제616장 그대로 따라 하기

심목의 개겁검과 구봉이 맞부딪쳤다. 두 대신통의 위력은 서로 비슷했고, 구봉은 검광에 꿰뚫렸으며, 개겁검 속의 검중검이 순식간에 폭발해 팔천 자루의 검이 구봉의 몸속 무수한 신통과 맞섰다.

바로 그때 창오수가 우레처럼 쓸어들어왔다.

가지가 날리고 노을빛이 사방으로 뿜어져 나오더니, 부딪치는 기세 속에 개겁검의 위능이 바닥을 드러냈다. 심목은 물러나며 검을 뽑았고, 현구삼단공을 몰아세우자 몸속에서 여덟 번의 용 울음이 울렸다. 조룡팔음이 진동하니 점·살·탈·섭·견·랍·선·추·련, 그로 하여 다소 시들어 있던 기혈이 한순간에 비할 데 없이 짙고 뜨거워졌다!

심목의 몸속에서 신장들이 잇달아 역전되어 신도의 신장이 마도의 신장으로 변했으니, 영태와 오요와 육합과 칠성이 한순간 뒤집혀 신도의 신장이 아래로, 마도의 신장이 위로 갔다! 그의 영태와 혼백이 결합해 이루어진 원신이 마도원태신장 속으로 강림해 마토 위에 우뚝 섰으니, 발밑의 마토는 바로 그의 마도영대가 변화한 육합대륙이었다!

하늘에는 마일과 마월이 빛났고, 오요성진의 마궁에는 오요마신이 우뚝 서 있었다. 심목은 검을 뽑아 되돌린 그 한순간에 다시 한 번 검을 찔러냈다.

여전히 겁검의 제일식, 개겁!

방금 두 사람의 신통이 충돌해 생겨난 구슬 모양의 광망이 산골짜기에서 다시 부풀어 올랐다.

다만 이번에는 검은 검광이 그 속에 섞여 있었으니, 먹처럼 검푸른 검광이 구슬 광망의 중심에서 바깥으로 터져 나와 순식간에 빛의 구체를 물들였다! 두 사람의 신통은 거의 완전히 깎여 사라졌고, 사방으로 터져 나온 위능은 미처 다 퍼지기도 전이었지만, 산골짜기의 나무들은 이미 몽땅 쓰러져 빛의 구체를 중심으로 사방팔방으로 넘어져 있었다. 바위 덩어리들이 허공에 떠올라 무시무시한 속도로 사방으로 날아갔다.

광망 속에서 심목이 물러나 두 번째로 검을 뽑았고, 제구의는 다시 발을 내디뎠다. 두 손을 맞잡자 나무 위의 봉소가 갑자기 날아오르고, 한 줄기 한 줄기 금도초와 오동지가 심목을 향해 들이닥쳤다.

심목은 검을 뽑아 손을 떨치니 팔천 자루의 검이 갑자기 합쳐져 하나로 융합해 손안의 무우검이 되었고, 번쩍이는 검광이 날아오는 금도초와 오동지를 맞이했다.

그의 몸에는 도에 가까운 도운이 떠올랐고, 손안의 검은 마치 뛰노는 수의 부호처럼 끊임없이 변화했다. 도검 제십사편.

도는 온 하늘과 대지를 기르고, 만법을 도와 천하가 하나로 돌아가게 한다! 도검의 제십사편은 도문의 노도주조차 완전히 깨우치지 못하고 반 식만을 연성했을 뿐이었지만, 그 반 식만으로도 경평에 둘도 없는 검법의 신편이라 불릴 만했다.

노도주에게 그러한 자질과 깨달음이 없었던 것이 아니라, 도검이 천지 만물의 수리 변화와 얽혀 있어 수리가 어긋나면 도검을 연성할 수 없었기 때문이었다.

게다가 경평의 해와 달과 성두는 모두 가짜였고, 주천성두의 술수에는 지극히 미세한 오류가 있었으니, 오류로 도검 제십사편을 깨우치려 하니 당연히 꿰뚫지 못했다.

심목도 도검 제십사편을 배운 적이 있었다.

그는 술수에 있어 이미 지극히 높은 경지에 올라 있었는데, 그가 그토록 손쉽게 도검 제십사편을 깨우친 것은 자질과 깨달음이 노도주보다 뛰어나서가 아니라, 삼십오만 년 전의 성도를 보았고 또 개산조사가 참신현도를 지키기 위해 남긴 성두진법을 연구했기 때문이었다. 이것이 있었기에 그는 주천성두살진의 해법을 계산해내는 동시에 도검 제십사편의 오묘함을 깨달을 수 있었다.

천하귀일이라는 이 검을 펼치니 그의 수위를 거의 쓰지 않았고 원기도 소모하지 않았다. 천지의 힘이 검법에 빌려와졌고, 번쩍이는 검광이 날아오는 금도초와 오동지를 파해쳐냈다.

그는 겁검을 두 번 연달아 펼치고 나서야 제구의의 대신통을 파해칠 수 있었고, 그 자신의 원기 손실도 무시무시했다. 도검 제십사편의 위력이 겁검 제일식보다 반드시 높은 것도 아니요, 오히려 조금 못 미치기까지 했다.

그러나 심목에게는 도검 제십사편이 바로 최고의 선택이었다! 검과 금도초와 오동지의 위력이 폭발했다. 심목은 물러서기는커녕 오히려 나아가 제구의를 맞이했고, 그의 육신이 갑자기 부풀어 올라 근육이 불거졌다. 손안의 무우검에서 무수한 자잘한 검광이 뿜어져 나와 한 자루 도생도로 변했다.

칼은 길이 다섯 자, 너비 두 자였고, 심목이 그 칼을 손에 쥐니 마치 작은 문짝 하나를 쥔 것 같았다. 이 도생도가 둘로 나뉘어 그의 두 손에 하나씩 쥐였으니, 마치 문짝 두 개를 든 것 같았다.

제구의는 물러나 그와 몸을 가까이하지 않았고, 등 뒤에 갑자기 한 쌍의 봉황 날개가 떠올랐다. 두 날개가 등에서 뻗어 나와 휘둘리며 연달아 베어냈다!

그의 법력도 얼마 남지 않았다. 그의 대신통 구봉서창오라는 초식은 이미 오래전부터 벼르고 있던 것이었지만, 이 초식을 몰아내는 데 시간이 오래 걸렸고 소모도 너무 컸다. 그런데도 심목의 개겁 두 초식을 연달아 버텨내고 또 심목의 도검 제십사편까지 억지로 소모시킨 것은 이미 대단한 일이었다.

오늘날 세상 젊은 세대 가운데 심목을 이 지경까지 몰아붙인 자는 절대적으로 그가 첫 번째였다! 그의 한 쌍 봉황 날개는 위력이 예사롭지 않았다. 심목이 회오리처럼 달려들어 문짝만 한 도생도를 위아래로 휘두르니 칼광이 온몸을 감쌌다.

펼친 것은 재부의 도법이요, 걸음걸이는 파옹의 약천신퇴라, 오고 감을 헤아릴 수 없었다.

파옹과 재부, 이 두 대고수의 절학이 그의 몸에서 완벽하게 하나로 융합되었다!

반면 제구의는 두 날개를 펼쳤다 접었다 하면 무수한 깃털이 검처럼 날아가 쟁쟁 부딪혔으니, 검법이 틈새마다 파고들어 심목의 도법을 들이받았다.

그의 봉우가 펼치는 것은 검법이요, 두 날개가 펼치는 것은 도법이니, 가히 도검쌍절이라 할 만했다. 그는 전기 유파에서의 조예가 심목보다 조금도 뒤지지 않았다. 두 사람은 빠름으로 빠름을 쳤다.

심목의 두 칼이 홀연 앞뒤좌우로 오가며 회오리처럼 휘둘렀다.

때로는 칼광이 하늘을 덮는 큰 물결처럼 면전으로 밀려오니 큰 물결 속에 큰 해가 동해로 떠오르는 듯했고, 때로는 긴 칼이 달의 넋을 걸어둔 듯하여 긴 칼에 빠른 말, 유성처럼 빨랐다. 내내 제구의를 눌러 제구의로 하여금 끊임없이 물러나게 했다. 쏴아— 그의 손안 두 자루 도생도가 갑자기 줄어들더니, 칼 몸에서 한 자루 한 자루 비검이 작은 은어처럼 헤엄쳐 나와 허공을 날아다녔으니, 오고 감이 번개 같았다!

이 수백 자루의 비검은 마치 보이지 않는 검법 고수들이 하나하나 보검을 쥐고 있는 듯, 제구의의 온몸 사방에서 그를 향해 공격해왔다!

이정의 검법도 심목에 의해 펼쳐졌다. 제구의가 길게 울부짖자 목에 달린 머리가 갑자기 터져 아홉으로 나뉘었다.

아홉 개의 봉수가 머리 위의 영우를 흔들자 곧 한 덩어리 한 덩어리 광망이 비쳐 내려와 쟁쟁쟁 허공의 비검들을 쳐 떨어뜨렸다.

제구의의 아홉 머리가 쪼아 내려왔고, 심목이 두 칼을 하나는 가로 하나는 세로로 세워 봉의 머리를 베어내려는 찰나, 갑자기 제구의의 두 날개가 맞받아 올라왔다.

심목의 도생도가 날개에 내리쳐져 뼈에 박혔고, 뽑아낼 수 없었다. 제구의의 봉수들이 잇달아 쪼아 내려와 곧장 심목의 가슴을 향했고, 봉의 부리가 벌어지며 그 속에서 한 덩어리 광망이 응축되었다. 심목이 갑자기 칼을 뽑아 한 칼로 목을 막고 한 칼로 봉의 입에 베어 넣었다.

그러는 사이 제구의의 두 날개에 박혀 있던 두 자루 도생도는 두 자루 비검이 되어 여전히 그 자리에 박혀 있었다.

그의 이 두 자루 도생도는 모두 팔천 비검으로 이루어진 것으로 본래 하나하나가 개체였다. 제구의의 두 날개에 박힌 것은 그중 두 자루 검의 검인뿐이었으니, 이 두 자루만 남겨두고도 나머지 비검은 여전히 두 자루 도생도를 이룰 수 있었다.

제구의의 그 봉수는 목에 칼을 맞자 홱 목을 뒤로 움츠려 칼 몸을 눌러 이 칼이 제 목뼈를 끊지 못하게 했고, 동시에 봉의 부리를 다물어 다른 칼의 칼 몸을 물었다. 심목이 다시 칼을 뽑자, 제구의는 한 자루 비검은 물고 목구멍으로도 한 자루 비검을 잠갔을 뿐이었다.

그런데 심목의 두 칼이 다시 쪼아 내려온 다른 목과 머리를 향해 베어 왔으니, 그야말로 같은 수법을 그대로 되풀이한 것이었다.

잇달아 두 번째 목의 목구멍과 두 번째 머리의 입에 베어 들어갔다! 제구의는 어쩔 수 없이 입을 벌려 칼을 물었고, 목에 칼을 맞았다.

심목이 칼을 뽑아내며 또 두 자루 비검을 그의 상처에 남겼고, 여전히 두 자루 도생도로 세 번째 머리와 세 번째 목을 베어 갔다.

제구의가 불끈 성내며 외쳤다.

«끝이란 게 있느냐?

» 그러나 그렇게 말하면서도 그는 다시금 칼을 물고 다시금 제 목으로 도생도를 잠글 수밖에 없었다. 심목은 다시 칼을 뽑고, 다시 검을 남기고, 다시 그의 네 번째 머리와 네 번째 목을 베어 갔다.

제구의는 날카로운 발톱이 근질거릴 만큼 원통했다. 네 개의 머리가 모두 베여 피투성이가 되었으니 아프지 않다면 거짓말이었다. 네 머리에서 동시에 밀려오는 고통은 심장을 꿰뚫고 골수까지 사무쳤다!

«나… …

» 심목이 다섯 번째로 칼을 뽑아 그의 말을 끊었고, 도생도 한 칼로 목을 막고 한 칼로 입을 막았다. 제구의는 분노를 이기지 못하고 다시 칼을 물어 막았고, 심목은 칼을 뽑아 다시 들었다. 제구의는 성을 삭이지 못하고 다시 칼을 물어 다시 막을 수밖에 없었고, 심목은 또 칼을 뽑았다.

순식간에 제구의의 아홉 봉수 가운데 여덟 개의 목에 검이 걸리고 입에 검이 물려 있었다.

«심씨, 네가 나를 화나게 했다! 천정의 도법신통을 얕보지 마라!

봉소구천!

» 제구의의 마지막 봉수가 울부짖자 봉의 울음소리가 하늘 끝까지 닿았다.

하늘에는 봉의 울음이 오가며 메아리쳐 한 덩어리 구름기운으로 변했고, 이어 구름기운 속에서 신음이 진동하니 마치 수많은 대신들이 깊이 외우는 듯했다.

만신의 가호 속에 한 줄기 한 줄기 광망이 그 구름기운에서 뚫고 비쳐 내려 제구의의 몸을 비췄다. 제구의가 금빛을 두르고 남은 봉수로 쪼아 내려왔다.

심목이 같은 수법을 쓰자, 제구의는 피하지도 않고 맞받아 그의 칼광을 향해 왔다.

봉의 부리가 갈라져 큰 틈이 벌어지고 목의 기관이 끊겼지만, 봉소구천의 신통이 그의 몸에 뿌린 금빛이 그로 하여금 억지로 심목의 칼을 막아내게 했고, 봉의 부리가 심목의 가슴을 사납게 쪼았다!

심목이 거꾸로 날아가 굴러떨어져 두 손으로 칼을 짚고 몸을 추슬렀다. 제구의는 온몸이 금빛으로 찬란하게 빛나며 날개를 쳐 날아왔다.

아홉 머리가 흔들리고 비검들이 땅에 떨어졌다.

아홉 봉수가 서서히 거두어져 인체의 형상으로 변했고, 등 뒤의 금빛 찬란한 봉황 날개도 사라졌다.

«심봉청, 정! » 제구의가 냉소하며 손을 들어 거울 하나를 심목에게 비추고는 담담히 말했다. «토백에게 봉인된 유도신자여, 내가 정말 네 상대가 못 된다고 여겼느냐?

나는 다만 명을 받들어 하계에 내려와 너를 사로잡았을 뿐이다. 내 목적은 네 목숨을 취하는 것이 아니라 네 봉인을 부수어 진짜 너를 풀어놓는 것이다. 이 거울은 천정에서 북방의 모든 하늘을 관장하는 흑제가 연성한 것으로, 오로지 너 유도신자를 정박시키기 위한 것이다! 너는 꽤 쓸 만하구나.

나를 다치게 하다니…

… » «나를 정박시킨다고?

어디 한번 보자!

» 심목이 손을 뻗어 이 거울을 붙잡자 제구의가 놀랐다. 거울은 심목에게 빼앗겼고, 면전으로 밀려온 것은 새하얀 큰 칼이었다. 한 칼이 그의 이마를 내리쳤다! 제구의는 아픔을 이기지 못했다. 대뇌와 소뇌가 거의 한 칼에 부서질 뻔했고, 제 몸을 어쩌지 못하고 흔들자 본모습이 드러났으니 바로 아홉 머리 봉황이었다. 아홉 머리에는 모두 도생도가 걸려 있었으니, 어쩌면 이미 뇌수까지 베였을 터였다!

제구의가 날개를 쳐 날아올라 달아나려는 찰나, 심목은 이미 한 걸음에 그의 등에 올라섰고, 주먹을 하나씩 하나씩 발밑의 이 아홉 머리 봉황에게 내리꽂았다.

주먹마다 살에 닿으니 봉의 깃털이 흩날리고 피와 살이 흐릿하게 뭉개졌다. 아래쪽에서 온몸이 상처투성이인 철화려가 빠른 걸음으로 다가와 땅에 떨어진 작은 상자를 주워 들고는 기쁜 얼굴을 드러냈다.

그러나 곧 고개를 들어 심목이 봉황을 타고 싸우는 것을 보고는 저도 모르게 경악하는 기색을 드러냈다. «심 형은 과연 대단하군. 제구의를 억누르다니, 실력이 확실히 나보다 한 수 위다.

사마귀가 매미를 잡으려 할 때, 진짜 참새는 바로 나지! 상자는 이미 손에 넣었으니, 내 참신현도가 내 도법이 도에 드는 것을 한 걸음 더 도와주겠지…

… »