제650장 성륜의 위엄

심목이 천지인법을 펼칠 수 있었던 것은 패체의 작용이 아니라 초조의 한마디 때문이었다. 너와 나는 모두 심씨의 고아라는 그 말이 그를 깊이 공감하게 하여 초조의 심경과 공명하게 했다. 그는 개황 시대가 멸망하고, 이 세상 유일한 심씨 고아로서 홀로 이 천지를 짊어지려 해도 무력감만이 밀려오는 그 느낌을 이해할 수 있었다.

이 느낌은 초조의 느낌이자, 그의 느낌이었다. 뿐만 아니라 초조가 짊어지려 한 것은 개황 시대로, 개황 시대의 멸망을 막으려 한 것이었지만, 심목이 짊어지려 한 것은 지금의 천하, 즉 경평 시대였다.

경평은 지금 매우 안온해 보이고 백성들은 편안히 살아가고 있지만, 심목은 흉험과 위협이 한 걸음씩 다가오고 있음을 잘 알고 있었다.

태황천의 마족, 경평 경내의 석상, 거짓된 하늘, 서토 멀리 있는 상창… …

나아가 지금의 적명 여부까지도 모두 위협이었다! 경평 시대는 이제 막 그 실마리를 드러냈을 뿐, 언제든지 재가 되어 사라질 수 있었다! 경평, 이 막 탄생한 새 시대는 아직 일어서지도 못한 채 이미 풍우에 흔들리고 있어, 언제 천지가 뒤집히고 하루아침에 무너져도 이상하지 않았다.

바로 이러한 심경이기에 그는 초조의 천지인법의 위력을 발휘할 수 있었다.

인법의 위력 아래, 심목은 단지 바다를 진정시키는 신침과 같을 뿐만 아니라, 천지를 떠받쳐 안정시키는 기둥과 같았다.

그가 마음속으로 하고자 하는 것은 앞으로 닥칠지도 모를 겁난을 무형으로 소멸시키고, 시대들이 멸망하는 역사가 되풀이되지 않게 하는 것이었다! 그에게는 암연히 상심하는 심경이 있었지만, 초조 인황에게서 보이는 그런 퇴폐와 퇴당함은 없었다.

마찬가지로 천지인이지만, 그의 인법 속에는 더욱 왕성하게 분발하고, 위경이 닥칠수록 더욱 강인히 진취하는 정신이 깃들어 있었다!

이것이 초조 인황과 다른 점이며, 초조 인황이 몸을 돌려 그의 이 인을 보고 저도 모르게 멍해진 이유이기도 했다. 심목은 한 초 한 초 그의 천지인을 펼쳤다. 초조 인황의 인법은 심목이 이전에 본 인법과 크게 달라, 그의 인법은 모두 두 손의 인법이었으며, 어느 초라도 반드시 두 손을 써야 했다.

하나의 인은 하늘을 위하고, 하나의 인은 땅을 위했다. 천인은 손바닥의 손금이 하늘의 구름 기운이요, 다섯 손가락의 지문이 일월이나 오요 성진이었다. 지인은 손바닥의 손금이 강하와 산맥이요, 지문이 호수와 대해였다.

천인이 진동하면 구름 기운이 변화하고 오요와 일월이 운행하며, 다섯 손가락이 오요 오행 혹은 일월의 힘을 뿜어냈다.

지인이 진동하면 강하가 흐르고 산맥이 솟았다 꺼졌으며, 손가락 하나하나가 마치 하나의 바다를 품은 듯 위력이 무궁했다.

그리고 하늘이 무너질 때, 땅이 갈라질 때는 위력이 더욱 가공할 만했다. 지인에는 지수풍화가 깃들어 있고, 천인은 두전성이 대지를 충돌하는 것이었다. 인법이 인멸인법으로 화하면 위력이 다시 몇 배로 치솟았지만, 그것은 이미 천경삼식 중의 신통이라 함부로 쓸 수 없었다.

한참 후, 심목이 자세를 거두자 그의 주위에서 천지가 갈라지는 이형이 사라졌다.

»네가 익혔구나, 아주 잘 써먹고 있어.

« 초조 인황은 흡족한 웃음을 지으며 말했다. »배운 것을 실전에 쓰라, 네 손에서 내 인법이 크게 빛나기를 기대하마.

« 심목은 아직도 우울하고 암연하면서도 분발 진취하는 기질을 지니고 있었다. 그는 천지인에 영향을 받아 그런 기질에 빠져들었고, 한동안은 좀처럼 빠져나오기 어려워 천지인이 가져온 영향을 없애려면 얼마간 진정할 시간이 필요했다.

»어라, 이 인법에 뭔가 괴이한 점이 있군! « 심목이 사방을 둘러보니 어화원은 여전히 완전무결하여 꽃 한 송이 나무 한 그루도 줄지 않았다.

그런데 그가 방금 펼친 천지인법은 분명 위력이 천지를 뒤흔들 만하여 하늘과 땅조차 갈라질 정도였는데! 그는 연풍제의 어화원이 자신의 천지인에 의해 흔적도 없이 부서질 줄 알았건만, 뜻밖에도 어화원은 전혀 상처가 없었다.

설마 자신이 방금 느낀 천지인 속의 가공할 힘은 환각이었단 말인가?

»천지인의 정신은 천지를 바로잡아 떠받치고, 천지에 쓰러지지 않는 기둥을 세우며, 백성을 위해 명을 세우는 것이다.

어찌 천지를 파괴하겠느냐? « 초조 인황이 말했다.

»이 인법의 모든 위력은 오직 적에게만 떨어지고, 주위를 파괴하지는 않는다. « 심목은 다소 아쉬운 듯 말했다. »초조, 이 인법은 그다지 강맹하지 않군요.

익힐 때는 웅장한 힘이 느껴졌는데, 황제의 채마밭조차 부수지 못하잖아요.

« 초조 인황은 어이가 막혀 그를 가리키며 말문이 막혔다. 한참 만에야 그는 노하여 말했다. »내가 한 번 기세를 올려 적명진천루 팔백 층을 쳐올렸는데, 내 인법의 위력을 못 봤단 말이냐?

« 심목은 순순히 고개를 저으며 속으로는 겁이 나서 말했다. »저는 조화신륜의 부호를 연구하느라 정신이 팔려서 못 봤습니다. 오히려 반공조가 계속 쳐다보고 있었죠.

게다가 적계를 이긴 것도 대단할 건 없습니다. 초조의 경지가 그보다 훨씬 높으니 이기는 게 당연하지요…

… « 초조 인황은 맥이 빠져 고개를 떨어뜨리고 말했다.

»내가 친 건 그가 아니라 적명진천루다. 그를 치려 했다면 첫 초에 죽었을 것이다.

팔백 층 누각을 헛되이 친 셈이로구나… …

« 심목이 황급히 말했다. »초조, 상심하지 마십시오. 이 인법이 제 검법만 못하다 해도 고치면 대단해집니다.

황제의 채마밭 정도는 부술 수 있음을 보장합니다. 이따가 제가 좀 수정하면 반드시 팔방으로 위풍당당하고 맹렬패도할 겁니다!

« 초조는 힘없이 밖으로 걸어가며 손을 저었다. »네 마음대로 떠들썩하게 굴어라, 나는… …

아. « 그는 한숨을 쉬며 깊은 무력감에 잠겼다.

멀리 걸어가면서도 심목이 제 인법을 함부로 고칠까 걱정되어 몰래 뒤를 돌아보았는데, 심목이 여전히 조화부호를 시험하고 있는 것을 보고 마음이 놓이면서도 한편으로는 허전했다. »그가 내 인법을 계속 수련하지 않다니, 설마 내 인법이 그토록 볼품없단 말인가? « 며칠 후, 조정과 적계는 조건을 맞추고 맹약을 체결했다.

심목이 제시한 청사진 중 몇 가지는 적계가 부정했지만 대부분은 승낙했으며, 다만 연풍제가 반드시 적명 여부의 영지에 학궁과 학원을 세워 경평의 도법신통을 적명 여부에 전수할 것을 요구했다.

연풍제는 이를 승낙하고 남황의 황허 근처에 큰 영지를 떼어주어 적명 여부가 그곳에서 서식하고 번식할 수 있게 했다. 심목이 반드시 손에 넣으라고 분부한 그 조화신륜도 적계가 승낙했다. 심목은 마음이 활짝 피어 즉시 적계와 함께 남해로 달려가 조화신륜을 경성으로 끌어왔는데, 적계가 후회할까 봐 두려웠기 때문이다. 반공조는 적계가 심목의 조건 대부분을 승낙하고 해저 신성의 많은 보물을 경평국에 넘긴 것을 보고 마음이 아파 견딜 수 없어 말했다.

»스승님, 이건 결맹이지 신하가 되는 게 아닙니다. 스승님이 연풍제에게 주신 이익이 너무 많습니다!

신병예기가 수십만에 달합니다!

특히 조화신륜은 중기 중의 중기인데, 어찌 경평에 넘겨줄 수 있습니까? « 적계가 냉소하며 말했다.

»이 심교주라는 자는 시골뜨기라 세상을 못 봤다. 황제도 세상을 못 봤고, 너도 마찬가지다. « 반공조가 의아해하며 말했다. »스승님, 가르침을 주십시오. « »신병예기는 모두 적명 시대에 단조된 것이다.

그때의 천정은 얼마나 부유했겠느냐? 고작 수십만 신병쯤이야 눈에 차지도 않았고, 천궁의 보고 하나의 재고에 불과했다.

« 적계가 담담히 말했다.

»조화신륜으로 말하자면, 이 신륜은 확실히 우리 적명 신조가 큰 공을 들여 만든 것으로, 다시 하나를 만들고 싶어도 불가능하다. 도면도 없고 그 많은 능공교장도 없으니까. 하지만 이 신륜은 끝내 봉인을 푸는 열쇠일 뿐이다!

우리 적명 신조의 백성은 이미 모두 봉인이 풀렸으니, 이 신륜을 남겨두어도 쓸모가 없다. 오히려 영토를 크게 떼어준 셈이지! 적명 신조가 조지에 발판을 하나 마련하는 것이 가장 중요한 일이다. 한 걸음씩 잠식하여 영지를 확대할 수 있다! 경평의 도법신통을 익히고 나면, 경평이 우리 적명 신조의 신마를 감히 막아낼 수 있겠느냐? « 반공조는 눈이 번쩍이며 손뼉을 치고 연신 감탄했다. 적계가 미소 지으며 말했다. »서 있는 높이가 다르면 보이는 것도 다르다.

제자여, 네가 예전에 서 있던 높이는 닭장 위에 선 것에 불과하여 흙에서 벌레를 파내는 것도 좋다고 여겼다.

그러나 하늘의 웅鹰에게는 흙에서 벌레를 파내는 것이 닭의 짓일 뿐이다. « 반공조가 엎드려 절하며 진심으로 말했다. »스승님의 꾸지람이 옳습니다.

우스운 심교주는 아직도 자기가 계략을 얻었다고 생각하며 득의양양해 하고 있으니! « 적계가 웃으며 말했다.

»그건 그의 안목과 견식이 높지 않아 멀리 보지 못하기 때문이다. 그런데 연풍제는 경평 시대의 대제인데, 뜻밖에도 쥐처럼 눈이 어두우니 그뿐이다. 나는 그를 천하게 여긴다. 이런 제왕은 이 땅을 통치할 자격이 없다.

가자, 나를 따라 연풍제를 만나러 가자. 그에게 할 말이 있다.

« 사제二人이 궁에 들어가 알현을 청하자 안지규가 황급히 맞이하며 말했다. »폐하께서는 어화원에서 심 대인이 보물을 시험하는 것을 보고 계십니다.

두 분, 저를 따라오십시오. « 적계가 그를 따라 어화원에 이르니, 멀리서 거대한 조화신륜이 가산 위에 우뚝 솟아 있고 사방에 높은 담장이 가려져 외인의 출입이 엄금되어 있었다.

그 안에 이르니 뜻밖에도 여기에 서너 분의 신이 있었는데, 응당 문관일 터인 그들은 연풍제 등과 함께 조화신륜 사방에 서 있었고, 초조 인황도 그중에 있었다.

옆에는 황후마마가 영육수 등 공주와 소황자를 데리고 있었으며, 십여 명의 궁녀가 시중들고 있었다. 조화신륜 안에서는 심목이 수많은 연산원병을 꺼내 거대한 연산 도구를 구성하고 부단히 연산하며 무언가를 만지작거리고 있었다.

»폐하.

« 적계가 앞으로 나아가 예를 올리며 말했다. »이미 결맹했으니, 저는 이제 경평을 떠나 신자를 만나러 가야 합니다. 이번에는 외신인 제가 폐하와 맹약을 체결했지만, 신자 쪽에도 알려야 하니, 폐하께서 사신을 보내어 적명현공계로 가서 신자를 만나주십시오. « »당연한 일이지요.

« 연풍제가 웃으며 말했다.

»심 애경이 조화신륜을 시험한 후에, 짐이 몇몇 사자를 적계 도우와 함께 현공계로 보내겠소. 적계 도우는 잠시만 기다려 주시오.

« 적계는 그리하겠다고 하고 미소를 머금은 채 옆에 서서 조용히 심목이 륜 안에서 연산하는 것을 바라보았다.

반공조는 웃음을 지으며 유유자적한 마음으로 생각했다. »듣자니 연풍제는 어리석고 무도한 자라 걸핏하면 목을 베어버린다더니, 이따가 연풍제가 큰 대가를 치르고 얻은 조화신륜이 쓸모없다는 걸 알게 되면 분명 이 놈의 목을 베겠지! « 조화신륜 안에서 심목은 오랫동안 연산하다가 갑자기 연산원병을 거두며 웃어 말했다.

»십전의 확신이 생겼습니다! « 적계가 웃으며 말했다.

»심 소우, 나의 적명 시대 신륜을 몰아 쓰고 싶다면 나에게 물어보게. 내가 전수해 주겠네.

« 심목이 고개를 저으며 신륜 위의 기동부호를 밝히려 시도하다가 고개를 저으며 말했다. »당신은 모릅니다.

물어봐도 소용없어요.

« 적계는 조금도 화내지 않고 웃으며 말했다.

»기동부호는 그게 아니네, 심 소우, 잘못 계산했군. « »틀리지 않았습니다. « 심목이 륜 안에 떠 있자, 조화신륜 위의 부호들이 잇달아 밝아지고, 부호는 흐르는 물처럼 부단히 변화하다가 이어 큰 륜이 작은 륜을 감싸고 도道 신륜이 부단히 회전했다.

적계가 몰아칠 때와 달리, 이 신륜들은 뜻밖에도 역회전하고 있었다!

웅웅웅! 조화신륜의 회전 속도가 점점 빨라지고, 도道 부호의 빛이 사방팔방을 비추며 이 큰 정원 안의 모든 사람에게 빠르게 비쳤다!

갑자기 파지직 하는 소리가 들려 적계가 황급히 바라보니, 연풍제 등의 육신이 빠르게 변화하고 있었다. 연풍제는 위무불범했지만 이 순간 뜻밖에도 어魚머리가 자라났다! 그리고 연풍제 옆의 신들은 어떤 이는 머리가 수관이 되고, 어떤 이는 머리가 해파리가 되었으며, 황후마마조차 거대한 해수가 되었다!

적계가 어찌할 바를 몰라 하며 황급히 반공조를 바라보니, 반공조는 이미 땅에 엎드려 큰 바다뱀이 되어 몸을 꿈틀거리고 있었다! 적계는 황급히 자기 머리를 만져보다가 놀라 소리쳤다.

자신의 머리도 세 개의 거대한 어頭가 되어 있었다! 뿐만 아니라 그의 원신도 따라 변화하여, 예전 수십만 년 동안 고행으로 얻은 법력이 전혀 쓸 수 없게 되었다!

적계는 당황하여 어쩔 줄 몰라 하며, 자신의 두 다리가 어미로 변하는 것을 눈뜨고 바라보았다. 이 자리에 있는 사람들 중 신륜 중앙의 심목을 제외하고는 오직 초조만이 조화신륜에 동화되지 않았지만, 육신도 펑펑 변화하여 때로는 어린비늘이 자라고 때로는 어린아가미가 자랐다!

분명 이 조화신륜은 초조 인황조차 그 위력을 완전히 막아내기 어려웠다! 이것은 다른 사람에게 막대한 피해를 줄 수 있는 신통이 아니라 기이한 조화지력이었으며, 초조 인황은 그도 조화지술을 배웠기에 막아낼 수 있었던 것이다.

»큰일이다! « 적계가 갑자기 깨달았다. »姓심 이 놈이 어쩐지 조화신륜을 반드시 가지려 했지! 이 놈이 내 참신현도를 탐냈을 때, 나는 이 망할 놈의 안목이 늙은 도적처럼 노련하다는 걸 알아챘어야 했다!

«