다.

살기가 등등했다.

소여래는 가부좌를 틀고 앉았다. 육신이 광대해져 뭇사람을 제지하며 말했다. »여러 사제들이여, 내가 신장을 거두어들인 뒤에는 죽음을 면치 못할 것이다.

내가 죽은 뒤에는 대정명사로 가라. 대정명사의 마여래는 나의 사질이다. 그의 흉금은 넓어 너희를 받아들일 수 있을 것이다. « 요승들은 하나하나 마음속으로 크게 슬퍼하며 땅에 엎드려 통곡했다. 성한은 원신과 신교를 거두고 유유히 말했다.

»제군은 어찌하여 그런 슬픈 꼴을 짓는가?

나는 살생을 좋아하지 않는다. 다만 원정여래의 수위를 거둘 뿐, 그의 목숨을 원하는 것이 아니니 슬퍼할 필요 없다. 게다가 외무신의 원신도 내가 거두어 갈 터이니, 걱정 마라. 너희 여래는 죽지 않는다. 원정여래, 네 신장을 열어라. « 소여래는 태연하게 몸을 크게 진동시켰다.

이어 굉음이 잇달아 울리고, 그의 몸속에서 층층의 신장이 열리며, 더없이 짙은 보배 빛이 몸속에서 터져 나와 온 산을 비추었다. 그가 침중한 소리로 말했다. »성한 사형, 그냥 가져가십시오. « 성한이 다가서는데, 갑자기 하늘빛이 어두컴컴해졌다.

보니, 어둠이 서쪽에서 밀려와 높은 산과 험한 고개를 삼키고 황허를 물에 잠기게 했다. 성한은 소수미산 상공을 덮어 가는 어둠을 바라보며 감탄했다.

»황허는 참으로 현묘하고 헤아릴 수 없구나. « 그가 앞으로 나아가 두 손을 살며시 양옆으로 벌리자, 한 줄기 한 줄기 검광이 손가락과 손바닥 사이에서 날아 나와 소여래의 신장을 잘라내려 했다.

그때 갑자기 외무신이 크게 웃었다. »원정, 나의 한 번의 절을 받아라! « 금발우 상공의 그 작은 마운이 쟁쟁 소리를 내며 변하여 제단이 되었고, 외무신의 원신이 머리를 조아려 절을 올렸다. 소여래의 얼굴빛이 크게 변했다.

성한이 냉소했다. »내 앞에서 그를 죽이려 하다니?

꿈도 꾸지 마라! « 그의 손에서 검광이 갑자기 내리그어지자, 소여래의 온몸에 현광이 겹겹이 감겼다.

현광은 층층의 봉인을 이루고, 무수한 부적 문자가 변화하여 소여래의 몸을 옭아맸다. 외무신이 제단 위에 엎드려 절을 올리자, 소여래가 움 하고 콧소리를 냈다. 성한의 봉인을 사이에 두고도 원신이 절을 받아 몸 밖으로 밀려 나왔고, 원신은 사분오열하여 하마터면 혼백이 흩어질 뻔했다.

성한의 얼굴빛도 한 차례 변했다. 그는 한 손바닥을 내질러 제단을 향해 쳤다. 외무신은 큰 소리로 웃으며 일어나 그를 향해 엎드려 절했다.

성한의 원신이 진동하고 혼백이 순식간에 와해되어, 그는 곧게 쓰러져 숨이 끊어졌다.

금발우가 뎅 하고 큰 소리를 내며 사분오열했다. 외무신의 원신이 뛰어나와 몸을 펴고 하하 웃으며 말했다.

»하찮은 범인, 흙닭과 질그릇 개와 같아 한 방도 견디지 못하는구나. 네가 원정을 죽여 네 낯을 깎으려는 줄 알았겠지만, 내가 죽이려 한 것은 바로 너였다! 착한 제자야, 이리 오너라! « 반공조는 그 다리를 안고 부들부들 떨었다. 바로 그때, 성한의 상자가 움직였다.

상자가 열리고, 성한이 곧게 일어나 앉아 미소 지으며 말했다.

»훌륭한 무법이로다! «