Chapitre 650 — La puissance de la Roue sacrée

« Quelques jours plus tard, la cour et Chixi s'accordèrent sur les conditions et signèrent le traité ; plusieurs articles de la liste dressée par Shen Mu furent rejetés par Chixi, mais la plupart furent acceptés — à la condition toutefois que l'empereur Yanfeng ouvrît, sur le territoire des rescapés de Chiming, des académies et des écoles, et leur enseignât les méthodes et les pouvoirs divins de Jingping.

L'empereur Yanfeng y consentit ; il délimita, dans les terres sauvages du Sud, près des Ruines désolées, un vaste territoire où les rescapés de Chiming pourraient s'établir et se multiplier.

La Roue de la Création, dont Shen Mu avait exigé qu'on la lui remît à tout prix, Chixi l'accorda également.

Shen Mu était aux anges ; il se hâta aussitôt, avec Chixi, vers la mer du Sud pour ramener la Roue de la Création à la capitale impériale, de peur que Chixi ne se ravisât. Voyant que Chixi avait accordé à Shen Mu la plupart des conditions et que tant de trésors de la cité divine sous-marine allaient au royaume de Jingping, Ban Gongcuo sentit son cœur saigner et dit : »Maître, c'est une alliance, non une soumission : vous accordez trop d'avantages à l'empereur Yanfeng ! Des armes divines, il y en a des centaines de milliers ! Et surtout la Roue de la Création, joyau entre les joyaux, comment la céder à Jingping ?

« Chixi ricana froidement : »Ce maître de secte Shen n'est qu'un gamin de campagne qui n'a jamais vu le monde. L'empereur non plus n'a rien vu.

Et toi de même.

« Ban Gongcuo, perplexe : »Je vous en prie, éclairez-moi, Maître. « »Les armes divines, toutes ont été forgées à l'ère de Chiming.

Qu'était la Cour céleste d'alors, quelle richesse ! Quelques centaines de milliers d'armes divines, ce n'était rien à ses yeux : le simple contenu d'un trésor du Palais céleste. « Chixi reprit avec calme : »Quant à la Roue de la Création, il est vrai qu'elle a coûté d'immenses efforts à la dynastie divine de Chiming, et qu'il est impossible d'en forger une seconde : les plans ont disparu, et les artisans d'exception avec eux. Pourtant, cette Roue n'a jamais été qu'une clé pour lever le sceau ! Tous les sujets de la dynastie divine de Chiming ont été délivrés du sceau ; garder cette Roue ne servait plus à rien, tandis qu'elle nous a valu un vaste territoire ! L'essentiel, pour la dynastie divine de Chiming, est de disposer d'un point d'appui dans la terre ancestrale, d'où elle pourra ronger pas à pas et étendre son domaine !

Et une fois que nous aurons appris les méthodes et les pouvoirs divins de Jingping, comment Jingping pourrait-elle encore résister aux dieux et aux démons de la dynastie divine de Chiming ?

« Les yeux de Ban Gongcuo s'illuminèrent ; il se frappa les paumes et loua sans fin. Chixi sourit : »Ce n'est pas la même hauteur d'où l'on observe, et ce n'est pas la même chose que l'on voit. Disciple, la hauteur d'où tu observais jadis équivalait à celle d'un perchoir à poules : tu croyais que gratter la terre pour y trouver des vers était une bonne chose ; mais pour l'aigle dans le ciel, gratter la terre pour des vers, c'est bon pour les poules.

« Ban Gongcuo se prosterna et dit avec sincérité : »Le Maître a raison de me réprimander.

Il est risible que le maître de secte Shen se croie si habile et s'en félicite ! « Chixi sourit : »C'est que sa vue et son savoir ne sont pas assez élevés, il ne peut donc voir loin. Mais l'empereur Yanfeng est le Grand Empereur de l'ère Jingping, et voilà qu'il a, lui aussi, une vue de taupe — rien de plus.

Cela me le rend méprisable.

Un tel empereur ne mérite pas de régner sur cette terre. Viens, accompagne-moi voir l'empereur Yanfeng, j'ai affaire à lui.

« Maître et disciple se rendirent au palais demander audience ; Yan Zhigui se hâta à leur rencontre : »Sa Majesté est dans le jardin impérial, à regarder le seigneur Shen éprouver le trésor. Veuillez me suivre, tous deux.

« Chixi le suivit jusqu'au jardin impérial ; de loin, il aperçut l'immense Roue de la Création dressée sur un rocher artificiel, entourée de hautes murailles dont l'accès était strictement interdit aux étrangers.

Quand il y fut parvenu, il vit qu'il s'y trouvait trois ou cinq divinités, sans doute des lettrés fonctionnaires, debout autour de la Roue de la Création avec l'empereur Yanfeng et d'autres, et l'Ancêtre primordial, l'Empereur humain, s'y trouvait aussi. À côté se tenaient encore l'Impératrice, accompagnée des princesses Ling Yuxiu et d'autres ainsi que du petit prince, avec une dizaine de servantes à leur service.

Quant à la Roue de la Création, Shen Mu en avait tiré une multitude de soldats de calcul, formant un immense instrument de computation, et il calculait sans relâche, sans qu'on sût ce qu'il trafiquait.

»Majesté. « Chixi s'avança et le salua : »Puisque l'alliance est conclue, je vais quitter Jingping pour aller voir le Fils divin. Cette fois, c'est un ministre étranger qui a signé le traité avec Votre Majesté, mais il faut aussi en informer le Fils divin ; je prie Votre Majesté d'envoyer une ambassade au monde suspendu de Chiming pour rencontrer le Fils divin.

« »C'est bien naturel.

« L'empereur Yanfeng sourit : »Quand le cher Shen aura fini d'éprouver la Roue de la Création, j'enverrai plusieurs émissaires accompagner l'ami Chixi au monde suspendu. Que l'ami Chixi patiente un instant.

« Chixi acquiesça, et, le sourire aux lèvres, se tint de côté, observant en silence les calculs de Shen Mu dans la Roue.

Ban Gongcuo arborait un sourire, tout à son aise, et songeait : »On dit que l'empereur Yanfeng est un imbécile sans voie, qui fait couper des têtes à tout propos ; tout à l'heure, quand l'empereur découvrira que la Roue de la Création, acquise à si grand prix, est inutile, il coupera sûrement la tête à ce gaillard ! « Dans la Roue de la Création, Shen Mu calcula longuement, puis rangea soudain ses soldats de calcul et dit en riant : »J'en ai maintenant la certitude absolue !

« Chixi sourit : »Jeune ami Shen, si vous voulez activer la Roue de notre ère de Chiming, n'hésitez pas à me demander conseil, je puis vous l'enseigner.

« Shen Mu secoua la tête, tenta d'allumer la rune d'activation sur la Roue, et, secouant de nouveau la tête : »Vous ne comprenez pas.

Vous demander conseil serait inutile.

« Chixi ne se fâcha nullement : »La rune d'activation n'est pas celle-là, jeune ami Shen, vos calculs sont faux.

« »Non.

« Shen Mu flottait dans la Roue ; sur la Roue de la Création, les runes s'allumaient l'une après l'autre, les runes changeaient comme une eau courante, puis une grande roue en engloba de petites, et des Roues divines tournaient sans fin — contrairement à ce qui se produisait quand Chixi l'activait, ces Roues divines tournaient à rebours ! Bzzz, bzzz, bzzz !

La Roue de la Création tournait de plus en plus vite ; des traits de lumière runique illuminaient toutes les directions, frappant à toute vitesse tous ceux qui se trouvaient dans la grande cour !

Soudain, un crépitement retentit ; Chixi se hâta de regarder : la chair de l'empereur Yanfeng et des autres se métamorphosait à toute allure — l'empereur Yanfeng, d'ordinaire si imposant, s'était vu pousser une tête de poisson ! Et parmi les divinités auprès de l'empereur, certaines avaient la tête changée en couronne d'arbre, d'autres en méduse ; même l'Impératrice était devenue une énorme bête marine !

Chixi, stupéfait, se tourna vivement vers Ban Gongcuo : celui-ci gisait à terre, changé en grand serpent de mer, et remuait le corps ! Chixi se hâta de tâter sa propre tête et poussa un cri : sa tête aussi s'était changée en trois énormes têtes de poisson !