제577장 조룡의 태현신공

진룡 소굴에서 심목은 마침내 소원을 이루어, 진룡 소굴에 담긴 모든 용어를 하나하나 깨우쳤다.

청황노인은 그 자체가 신룡이었으므로 거의 모든 용어를 알아보았다. 그의 실력은 지극히 높았으나, 구체적으로 어느 경지에 이르렀는지는 심목이 알 바 아니었다.

다만 개황천정 사대천궁 가운데 하나인 청룡궁의 주재자가 될 수 있었으니, 그의 능력은 초부성인과 염왕 위에 있을 터였다. 주천의 성두는 다섯 대천궁으로 나뉘어 합쳐서 천정이라 불렸다.

오대천궁은 청룡천궁이 동천 예순 성두를 다스리고, 백호천궁이 서천 스물일곱 성두를, 주작천궁이 남천 서른아홉 성두를, 현무천궁이 북천 마흔 성두를 다스렸다. 그리고 중앙에는 천황천궁이 있어 천황성두를 다스렸다. 천황천궁을 제외하면 다른 사대천궁 가운데 청룡천궁이 으뜸이었으니, 청황노인의 능력은 미루어 짐작할 만하였다.

그는 진룡지주의 공법을 풀어낼 때, 소룡 강묘처럼 한 글자 한 글자 해독하지 않고 용소 안의 모든 문자를 곧바로 공법으로 바꾸어, 얕은 데서 깊은 데로 나아가며 두 사람에게 직접 전수하였다.

이 공법의 이름은 조룡태현공으로, 모든 용어를 활용하여 용의 울음 속에서 육신과 원신을 진동시켰다.

그 원기 수련법문과 신통 수련법문, 육신 단련법문이 모두 용어 속에 숨어 있었다. 이 공법은 수련자에게 모든 방면으로 향상을 가져다주었으니, 그 원기의 웅혼함과 신통의 정묘함, 육신의 강횡함이 모두 최정상급 법문이어서 도경급의 공법이라 이를 만하였다! 완전히 꿰뚫어 깨친다면 현공으로 도에 드는 것도 어려운 일이 아니었다.

이것은 심목이 태어나 이래 처음 보는, 이러한 경지에 이른 공법이었고, 게다가 완전한 공법이었다. 도문의 도검십사편은 하늘의 성진이 가짜여서 뒷길이 끊겼고, 제십사편을 죽어도 깨칠 수 없었기에 제십사검은 도경에 곧바로 이르지 못하였다. 대정명사의 정명대승경은 심경만을 도경까지 수련할 수 있었고, 수위 경지는 이십중천경에 이르러 대범천경까지 수련하면 그 뒤의 공법도 없었다.

소옥경의 공법은 사람을 신기의 경지까지 수련하게 할 뿐 그 뒤의 길이 없었다. 천성교의 대육유마경은 신통에서의 조예가 더 높았으나, 역시 신이 되는 뒷부분의 공법은 없었다.

경평국의 공법은 단층이 생긴 탓에 타고난 결함을 지녔고, 각 성지의 공법도 모두 큰 결함이 있었다.

그러나 완전한 전승을 지닌 태황천에서조차 심목은 많은 신기와 마신을 보았으나, 사람을 곧바로 도경에 이르게 하는 공법은 보지 못하였고 들은 적도 없었다.

태황천의 진신이라 할지라도 그 공법은 기껏해야 어느 한 방면에서 사람을 도경에 이르게 할 뿐이었고, 자신의 모든 방면을 도경까지 수련하려면 스스로 깨닫고 갈고닦아야 하였다. 태황천의 공법은 사람을 곧바로 도경까지 수련하게 하지는 못하였다.

곧바로 도경에 이를 수 있는 공법은 오직 조룡태현공뿐이었다. 이 공법을 수련하면 조룡원신을 이룰 수 있고, 용족 신통에 대한 깨달음을 도경까지 끌어올릴 수 있으며, 육신에 대한 깨달음도 이 경지에 이를 수 있으니, 이는 그야말로 하늘을 거스르는 공법이었다!

»심지어 나의 현구삼단공마저 뛰어넘는구나!

« 심목은 저도 모르게 감탄하였다.

그는 태황천에서 철화려와 작별한 뒤 공법이 도에 드는 상태에 빠져, 현구삼단공 가운데 여러 공법과 신통을 한 차례 재정비하여 가장 완벽한 상태에 이르렀으나, 아쉽게도 한 무리의 마족 고수들에게 성동을 융합하는 과정을 방해받았다. 그럼에도 그는 초보적으로나마 공법이 도에 드는 경지에 이르렀다.

그러나 공법이 도에 드는 것과 도경 공법은 달랐다. 그의 공법 입도는 자신의 육신과 원신, 신통을 모두 소년진신의 상태에 이르게 할 수 있었다.

도경 공법은 한 수 위여서 신통을 도경에, 육신을 도경에, 원신을 도경에 이르게 할 수 있었고, 게다가 신경에 들어선 뒤의 공법도 지니고 있었다. »이 공법이 좋기는 하지만 용족이 수련하기에 더 알맞다.

내가 조룡태현공을 수련한다면 성취는 틀림없이 강묘에도 못 미칠 것이다.

나에게는 나에게 가장 알맞은 것만이 최고의 공법이다. « 심목은 마음이 풀렸다. 조룡태현공이 좋기는 하였으나 그는 여전히 현구삼단공을 택하였다.

다만 조룡태현공은 그에게 여전히 큰 이로움이 있었으니, 그 안의 단련의 도를 참고하여 육신과 원신, 신통을 단련하고 자신의 현구삼단공을 완성할 수 있었다.

이 단련법문의 이름은 조룡팔음으로, 지극히 패도적인 법문이었으며 점음, 살음, 탈음, 섭음, 견음, 선음, 추음, 연음으로 나뉘었다. 심목은 곧바로 시험해 보았다. 그의 원기가 기이한 운율로 진동하다가 점음이 터지자, 원기가 순식간에 지극히 걸쭉해지며 극히 높은 주파수로 진동하였고, 한순간 심목은 육신에 기묘한 변화가 일어남을 느꼈다.

혈액이 끈적해지고, 흐를 때 무시무시한 굉음이 터져 나오니 마치 높은 산의 눈사태 같았다!

그러나 기혈이 내달리며 더욱 방대해졌으니, 만 길 설산의 눈사태가 천지를 뒤흔드는 듯하였다. 그의 기혈이 손바닥에 이르자 손바닥이 부채만 하게 커지고, 손바닥 가운데에서 원기가 움직이며 우레 같은 굉음을 내뿜었다.

그는 점음으로 혈맥을 단련하고 한 바퀴 돌린 뒤 점음을 흩트리자, 곧 정신이 맑아지고 상쾌해짐을 느꼈다. 심목은 다시 살음을 몰아냈다.

살음이 정신을 진동시켜 그의 정신을 지극히 순수하게 단련하였다. 그가 탈음을 몰아내자 삼혼이 거의 흩어질 뻔하였다. 탈음은 혼을 단련하고, 섭음은 백을 단련하며, 견음은 심을 단련하고, 선음은 영을 단련하며, 추음은 근골을 단련하고, 연음은 도심을 단련하였다.

심목은 하나하나 시험해 보고 조룡팔음을 이해하게 되자, 곧 흥미진진하게 원기를 휘둘러 원기로 자신의 현구삼단공 운행 경로를 구축하고, 조룡팔음을 현구삼단공에 융합해 보려 하였다.

그의 앞에서 갖가지 원기 운행 궤적이 인체와 비슷한 형태를 이루었으나, 자세히 들여다보면 훨씬 복잡한 구조를 볼 수 있었다. 그것은 그의 영태와 오요, 육우신장이었고, 원기가 이 신장들 속을 운행하며 지극히 복잡한 체계를 이루었으며, 원기가 각 신장에서 운행하는 궤적은 저마다 달랐다.

뿐만 아니라 그의 몸의 장기 하나하나를 보면, 원기가 심장에서 운행하는 궤적은 기이하고, 신장에서 운행하는 궤적은 심장과 또 다르며, 두 다리에서 운행하는 궤적은 오장육부와 또 달라, 가히 정교함의 극치라 할 만하였다. 그가 조룡팔음을 원기 운행에 융합하려 하자 고쳐야 할 곳은 많지 않았다.

원기가 심장에 이를 때 견음 공법을 쓰고, 혈맥에 이를 때 점음 공법을 쓰며, 영태에 이를 때 선음 공법을 쓰면 그만이었다. 그는 진룡 소굴에서 공법을 고치느라 주위의 모든 것을 보지 못하였고, 청황노인과 강묘는 곧 그가 공법을 고치는 기척에 이끌려 그의 앞에 펼쳐진 공법 운행도에 시선을 내려놓았다. »보지 마라. « 청황노인은 고개를 저으며 강묘에게 말하였다.

»너는 배울 수 없다. 이자는 지혜가 많아 요괴에 가까우니, 그의 저력과 지혜는 이미 네가 알아보지도 배우지도 못할 경지에 이르렀다. 내가 너에게 조룡태현공의 오묘함을 이야기하여 의혹을 풀어 주마.

« 강묘가 작은 소리로 말하였다.

»마하.

« 청황노인이 웃으며 말하였다.

»나를 두려워할 필요는 없다.

« 강묘는 큰 용기를 내어 인형으로 변신하고, 얌전히 한쪽에 시립하였다. 청황노인은 그를 위해 조룡태현공을 풀이하되, 알아듣지 못할까 하여 되도록 얕고 쉽게 설명하였다. 그렇게 사오 일이 흘렀고, 심목은 마침내 조룡팔음을 자신의 현구삼단공에 융합하였다.

그가 현구삼단공을 몰아내자 원기가 운행할 때 절로 조룡팔음이 울려 퍼지며 육신과 원신, 원기, 도심을 단련하였다. 심지어 그가 신통을 펼칠 때에도 조룡팔음이 운행하며 그의 신통을 단련하였다!

심목은 진룡 소굴을 거닐며 초식마다 신통을 펼치니 용의 울음이 그치지 않고 초법의 위력이 갈수록 강해져, 저도 모르게 만분의 기쁨을 누렸다. 쟁—— 그는 도생도 두 자루를 뽑아 휘두르며 야참천성풍우를 펼쳤으나, 도법을 막 펼치자마자 손안의 두 칼이 진동에 부서져 가루가 되었다!

심목은 잠시 멍하다가 도철낭에서 대나무 지팡이를 꺼내 한 번 찔러 넣었으나, 대나무 지팡이는 가루가 되어 흩어졌다. »조룡팔음의 위력이 너무 강하여, 여느 원병으로는 도저히 쓸 수가 없구나. « 그는 검단을 꺼냈다.

검단 속에서 비검들이 물 흐르듯 흘러 장도로 변하였고, 심목이 장도를 붙잡아 양쪽으로 갈라 놓자 장도가 둘로 나뉘며 횡수망망일선천을 펼쳤다! 도광이 교차하니 위력이 이전보다 더욱 강대하여, 하마터면 용소의 용기둥들을 베어 끊을 뻔하였다. 심목이 황급히 초식을 거두어 겨우 용소를 부수는 것을 면하였다.

그는 두 자루 장도를 살펴보다가 홀연히 장도를 공중으로 던졌고, 장도는 공중에서 비검들로 분해되어 천천히 그의 주위를 맴돌았다. 심목은 자세히 살펴보고 탁한 숨을 내쉬며 다행스러워하였다.

»다행히 내 비검을 잘 단련해 두었구나.

그렇지 않았다면 정말 쓸 무기가 없을 뻔하였다. « 그는 다시 깊은 생각에 잠겼다. 조룡태현공에는 조룡팔음 외에도 공법 속의 신통을 참고하여 배울 만하였다.

조룡태현공에는 변화무측한 신통이 많아, 불문의 신통으로 바꿀 수도 있고, 어떤 것은 도문의 신통으로 바꿀 수도 있으며, 심지어 마도의 신통으로 펼쳐도 괜찮을 터였다!

그는 또한 많은 신통이 검법으로도 진화할 수 있고, 도법으로 삼아도 큰 위력을 낼 수 있으리라 여겼다.

그중 신법 신통에도 정묘하고 비범한 점이 많았고, 동법 신통 또한 무척이나 무시무시하였다.

그는 연구하면 할수록 조룡태현공이 실로 범상치 않음을 느꼈고, 자신이 용족이 아니라 이 공법 속의 신통을 극치까지 발휘할 수 없음을 한스러워할 뿐이었다.

그가 다시 깨어나 보니 청황노인과 강묘가 모두 진룡 소굴에 없어, 황급히 몸을 날려 소굴을 뛰쳐나오니 강묘가 마을 밖에서 조룡태현공을 수련하고 있었다. 이 소년은 보람색 이룡으로 변하여 이리저리 유영하며 공법을 몰아내고, 동시에 조룡태현공 속의 박살의 기술을 펼쳤는데, 이 짧은 며칠 사이에 강묘의 수위와 실력이 크게 늘어, 날렵하게 승천하고 변화하는 모습이 매우 대단하였다. 심목이 감탄의 소리를 내자, 이 작은 마을의 많은 젊은 남녀도 강묘의 수련을 구경하며 연신 갈채를 보냈다.

심목이 다가가다가 자신과 나이가 비슷해 보이되 한두 살은 어려 보이는 소녀를 흘낏 보고 웃으며 말하였다.

»이 아가씨는 어떻게 불러야 합니까? « 그 소녀는 얼굴이 순식간에 붉어지며 말하였다.

»나는 청아라고 해요.

나를 아가씨라 부르지 마세요. 나는 올해 이미 삼백 살이랍니다.

당신은 몇 살이죠?

« 심목은 얼굴이 붉어지며, 나이가 자신과 비슷한 옆의 소년을 보고 시험하듯 말하였다.

»이 형님은… …

« »나는 올해 육백삼십칠 살이야. « 그 소년이 눈을 깜빡이며 말하였다.

심목은 움찔하며 콧소리를 냈다. 이 소년 소녀들은 하나같이 나이가 사람을 놀라게 할 만큼 많았다.

한쪽의 중년 남자가 웃으며 말하였다. »나는 이만 팔백 살이오.

« 심목은 더 이상 그들의 나이를 묻지 않고, 갑자기 정신을 가다듬으며 웃어 보였다.

»여러분은 경평에 가 본 적이 있습니까? 나는 경평 천성교의 교주인데, 지금 마침 사람이 필요한 때라…

…

« 청황노인이 어망을 들고 얼굴을 굳힌 채 걸어와 말하였다.

»우리 마을에 마음을 두지 마라! 공법은 전수했으니 너는 가야 한다!

« 심목이 황급히 말하였다. »선배님, 지금 태황천은 전쟁 중이고 저의 사부도 도우러 갔습니다…

… « 청황노인이 말하였다. »청아, 손님을 배웅해라.

« 청아라 불리는 소녀가 손을 내밀자 지극히 무시무시한 원기가 폭발하여, 단번에 심목을 금고하여 꼼짝도 못 하게 하였다.

청아는 다른 손으로 강묘를 붙잡아 오며 말하였다. »두 분은 움직이지 마세요.

제가 천 리 밖으로 보내 드릴게요! « 말을 마치고 입을 벌려 내뱉자, 순식간에 구름과 안개가 하늘을 덮었고 심목과 강묘는 구름과 안개 속에서 빠르게 멀어져 갔다.

»이렇게 무시무시한 수위라니?

« 심목은 깜짝 놀라 큰 소리로 외쳤다.

»선배님, 아직 드릴 말씀이…

…

« 갑자기 구름이 흩어지고 그들은 한 산봉우리에 내려앉았다. 심목은 멍하니 그 작은 산촌을 멀리 바라보았으나 이미 보이지 않았다.

그는 한마디 말도 다 끝내지 못한 채, 자신과 비슷해 보이는 소녀에게 천 리 밖으로 보내진 것이었다. »마하!

« 강묘가 부러운 얼굴로 말하였다.

»너도 그렇게 강해질 것이다.

« 심목이 한숨을 내쉬었는데, 갑자기 진룡 소굴이 휘파람처럼 날아와 순식간에 그들 앞에 이르렀다.

심목은 얼굴빛이 크게 변하였다. 이 진룡 소굴은 지극히 묵직하였으므로 그가 막 피하려는데, 용소가 뚝 멈추더니 이윽고 산봉우리 위에 가볍게 내려앉았다. 그제야 안심한 심목은 마음속으로 더욱 놀랐다.

»설마 진룡 소굴도 저 청아가 던져 보낸 것인가?

그녀의 법력이 어쩌면 이렇게 강한가?

나의 법력은 이삼백 근짜리 비검을 이백 리 밖까지 뻗치는 것밖에 못 하는데, 그녀는 진룡 소굴을 천 리 밖까지 몰아냈다니… …

« »마하!

« 강묘가 부러워하며 말하였다.

심목은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 돌려 말하였다.

»강 도우, 이제 사람 말을 해도 된다. 이상하군, 나는 재앙별도 아닌데 어째서 청황노인은 나를 붙잡아 두려 하지 않는 것인가… … «